第171章 川修
    听得“蓬莱八仙”之名，陕修中那身著锦蓝劲装的翘楚姜瓖，不由逸出一声嗤笑：
    “我当谁这般大张旗鼓，原来是你们『流浪八人团』！”
    围观修士中，立刻响起低低的附和笑声。
    郑成功越听越奇怪：
    “不是八仙吗，怎么又成流浪八人团了？”
    他们到底有多少个绰號。
    杨英为他解释：
    “少主有所不知。寻常修士纵无官身，遇官府徵召亦须应命。”
    “但这八人性喜自在，不耐拘束。”
    “偏偏他们修为精进颇速，山东官府每逢急务徵辟，总寻不著人影。”
    “尤是崇禎十四年，鲁地儒修聚眾衝击布政使司衙门，官府连发烽火急令召附近修士驰援。”
    “他们恰在那时扬帆出海，先去辽东与周將军斗法论道，又转向东瀛游歷。”
    “自此，山东官方便明令禁止此八人再入鲁境。”
    言语间，扮作何仙姑的女子翩然出列，朗声吟道：
    “烟霞为伴云为裳，何必簪缨束肺肠？若向丹墀折腰去，当年何苦觅仙方！”
    她眸光澄澈，环视眾人道：
    “若修得道法神通，却仍要在官场中汲汲营营、曲意逢迎，这『仙』，我看不修也罢。”
    此时，晋修亦走出一人，乃晋中俊彦傅山。
    “只顾逍遥，罔顾大义，也配来此修士大会？待见了周尚书，尔等有何顏面相对？”
    八仙中铁拐李拎著酒壶，踉蹌两步上前，嘿嘿笑道：
    “非也，非也——这英雄大会广邀四十岁以下修士，我等年岁皆符；官府禁的是我等入山东，可此地是福建，我等来得合情合理。”
    背负双剑的吕洞宾亦缓声道：
    “我与同僚云游四方，非止游山玩水，更为歷练心性。途遇民苦，亦常施术解厄。既利修行，亦惠百姓。”
    他目光扫过晋、陕眾人：
    “敢问似诸位这般，执著於门前先后之私爭，又於大义何益？”
    蓝采和挎著花篮，撇嘴接道：
    “为祸地方的贼修未除尽，修为也不过胎息四层，哪来的脸指责旁人？”
    姜瓖眉峰一挑，直刺吕洞宾背上双剑：
    “《小术通识》载术三百，却无一门是剑法。难不成背两把铁器，阁下便真当自己是剑修了？”
    韩湘子玉簫轻转，悠然嘆道：
    “俗谚云『狗咬吕洞宾』，不想今日竟亲见其景。”
    曹国舅轻抚玉板：
    “我等行事，但求心安理得。纵有官府禁令在前，亦不曾损人利己、祸乱乡里。今日此来，不过以武会友，诸位又何必恶言相向？”
    蓝采和俏皮接口：
    “就是！咱们好事做了一箩筐。不像有些人，堵著山门比谁嗓门大。”
    “简直莫名其妙。”
    张煌言冷声开口，目光如铁扫向八仙：
    “诸位早不现、晚不现，偏待我將过山门时，以簫声乱我术法。若无尔等干涉，此刻安然入门，又何来眼下纷爭？”
    几方语锋愈发锐利。
    八仙出身梨园，极擅爭辩；
    加上没理也不饶人的个性，不过片刻，便挑得陕修、晋修怒火冲冲。
    不知谁先喝出一声“动手！”，八仙身形齐动，宛若云霞流散，直向山门掠去。
    晋修与陕修各施术法阻拦——既拦八仙，也拦对面。
    张煌言、钱肃乐等十余名浙修则从容退至数丈之外，只以灵光罩护体，避开纷乱气劲。
    林地边缘的吴修、粤修、桂修、赣修……等，则一副作壁上观的姿態。
    一时间，山门前灵光迸溅、风雷隱隱，叱喝与破空声充斥耳道。
    郑成功望著眼前突生的混战场面，不禁喃喃：
    “这修士大会……与我想像中好不一样。”
    他原以为同辈修士相聚，或当品茶论道，或当切磋较技，总该有几分清雅气象。
    岂料眼前这般喧腾斗狠，直如市井江湖爭锋，相去甚远。
    “人性本有群聚之分。”
    侯方域平静解释：
    “今大明外无强敌，內则难免依地域、师承各成脉络。昔有浙党、阉党，今亦有陕修、晋修、鲁修、吴修、粤修之別。自古皆然。”
    李香君柔声接道：
    “不止如此，自崇禎四年『罢儒尊道』以来，天下崇尚道学，旧时礼教拘束极为鬆弛。”
    “尤其年轻一辈相交，多不循往日虚礼，言谈行事皆直截许多。”
    杨英也补充说：
    “加之道家本倡豁达自然，若有分歧，便以术法相见高下——大都极有分寸，至多伤而不死。少主放宽心，只当在戏院看戏便是。”
    郑成功放下心来。
    本以为是一场鲁修八仙与陕修、晋修之间的三方混战，郑成功正待细看时——
    两个沉凝如铁的字音，毫无徵兆响起。
    並非响彻耳畔，而是轰然炸开在每个人的脑海內：
    “丟人。”
    不含怒气，却透著彻骨的失望。
    即將交手的鲁修八仙、陕修姜瓖一眾、晋修傅山等人，乃至作壁上观的浙修张煌言、钱肃乐，俱是身形一滯。
    法术將发未发，灵力將凝未凝，齐齐循声扭头。
    林木掩映的小径深处，缓步走出二十余眾。
    为首者，是一位年逾古稀的老嫗：
    满头银丝梳得一丝不苟，手中拄著根通体黝黑、顶端雕作鳩鸟形的木杖，杖身纹理似天然又似蕴藏籙文。
    眉间皱纹深鐫，眸子却不见浑浊，有股歷经沧桑、执掌生杀的不怒自威之气。
    不仅如此，老嫗身后跟隨的二十多名年轻人，装束打扮亦与中原、江南修士迥异。
    或身披锦绣罗袍，彩线绣满繁复的巴渝图腾与夔纹；
    或戴著脸谱，似是川剧“变脸”的行头；
    更有一人全身素白，面带悲戚，手持白纸哭丧棒；
    另一人通体玄黑，神色冷峻，手提一条乌沉沉的锁链。
    形制与民间传说中“黑白无常”的勾魂索、哭丧棒一般无二。
    整体望去，这行人画风奇诡，在泉州明丽的山水间，平添幽邃莫测的阴森。
    浙修翘楚张煌言凝目注视，面色陡然凝重：
    “川修。”
    为首老嫗听到了张煌言的话，手中鳩头杖朝地面轻轻一顿。
    “咚。”
    並不震耳，却仿佛敲在张煌言的心头。
    距离老嫗足有百余步开外。
    浙修眾人方才为抵御流矢而撑起的十余面【灵光罩】中，位於最外侧的一面，毫无徵兆地应声碎裂！
    满场皆寂。
    无论此前如何气盛张扬的年轻修士，望向老嫗的目光，均充满惊骇。
    “太平饭食得饱了，安生日子过得多了，才能学猢猻般撒泼撕咬。”
    老嫗平静地扫过晋、陕、鲁、浙诸修，比起看意气风发的年轻才俊，更像在看不成熟的孩童胡闹。
    “照我说，你们这一大帮子，都该送去酆都……深洞內，有的是挖不完的硬土、凿不穿的坚岩……呵呵，给仙朝出份实在力气，总比耍猴戏强。”
    话音甫落，她佝僂的身躯微微挺直。
    强横的气息毫无保留地席捲。
    距离最近的陈贞慧、方以智等吴修首当其衝。
    冒襄双眼睁大，骇然低呼：
    “莫非您是……秦將军？”
    “大修士秦良玉？”
    崇禎赐法以来，天下修士如过江之鯽。
    但能突破重重关隘，抵达胎息七层以上境界、被公认为一方巨擘的“大修士”，满打满算，不过二十人。
    其中四位，常年坐镇四川酆都，督办国策【阴司定壤】。
    秦良玉便是其中之一。
    秦良玉本是四川石柱宣抚使马千乘之妻，土司世家出身，自幼不喜女红，酷爱骑射武艺，胆略过人。
    万历二十七年，隨夫出征播州，平定杨应龙叛乱，初露锋芒。
    夫亡后，她以一介女流之身，代领夫职，执掌石柱宣抚司印信，抚恤军民，威望日隆。
    天启元年，后金窥边，京师震动。
    秦良玉散尽家资，亲率麾下“白杆兵”千里北上勤王，血战浑河。
    白杆兵悍不畏死，令八旗劲旅亦为之胆寒，从此白杆兵与秦良玉之名威震天下。
    天启七年，四川永寧宣抚使奢崇明叛乱，围困成都，全蜀震动。
    又是她提兵溯江而上，先復重庆，再破叛军，平定西南。
    崇禎二年，黄台吉绕道蒙古入寇，兵临北京城下，她再次毅然率军驰援，於京师外围与敌激战，立下赫赫战功，名动朝野。
    正因其忠勇功勋，崇禎三年，她成为最早一批接触“种窍丸”的地方重臣。
    彼时的秦良玉，已为年过六十的老嫗。
    眾所周知，凡年过四十者，气血衰败，根骨趋於固化，修炼进境通常逊於年轻人。
    於是在大明修士圈，便有了心照不宣的划分：
    四十岁以下，且在崇禎八年前后服食种窍丸者，被视为潜力无限的“年轻一辈”；
    而四十岁以上，尤其在崇禎八年后才得以服药修道者，则多被归为“老年修士”。
    这类修士的修炼速度普遍迟缓，吃灵米亦是事倍功半。
    例如当朝阁老成基命，早在崇禎二年便得赐丹药。
    二十年苦修至今，也不过停留在胎息三层。
    而秦良玉，偏偏成了最不可思议的例外。
    她以六十高龄服药入道，修炼速度非但不比年轻人慢，更是在两年前，一举突破胎息七层关隘，正式晋身当世高修。
    加上沙场百战的经验，以及麾下白杆修士团的合击战法，其民间排名仅次於“东儒西温，南水北升”。
    像这样一位，跺跺脚便能让整个西南修士圈震动的人物，不在酆都坐镇，却出现在泉州少林寺的山门前？
    此刻，无论是心高气傲的姜瓖、洒脱不羈的八仙，还是沉稳持重的张煌言、钱肃乐——
    抑或远处旁观的侯方域。
    心中难免涌起震惊、疑惑、敬畏、忐忑……的情绪。
    扮作韩湘子的吹簫男子上前两步，拱手深施一礼：
    “秦將军，我等绝无寻衅爭斗之意。听闻周尚书在泉州广发英雄帖，召天下年轻修士论道切磋，方不远千里而来。”
    倒骑毛驴的张果老连忙摘掉假鬍子，附和道：
    “我等八仙年轻气盛，言语往来难免急切，还请將军体察。”
    秦良玉冷冷扫视八人：
    “二十年来，老身见过修士无数，以『仙』字自居的，只听闻过两人。”
    “一位是『仙帝』陛下。”
    “另一位自詡『仙族』，三子皆歿，不得离蜀半步。”
    “尔等这八仙名號，又是从何而来？谁人准允？”
    气氛陡然凝肃。
    却见扮作何仙姑的女子盈盈上前，敛衽福礼，嗓音不失从容：
    “婆婆容稟。晚辈八人，原是同属山东登州一个戏班。”
    “当年朝廷抽选种窍丸，我们同时中选，连皇后娘娘亦觉惊奇，特旨召我等入坤寧宫覲见。”
    “娘娘亲自查问抽选流程，確认无误后，曾当面勉励：『望尔等八仙勤修不輟，莫负天恩。”
    “故『八仙』之称，並非我等狂妄自封，实是在娘娘那里录了名的。”
    秦良玉不再纠缠此节。
    她视线一转，落向以袖拭去鼻间血渍的张煌言，眉头微蹙：
    “还堵在此处作甚？”
    钱肃乐扶了张煌言一把，两人一同躬身：
    “大將军当前，晚辈等岂敢僭越先行？”
    “还请大將军先入山门。”
    “虚偽！”
    秦良玉不耐摆手：
    “速速进去。什么先来后到、谁强谁弱，閒出来的毛病！赶紧！”
    钱肃乐与张煌言拱手一礼，与十余浙修快步穿过山门。
    陕修姜瓖、晋修傅山等人见状，哪敢提半分先前恩怨，皆默默收束气息，鱼贯而入。
    秦良玉喝道：
    “你们还没看够热闹？”
    观望多时的吴修、越修、赣修、贵修等各地修士，闻声纷纷现身，依次上前，或远或近地向秦良玉躬身行礼。
    秦良玉面无表情地立在原地，好似沉寂的山岩。
    待山道重归空旷，她目光倏然转向两百步外：
    “四个小娃，又打算藏到几时？”
    树影下，侯方域心神骤然一紧。
    自忖与郑成功、李香君、杨英隱匿於此，动静极小，距离又远，本应极难察觉。
    万万没想到，单论敏锐，这位胎息七层的大修士，甚至超过自己的师父韩爌。
    『必是修有感知气息的法术。』
    侯方域看向郑成功。
    郑成功朝他眨了眨眼，“看我的”。
    隨即坦然自藏身处走出，朝秦良玉方向拱手朗声：
    “晚辈郑森，南海总兵郑芝龙之子，携友拜见秦大將军！恭祝大將军法体安康，道行日进！”
    秦良玉沉肃如水的脸上，终於掠过一丝极淡的讶色，继而泛起些许探究的神情：
    “郑芝龙的儿子？”
    她略抬了抬下巴：
    “近前些，让老身瞧瞧。”
    郑成功应了一声，大大方方迈步前行。
    侯方域与李香君交换眼色，跟上。
    四人在距离秦良玉约十步之处站定。
    秦良玉目光在郑成功身上巡梭片刻，微微頷首：
    “嗯，模样生得周正，像你爹年轻时。”
    郑成功咧嘴一笑，正要谦辞，却听秦良玉话锋倏转：
    “就是这修为……低了点。”
    郑成功笑容顿时僵在脸上，摸摸鼻子，颇有些訕訕。
    秦良玉不理会他这点窘態，直截问道：
    “可有路引、勘合，或是军籍文牒？”
    “有的，隨身带著！”
    郑成功忙不迭答应，伸手便向怀中探去。
    秦良玉鳩杖微动，郑成功怀中一物便自行飞出，稳稳悬停在她面前。
    她久歷宦海，又执掌一方，对各类公文规制、印信格式了如指掌；
    虚点几处关防印鑑，便已確认无误。
    文书轻飘飘落回郑成功手中。
    秦良玉审视著他，再度开口，问出的问题却出乎意料：
    “南海诸国，不过蛮夷。以你父子之能，平定当非难事，何以迁延十年之久？”
    郑成功收起方才侷促，难得口气正式：
    “论征伐诛灭，凭大明水师之威、修士之力，荡平诸岛確如驱犬逐羊。”
    “然家父之志，非在屠戮，在教化与归治，以合国策【衍民育真】。”
    “再者，南海浩瀚，岛屿星罗棋布，相隔甚远。”
    “我军需逐一勘察登临，不敢有疏漏。”
    “岛上多有奇异瘴毒、水土恶疾，便是修士，若不明就里，亦难免受其所困，折损人手。”
    说到此处，郑成功眼中泛光：
    “不瞒大將军，我军船队曾远航至一片极大的陆地，其广袤恐不下半个大明。因其地望，暂名之为『澳陆』。”
    “更曾南行至极寒海域，目见冰封万里，砭人肌骨。”
    “凡此种种，皆为拓展海图、增广见闻……”
    郑成功一番南海见闻讲罢，秦良玉神色大为和缓。
    “嗯。你父子为大明开疆拓土，是实打实的功劳。比只知在自家门前逞血气之勇的年轻人，强不止一筹。”
    郑成功不好意思的笑了：
    “谢秦將军夸奖！家父常教导，男儿立世，总得——”
    秦良玉摆了摆手，不再多言，只道：
    “快上去吧，莫误了时辰。”
    郑成功应了声“哎，好嘞”，见老將军仍立在原处，並无挪步之意，不禁问道：
    “秦將军，您不一同上去么？”
    秦良玉淡淡道：
    “候人。”
    郑成功不多问，再次拱手一礼，便领三人快步走向石质山门。
    自始至终，侯方域与李香君垂首敛目，扮作姿態恭谨的护卫模样。
    山门重归空旷，只余秦良玉与二十余名川修。
    扮作白无常的年轻人上前半步：
    “婆婆，那个胎息五层的护卫，灵力沉滯却隱有锐气，不似寻常官修。”
    同伴黑无常鼻翼微动，接口道：
    “还有这名女子……气味也有些奇怪。”
    秦良玉冷嗤，抬杖敲打两个徒儿：
    “好啦。就你们俩生了眼睛鼻子，当老身是木头么？”
    黑白无常顿时噤声，不敢再言。
    “左右先將正事办妥。余的，少费心神。”
    “是。”
    眾人齐声低应，隨即泥塑木雕般原地打坐，引气入体。
    山风拂林，日头渐偏。
    云影从东山缓缓踱至西岭。
    秦良玉拄杖而立，纹丝不动，仿佛与脚下山岩融为一体。
    良久，后方的林间主路，传来整齐沉缓的脚步，夹杂著甲片轻碰与器物移动的声响。
    一支不下百人的队伍，自林木掩映间徐徐行出。
    队伍前方是两名中年男子。
    一人身著內官制式的葵花团领衫，手持拂尘，眉眼温和精干；
    另一人腰佩绣春刀，面容冷峻——
    乃是司礼监秉笔太监曹化淳，与锦衣卫指挥使李若璉。
    曹化淳事先並未接到消息，在望清川修的面貌后，先是一怔，隨即浮起真切笑意：
    “秦將军？一別经年，將军风采更胜往昔！”
    秦良玉收起面对年轻修士时的冷硬傲气，微微欠身，客气道：
    “曹公公安好。李大人久违。”
    简单寒暄后。
    曹化淳与李若璉侧身。
    严整的队伍从中分开，露出被百名官修护在中央的三位年轻人。
    ——李若璉显然吸取了仪真县被贼修偷袭的教训，出巡福建前，特地抽调了南直隶全部精锐锦衣卫，加强安防；故百名官修中，实力最低的也有胎息二层。
    曹化淳在朱慈烺耳边低语几句。
    朱慈烺早闻秦良玉威名，当即主动上前，长揖到地：
    “久仰秦將军忠义塞天地、威名震华夷。今日得见尊顏，幸甚至哉！”
    朱慈烜亦隨之行礼，姿態恭谨。
    独朱慈炤懒洋洋地拱了拱手。
    秦良玉微微頷首，不与三皇子计较。
    平静的目光仅在扫过二皇子朱慈烜时，停留了一瞬。
    只见这位皇子身形清瘦，面色白皙，立於兄长侧后，周身气息收敛得近乎无害。
    『近乎。』
    秦良玉移开了视线，转而直接问道：
    “殿下此番亲临泉州，可是欲寻周尚书？”
    朱慈烺略微诧异：
    “秦將军何以知晓？”
    他们此行自金陵出发，而秦良玉常年坐镇四川酆都，按理绝无可能预先得知消息，更不该专程等候在入山的必经之路上。
    秦良玉看著朱慈烺脸上的疑惑，声音苍老而平直：
    “殿下若是为早降子而来，老身斗胆劝一句，不必费心质问周尚书了。”
    朱慈烺眉头蹙起：
    “將军此言何意？”
    秦良玉握著鳩杖的手微微收紧了些，缓缓道：
    “因为早降子。”
    “是温体仁研製的。”
    (本章完)