哈利双手托著下巴，盯著桌上摊开的魔法史课本，但一个字也没看进去，眉毛拧成了疙瘩。旁边的罗恩脸色也不好看，他烦躁地戳著纸。
    最近整个城堡仿佛被泡在了蜂蜜公爵最甜的糖浆里，空气都黏糊糊的，到处瀰漫著关於舞伴、礼服和舞蹈练习的低语和笑声，这让至今还没找到舞伴的罗恩感到浑身不自在，像穿了件刺人的毛衣。
    就在这时，公共休息室的门被推开，一道靚丽的身影走了进来。她银色的长髮如同瀑布般流淌，在炉火下闪烁著柔和的光泽，脸上带著布斯巴顿学生特有的那种优雅又略带高傲的微笑。
    她身边跟著几位同样穿著天蓝色校服的女生，正用法语低声谈笑，声音清脆悦耳。
    罗恩的眼睛瞬间像被点燃的蜡烛，猛地亮了起来。他几乎是条件反射般“腾”地一下从沙发上弹了起来，身体前倾，嘴巴微张，直勾勾地看著芙蓉。
    然而，当他看清芙蓉身边环绕的那群同样出眾、气质高雅的同伴，以及她们自然而然形成的那种排外气场时，他脸上刚刚燃起的火光又“噗”地一声熄灭了。
    他肩膀垮了下来，像一只泄了气的皮球，慢吞吞地跌坐回沙发里，目光却依旧痴痴地追隨著芙蓉的身影，直到她和她的朋友们消失在通往女生寢室的楼梯口，嘴里还无意识地发出一声轻微的嘆息。
    不远处，弗雷德和乔治可不会放过这个“商机”。他们像两条灵活的游鱼，在四处穿梭，手里拿著几个小盒子，压低声音向那些面露窘迫的男生们兜售：“『自信满满』口香糖，来一片，保证你邀请舞伴时舌头不打结！”
    “这个是『临时绅士指南』，附带二十条应急搭訕小贴士，只要五个西可！”
    即使在这样公开的场合，依然能看到有人红著脸，飞快地將叠成精巧形状的信纸塞进同伴手里，或者紧张地拽住別人的袖子，低声而快速地说著什么，显然是鼓起勇气在传递舞会邀请。
    目光越过喧囂的格兰芬多休息室，远处的赫奇帕奇的桌子气氛似乎更加温馨和谐。他们的长桌旁围坐著许多学生，脸上带著笑容，热烈地討论著。
    哈利的心臟也像被一只无形的手攥紧了。他紧张地抿著唇，手指无意识地抠著课本的边缘。
    就在这时，秋和她的朋友玛丽埃塔也走进来，秋今天穿著拉文克劳的蓝色院袍，黑色的长髮柔顺地披在肩上。她一抬头，目光恰好与一直偷偷关注门口的哈利对上了。
    哈利感觉脸一下像被施了烈火咒，瞬间变得滚烫，他慌乱地移开视线，又忍不住飞快地瞟回去。
    秋显然也有些意外，白皙的脸颊上浮现出一抹淡淡的红晕，她羞涩地抿嘴笑了一下，迅速低下头。旁边的玛丽埃塔敏锐地捕捉到了这一幕，她促狭地用胳膊肘轻轻撞了一下秋，捂著嘴笑起来。
    秋嗔怪地推了玛丽埃塔一下，两人小声笑闹起来。
    秋借著侧身和玛丽埃塔玩闹的机会，目光不经意地扫过休息室的另一边，落在了赫奇帕奇聚集的区域。
    她的视线一下子被人群中那个身影吸引了——塞德里克·迪戈里正被几个朋友围著说话，他微卷的金髮在灯光下显得很柔软，侧脸线条英俊，笑容温和，不知说了什么，引得周围的人都笑了起来。
    秋的目光在他身上停留了片刻，微微愣了一下神，但很快恢復过来，对著那个方向又露出了一个礼貌而略带距离感的微笑。塞德里克似乎感受到了目光，转过头，正好对上秋的视线，他怔了一下，隨即回以一个同样温和、却更加明亮的笑容，还微微点了点头。
    这一幕被旁边的罗恩看得清清楚楚，他心里替哈利著急，用力推了哈利胳膊一下，压低声音，带著恨铁不成钢的焦急：“快啊，哈利！现在！趁她朋友也在，去邀请她！再不去就被抢先了！”
    他可是看见塞德里克对秋笑了。
    哈利被罗恩推得一个趔趄，脸更红了，像熟透的番茄。他心臟狂跳，手心冒汗，身体比面对火龙时还要僵硬。他张了张嘴，却发不出任何声音。
    內心两个声音在激烈交战：一个催促他立刻衝过去，趁著勇气还在；另一个却胆怯地退缩，害怕被当眾拒绝的难堪，更害怕打破此刻心中那份美好的憧憬。
    最终，胆怯占了上风。他对著罗恩摇了摇头，声音细若蚊蚋：“不……不行，罗恩。我……我想等只有她一个人的时候……再问。现在人太多了……万一她拒绝……”
    他不敢想像在这么多人面前被拒绝会是怎样的场景。
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    然而，“等待单独时机”这个计划，在接下来的几天里，对哈利来说变成了一个难以实现的任务。
    秋的身边似乎总是围绕著朋友，或者在去上课的路上行色匆匆，哈利始终找不到一个合適的、不受打扰的时机。每一次鼓起的勇气，都在看到秋周围的人群时，像被戳破的气球一样迅速瘪掉。
    而另一边，塞德里克却在一个阳光明媚的午后，於一条洒满金色光斑的安静走廊里，偶然遇到了正和玛丽埃塔並肩走来的秋。阳光透过高大的彩绘玻璃窗，在古老的石地板上投下斑斕的光影。
    “嗨，秋，玛丽埃塔。”
    塞德里克停下脚步，脸上露出他標誌性的、让人如沐春风的温暖笑容，主动打招呼，態度自然又亲切。
    “嗨，塞德里克。”
    秋也微笑著回应，玛丽埃塔则在一旁兴奋地眨了眨眼。
    双方简单地寒暄了几句关於天气和课程的话，塞德里克便礼貌地示意自己要先走一步。
    他刚转身走出两步，却又像忽然想起了什么重要的事情，停下了脚步，然后转过身，再次叫住了秋。
    “秋。”
    秋闻声回过头，略带疑惑地看向他。
    塞德里克走了回来，在距离秋一步之遥的地方站定。午后的阳光为他镀上了一层柔和的轮廓光。他的笑容依旧温暖，蓝色的眼睛里充满了真诚，没有任何紧张或侷促，只有坦然和尊重。
    “圣诞舞会就要到了。”
    他的声音清晰而温和，目光直视著秋的眼睛：“你愿意做我的舞伴吗？”
    秋的脸颊以肉眼可见的速度染上了红晕，像抹上了淡淡的胭脂。她显然没料到塞德里克会如此直接地邀请自己，微微愣了一下。
    旁边的玛丽埃塔反应比她激烈得多，几乎要当场跳起来，她紧紧捂住自己的嘴，才抑制住那声快要衝出口的尖叫，只能用激动无比的眼神在塞德里克和秋之间来回扫视。
    塞德里克?迪戈里！霍格沃茨最受欢迎的男生之一！魁地奇球星！真正的三强赛勇士！他亲自、当面、如此绅士地邀请秋！
    这在玛丽埃塔看来，简直是梦里才会发生的事情！
    秋的心跳也漏了一拍。她对塞德里克一直抱有好感，欣赏他的优秀、温和与正直。
    此刻，面对塞德里克真诚的邀请，那点因为哈利而產生的微妙犹豫，在现实面前似乎变得不那么重要了。
    她微微垂下眼帘，思考了短暂的一两秒，然后重新抬起头，对著塞德里克露出了一个明媚而略带羞涩的笑容。
    “我愿意，塞德里克。”
    她的声音轻柔而肯定：“谢谢你邀请我。”
    塞德里克脸上的笑容加深了，连耳朵尖也悄悄泛起了可爱的红色，但他努力维持著从容的风度：“我很期待和你一起参加舞会。”
    他的目光礼貌地扫过秋今天穿的一件淡蓝色的毛衣：“你的……嗯，你今天看起来很漂亮，这顏色很適合你。”
    秋的脸更红了，轻声说：“谢谢。你第一个项目的表现也非常精彩，我们都看到了。”
    两人又就著舞会和最近的学习轻鬆地聊了几句，气氛友好而愉快。然后，塞德里克才再次礼貌地道別，转身离开，步伐似乎比来时更轻快了一些。
    他刚一走远，玛丽埃塔就再也忍不住了，她一把抓住秋的胳膊，兴奋地压低声音嘰嘰喳喳起来：“梅林啊！秋！他邀请你了！塞德里克?迪戈里！他刚才是不是脸红了？他一定对你有好感！你知道吗，我听赫奇帕奇的人说……”
    她开始滔滔不绝地讲述关於塞德里克的种种传闻和优点。
    秋微笑著听著朋友的絮叨，心里也充满了不真实的喜悦和一丝淡淡的、连她自己都未曾深究的悵然。
    她们转过一个拐角，准备去图书馆。然而，就在走廊的尽头，她们差点撞上一个人。
    是哈利。他显然刚从另一个方向过来，手里抱著几本书，低著头，心事重重。一抬头看见秋，他像是嚇了一跳，整个人都僵住了，脸“唰”地一下变得通红，连耳朵根都红透了。
    “秋……嗨！你、你好！”
    哈利的声音因为紧张而有些结巴，眼神飘忽，不敢直视秋的眼睛。
    秋也愣了一下，脸上的笑容微微凝滯，闪过一丝不易察觉的尷尬。她迅速调整表情，也礼貌地回应了一个微笑：“嗨，哈利。”
    但她的目光有些闪躲，匆匆在哈利脸上停留了一瞬，便不自然地转向了旁边墙壁上的火把，手指也无意识地捏住了自己的袍子边。
    玛丽埃塔看看哈利，又看看秋，敏感地察觉到了空气中微妙的尷尬，立刻闭了嘴，只是用好奇的目光打量著两人。
    简单的招呼后，双方都陷入了短暂的沉默，只有走廊里远处的喧闹声隱约传来。哈利张了张嘴，似乎想说些什么，但看到秋那有些不自然的神情和快速移开的目光，以及旁边玛丽埃塔的存在，所有的话都堵在了喉咙里。
    最终，他只是含糊地说了句再见，便低著头，抱著书，匆匆从秋身边走过，脚步有些凌乱。
    秋看著哈利几乎是逃离般的背影，然后拉起还在好奇回望的玛丽埃塔，轻声说：“走吧，玛丽埃塔，快迟到了。”
    两人的脚步声渐渐远去，留下走廊里一片寂静，只有阳光依旧静静地洒在石板上，仿佛刚才那短暂而微妙的交匯从未发生。