第185章 是人是仙是魔
    与秦良玉联手袭杀周延儒，扫清阿兄成为太子的最大阻力，继而在父皇出关之前，借天网之力盖棺定论。
    这是朱慈烜原本的计划。
    可他偏偏忽略了那则预言。
    更確切地说，不是忽略，是从未想过他的阿兄——
    温润仁厚、总想著为天下担责的阿兄，会与“离火燃因果”扯上关係。
    也从未想过，在远离京师的金陵、看似平静的江南，周延儒也好，佛门也罢，还有那些戴著面具的黑袍人……
    各方势力正推动预言结果的诞生。
    想到这里，朱慈烜已然意识到：
    比起太子之位，当下確保阿兄的安全，才是最重要的事。
    预言说得太模糊了。
    “离火燃因果”，半个字都没提：
    因果燃尽之后，离火会怎样？
    阿兄会不会受到反噬？
    会不会受伤？
    会不会……
    朱慈烜闭上眼。
    失控感让他生出一丝罕见的愤怒。
    这本不该发生。
    南下本该一切顺利：
    巡按江南，视察国策，安抚地方，最后风风光光回京。
    直到李自成那伙贼修，在仪征县劫走阿兄……
    等等。
    朱慈烜心中陡然一震。
    所以预言从那个时候，就已经开始生效了吗？
    试想，若没有那场劫持，阿兄便不会在生死关头领悟枪法真意，不会诞生【离火】，自然也不会被各方势力与这则预言联想到一起。
    之后他们抵达金陵，又撞上了侯方域。
    这个修炼【后土承天劲】、掌握【千山雪寂】的侯家遗孤，直接对应了预言中的两句——
    “后土种莲胎。”
    “雪寂释尊来。”
    现在阿兄在台南，侯方域也到了台南，佛门的重要人物伍守阳、圆悟、圆信等人皆在台南，其余高僧则在对岸的福州……
    从某种意义上说，除“秦淮烟雨地”这句环境描述不符，预言中的要素，已悄然凑齐大半。
    朱慈烜缓缓睁开眼，眸中犹豫褪尽，取而代之的是近乎冰冷的清明。
    计划必须改变。
    必须在释尊诞生之前，先控制住释尊候选人，继而掌控整个【释】道。
    待到预言应验的那一天，无论释尊是否诞生，【释】道也好，释尊本人也罢；
    只要一切皆在他的掌控之中；
    阿兄，便不会受到伤害。
    至於如何操控佛门，如何操控可能成为释尊的侯方域？
    答案只有一个：
    周延儒的【奴】道。
    “再快一点。”
    朱慈烜对甲板上仅存的几名鲁修道。
    他们皆是擅长水法的修士，故朱慈烜特意留了他们性命。
    此刻听到二皇子开口，几人战战兢兢应了声“是”，慌忙催动体內所剩无几的灵力，不敢低头看甲板上横陈的同僚尸体。
    船速果然加快。
    得益於颶风威力大减，海面恢復了些许平静。
    按照这个速度，最多半个时辰，便能抵达台南海岸。
    侯方域始终护在左彦媖身前。
    他没有引气入体恢復灵力的间隙，只是双拳紧握地站著，一双眼睛紧盯著朱慈烜的背影。
    侯方域身旁，朱慈炤仍昏迷不醒。
    朱慈烜没有回头，只望著天边渐渐散开的云层。
    一弯苍白的月影，正从云隙间悄然显露。
    “上岸之后，你一切行动，听我的。”
    侯方域沉默片刻，反问：
    “你想做什么？”
    朱慈烜转过身来，脸上重新浮起温和无害的笑容。
    他走到侯方域面前两步处停下，轻声问：
    “侯公子，你有重要的人吗？”
    侯方域抿紧嘴唇，不作声。
    “虽然你的父亲、你的妹妹，都死在了灭门血案之中。”
    朱慈烜自顾自地说下去，语气里带著恰到好处的同情：
    “可你似乎……並非孤身一人呢。”
    他的视线越过侯方域肩头，落在后方昏迷的左彦媖。
    侯方域声音微哑：
    “她是山东总兵左良玉的女儿。你若动她，就不怕山东不稳么？”
    “山东总兵。左良玉。呵。”
    朱慈烜轻声重复，笑容加深：
    “放在崇禎二年以前，一个地方的实权將领，確实能影响大局。如今是大明仙朝——”
    “一个下修，代表不了地方的安定。”
    侯方域侧移一步，右拳虚握。
    拳影正下方，是昏迷的朱慈炤。
    “我手上也有人质。”侯方域冷冷道。
    你若动左彦媖，我便对朱慈炤下手。
    朱慈烜脸上的表情，连一丝波动都没有。
    “你想拿我三弟怎么样，隨便你。”
    “不过，我確实觉得，单凭一个左彦媖，好像还不足以说服你配合我。”
    说著，朱慈烜竟在甲板上缓缓踱起步来。
    靴底踩过尚未乾涸的血跡，发出轻微的黏腻声响。
    他在侯方域面前走了五圈，每一步都踏得从容不迫，仿佛脚下不是修罗场，而是御花园的青石小径。
    侯方域全身戒备，目光隨朱慈烜的身影移动。
    朱慈烜停下，轻轻拍掌：
    “啊，我想起来了。”
    他歪了歪头，笑起来如纯良少年：
    “我详细看了高起潜与郑三俊呈上的，关於你的详细生平。”
    “你似乎……”
    朱慈烜缓缓道：
    “与一个叫李香君的清倌人，走得很近？”
    侯方域呼吸几不可察地一滯。
    变化转瞬即逝，却被朱慈烜尽收眼底。
    “她跟你一起来福建了吗？”
    侯方域不答，只是握紧了拳。
    “没关係。”
    朱慈烜摆摆手，笑意更深：
    “只要李姑娘还活在这世上，我总能找到她。”
    他往前走了半步，微微俯身，用说悄悄话般的语调，在侯方域耳边道：
    “谁说人质……必须放在眼前，才可作为筹码呢？”
    侯方域脸色骤然一变。
    “不妨试想一下。”
    朱慈烜的目光投向晦暗不明的海天交界处，语带引导：
    “李姑娘正平安无虞地居於某处，琴书自娱，以为风波已远。”
    “可若因你今日一时意气，不肯配合……”
    “那么明日，后日，抑或是下个月的某个时辰，安寧便会如镜花水月，砰然碎裂。”
    “她会被剥夺所有衣物，脖颈套上粗糙的绳索，像牵曳牲畜般，被人拉著走过金陵最喧嚷也最骯脏的街巷。”
    “清音雅韵，成为市井无赖鬨笑评点的谈资。”
    “绝代风华，沦为万人瞩目下肆意凌辱的玩物。”
    “待到价值榨尽，投入某处暗无天日的地牢。”
    “牢里或许会『仁慈』地摆上一面铜镜，让她得以日復一日，看著自己的肉体一点点枯槁、衰败、朽烂。”
    说到这里，朱慈烜停顿片刻，欣赏侯方域眼中翻腾的惊怒与痛楚。
    “仔细想来，这般遭遇对李姑娘而言，或许也算不得什么折磨。”
    他歪了歪头，眼神纯粹：
    “毕竟她出身秦淮，迎来送往本就是生计。”
    “朱、慈、烜！你若敢动她一根头髮……我侯方域必会將你……碎、尸、万、段！”
    朱慈烜像是听到了什么极有趣的事情，低低地笑了起来。
    “唉……”
    “世道当真是变了。”
    “自从灵气復甦，法术流传，好像是个修士，都可以不將我朱家皇室放在眼里。”
    “比如刘泽清，区区一个胎息四层的副將，拿刀架在我脖颈上。”
    “而你，一个被朝廷通缉的犯官之后，也敢当面威胁，將当朝皇子碎尸万段。”
    朱慈烜摇头，脸上露出些许困扰：
    “可两相比较，似乎还是你侯方域……更过分一些呢。”
    “刘泽清好歹算是迫不得已。”
    “留在台南，便要沦为周延儒的傀儡，生死不由己。”
    “横竖都是大逆不道，为何不挟持皇子，搏一线渺茫生机？”
    他话音一顿，手指倏地点向侯方域：
    “可你呢？”
    “我一片好意，助你摆脱困局，欲扶你登上预言中的释尊之位。”
    “此等机缘，多少修士求而不得？”
    “你非但不感激，反而对我恶语相向，喊打喊杀……”
    他摊开双手，做了个极其无奈的手势：
    “这是君子该有的行径？”
    “……”
    侯方域脸上原本汹涌的怒意，被一种极致的荒谬所取代。
    他此生也算历经变故，见识过官场倾轧、江湖险恶，却从未听过能將如此倒错、阴毒的逻辑，说得这般理直气壮、委屈巴巴的“歪理”！
    但他心知，与此人做口舌之爭毫无意义。
    眼下灵力枯竭，身负重创，左彦媖还在对方掌控的船上，更重要的是……
    『香君。』
    他需要时间，恢復哪怕一丝力量。
    更需要踏上陆地，才有周旋和逃脱的余地。
    “你……究竟要我做什么？”
    “放心。”
    朱慈烜安慰道：
    “不难。真的不难。”
    说著，他伸手探入怀中，摸出细密锦缎缝製的口袋。
    “上岸约莫还有半刻钟。”
    朱慈烜语气轻鬆，如同邀请友人用些茶点：
    “上好的灵米，赶紧吃了，能恢復一点是一点。”
    话音落下，朱慈烜转过身去，双手隨意地搭在船舷上，將毫无防备的后背暴露在侯方域面前。
    全然不在意身后之人是否会被激起凶性，趁机发难。
    偷袭的念头，確实在侯方域脑中闪过一瞬。
    然而，这念头刚起，便被他自行掐灭。
    方才恐怖的一幕，已深深烙入他的脑海：
    看似文弱温顺的二皇子，片刻不到屠尽了满甲板二十余名官修。
    绝非胎息六层该有的手段。
    莫说自己灵力枯竭，即便是全盛之时，面对神出鬼没、锋锐无匹的灵具黑影，也绝难討得好去。
    硬拼，只有死路一条。
    念及此，侯方域弯腰拾起灵米，看也不看，大口塞入嘴中。
    隨即，他就在这尸横遍地的血腥甲板上，盘膝闭目，尝试运转周天。
    朱慈烜似见侯方域依言调息，眼中掠过一丝满意，目光隨即投向主船后方。
    夜色与雨幕中，还有两艘船的轮廓，在不远不近的海面上跟隨。
    那是刘泽清麾下其余鲁修所乘船只。
    他们显然注意到了主船的变向。
    朱慈烜脚尖踢了踢倒在血泊中，气息微弱却尚未断气的刘泽清。
    “叫那两艘船靠过来。”
    刘泽清灵窍破损，剧痛与失血让他神志模糊。
    朱慈烜蹲下身，凑近一些：
    “我以『天网』之名起誓，只要你让他们靠过来，我绝不动手杀你。”
    『罢了……』
    刘泽清残存的意识里划过这个念头：
    『命都在他手里攥著，还能如何？』
    他忍著灵窍碎裂的剧痛，强行压榨出经脉中最的灵力，在他右手掌心匯聚成一团黯淡的、仅有亲近修士才能辨识的特定频率灵光。
    后方船上的鲁修，一直紧张地关注著主船的动向。
    看到刘泽清站起打出“靠拢匯合、准备靠岸”的信號，虽然心中疑竇丛生，但对刘泽清积威的信任，让他们並未过多迟疑。
    两艘辅船调整帆舵，破开渐趋平缓的波浪。
    三船之间的距离，很快缩短。
    朱慈烜对侯方域道：
    “等著。”
    身形便如没有重量的烟，飘过数丈雨幕，轻盈落在了最先靠拢的辅船甲板。
    甲板上的鲁修们只觉眼前一花，两道细长如发几乎与夜色融为一体的影子，无声无息地电射而出。
    没有激烈的打斗声，没有灵力碰撞的爆鸣。
    持械戒备的十余名鲁修僵立片刻，接二连三地软倒在地。
    每个人眉心或心口，皆有红点缓缓洇开。
    朱慈烜没有多留，身形再度掠起，如法炮製地落向另一艘辅船。
    同样的寂静。
    同样的效率。
    第二艘辅船也彻底陷入死寂。
    朱慈烜飘然而起，落回主船，恰好就在侯方域身前。
    侯方域沉默地看著朱慈烜清理完所有后患，刚刚因灵米而恢復的一丝暖意，被更深的寒意覆盖。
    “我家一夜灭门……跟你，有没有关係？”
    朱慈烜摇头，回答得乾脆利落：
    “没有。”
    “不过，若是我身在金陵，待上一两个月处理事务……我或许，也会找一张纸面具戴上，再穿一身黑袍。”
    “……”
    侯方域胸口剧烈起伏，仿佛有什么东西在里面炸开，又被他死死摁住。
    半晌，才从喉间挤出短促冰冷的嗤笑：
    “呵，说到底，你们没有区別。”
    朱慈烜不置可否。
    因为，安平港的码头，已经到了。
    透过渐息的雨丝，可以看见码头上人影幢幢。
    留守的凡人士卒举著火把，少数几名官修站在前列，满脸惊疑地朝这边张望、挥手。
    显然，三艘黄昏时分被劫走的船，这么快便去而復返，超出了他们的预料。
    朱慈烜目光掠过依旧昏迷的左彦媖和朱慈炤：
    “他二人，就不必带下去了。”
    “你把刘泽清背下船。”
    侯方域看向左彦媖。
    朱慈烜轻笑：
    “我已说过，所谓人质，並非一定要置於眼前，时刻监视，才能算作筹码。”
    “我若真想对左姑娘不利，即便她在数十里外，该发生，依旧会发生。”
    侯方域下頜的线条绷紧，双拳在身侧握了又松。
    最终，他沉默地走向左彦媖，將她从湿冷的地板上扶起，安置到一处能避开斜风飘雨的船舱角落。
    做完这些，他才背负刘泽清，纵身跃下船舷。
    后面发生的事，让侯方域对朱慈烜的为“人”，有了更深刻的了解。
    数名身著锦衣卫或內廷服饰的官修，带著如释重负的表情迎上。
    朱慈烜询问朱慈烺是否归来，以及李若璉与秦良玉是否已经入城。
    得到答案后。
    两道比夜色更浓的乌光，再次从朱慈烜的袖口掠出。
    刚刚还在稟报的护卫官修，喉间骤然出现细小的孔洞。
    表情没来得及从恭谨转为愕然，身躯便软软仰倒。
    “为……什么……二殿下？”
    “我刚刚违反了与天网的契约。”
    朱慈烜诚实回答：
    “不得已，只能请你们做【担保】，承担违约后果。”
    此时，堆积的浓厚乌云裂缝隙。
    残月將清冷如霜的光辉，吝嗇地洒向海岸。
    细长黑影加速舞动，化作两道死亡的黑色圆轮，更显鬼魅。
    因李若璉將大部分官修带往热兰遮城，安平港留守力量本就薄弱。
    除少数几名胎息一二层的低阶官修，便是上千名手持普通兵刃、在风雨中坚守岗位的凡人士卒。
    在灵具面前，无论修士凡人，没有任何区別。
    人群如同被无形镰刀扫过的麦秆。
    成片倒下。
    侯方域扛著刘泽清，僵立原地。
    不过数十息，港口侯方域、朱慈烜，无人站立。
    朱慈烜这才微微抬手。
    两道黑影没入袖中。
    “把他放下。”
    刘泽清伤重濒死，方才的屠杀似乎耗尽了他最后一点生气。
    朱慈烜却让侯方域给刘泽清整理盔甲，摆出威风的架势。
    “你……骗我……你发过誓……你说……不会杀我……！”
    朱慈烜低头。
    月光將他秀气的脸庞一半照亮，一半隱入阴影。
    “我確以天网之名起誓，不会动手杀你。”
    “但我未说，別人不能动手杀。”
    “刘將军，虽然你没有来世可言，但还是希望你记住：下次与【信】道修士缔结契约时，定要把附加条件理清。
    “否则就会像现在。”
    朱慈烜对侯方域示意。
    侯方域施展拳法。
    “砰！”
    盔甲正面应声向內凹陷，碗口大的空洞贯穿刘泽清的身体。
    看著侯方域乾净利落的一拳，朱慈烜眼中掠过讚许：
    “很好。我们走。”
    侯方域深吸一口充满血腥味的空气，抬脚跟上。
    这条路，通向热兰遮城。
    也通向更深的地狱。
    朱慈烜步履不疾不徐，身侧两道无形的死亡之影，未曾真正歇息。
    沿途，凡是灯火能够照见的人影，凡是可能听到他们脚步声的岗哨，凡是察觉到异常的士卒……
    无论他们是隶属於台南守军，还是在附近躲避风雨的民夫。
    细长黑影都会一闪而过。
    並非一种充满仇恨或暴虐的屠杀，更像是一种……
    本能的清除。
    侯方域看著前方单薄的背影，余光扫过道路两侧新增的尸骸。
    他的心，连同他的身体，一步一颤抖。
    不是恐惧自身的安危。
    而是认知被顛覆的、深入骨髓的战慄。
    他无法理解。
    更无法想像。
    世间为何会存在这样的人。
    不，这真的还能称之为“人”吗？
    视人命如草芥？
    不，人踩踏草芥，尚且需要抬起脚，施加力道。
    而朱慈烜的“杀戮”，仅仅源於“看见”或“被看见”念头本身。
    即將拐上直通热兰遮城主堡的大道时，侯方域停住了脚步。
    “你……到底是什么东西？”
    侯方域问道：
    “你还有人心吗？”
    朱慈烜缓缓转过身。
    月光下，他的脸庞依旧俊秀苍白。
    只是这一次，他没有笑。
    “人心？”
    “呵。”
    “侯方域，天下修士得以踏入修行的契机，从何而来？”
    “是真武大帝。”
    朱慈烜自问自答，声音平静无波：
    “崇禎二年，真武大帝显圣，传法於我父皇。自此，绝灵之地始有灵机，凡人始有仙缘。”
    他向前迈了一小步，距离侯方域更近：
    “而现在，真武大帝……”
    “选中了我。”
    朱慈烜总结道：
    “被真武大帝选中的父皇，是仙；被选中的我，自然也是仙。”
    “既是仙，为何还需要一颗……”
    “人心？”
    “上君恤民，实为凡蜕下修、蜉蝣螻蚁辈，为护危如朝露之残息，共织自慰之罗綺，乃敢以蔓藤缚苍龙之妄念。”
    “所以，侯方域。”
    “別再对我说这么幼稚的话。”
    侯方域不再试图理解，不再试图爭辩。
    深深吸气，再缓缓吐出。
    他摆开了拳架。
    所有的精神，所有的意志，所有残存的力量，都凝聚於一拳之势，锁定前方的朱慈烜。
    “你干什么？”
    朱慈烜问道：
    “明明看到了这些人的下场，你还要对我动手？”
    “你疯了吗？”
    侯方域回道：
    “你不是仙。”
    “你是魔。”
    “你们都是魔。”
    “朝宗寧死，也不遂魔愿。”
    凝聚了所有愤怒与不屈的一击，眼看就要轰向朱慈烜。
    然而。
    “轰隆——”
    天崩地裂般的巨响，从前方热兰遮城传来。
    声浪横扫，吹得侯方域衣袍猎猎，也打断了他蓄势待发的拳意。
    两人抬头望去。
    只见热兰遮城三楼，厚重的石墙向外炸开。
    无数碎石断木混合著硝烟尘土，向四周激射。
    紧接著。
    两道身影从爆炸的中心，破开浓重的烟尘与尚未完全停歇的细雨，一前一后疾坠而下。
    尘土稍散，显出身形。
    一人踉蹌后退，手中一根造型奇特的鳩杖不断顿地。
    秦良玉甫一停住，便以手捂胸，喷出大口鲜血。
    后面那人，缓缓从飘散的硝烟中显形。
    並未落地，而是凭藉某种力量虚悬於半空。
    身上象徵身份的仙鹤补子大红緋袍，依旧整齐庄重。
    唯有无数粗细不一、暗红近黑的血管，从他体內伸出，狂乱地飞舞。
    “周延儒……”
    硝烟底部，步履僵硬地走出十几个人影。
    他们个个眼神惊恐绝望，身体不受控制地向前移动，正是秦良玉带来的十几名川中修士。
    他们每个人的后颈、背心或手臂等处，都至少有一根从周延儒身上延伸出的血管。
    由於被“嫁接”的时间尚短，这些川修並未失去神智，沦为唯命是从的傀儡。
    但他们显然已经失去了对身体的控制权，只能像提线木偶般，被恐怖的血管操纵，做出僵硬的动作。
    秦良玉与周延儒的手中，各捏著半张正在迅速失去光泽、化为飞灰的符籙残片。
    显然，方才惊天动地的爆炸，是这两张威力强大的符籙对撼所致。
    看到自己麾下儿郎们悽惨痛苦的模样，秦良玉目眥欲裂，手中鳩杖紧握，便要不顾伤势上前拼死一搏！
    “秦將军。”
    秦良玉浑身一震，霍然回头。
    雨幕与夜色中，朱慈烜缓步走来。
    秦良玉心中紧绷的弦，在这一刻终於稍稍一松。
    太好了！
    二殿下果然能力出眾，解决了刘泽清那个叛徒，及时赶了回来！
    只要他们联手，计划，尚有挽回的余地！
    “二殿下！李大人受了重伤，与伍道长、两位大师一同被缚！我等先诛此獠……”
    “將军小心！”
    暴喝炸响。
    侯方域挥起左拳，悍然砸向朱慈烜。
    朱慈烜眉头骤然蹙紧，眼中闪过一丝被打扰的不悦与冰冷的戾气。
    他袖袍微微一震。
    “咻！咻！”
    两道细长黑影再次电射而出。
    一道黑影挟带著凌厉的破空声，抽向侯方域袭来的拳头，显然留了余地，意在阻截而非击杀。
    另一道黑影骤然加速，直刺数丈之外、心神处於惊愕与鬆懈之交的秦良玉。
    侯方域闷哼一声，整个人被凌空抽飞，落地后又狼狈地滚了数圈，恰好停在了战场中央。
    得益於侯方域那一声用尽全力的提醒，秦良玉虽惊不乱，將手中蟠龙鳩杖，千钧一髮之际横亘於身前。
    朱慈烜预想中黑影贯体的场面並未发生。
    黑影刺中鳩杖的瞬间，秦良玉身前尺许的空气，剧烈地扭曲荡漾。
    下一个剎那——
    “咔嚓！”
    横在秦良玉身前的半截蟠龙鳩杖，应声断裂。
    而秦良玉本人，踉蹌后退两步，毫髮无伤。
    她猛地抬头，看向不远处的朱慈烜，眼中充满暴怒，以及被背叛的寒意：
    “朱慈烜！你这是何意？”
    朱慈烜並未理会她的怒喝。
    他只是缓缓抬起了手，伸出食指，清晰指向挣扎著半跪起身，滚落在周延儒脚下的侯方域。
    “周尚书。”
    “听说，你有意以【奴】道驾驭【释】道？”
    他转向周身血管狂舞的周延儒，脸上重新漾开那温文尔雅、人畜无害的笑：
    “你看，我帮你……”
    “把未来的『释尊』，带来了。”
    (本章完)