纽约，曼哈顿中城，希尔顿酒店。
    彼得·本奇利坐在大厅最后一排的角落，百无聊赖地转动著手中的原子笔。
    台上，一位来自《华盛顿邮报》的主编正激情澎湃地挥舞著手臂，唾沫横飞地讲述著“新闻真实性与商业利益的平衡”。
    “全是废话。”彼得在心里默默吐槽了一句。
    对於一个口袋里只剩下五十美元的自由撰稿人来说，如果不是为了在老东家面前露个脸，维持住那点可怜的人脉，不至於让编辑们彻底遗忘“彼得·本奇利”这个名字，他绝不会浪费时间坐在这里。
    “该死，我本可以完善那个构思的……”
    他的思绪开始飘忽，渐渐从枯燥的会场沉入了一片深蓝色的海域。
    恐惧，那是人类面对未知深渊时最原始的本能，要怎么把这种恐惧具象化？
    血盆大口和尖牙，那是二流恐怖小说才用的伎俩。
    真正的恐惧，应该来自於那片看不见底的深蓝，来自於当你以为安全时，突然划破平静海面的背鰭……
    把这种压迫感放在一个封闭的海滨小镇……
    就在这时，一股香水味突兀地钻入他的鼻腔，一个女人在他身旁坐了下来。
    彼得下意识地侧过头，眼睛一亮：
    金色波浪捲髮，考究的高定职业套装，以及一双咄咄逼人的碧蓝色眼睛。
    这张脸，对於任何一个混跡在传媒圈的人来说，都太过熟悉了。
    “罗娜·巴雷特？”彼得的语气中充满了不可置信：“我没看错吧？你居然有空来参加这种老古董的茶话会？”
    他可是听说了，现在的洛杉磯正因为滚石乐队的到来而全城狂欢，所有的娱乐记者都恨不得住在体育馆的门口。
    “是啊，我也很疑惑。”罗娜轻声说道，仿佛在自言自语：
    “按照常理，我现在应该在滚石的化妆间门口排队。但是，有人坚持认为，见你一面，比见滚石乐队的主唱更有价值。”
    彼得愣住了，指著自己的鼻子：“见我？”
    在这个势利的圈子里，自己现在就是个边缘人。
    居然有人横跨整个美国，放弃了滚石乐队的热点，只为见一个失业的前总统撰稿人？
    “巴雷特小姐，这个笑话並不好笑。”彼得自嘲道，“我现在无权无势，兜里的钱甚至买不起这一场会议的纪念品。”
    “別问我，我也在等待答案。”罗娜漫不经心地理了理袖口：“我的那位合作伙伴就在外面的行政酒廊等你。”
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    “合作伙伴？”彼得的好奇心被勾了起来，“什么级別的合作伙伴，能指使得动大名鼎鼎的罗娜·巴雷特？”
    罗娜面颊微红：“他一激动，就给我发了『几个亿』的货。”
    彼得倒吸了一口凉气。
    几个亿？
    他再也坐不住了，迅速合上笔记本，整理了一下西装下摆，对著罗娜点了点头：“谢谢告知。”
    来到行政酒廊门口，彼得的视线开始寻找那个做过“几亿生意”的大佬。
    此刻的酒廊空空荡荡，只有两个男人。
    其中一个年轻的混血儿穿著得体的深灰色西装，举手投足间透著一股精英范儿，正在专注地翻阅著一份文件。
    而他对面那个……
    身上的西装看起来像是从二手店淘来的廉价货，手里晃著一杯免费的柠檬水，正饶有兴致地盯著窗外的曼哈顿街景。
    是他们吗？看著不像啊。
    “本奇利先生。”男人突然转过头，准確无误地叫出了他的名字。
    彼得脚步一顿，有些迟疑地指了指自己：“你在叫我？”
    秦汉站起身，挺拔的身姿和自信的笑容，竟然硬生生撑起了一种不输给任何华尔街精英的气场。
    “当然。如果不介意的话，请坐。”他做了一个请的手势。
    彼得带著满腹狐疑走了过去，近距离打量著秦汉。
    太年轻了，而且是个华人。
    如果不是旁边那个看起来很有风度的混血撑场面，他会觉得自己受到了某种恶作剧的愚弄。
    “自我介绍一下，秦汉。”那个华人伸出手：“这位是我的助理，安德鲁·摩根。”
    安德鲁立刻放下手中的文件，礼貌地起身握手，完美地扮演著一位高冷的商务精英。
    彼得敷衍地握了握手，屁股只坐了椅子的三分之一，隨时准备起身走人。
    “秦先生，恕我直言，罗娜说有人想跟我谈合作。但我实在看不出，我有什么地方值得二位从洛杉磯飞过来。”
    他的目光在秦汉那磨损的袖口上停留了一瞬，毫不掩饰眼中的失望：
    “如果是推销什么理財產品或者是想要出版自费书籍，那你们找错人了。我比你们想像的还要穷。”
    “本奇利先生太谦虚了。在这个世界上，有些財富是藏在脑子里的，而不是口袋里。”
    他的双手交叉放在桌上：“听说，您最近正在准备一本小说？”
    “哐当。”彼得手中的水杯磕在桌面上，发出一声脆响。
    他猛地抬起头：“你调查我？”
    这本小说的大纲才刚刚成型，这个陌生的华人是怎么知道的？
    秦汉神色自若，开始一本正经的胡说八道：
    “本奇利家族是著名的文学世家，您的父亲纳撒尼尔是知名作家，祖父罗伯特更是《纽约客》的专栏名家。”
    “既然您不再为白宫服务，回归家族的老本行去写小说，並不是一件很难推测的事情。”
    这番话让彼得的戒心稍微消退了一些，但眼中的疑惑更甚。
    “就算我在写小说，那又怎样？纽约每天都有成千上万的人在写小说，其中99%都是废纸。”
    秦汉笑了起来：“那是普通人，您不一样，您是天才……”
    彼得嗤笑一声，身子后仰靠在椅背上：
    “秦先生，你很会恭维人。但这本书我刚刚完成了大纲，连第一章都还没动笔。”
    “你甚至不知道我在写什么。难道你是想告诉我，你会读心术？”
    “我不需要知道你在写什么，只要它是你写的，就够了。”
    秦汉打了个响指，一旁的安德鲁立刻心领神会，从公文包里抽出了一份印著嘉禾与环球logo的文件放在桌上。
    那是之前签订发行合约时的副本外壳，被秦汉拿来当了道具。
    “目前，我们正在全球范围內搜罗具有潜力的原创文学ip，计划进行联合开发。”
    安德鲁补充道：“本奇利先生，嘉禾影业与环球影业达成了一项合作。”
    合作发行也是合作，没毛病，他在心里安慰自己。
    “我们参考了您的一些短篇和稿件，认为您如果创作一部中篇小说，一定会非常適合改编成电影。”
    这番话配合他那副混血儿的面孔，加上桌上那个醒目的logo，杀伤力巨大。
    彼得·本奇利的目光在那份文件上停留了许久，咽了一口口水。
    嘉禾？没听说过，但是，环球影业！
    好莱坞七大巨头之一。
    对於一个刚刚失业、还在为房租发愁的作家来说，这个名字代表著从底层一跃成为人上人的阶梯。
    “既然是环球影业……”彼得重新审视著秦汉：“为什么派……恕我冒昧，派这样一位看起来並不宽裕的代表来找我？”