不知不觉间，鏢局车队在路上已经走了三日，第三日，天色近晚时，车队来到了江州郡与楚江郡交界处不远的地方。
    官道旁的稻田里，偶尔有几只麻雀起落，啄食著散落的稻穀，微风吹过稻田，发出“沙沙”的轻响。
    “前面就是青溪驛了！”房坤突然指著前方喊道，声音里带著几分轻快。
    江枫顺著他指的方向望去，只见远处的官道尽头，隱约出现一片青灰色的屋顶，这片房屋旁有一条蜿蜒的小溪，溪水在阳光下泛著粼粼波光，想必这就是“青溪驛”名字的由来。
    又走了约莫半个时辰，青溪驛的全貌渐渐清晰——这是一座不算大的驛站，位於江州郡与楚江郡交界处，由两排青砖瓦房组成，前排是饭堂与掌柜和伙计们的住处，后排是客房，在两排瓦房之间建有两排马厩，驛站门口掛著一块褪色的木牌，上面用红漆写著“青溪驛”三个大字，木牌下方还掛著两盏灯笼，现在虽还未点亮，却也透著几分烟火气。
    过了“青溪驛”后便是“青溪县城”，过了“青溪县城”后便是楚江郡的地盘了。
    驛站旁的小溪边，几个挑著水桶的驛卒正弯腰打水，看到鏢队过来，纷纷停下脚步，好奇地打量著。
    林岳在驛站门前勒住马，目光扫过鏢队眾人，沉声道：“马夫把车停在驛站西侧的空地上，二师兄、小七，你们俩带四个趟子手先守著鏢车。剩下的四个趟子手和马夫先跟我和江公子去饭堂吃饭，大家轮流吃饭，別都挤在一块儿。”
    王强和房坤齐声应下。隨后，江枫和四个趟子手跟著林岳走进饭堂。
    饭堂里已经有几桌客人，大多是赶路的商客，有的在埋头吃饭，有的在高声交谈，空气中瀰漫著饭菜的香气——闻著像是红烧肉和炒青菜的味道，还有米粥的淡淡米香。
    林岳带眾人找了个靠角落的桌子坐下，对过来招呼的店小二说：“来八碗牛肉汤、十六张饼，再来一碟酱黄瓜、一碟拌木耳。”
    “好嘞！客官稍等，马上就来！”店小二麻利地应著，转身去了后厨。
    林岳等人刚坐下，一个年约六旬的老者就端著一壶茶走了过来。
    这个老者就是驛站掌柜，穿著一身灰色长衫，头髮花白，却精神矍鑠，脸上满是笑容：“林鏢头，好久不见啊！这次又是走南海线？”掌柜一边说，一边给林岳和江枫等人倒茶，动作嫻熟，显然与林岳是老相识。
    “张掌柜，好久不见。”林岳站起身抱拳行礼道：“可不是嘛，前一阵子鏢局接了趟南海线的鏢。”
    张掌柜看向江枫，道：“这位少侠看著甚是面生，以前从未见过。可是第一次出门押鏢？”
    “张掌柜目光如炬。”江枫连忙起身抱拳行礼：“在下名叫江枫，確是第一次出门押鏢，在各方面还有很多不懂的地方，还请张掌柜多多指教。”
    张掌柜哈哈一笑，在林岳身旁坐下，打开了话匣子：“林鏢头，你们上次走南海线，没遇到云雾山的那帮人吧？前阵子听路过的商客说，那帮人又开始在云雾山附近晃悠，上周有个小商队经过那里的时候被抢了货物，不过幸好没伤人。”
    林岳嘆了口气，端起茶杯喝了一口：“上次走鏢的时候人多，他们没敢怎么动手。这次倒是让弟兄们多备了些绳索和短弩，若是运气不好再遇到了，也盼能撑到官府来援。”
    他顿了顿，话锋一转，“不说那些闹心事，张掌柜，最近有没有什么新鲜事？可否给我们说说，也好让我们长长见识解解闷。”
    张掌柜眼睛一亮，压低声音道：“要说新鲜事，还真有一件！前阵子江州城的『锦绣阁』来了个南方的绣娘，据说在丝绸上绣出的图案都活灵活现的，一根丝线能分成八缕，绣出来的孔雀羽毛能隨著光线变换顏色，不少达官贵人都去抢著订做，连刺史府的夫人都托人去订了一匹呢！”
    江枫坐在一旁，不动声色继续听两人閒聊。
    “还有还有，”张掌柜又道，“听说南海郡的安南城最近来了个耍杂耍的班子，能让猴子骑著羊走绳桥，还能让鸽子衔著铜钱飞到指定人的手里，上个月在城里的集市表演，挤得人山人海，连镇南关的驻防官兵都在换防后偷偷跑去看了！”
    林岳听得笑了：“还有这等趣事？要是这次押鏢顺利，到瞭望海镇，倒能去凑个热闹。”他看向江枫，“江公子，你要是有兴趣，咱们到了镇上一起去看看？”
    江枫笑著点头：“好啊，正好见识见识南海郡的杂耍。”
    张掌柜又聊起了国內的新闻：“对了，前阵子北境那边传来消息，镇北侯府的侯爷率军打退了大瀚国的小规模骚扰，还缴获了几匹大瀚国的战马，听说那些马脚掌上的毛比普通马厚一倍。朝廷还特意下了赏赐，说不愧是镇北侯的后人，有当年镇北侯的风范呢！”
    林岳讚嘆道：“初代镇北侯可是百年前的名將，当年凭一己之力守住北境，如今的侯爷也这么有本事，真是將门出虎子！有他们镇守北境，咱们这些走南闯北做买卖的也能安心些。”
    说话间，店小二已经把饭菜端了上来，张掌柜也起身告辞离去。
    牛肉汤浓郁醇厚，里面的牛肉片厚实鲜嫩；饼是刚烙好的，外皮酥脆，內里柔软；酱黄瓜和拌木耳清爽可口，正好解腻。
    吃完饭后，林岳去前台安排客房。因为是在押鏢，大家要轮流看守货物，所以一共只开了三间房，分別是两间双人房和一间通铺。林岳和江枫睡一间双人房、王强和房坤睡一间双人房，两个马夫和八个趟子手合用一间通铺，每间房都安排一批人值夜，確保货物的安全。
    江枫跟著林岳走进客房，客房不大，却很乾净，里面摆著两张床，床边有一张桌子、两把椅子，桌子上还放著一个铜盆，盆里有半盆清水。
    林岳坐在椅子上，对江枫说：“江公子，你先歇会儿，我去跟王强他们换班，让他们过来吃饭。你要是没事，也可以去马厩看看『褐云』，顺便帮著留意下鏢车方向的动静——咱们虽有弟兄看守，但多个人留意总是好的。”
    江枫点点头：“林兄放心，我去马厩看看，顺便绕著驛站转圈巡逻，有情况马上通知你。”他知道，林岳是有意让他参与警戒，熟悉鏢队的日常防护，这比单纯听讲解更有用。
    林岳出去后，江枫略微的梳洗了一下，便出去进行巡查了。
    江枫先去了马厩，驛卒已经把“褐云”餵饱，正用梳子梳理马鬃。“褐云”看到江枫，轻轻甩了甩尾巴，用头蹭了蹭他的手心，显得格外温顺。
    江枫摸了摸它的脖颈，又检查了下马蹄，確认没有问题后，才按照林岳的嘱咐，绕著驛站慢慢走，同时查看四周有无什么异常之处。
    绕到西侧的鏢车旁时，林岳正带著两个趟子手坐在鏢车旁的石头上，手里握在腰刀的刀把上，目光警惕地扫视著周围，看到江枫过来，便点头向江枫示意。
    江枫跟林岳打了个招呼，继续绕著驛站走，刚走到南侧大门，就见三个人影从暗处走了出来——为首的是个身著月白色衣裙的少女，约莫十六七岁，眉眼精致，虽未施粉黛，却难掩贵气，身后跟著一个提著食盒的丫鬟，还有一个身著黑色劲装的男子，腰间佩刀，眼神锐利，一看就是练家子。
    少女见江枫走来，上前一步，声音清脆：“这位公子请留步，我们是赶路的旅客，听闻前方云雾山有盗匪横行，想跟贵鏢局的鏢队结伴同行，不知可否通融？”她语气虽客气，却带著几分不容置疑的底气。