柏林外交部比往常更忙碌，波罗的海的海盗事件给他们增加了许多压力。
    国王希望外交部能与丹麦做力所能及的交涉，好让他们收敛一点，但赫伯特却知道这是不可能的。
    丹麦根本就不承认与海盗有关，又怎么会“收敛”？
    因此赫伯特根本没把心思放在这上面，他在担心威廉。
    威廉刚加入海军没多久，驱逐海盗的事应该轮不到他吧？
    赫伯特刚收到艾芙丽的信，知道她的工厂再次陷入困境，因为海盗。
    威廉或许能解决这个问题，但威廉偏偏去了什切青。
    真他妈的见鬼！
    艾芙丽的消息要用两到三天的时间传到柏林，赫伯特再用两到三天的时间传回什切青，最后才能到威廉手中。
    可怜的威廉，他们都在什切青，却互相不认识无法直接联繫，不得不经赫伯特之手转一道。
    ……
    什切青福格咖啡馆，威廉和艾芙丽相谈甚欢。
    “回形针的確是个巧妙的设计。”威廉说：“它比大头针好用多了，解决了我们许多问题。”
    “当然。”艾芙丽点头，眼里闪著光：
    “有人说它太简单了，就是一根折成三角形的铁丝。”
    “但为什么这么简单的东西別人想不到？”
    “你能想像吗？让一根再简单不过的铁丝创造出如此巨大的商业价值，只有弗洛里安先生！”
    艾芙丽毫不掩饰她的崇慕，迷离的目光似乎还有些神往。
    威廉轻咳一声，喝著咖啡神態自若的开启了自夸模式：“是的，了不起的设计，了不起的发明家，了不起的企业家……”
    ……
    柏林首相府邸，赫伯特坐在餐桌前面对一桌的食物和糕点，不受控制的感嘆：
    可怜的威廉。
    无法想像他过什么日子，在拥挤的船舱或者冰冷的硬板床上？
    或者除了咸肉、硬饼乾，就是无休止的操练和值班？
    上帝，那简直就是对青春的浪费。
    ……
    威廉切下一块牛肉送入口中，满足的发出讚嘆，肉质鲜嫩，恰到好处的七分熟。
    因为夸了弗洛里安先生几句，艾芙丽就觉得与威廉投缘，於是大方的请他共进午餐。
    威廉想，这或许是第一个因为夸自己而受到款待的，还有美女相伴。
    “您似乎不太担心眼前的危机！”威廉问艾芙丽。
    “担心有用吗？”艾芙丽优雅的切著牛排，轻轻一笑：“重点是普鲁士海军……”
    她猛然意识到自己的错误，瞄了一眼威廉的军服：“抱歉，我或许不该说这个。”
    “不，没关係。”威廉坦然接受：“所有人都知道普鲁士海军做不了什么，哪怕是海盗。”
    “是的。”艾芙丽將一小块牛肉送入口中，动作有点慢。
    她低垂著头，浓密的黑色髮髻有些鬆散，几缕流海不受控制的垂落贴在她白皙的颈侧，像倦极的蝶翼。
    她的沮丧是无声的，藏在內心没有任何外在表现，即便仔细观察也找不到一点痕跡。
    但威廉却能感受到。
    “你可以说出来。”威廉鼓励道。
    艾芙丽被嚇了一跳，猛地抬起头来望向威廉，他能，能看穿自己？
    “我不是你的下属。”威廉摊了下手：“我们在工作、社交和生活上都不会有太多交集，所以……”
    你不必偽装自己。
    艾芙丽点点头，声音居然有些哽咽。
    多久了？
    自从父母去世后她从未有过倾诉。
    “与之前不同。”艾芙丽声音低沉无力，像是卸下了肩上的担子：“我担心自己会让弗洛里安先生失望。我的意思是，我没能將他的天才发明转为財富。”
    “他如此信任我將生產权交到我手中，可我做了什么？”
    “我把事情搞砸了，威廉，所有的一切！”
    “不。”威廉安慰：“这与你无关，我相信弗洛里安先生能理解，他选择你是正確的，你很优秀。”
    艾芙丽感激地抬起头：“谢谢，威廉，你是如此善良！”
    ……
    柏林街头，上班途中的赫伯特看著面前跑过一对追逐打闹的情侣，好一会儿他才转移视线。
    什切青那个以贸易和渔业为名的港口，面对的恐怕只有桅杆、缆绳。
    还有那些身上带著鱼腥味、嗓门比炮声还大的士兵。
    可怜的威廉！
    那里別说一位像样的、能与你谈论诗歌和音乐的淑女，恐怕连一位异性都难见到。
    ……
    咖啡馆里的音乐转为轻快活泼的波尔卡舞曲。
    威廉放下餐巾站起身，以这时代流行的姿势弯腰朝艾芙丽伸出手：“可以吗？”
    艾芙丽没有任何犹豫，微笑著將手放入威廉掌心：“当然，谁能拒绝一支波尔卡？”
    在欢快的节奏中两人走向舞池，並在明亮的笑声中与其它舞者一起融入音乐。
    ……
    赫伯特赶回办公室一头扎进工作。
    周遭堆积如山的文件，满桌杂乱无章的卷宗，一叠叠的履歷和考核报告以及人事调动申请表。
    赫伯特心下哀嘆。
    都怪俾斯麦，他將兵役和预备役延长的结果，就是人事管理系统几近崩溃。
    不过赫伯特很快就释然了。
    这与威廉受的苦比起来又能算什么？
    副部长路德里希从他的办公室走了出来，扬著手里的一份电报对眾人喊：“什切青局势紧张，我们需要一名专员在那周旋並搜集情报。”
    没人回应，一个个低头假装忙碌。
    他们都知道什切青发生了什么，丹麦海军正在持续施压而普鲁士海军无力应对。
    在这基础上派驻到那的外交官能做什么？
    受国人指责又被丹麦公使奚落？
    两头不討好的事，只有傻子才会接受这个任务。
    “我，我可以去那。”赫伯特举手起身。
    “赫伯特。”路德里希吃惊的看著他：“你还有很多事要忙，这里离不开你。”
    说著，他冲赫伯特使了个眼色。
    意思是你別来搅局，你是俾斯麦的儿子，他需要你在这里搜集情报。
    但赫伯特却不领情。
    “我会在明天天亮前把这些工作完成，阁下。”他说：“这不影响我去什切青！”
    “好吧！”路德里希看到了赫伯特的坚持，只能无奈的点点头，转头返回办公室。
    赫伯特回头看了眼桌上堆积如山的文件，今晚可能要忙一个通宵。
    不过这是应该的，他对自己说，不能让威廉一个人受苦！