第184章 诸势无常
    “咳……咳咳！”
    周延儒咳嗽两声，儒雅麵皮因剧痛与疯狂扭曲。
    他死死抓住侯方域贯入自己胸膛的右臂，暗红色的静脉与无数毛细血管，犹如扭曲蠕动的猩红长虫，狠狠扎进侯方域的皮肉之中。
    侯方域手刀凌厉挥下，却不是斩向周延儒，而是斩断自己的右腕！
    鲜血狂喷的同时，他与周延儒拉开距离。
    那截仍插在周延儒胸膛中的断手，连同其上缠绕的血管长虫，在失去本体灵力供养后迅速枯萎，化作焦黑碎屑。
    “大殿下！大殿下——救我！”
    周延儒踉蹌朝朱慈烺方向跑来，浑身上下狼狈至极，完全没有胎息八层大修士的气派。
    侯方域眼中掠过决绝。
    他单膝跪地，完好的左拳轰向脚下焦土。
    “【后土承天劲】——起！”
    地面如怒龙翻身般高高隆起。
    本就摇摇欲坠的热兰遮城废墟再次崩塌大片。
    周延儒被震得向上拋飞，口中鲜血狂喷。
    侯方域身形如箭腾起，左拳凝聚灵光，直取周延儒头颅。
    “殿下？”
    曹化淳未立即出手，转头看向朱慈烺——
    按二位皇子与秦良玉之谋，此刻周延儒当诛；
    是否要让他死在侯方域拳下？
    朱慈烺心念斗转：
    『今夜之变太过诡异。』
    刘泽清被诛、伍守阳等高修尽歿、台南守军死伤逾千……
    而侯方域，这个本该在金陵被通缉的侯家遗孤，却出现在台南。
    还与周延儒以命相搏……
    “救人！”
    朱慈烺声音斩钉截铁。
    周延儒不能现在死。
    必须留下活口，问清今夜这场血案的来龙去脉。
    曹化淳再无迟疑，手中拂尘银丝骤然捲住周延儒腰身，向斜侧方猛力一扯。
    侯方域必杀一拳擦著周延儒耳际掠过。
    拳风將他半边脸颊颳得血肉模糊，终究未能取其性命。
    侯方域一击落空，身形落地。
    他抬头望向被拂尘卷回官修阵中的周延儒，又看向一脸凝重的朱慈烺，放声冷笑：
    “朱慈烺……这便是你们的计划？”
    “假意声討，实则养蛊……”
    “你就这么想让我，变成释尊，继而变成你们的傀儡？”
    朱慈烺眉头紧锁。
    显然，在过去几个时辰，此地发生了他所不知道的重大变故。
    “侯方域，今夜到底发生了什么？”
    “装模作样。”
    话音未落，侯方域左拳再次轰向地面。
    由於这次距离拉近，朱慈烺与曹化淳也被纳入了攻击范围。
    只见大地如海面般起伏涌动，土浪一重高过一重。
    朱慈烺、曹化淳及周围百名官修皆被震起。
    侯方域右手断腕处鲜血滴答流淌，他仅以左手擦了擦嘴角溢出的血沫，目光如冰扫过半空：
    “你们从我这里拿走的——我爹、我妹、我侯家上下十四条性命……侯方域，来年必报！”
    言罢，他身形一纵向北面漆黑丛林窜去。
    “抓住他！”
    朱慈烺急喝，同时反手挥动长枪。
    枪尖在灵力灌注下“嗤”地燃起离火。
    朱慈烺凌空拧身，右臂如满弓，將长枪向侯方域背影奋力投掷。
    “咻——”
    破空之声尖锐刺耳，速度比曹化淳的拂尘银丝快三分。
    朱慈烺这一枪留了手，不为杀伤，只为逼停侯方域，问个明白。
    果然，侯方域不得不止步回身，左拳仓促挥出。
    一声巨响。
    枪桿没入三分之二，白焰兀自燃烧。
    狂暴的衝力推得侯方域脚下犁出两道深沟。
    这么一耽搁，曹化淳的拂尘到了。
    “丝絛锁形诀！”
    银白尘丝骤然分化，一化十、十化百，漫天银线交织成网，自四面八方罩向侯方域。
    侯方域身形倏忽矮下，贴著地面翻滚，间不容髮地从几根丝线缝隙中滑过；
    起身时左掌拍地，桌面大的土石板轰然掀起，挡在身前。
    “嗤”声连响，七八根拂尘丝刺穿石板，却也因此缓了一瞬。
    就这一瞬。
    侯方域侧移两步，左手灵光甩出，凝成三发【凝灵矢】，射向曹化淳面门。
    逼得曹化淳不得不拂袖格挡。
    曹化淳拂尘攻势不停，心中却掀起波澜。
    他分明感觉到，侯方域闪避时的灵力运转、瞬发【凝灵矢】的气息……皆比两月前金陵交手时圆熟太多。
    “殿下！”
    曹化淳急声喝道：
    “他突破了！”
    朱慈烺闻言一震。
    据他所知，侯方域十二岁才服种窍丸，后得韩爌引路踏入修行，至今不过十六载。
    两月前金陵围捕，侯方域分明还是胎息五层。
    不曾想今夜意外相遇，其已晋入胎息六层？
    似这般修炼速度进境，同辈之中恐怕唯有——
    “阿弟？”
    朱慈烺心头猛然一紧，厉声喝道：
    “侯方域，我阿弟慈烜何在？”
    侯方域避开又一波拂尘丝，脸上冷笑：
    “死了。”
    “胡说！”
    朱慈烺心神俱震。
    旋即扯开衣襟，摘下脖颈上悬掛的一方玉珏。
    玉未碎，人安在。
    朱慈烺对曹化淳低声道：
    “他在说谎。阿弟应当无恙……先擒下侯方域，再寻秦將军与李叔下落！”
    “是。”
    拂尘攻势骤然加剧。
    漫天银丝不再追求困缚，转而如暴雨梨花般疾刺，每一击皆指向侯方域周身要害。
    与此同时，朱慈烺拔出没地长枪：
    “结阵——围住他！”
    数十名从精锐官修应声而动。
    他们的灵力虽经颶风耗损，但毕竟是曹化淳与李若璉亲手调教。
    此刻三人一组，呈扇形包抄而来。
    侯方域腹背受敌。
    前有曹化淳拂尘如附骨之疽，后有官修阵势步步紧逼；
    右腕断口血流未止，左臂连番催动【后土承天劲】、【看取眉头鬢上】；
    即便他半个时辰前晋升到胎息六层，灵力也几近耗尽。
    然而。
    他眼中的那团名为仇恨火，却烧得愈发明亮。
    “想抓我……”
    “凭你们？”
    侯方域不逃反进，向左前方一组官修猛衝过去。
    三人见他来势凶猛，立即变阵：
    一人持盾前顶，两人侧翼以【凝灵矢】夹击，配合相当嫻熟。
    然侯方域在即將撞上盾牌的剎那，身形诡异地一折——他不是攻击，而是將左拳狠狠砸向脚下！
    “轰！”
    这是他最新悟出的杀招。
    將震力集中於身前两步之內——而非让大地波浪般涌起——自下而上贯入，足以震碎敌人灵窍。
    然这一拳砸下，侯方域並未感受到任何地气反馈。
    侯方域下意识侧目，瞥见朱慈烺手中长枪尾部微弱的白色火焰，瞬间明悟——
    『是那火！』
    这片土地被离火灼过，地气暂时断绝！
    不及细想，三名官修已攻至身前。
    侯方域侧身闪避，步伐已乱。
    第二次对阵【后土承天劲】的曹化淳，岂会再给他机会？
    只见他拂尘一甩，万千银丝並未穿刺捆缚，而是拧成一股，如擀麵长棍般砸在侯方域身前地面。
    “嘭！”
    尘土飞扬间，拂尘丝震碎成漫天白色粉末。
    侯方域以为是毒，左手疾点鼻翼封住呼吸，抽身后退。
    却不知这是【丝絛锁形诀】的另一种运用：
    直径不足一毫米的拂尘粉末，本质上为万千细刺，沾上侯方域身体，瞬间刺出近千个细微伤口。
    剧痛席捲全身，侯方域几欲跌倒。
    数队官修围拢上来，各色灵光击至。
    因朱慈烺要活捉，眾人只用了最轻微的碰撞之力。
    即便如此，数道灵光之下，侯方域仍被打得遍体鳞伤。
    他强撑著一口气，在密集攻击中勉力闪躲，仍不断被击中。
    意识逐渐模糊的侯方域，望著这些陌生的面孔，望著这片异乡的星空，一个念头突然浮起——
    “情况，是怎么变成现在这样的？”
    三个时辰前，朱慈烜也在想这个问题。
    按原计划，他与秦良玉登陆后直奔热兰遮城，趁周延儒与秦良玉寒暄之际，祭出符籙偷袭。
    运气好，周延儒当场毙命；
    运气差，他再从背后补上一击。
    两名胎息七层同时出手，周延儒绝无生路。
    谁能料到，他刚上岸没走几步，反被胎息四层的刘泽清挟持了。
    其实，哪怕心不在焉眺望北面海域、担忧阿兄安危，朱慈烜也提前察觉刘泽清的动作。
    他不擅身法，所以来不及避开。
    但若想击杀刘泽清，简直不要太容易。
    偏偏四周耳目眾多。
    朱慈烜只能维持一贯孱弱温顺的形象，任由刘泽清的脏手抓著自己，脏兮兮的刀锋贴上皮肤。
    天知道刘泽清身上那股味道有多衝——
    朱慈烜强忍厌恶，被刘泽清挟持著退向船只。
    李若璉与秦良玉不敢妄动，率麾下官修隔著五十步远远跟隨。
    刘泽清边退边召集心腹，约四十余名胎息一层的鲁修分成三队，各登一船。
    他亲率二十二人，登上的恰是朱慈烜等人方才乘坐的主船。
    登船后，刘泽清命人將安平港內其余小船——哪怕因风暴根本无法出海的——尽数击碎，这才扬帆离岸。
    此时，被刀架著的朱慈烜朝岸上喊道：
    “李叔，秦將军，不必担心我！去做该做之事便好——我相信刘將军定会放了我的。”
    这话听在刘泽清耳中，让他鬆了口气；
    听在李若璉与秦良玉耳中，二人却面面相覷。
    只因他们明白——“该做之事”，指的是袭杀周延儒。
    船行三四里。
    岸影没入风雨。
    刘泽清这才收刀退后两步，拱手道：
    “得罪了，二殿下。”
    朱慈烜揉了揉脖颈，温声道：
    “无妨。我素闻刘將军忠心为国，在地方屡立功勋。此番行事，想必有不得已的苦衷。”
    刘泽清闻言，不论真心假意，面上露出感动之色，单膝跪地道：
    “有二殿下这句话，末將……没白当大明的官！”
    “快快请起。”
    朱慈烜伸手虚扶，顺势问道：
    “刘將军若不介意，可否告知究竟发生了何事，以致你寧可在颶风天挟持我，也要冒险出逃？”
    刘泽清思忖片刻。
    在他想来，船上有二十余名官修看守，朱慈烜孤身一人，又素来体弱怯懦，绝无逃脱可能。
    故跪在顛簸的甲板上，將今日城中发生之事一五一十道来。
    朱慈烜听完刘泽清所述——周延儒欲以【奴】道小术操纵他们四人，甚至试图以【奴】道驾驭【释】道——温润的脸上，渐渐沉凝如铁。
    刘泽清只当朱慈烜被这骇人之事嚇住了。
    “殿下您看，天气已经好很多了。”
    他站起身望向海天交接处，语气缓和了些：
    “据末將经验，我等继续往西北偏北行驶，风雨会越来越小。明日午后，必送二殿下平安下船。”
    朱慈烜轻笑一声：
    “倒也不必等到明日。”
    他已动了杀意。
    那抬起的手臂正要有所动作，船尾忽有官修喊道：
    “哎，那边海上是不是有个人？”
    朱慈烜微微抬起的手臂又悄然收回。
    他循声望去。
    风雨確已渐淡，昏黄暮色里，不远处的海面上有一灵光在波涛间起伏奔腾，竟似有人踏浪疾行。
    眾人定睛望去。
    渐渐看清——
    是三个人。
    之所以乍看像一人，是因为那人左右肩头各扛著一个身影。
    左边是个女子，右边是个男子。
    此人踏浪的身法颇为精妙，每一步蹬出都激起丈许水花，却始终稳稳立在波涛之上。
    朱慈烜一愣，认出右边昏迷男子身上的服饰，惊讶道：
    “三弟？”
    刘泽清心思急转：
    朱慈烜的三弟，自然是以浪荡勇武著称的三皇子朱慈炤。
    多一个皇子做人质，对他来说岂非更为有利？
    反正他叛都叛了，不如藉此向皇后討来更多修炼资源，然后效仿黄宗羲出走海外，亦或者直接投靠他的宗门……
    “快快快。”
    刘泽清当即下令：
    “扔下船索，接他们上来！”
    船上鲁修闻令而动，数条粗麻绳梯拋向能见度不高的海面。
    然扛著两人的身影却不需要什么梯子。
    只见他蹬起浪峰，跃起的身形在空中划出一道弧线，稳稳落在摇晃的甲板上。
    风雨扑面，儘管此人浑身湿透，仍掩不住俊逸面容的风采。
    正是侯方域。
    他將肩上两人小心放下，直起身，朝甲板上的朱慈烜与刘泽清方向拱手见礼。
    动作疲惫，气度不失从容。
    朱慈烜没有先去看昏迷的朱慈炤，反而仔细端详侯方域，温声道：
    “你是侯方域，对吗？”
    侯方域本已蹲下身，查看左彦媖的伤情。
    闻言骤然抬头，眼神里掠过一丝警惕。
    “你不必紧张。”
    朱慈烜温和笑道：
    “我对你没有恶意。”
    又介绍刘泽清道：
    “这位是山东副总兵刘泽清將军。我等此刻欲前往海峡中部，搜救海上遇险的修士同道——不知侯公子一路行来，可曾见到其他落难者？”
    侯方域见朱慈烜言语温和、態度恳切，心下稍松：
    “我与三殿下在海上斗法，耽搁了些时辰，並未见到其他同道遇险。”
    刘泽清听朱慈烜主动为自己遮掩“挟持出逃”的实情，心中更是一宽，暗想这二皇子果然如传闻那般，是个不成事的温吞性子。
    刘泽清当即哈哈一笑，上前两步道：
    “哎呀，侯公子真是年轻有为！这般颶风天气，竟还能在海中健步如飞，救下三殿下与这位……”
    刘泽清目光落到左彦媖脸上，忽地顿住：
    这不是他另一名顶头上官、山东总兵左良玉的千金吗？
    刘泽清大喜过望。
    一个体弱温顺的二皇子，一个昏迷不醒的三皇子，再加一个左总兵的掌上明珠……
    三个人质在手，莫说在福建靠岸后不会被扣押，便是要挟朝廷，也多了一枚筹码！
    刘泽清暗自盘算，听朱慈烜开口道：
    “將军，能否让我与侯公子单独聊一聊？”
    刘泽清略一迟疑，点头道：
    “当然。”
    反正这船就这么大，甲板前后不过几十丈，他麾下二十多名鲁修皆在监视。
    即便朱慈烜与侯方域联手，也绝无逃脱可能。
    更何况，看这姓侯的小子气喘吁吁、面色苍白的模样，显然在海上折腾许久，灵力已近枯竭。
    刘泽清放心地退到甲板另一端，远远盯著这边动静。
    朱慈烜蹲下身，总算想起查看朱慈炤的情况。
    侯方域在一旁歉然道：
    “三殿下无碍，只是暂时昏迷。”
    朱慈烜没有追问昏迷缘由，诚恳地抬起头，看向侯方域道：
    “我此番隨阿兄南巡金陵，路上听闻了许多大事……尤其，是贵府灭门一案。”
    听到“灭门”二字，侯方域的脸色骤然沉凝，眼底的痛楚，几乎要漫出来。
    朱慈烜却似未觉，只继续温声问道：
    “侯公子可否告诉我，那一夜究竟发生了什么？你又为何会出现在刑部大牢中，逃狱时袭击我等？高起潜当真覬覦【后土承天劲】？今日……你又为何会出现在台南？”
    侯方域低下头，看向蹲在自己面前的这位二皇子：
    苍白柔弱的脸庞，澄澈真诚的眼神，毫无刻板印象中皇室子弟该有的倨傲与疏离，反而透著一种近乎天真的无害。
    一种说不清道不明的感觉，让侯方域冥冥之中，对陌生的朱慈烜產生了……
    信赖？
    沉默片刻，侯方域开口：
    “此事……说来话长。”
    他索性盘膝坐在湿漉漉的甲板上，从那个血色的夜晚讲起——
    妹妹惨死的模样、白面黑袍人、红面黑袍人、诡异的驴妖、高起潜的关押与审讯、个人对释尊身份的分析与揣测，乃至自己对这一切背后阴谋的猜想……
    桩桩、件件，和盘托出。
    只隱瞒了李香君与郑成功在当中的角色。
    说到最后，侯方域道：
    “……故我此番来台，只为与圆悟、圆信当面对质。並表明心跡：我侯方域，绝无成就释尊之心。”
    朱慈烜一直垂著头听著。
    当侯方域提及“释尊”、“预言”、“离火燃因果”这些字眼时，他的肩膀僵了几瞬，心底默默重复：
    『释尊……预言……离火燃因果……』
    『灯下黑，此番是我失算了。』
    『我早该派人把侯方域抓来审问的……』
    『侯方域若是后土……那离火……只能是阿兄。』
    『没有其他修士练就离火法术。』
    『等等——父皇的预言当真可信？』
    『万一父皇错了呢？』
    『不，不能这么想……』
    『我必须信其有。』
    『离火燃因果，怎么个燃法？』
    『燃谁的因果？』
    『待释尊降世，阿兄又会怎样？』
    『阿兄是何结局？』
    『……』
    侯方域不解：
    “二殿下？”
    朱慈烜站起身，微笑道：
    “没什么。你等我一下。”
    说罢，他转身走向甲板另一端。
    刘泽清迎上前道：
    “二殿下，这天气已好很多，您若是饿了，可以先吃些东西。”
    雨水打湿朱慈烜的额发，贴在苍白的颊边，让他看起来更加柔弱。
    他微微抬起双臂，动作轻缓得像是要舒展筋骨。
    然后。
    两道细长黑影自他袖中暴射而出！
    快。
    快到无法用“速度”形容。
    黑影细如髮丝，在昏沉暮色中几乎看不见形跡，只余尖锐厉啸。
    它们自朱慈烜袖口掠出，瞬间穿透刘泽清的灵窍位置，又闪电般抽离。
    刘泽清来不及做出任何反应，便受了重创。
    但他还没有死。
    他笑容凝固地低头，看向自己胸前。
    没有伤口，没有血跡，只有两个针尖大小的孔洞，缓缓渗出暗红色的液体。
    “咳……”
    刘泽清咳出一口血，竟还有力气撑住甲板，艰难地抬起上半身。
    他转过头，看向甲板四周——
    血。
    满甲板都是血。
    他那二十多名胎息一层的鲁修手下，横七竖八倒了一地。
    每个人的眉心，都有一个同样细不可见的孔洞。
    鲜血从孔洞里汩汩涌出，在顛簸的甲板上匯成刺目的猩红，被雨水与风浪冲刷，流向排水孔。
    从朱慈烜出手，到二十余人尽数毙命，不过十个呼吸。
    刘泽清撑在地上的手臂剧烈颤抖。
    他缓缓抬头，看向那个依旧站在原地的、温文苍白的二皇子，眼中终於涌出极致的恐惧。
    不只是他。
    侯方域霍然起身，双拳紧握挡在昏迷的左彦媖身前，死死盯著朱慈烜：
    “灵具。”
    朱慈烜將两道细不可察的黑影收回袖中。
    雨水顺著他秀气的下頜线滑落，丝毫没有减损那份温润无害的气质。
    “抱歉侯公子。”
    朱慈烜轻声开口，语气里带著恰到好处的歉意：
    “我们得儘快回台南，將周延儒保下。”
    朱慈煊笑道：
    “如果可以，希望你今晚便成释尊。”
    (本章完)