决定既下，基地內残存的力量开始如同生锈的机器般，艰难地重新嚙合、运转。
    能够行动的人员不足十五人，其中还包括两名轻伤员和精神受创、需要人搀扶的钱教授。
    李飞依旧昏迷，需要製作一个简易担架由两人轮流抬行。资源清点的结果令人沮丧：武器弹药尚有一些存量，但食物和药品几乎耗尽，最致命的是氧气再生设备完全停摆，他们必须儘快找到通往地面的出口，或者另一个有新鲜空气的来源。
    那断续的求救信號依旧在持续，微弱却顽强，如同黑暗中的萤火。
    它时而清晰，时而模糊，仿佛发射源的状態极不稳定，或者受到复杂地形的影响。
    金属牌上的传感器也保持著那种缓慢、规律的闪烁，与李飞微弱的生命体徵似乎存在著某种诡异的同步。
    没有人能解释这种现象，但它成为了黑暗中唯一看得见的、似乎指向某个目標的线索。
    郑代表將队伍分成两组。
    一组由他亲自带领，包括技术员、几名士兵和状態稍好的研究员，负责前方探路和信號追踪。
    另一组则由一名沉稳的老兵带队，负责保护行动不便的钱教授、抬著李飞以及携带大部分剩余物资，保持一定距离跟进。
    撤离“七〇三所”主基地的过程充满了压抑和悲伤。
    他们穿过布满弹孔和瓦砾的通道，经过同伴们倒下的地方，最终从一条隱蔽的、半塌陷的紧急出口，艰难地爬出了这个埋葬了太多秘密和生命的地下坟墓。
    外面正是深夜。冰冷的山风瞬间灌入肺腑，带著草木和泥土的气息，虽然同样充满未知，却比地下那污浊的空气好了千百倍。
    久违的新鲜空气让所有人精神一振，但隨即而来的便是刺骨的寒冷和无边的黑暗。
    没有月光，只有稀疏的星光洒落在连绵起伏的黑色山峦之上，“乌鸦山”像一头匍匐的巨兽，沉默地注视著这群侥倖逃脱的渺小生灵。
    信號大致指向东南方向。那里是更加茂密的原始森林和崎嶇不平的山地。
    队伍打开仅存的几盏强光手电，深一脚浅一脚地开始跋涉。
    路途极其艰难。黑暗中，裸露的树根、湿滑的岩石、陡峭的坡度都成为致命的障碍。
    抬著李飞的队员更是辛苦万分。而那神秘的信號时断时续，给定位带来了巨大困难。
    技术员只能依靠手持式探测仪，艰难地调整著方向。
    大约行进了两个小时，最前方的郑代表突然举起拳头，示意停止。
    他侧耳倾听，风中似乎传来一丝极其微弱的、不同於自然风声的异响。
    “像是……发电机？或者……某种泵机的声音？”一名耳朵灵敏的士兵不確定地说。
    声音来自前方一片更加浓密的山坳。
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    根据老旧地图显示，那里可能有一个早已废弃的、代號“貔貅”的小型战时储油库或中转站。
    求救信號似乎也变得更加清晰了，源头的指向与那异响的方向大致重合。
    是倖存者在那里建立了据点？还是……別的什么？
    队伍变得更加警惕，士兵们拉开了枪械的保险，呈战斗队形缓慢向前推进。
    穿过一片及腰深的灌木丛，眼前豁然开朗——一片被群山环抱的小型山谷。
    谷底隱约可见几栋低矮的、几乎被植被完全吞噬的砖石结构建筑，看上去荒废已久。
    然而，在其中一栋最大的仓库式建筑深处，一点微弱的光芒透过破损的窗户闪烁不定，而那发电机般的低沉嗡鸣声，正清晰地从中传出。
    求救信號的强度在这里达到了峰值。
    郑代表打了个手势，小队成员分散开来，藉助地形和夜色掩护，悄无声息地向那栋建筑合围。
    靠近仓库，能闻到一股淡淡的机油和金属加热的味道。
    透过一扇破窗，郑代表小心地向內望去。
    里面的景象让他瞳孔骤缩。
    仓库內部显然被改造过，布满了临时拉设的电线和管道。
    中央是一台看起来相当先进、但此刻运行极不稳定的可携式发电机，正是它发出嗡鸣並提供著电力。
    几个大型伺服器机柜闪烁著指示灯，屏幕上滚动著数据流。
    而在角落，一个简易的通讯天线正在不断旋转，显然就是那求救信號的发射源。
    但这里没有任何倖存者活动的跡象。
    只有一个人。
    一个穿著破烂不堪、依稀能看出是“清道夫”制式的作战服的人，背对著窗口，瘫坐在一张椅子上，脑袋歪向一边，一只手无力地垂著，另一只手却死死地按在通讯控制台上，仿佛在失去意识前最后一刻，仍在固执地发送著那个信號。
    在他的作战服肩部，一个模糊的图案依稀可辨——正是那包裹地球的鹰隼！
    就在这时，那名“清道夫”的身体突然剧烈地抽搐了一下，发出一声压抑痛苦的呻吟。
    他按在控制台上的手滑落下来，露出了台下藏著的东西——一个已经启动的、正在倒计时的……紧凑型塑性炸药！
    而在倒计时显示屏旁边，还有一个简陋的手写纸条，上面是潦草却 desperate的字跡：
    “警告……『巢穴』失控……『祂』醒了……別相信……迴响……”
    倒计时显示：00:01:47。
    不到两分钟！
    “撤退！有炸弹！”郑代表厉声大吼，声音划破了山谷的寂静。
    也几乎就在同时，那名垂死的“清道夫”似乎被他的喊声惊动，用尽最后一丝力气，猛地转过头来——
    他的脸大部分被乾涸的血污和尘土覆盖，但一双眼睛却异常明亮，充满了极致的恐惧和一种诡异的、非人的狂热。
    他的目光没有聚焦在郑代表身上，而是穿透了他，仿佛看到了更远处的、抬著李飞的担架队伍。
    他的嘴唇翕动，发出一个几乎听不见的气音，却被郑代表清晰地捕捉到。
    那个词是：
    “……钥匙……”
    轰！！！
    剧烈的爆炸声吞没了一切。
    爆炸的衝击波並非毁灭性的，更像是被约束定向爆发，主要摧毁了仓库內部的设备。
    灼热的气浪和碎片將合围过去的郑代表小队逼得连连后退，碎石和木屑噼啪砸落在防弹衣和头盔上。
    当烟尘稍稍散去，眼前的仓库已然一片狼藉。