洛杉磯，某处住宅区。
布莱恩坐在臥室里。
意识的黑暗中。
他看著自己的两根主锚线。
一红一黑，粗壮地扎根於虚无。
其中，代表了【血腥玛丽】的锚线末端，延伸出了一条异常显眼的“根须”锚线。
但就在刚才，这条根须锚线，崩断了。
“她死了吗？”
布莱恩升起了这个念头。
紧接著，死亡的记忆便灌入了他的脑海。
烈火中的公寓、丈夫与女儿的惨叫、医院的绝望、镜子前的召唤与交易……
还有附身於陌生女孩体內的刺杀，以及灵魂回归躯壳时，那仿佛来自地狱的灼热。
布莱恩重新睁开眼，吐出一口浊气。
玛迪娜的復仇，成功了。
但令布莱恩感到惊讶的是，她对“附身”能力的掌控超出了预计。
玛丽小姐能在影响范围內，隨意附身，从而確保审判必定降临。
但作为“怪谈使”的玛迪娜，只是借用了部分力量，按理说，能力范围应该更小一些。
然而，她却操控著莉莉的身体，从希望天使医院，横跨大半个洛杉磯，抵达卡尔顿在西木区的別墅。
这个附身半径，很恐怖。
难道是因为她“愤怒”的情绪吗？
玛迪娜心中的復仇火焰，成为了她能力的燃料，让她爆发出了远超极限的力量？
布莱恩如此猜测。
当然，这种超频的代价，也是致命的。
那便是“附身”消耗了恐怖的能量，使她的身体產生了高热。
即使是普通人都难以承受，更不用说她那具被严重烧伤的躯体。
她浑身的汗腺组织早已坏死，失去了所有散热功能。
她的死亡，是被自己体內的热量给活活烤熟了。
玛迪娜或许也感知到了自己原生身体的异样。
但她没有停下。
这是一场耗尽生命也要完成的刺杀。
“復仇的力量……”
布莱恩掰弄著手指，默默计数，总结规律。
一、“怪谈使”借用的能力种类，是有限的。
这条规则本就非常明確。
玛丽的能力很多。
镜面穿梭、念力、附身、诅咒……
但玛迪娜只借用了“附身”这一条规则。
调查员手册里也有表述，怪谈使只能借用一两项能力，极少有超出三项的。
布莱恩猜测，这和每个人的“承载力”有关。
况且，如果一个人能借走怪谈的所有能力，那和怪谈本身又有什么区別呢？
二、“怪谈使”对能力的开发程度，可能取决於其自身的状態。
玛迪娜对復仇的渴望，极大地强化了她的“附身”效果。
看来，情绪越强烈，欲望越纯粹，爆发的力量就越强。
三、“怪谈使”借用怪谈力量，会消耗大量的能量。
玛迪娜就是最直观的例子。
这很科学。
闪电侠跑得那么快，就得隨时补充能量。
使用超自然的力量，对身体的消耗更大，也是理所当然。
……
这些规律，给布莱恩提了个醒。
如果他想批量製造怪谈使，就有必要建立一套有效的引导机制。
否则，任凭他们瞎搞，只会换来一具具cpu过载烧毁的尸体。
玛丽目前的上限，只能契约五名左右的怪谈使，钢爪人应该也差不多。
也就是说，他目前最多只能培养十名左右的怪谈使。
数量不多，他就有必要潜移默化的引导他们，如何使用力量。
至於究竟该採用何种形式……
他不可能亲自指导，那样只会徒增暴露的风险。
但他暂时也没什么头绪。
这个想法只能待定……
布莱恩停止思考，转而来到电脑桌前。
开机，拨號。
漫长的等待音后，他登录了异事局的內部网站。
界面朴素，灰蓝色调。
导航栏上罗列著几个主要板块。
【任务大厅】、【行业新闻】、【资料归档】……
还有几个加红锁定的灰色词条。
作为刚註册的临时调查员，布莱恩的权限低得可怜。
他只能瀏览“行业新闻”和接取调查任务的“任务大厅”。
这时，他注意到网站右上角的站內邮件图標，正在忽闪。
点开。
【主题：实验报告-怪谈“多余的人”（阶段性）】
没想到异事局的效率这么高，实验数据已经出来了？
邮件的附件很大，是好几个视频文件。
布莱恩先点开了报告正文。
报告的开篇，首先感谢了两位调查员员提供了完备且精准的猜想，极大地缩短了实验的周期。
同时，报告也提到，得益於“消耗人员”的供应充沛，各项验证实验得以高速推进。
对於这些“客套”，布莱恩只是隨意扫了一眼，便开始瀏览实验数据。
实验的结论和推论证明，他的猜想基本正確。
一、触发条件：
已证实触发“多余的人”的核心要素，就是“天界魔法”仪式。
而其中，完整的“祷词”是必备条件，且参与人数必须要在八人以上。
至於“仪式布置”的严谨与否，等其他因素，对触髮结果没有影响。
二、显形条件：
已確认，与布莱恩的街头实验结论一致。
三、分裂条件：
已证实，布莱恩的猜测基本正確，核心条件为“观测”与“寻找”。
简而言之，旁人越是试图寻找、分辨、计数那个“多余的人”，它就会分裂得越多。
假设遭遇了“多余的人”，最好的应对策略就是“无视”。
不要试图寻找，就能有效防止其进一步分裂。
四、攻击模式：
这里的结论后面跟了一个（待进一步验证）的標记。
同时附件里还有两个视频文件。
漫长的下载过后，布莱恩点开了其中一个实验录像。
画面就像一部粗糙的偽纪录片。
惨白的灯光下，查德正坐在一张金属椅子上，镜头正对著他的脸。
一个冰冷的画外音响起，开始提问。
画外音：“你叫什么名字？”
查德：“查德·威廉士。”
画外音：“你几岁了？”
查德：“二十一岁。”
画外音：“你最喜欢的食物是什么？”
查德：“义大利面。”
画外音：“你父母叫什么名字？”
查德：“罗伯特·威廉士，安娜·威廉士。”
“……”
“……”
布莱恩静静看著。
是的，这就是“空洞感”。
就像一个人偶，机械地回答著所有问题，没有任何情绪波动。
看到一半，布莱恩就转而点开了第二个视频。
场景一模一样，只是审问的对象换成了“杰西卡”。
看来，他提交任务报告后，异事局很快就將这两人带走，並隔离了起来。
镜头前，杰西卡和查德如出一辙，也在麻木地回答著问题。
布莱恩拖动进度条，快进著前面枯燥的问答。
忽然，他的动作停住了。
他按下了回退键，重新播放。
在查德的录像里。
画外音：“你最喜欢的食物是什么？”
这是研究员在重复提问，测试他的反应。
查德的脸上闪过了一丝……不耐烦：
“义大利面，我刚才说过了。”
画外音：“你父母叫什么名字？”
查德：“为什么要问这些重复的问题？我还要回答多少遍？”
布莱恩的瞳孔一缩。
另一边，杰西卡的视频。
布莱恩也拉到了进度条的后半段。
画外音：“你最好的朋友是谁？”
杰西卡：“……克莱尔。但可惜，她已经死了。”
画外音：“你感到难过吗？”
杰西卡：“我……很难过，会想哭，这里……”
她点了点自己的胸口：
“这里……会痛。”
布莱恩暂停了播放。
他缓缓后仰，靠在椅背上。
这一组实验的结论的最后，还跟著（待进一步验证）的字样，代表仍需要深入的研究来確认。
但布莱恩的心中已经有了答案。
他之前的“融合”猜想並不全对。
用“取代”来形容似乎也不够准確。
这更像是一种……“寄生性操控”。
他想到了一种极其著名的寄生真菌。
偏侧蛇虫草。
俗称“殭尸蚂蚁真菌”。
当这种真菌的孢子感染了弓背蚁后，它並不会立刻杀死宿主，而是会用菌丝侵入並包裹蚂蚁的肌肉纤维，並逐渐接管其神经系统，“融合”並“取代”蚂蚁的中枢控制权。
最终，在真菌的操控下，被寄生的蚂蚁会像一具傀儡，违背生存本能，在特定的时间爬到最適合真菌繁殖的树叶背面，用下顎死死咬住叶脉。
这一过程也被称为“死亡之握”。
待到宿主彻底死去，真菌就会从它的头颅中长出子实体，並释放新的孢子，如此反覆。
查德和杰西卡，就是两只被感染的蚂蚁。
“多余的人”，就是那团“殭尸真菌”。
它先是“寄生”於宿主体內，再“融合”並消化宿主的记忆，接管其身体。
最终，彻底“取代”宿主的意识，將这具身体变为自己的傀儡。
正如实验中所观测的样子。
它在“学习”。
只不过，刚开始表现出的，是一种笨拙的模仿行为。
待到它彻底消化了宿主的意识，学会了其行为模式，就能彻底潜伏下来。
最终，成为一个新的“人”。
……
午夜时分。
布莱恩取下“替罪羊”项炼，放在了书桌上。
隨后，他平静地躺到床上，闭上了眼。
而在床铺四周，摆满了镜子。
衣柜的穿衣镜被拆下，斜靠在墙角、浴室的镜柜门板、便携化妆镜、甚至几块从汽车坟场捡来的后视镜……
大大小小，形状各异的镜面，摆满了整个房间。
在地上，在桌上，在椅子上，甚至悬吊在天花板上。
而布莱恩，就躺在镜面匯聚的中央。
时间，仿佛静止了。
滴答。
滴答。
时钟声，在这一刻变得无比清晰，又无比遥远。
……
不知道过了多久。
声音出现了。
不是来自外界，而是直接在布莱恩的脑海深处响起。
无法分辨的音节，疯狂重叠，仿佛正贴著他的耳膜低语。
混乱，褻瀆，充满了不可名状的恶意。
房间內的光线已经被吞噬了。
黑暗变得粘稠。
阴影不再安分守己，像是活了过来。
从墙角、从床底渗出，攀上了床沿，如同漆黑的触手，缓缓“侵蚀”著布莱恩的身体。
猝然间。
低语声拔高了几个分贝，化作刺耳的尖啸。
黑暗彻底淹没了布莱恩。
下一刻。
“布莱恩”睁开了眼。
他的脸上早已看不到一丝属於人类的情感。
他的眼睛没有眼白，没有瞳孔，只有一片纯粹的漆黑。