翌日清晨，江州城还浸在轻纱般的朦朧晨雾中，江枫所居住的东偏院已透出微光。
    江枫身著一身靛青色劲装，衬得身姿挺拔，腰间盘著鯊鱼皮鞘的寒铁软剑，剑鞘泛著暗哑冷光；背后斜挎著特製皮质背囊，里面妥帖收著拆分后的三摺叠精铁长枪，以及提前备好的乾粮与伤药。
    江枫准备好后，推开房门，嫣儿正站在门外廊下，手里攥著小巧布包，髮髻被晨雾浸得微湿，几缕碎发贴在颊边，眼角噙著未乾的泪光。
    “公子！”见江枫推门而出，嫣儿快步迎上前，几乎是扑到他面前，將布包紧紧塞进他手中，布包里面的芝麻糕还带著温热的甜香。
    嫣儿指尖反覆摩挲布包边缘，像是要把所有不舍都揉进去，“布包里面是嫣儿今早天没亮就蒸的芝麻糕，用油纸裹了三层，能放七八天，您路上饿了就吃一块……”
    “还有这个平安符。”嫣儿从袖中取出一块桃木平安符，递到江枫手上，眼泪在眼眶里打转，声音带著哽咽，“是嫣儿的隨身之物，功能保人平安。您带著它，就当嫣儿天天陪著您，夜里宿在驛站时，摸一摸它，就像我在给您掖被角。”
    江枫接过平安符掛在寒铁软剑剑鞘旁，平安符触手温润，还沾著嫣儿身上的体温。
    江枫抬手轻轻擦掉嫣儿眼角的泪珠，声音放得极柔：“这平安符我会贴身带著，日夜都不摘。等我游歷回来，再把平安符还给你，还要听你讲这段时间里府里的趣事。”
    嫣儿用力点头，眼泪却掉得更凶，她攥著江枫的袖口不肯鬆手，指节都泛白了：“公子！嫣儿每天都会在家里给您祈福，盼你平安。您院角的桂花树，嫣儿会每天细细照顾好，等您回来，桂花树必定会满院飘香。”
    “傻丫头，看你哭得都成了个花猫脸了。”江枫笑著拍了拍她的肩，转身向院外走去，“我很快便会回来。”
    辞別嫣儿，江枫径直走向府內马厩。马夫早已將“褐云”备好，见他走来，连忙牵出那匹枣红马：“三公子，马儿餵饱了，马鞍韁绳都拴得妥帖著呢。”
    江枫点点头，接过韁绳，“褐云”温顺地蹭了蹭他的手心，鼻息里带著青草的气息，似是知晓即將远行。
    牵著马来到刺史府朱红大门前，两盏暖黄灯笼悬在门檐下，光晕在雾中晕成朦朧的圆。江培安夫妇和几个奴僕已站在台阶上等候，见他过来，江夫人率先快步走下台阶。
    “枫儿。”江夫人快步走下台阶，一把將江枫拉到身前，双手紧紧攥住他的胳膊，从肩膀摸到手腕，像是要確认他身上没有少任何东西。
    “你第一次出门远游，记得切不可轻易与人爭强斗胜，路上要是头疼脑热，一定要找正经医馆，別隨便买路边的药；遇到下雨，哪怕多绕路也要找驛站，千万不可冒雨赶路，累坏了身子”说著说著，眼泪就掉了下来，“娘一想到你要走那么远，夜里都睡不好，就怕你吃不好、穿不暖，更怕你遇到危险……”
    江枫反手攥紧母亲的手，安慰道：“娘，您別担心。这一年我跟父亲学了许多武功，又用『伐毛洗髓』药粉打磨身体，寻常三五个壮汉根本就不是孩儿的对手。况且，鏢局里的鏢头经验老到，必会护得孩儿周全，您就放心在家等候孩儿平安归来便是。”
    江培安手提一副弓匣和一壶箭囊走上前来，弓匣是副黑漆半弓匣——这半匣仅护住弓臂主体，弓梢与弓弦外露，方便取用；箭囊中装有二十支鵰翎箭。
    江培安先是將箭囊稳稳放在门前石墩上，然后从弓匣中取出一张牛角弓递到江枫手中，语气沉稳却字字清晰：“这牛角弓是漠北良匠耗时三月製成：弓臂取三岁氂牛角，先泡牛油醃渍半月去腥味、增韧性，再劈成薄片按天然弧度拼接；弓胎选百年桑木，纹理顺直且密度紧实，在潮湿气候里不易变形开裂；外侧缠三层黄牛筋腱，捶打后撕成细丝，用陈年鱼鰾胶熬煮粘合，既增拉力又缓震动。”
    江培安指尖划过弓臂接缝处，“整弓拉力三石，適配你现在的臂力，日后功力增长还能慢慢『养弓』；弓梢包薄铜片防磨损，握把缠防滑鮫綃，长时间握持不累手。雨天別露天放置，牛角受潮会变软，收弓后要擦乾弓臂，抹层薄蜡保养。”
    江枫指尖触到氂牛角弓臂的温润凉滑，带著天然的弧度与细腻纹路，指腹摩挲过弓臂拼接处细密的鱼鰾胶痕跡，又摸到外侧缠绕的牛筋腱——虽经打磨仍留著细微的粗糙感，与中间桑木弓胎的平滑木纹形成鲜明触感。
    江枫暗道一声：“好弓！手感非常好，弓身又稳定，拉力更是异常强劲，用来对敌必定百发百中！”
    江枫忙对江培安行礼道：“多谢父亲赐弓，此弓孩儿甚是喜爱！”
    江培安点点头，又將箭囊提起交给江枫：“箭囊里有二十支鵰翎箭，其中有三支较长一点的是破甲箭，此破甲箭较一般的鵰翎箭沉重，威力巨大，能轻易穿透士兵的重甲，不到生死关头绝不可轻用。但如若对方要取你性命，那便全力出击，务必要將敌人一击毙命，切不可心存妇人之仁！”
    江培安顿了顿，目光严肃起来，“还有一句话你要记著，『实战需多谋，勿单凭武力』，江湖不比府中，遇事多观察、少衝动，武力能解一时之困，谋略方能保长久平安。”
    江枫將弓匣背到身后繫紧，又將箭囊繫到马鞍右侧后，躬身向江培安行礼：“父亲的话孩儿记牢了，遇事多思少动，不胡乱动用武力，也不胡乱招惹麻烦。”
    江培安拍了拍他的肩，语气郑重：“去吧，路上保重。记住，无论发生何事，刺史府永远是你坚强的后盾。”
    江枫深吸一口气，最后望了眼父母，翻身上马：“父亲，母亲，孩儿走了！待歷练归来，再承欢二老膝下。”
    “枫儿，记得路上保重！”江夫人追出两步，声音带著哭腔。江枫勒住马，回头用力点头，声音清亮穿透晨雾：“母亲放心，孩儿一定会平安归来的！”
    双腿轻夹马腹，“褐云”迈著平稳步伐向府外走去，渐渐加快速度，消失在晨雾笼罩的街道尽头。
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    此时江州城已慢慢甦醒，街边铺子陆续卸下门板，挑菜农夫、推小吃车的商贩开始穿梭街头，偶尔传来清脆的鸟鸣与商贩的吆喝声。
    江枫骑著“褐云”沿城中的青石板路前行，路过“百炼居”时，江枫特意望了一眼——铺子还没开门，但他仿佛能看到赵掌柜擦拭兵器的身影，想起三日前与林岳在此比试枪术、结为同行伙伴的场景。嘴角弯起笑意，心中对歷练多了几分期待——边境的山川风景、沿途的奇人异事、与林岳同行的鏢途，还有那些未知的挑战，都在前方等著他。
    不多时，威远鏢局的朱漆大门便出现在眼前。林岳已牵著一匹枣红马等候在门口，一身黑色短打衬得身形魁梧，腰间挎著长刀。身边站著两个牵著马的鏢师，身后停著两辆鏢车，插著“威远鏢局”的杏黄旗，八个趟子手手持一根铁棍肃立一旁，鏢车旁站著两个车夫，正低头检查车轮。
    见江枫过来，林岳连忙上前笑道：“江公子，你可算来了！我还以为你要被父母多叮嘱几句呢。”
    江枫翻身下马：“因家中琐事耽搁了些时辰，让林兄久等了。”
    “无妨，我也刚到没多久。”林岳拍了拍他的肩，目光从牛角弓扫到腰间平安符，眼中闪过一丝瞭然。