隨著毕业临近，同学们对绑架事件逐渐淡忘，討论的话题也转为毕业后的去向。
    这时期的普鲁士学生，许多人的未来轨跡都是固定的。
    贵族长子通常要继续学习为继承家业做准备，其它贵族子弟和非贵族阶层子弟都將进入军队服役。
    区別只是贵族子弟註定要成为军官，非贵族子弟则是士兵，不管有钱没钱。
    非贵族子弟中特別优秀的可以成为少尉，少数可能成为中尉，上尉则几乎是天花板，少有平民阶层子弟能达到。
    至於女人，她们的命运大多是结婚生子。
    （註：是时普鲁士最小结婚年龄为14岁）
    在同学为即將各奔东西互相祝福时，奥托面带沮丧对威廉说：“坏消息，威廉，我父亲要求我与你断绝往来。”
    威廉哑然失笑：“这不算坏消息，奥托，何况这有什么区別？”
    如果奥托坚持去海军的话，毕业后两人就不会有什么交集，这同样是“断绝往来”。
    奥托的父亲似乎是多此一举。
    不过威廉隨后想到，奥托的父亲並不知道奥托要去海军，他以为奥托会跟威廉一起进入近卫步兵团。
    奥托只是嘆了一口气没回答。
    他脑海里想的是：威廉可以在三分半內干掉5名绑匪，这意味著超强的决斗能力，將来在海军，他可以报出威廉的名字让人心生敬畏。
    带著些好奇心，威廉问：“是因为绑架的事？我是说你父亲这么要求的原因。”
    “不。”奥托摇头：“因为你父亲。”
    “我父亲？”
    “是的。”奥托眼里带著歉意：“因为你父亲绕过议会推动军事改革，我父亲打算辞职抗议，因此牵连到你。”
    威廉“哦”了一声沉默了。
    普鲁士存在这样一帮人，他们不是自由派也不是保守派，他们忠於宪法忠於国家。
    但他们像自由派一样不希望俾斯麦“破坏宪法”独断专行。
    奥托的父亲，普鲁士內政部长施韦林伯爵就是这样一个人。
    威廉原想隨他去吧，这与自己无关。
    但转念一想又觉得不对。
    施韦林伯爵既不是自由派也不是保守派，他忠於宪法忠於国家。
    有朝一日俾斯麦“功高震主”同时为自由派、保守派所不容，这类人难道不就是俾斯麦的天然盟友？
    威廉手指在桌面上轻磕两下，对奥托说：“你是否听说过一个关於遥远国度的故事？”
    一听到“遥远国度”四个字奥托的眼睛就亮了起来：“我在听。”
    奥托不是对故事本身有兴趣，而是为了实现他的“海盗梦”，他把这看成一名合格的海盗应该做的情报工作。
    前桌贝莎正在写作业，自来水笔在稿纸上“沙沙”的写著，但听到“故事”两个字时笔触明显停顿了几秒。
    “那是一个东方国家。”威廉继续翻手中的《几何学教程》，说：
    “她因为某种原因分裂成七个国家彼此征战不休，许多年了依旧打得难分难解。”
    “直到一个被称为『秦』的国家崛起，它们才最终实现统一。”
    “当然，统一的过程同时也是鲜血和杀戮的过程，也有独断专行甚至是独裁。”
    威廉將目光转向奥托，声音平静：“如果是你，你认为保持七国的状態更好，还是成为统一的国家更好？”
    奥托陷入犹豫，他似乎觉得两个都差不多。
    贝莎放下作业转身参与討论，她胸前的风景压在桌上略显膨胀，威廉隔著桌子都能感受到弹性。
    “我选七国。”她说：“因为他们各有自己的思想和意志，不应在杀戮和强权中被迫统一。”
    威廉一点都不意外，资本家子弟大多持这样的想法。
    “但是。”威廉反问：“这七国处於分裂状態就意味著他们要这样下去几十甚至上百年，而且战乱不断民生凋零，你觉得这样更好？”
    贝莎被问住了。
    七国处於分裂状態死的人以及受苦的人显然多得多也更持久。
    奥托恍然：“我明白了，俾斯麦现在的做法只是在统一的路上。”
    他还想说些什么，上课的钟声打断了几人的討论。
    ……
    米特区內政部长官邸，施韦林伯爵面带怒容在辞职信上奋笔疾书，他希望用自己的行动来唤醒国王阻止俾斯麦的专制行径。
    放学回来的奥托小心翼翼的推开门：“我们能谈谈吗，父亲？”
    “说吧，奥托。”施韦林伯爵想，反正自己不久就不是內政部长了，有的是时间。
    奥托复述了威廉的故事，然后问：“父亲，如果是你，你会选择分裂还是统一？”
    施韦林伯爵心思一直没在奥托上，嘴里应付手上却没停，直到这时才开始思索。
    然后他发现自己竟写不下去了。
    勉强写了几个字，他皱眉放下笔，若有所思的喃喃自语：
    “是的，我会做什么选择？”
    “继续分裂还是统一？”
    “如果选择统一，就应该支持俾斯麦而不是反对他，哪怕他独断专行。”
    ……
    腓特烈斯海因区，格鲁森別墅。
    贝莎同样將这个故事转告赫尔曼想听听他的选择。
    赫尔曼没有半点迟疑：“我选择分裂的七国。”
    “为什么？”贝莎一脸不解。
    赫尔曼考虑了一会儿回答：
    “虽然我知道你不赞同，但这是事实，也是往后你要学会的对人待事的方式。”
    “因为只有它们处於分裂状態战乱不断，我们的武器才能卖得更多、更快，也能卖出更好的价钱。”
    “最好的状態是各国都在用我们的武器打来打去，这样我们才能获得源源不断的財富！”
    贝莎明白了，这是父亲坚持中立不加入任何党派的原因，他的目的是为了钱，人的生命根本不在其考量范围內。
    迟疑片刻，贝莎问：“绑架我的那些人，是希望您能加入自由派，我没说错吧，父亲？”
    赫尔曼没有否认，他查到了与自由派相关的线索。
    “所以。”贝莎又问：“您依旧不打算加入任何一方？”
    “我们是商人，贝莎。”赫尔曼很肯定的点点头：“我希望你能明白这一点，这个世界只有永恆的利益……”
    “我说的就是利益，父亲。”贝莎打断了父亲的话。
    “什么？”赫尔曼不解。
    “您还不明白吗？”贝莎直视赫尔曼的眼睛：
    “俾斯麦在国王的支持下已经开始军事改革了。”
    “想想这样下去会发生什么？”
    “你可以选择像现在一样不站队，但如果他们成功了，我是说如果他们完成了德意志的统一，格鲁森公司会是什么结局？”
    赫尔曼愣了好一会儿也没反应过来。
    是的，如果他们成功了，而格鲁森依旧把武器卖给他们的敌人甚至敌国，到时会是什么结局？