第158章 驴与桃花源
    崇禎二十二年，三月。
    金陵城外，钟山余脉。
    古木参天，林深叶密，冬春之交，新绿初萌。
    枯枝败叶间，山樱花苞初绽，点点粉白如星。
    这般景致，本该是文人墨客寻幽访胜之地。
    然。
    一黑一白两道身影，以诡异的同步姿態，在林间疾驰。
    前头那人，黑袍覆体，头戴一张覆盖全脸、无眼无口无鼻的白色纸面具，在斑驳光影中显得格外瘮人。
    身后青年身著白色单衣、黑色长裤，衣上血跡乾涸板结，左腿裤管被血浸透后又被尘土染成褐黑。
    两人之间，无数细密的气流绳索若隱若现，將他们的步伐、身姿、乃至呼吸频率都锁死成同一节奏。
    白面黑袍人以这般傀儡戏般的姿態，操纵侯方域在城外山林中奔逃了整整两个时辰。
    天，破晓了。
    晨光穿过林隙，洒在侯方域低垂的侧脸上。
    白面黑袍人察觉不对，停下脚步。
    气流绳索隨之绷紧。
    侯方域身体向前踉蹌一步，依旧头颅低垂，一动不动。
    白面黑袍人目光落在侯方域左腿。
    破洞边缘，血肉模糊。
    伤口不再流血，怕是流干在了奔跑途中。
    『糟糕。』
    白面黑袍人心中一沉。
    昨夜只顾著操控侯方域远离城池，竟忘了处理贯穿伤。
    这般亡命疾驰两个时辰，便是铁打的修士也撑不住。
    难道，他已血竭而亡？
    白面黑袍人不敢怠慢，右手掐诀一引——
    “散！”
    连接二人的无数气流绳索应声消散，如烟如雾，融入晨间山林湿润的空气。
    失去支撑的侯方域，身体直挺挺向前倒下。
    白面黑袍人快步上前，伸手欲接。
    就在他即將触及侯方域肩头的剎那——
    紧闭的眼睛，骤然睁开！
    眸中血丝密布，却清明如淬火之刃。
    “看取——眉头鬢上！”
    侯方域低吼，软垂的右拳轰然击出。
    拳风撕裂空气，带著破釜沉舟的决绝，直取白面黑袍人心口。
    白面黑袍人瞳孔剧缩，只来得及將浑身灵力仓促匯集於胸前，硬生生受了这一拳。
    “砰！”
    闷响如擂重鼓。
    白面黑袍人如断线风箏般倒飞出去，后背撞断一根树干，连退七步方稳住身形。
    只见面具嘴部位置，渗出两道血痕，顺纸面缓缓蜿蜒。
    『好险……』
    若非侯方域灵力几近枯竭，又身负重伤，全盛状態下的【看取眉头鬢上】，足以让大修士臟腑成泥。
    饶是如此，他体內灵力也因仓促调动而紊乱不堪，一时间提不起气力追击。
    白面黑袍人望向十余步外。
    晨光中，青年浑身浴血，肩部伤口因刚才发力崩裂，鲜血汩汩渗出，染红脚底落叶。
    可他撑著地面的双臂绷得笔直，背脊挺得如枪，眼中復仇的火焰，烧胜朝霞。
    “侯方域……”
    白面黑袍人缓缓抬手，抹去面具下的血，讚许道：
    “你比我想像的，更难对付。”
    侯方域没有回答。
    他只是在喘息，每一口呼吸都扯动著胸腔剧痛，眼前阵阵发黑。
    但他知道，自己还不能倒。
    侯方域动了。
    不是反击。
    单膝跪地的身影骤然弹起，离弦之箭般射向密林深处。
    白面黑袍人下意识想追，却闷哼一声。
    只这片刻耽搁，侯方域已没入层层树影，几个起落便消失在视野范围。
    “……”
    白面黑袍人站在原地，望著侯方域消失的方向，纸面具下传来一声几不可闻的低嘆。
    “你逃不了的。”
    逃不了，也得逃。
    只有逃出去，活下来，才能查清灭门的真相，才能找到两个黑袍人，才能为父亲、为柳姨娘、为年仅六岁的妹妹……报仇。
    侯方域朝记忆中金陵城方位，拼尽全力狂奔。
    腿部伤口之所以並无大碍，全赖几个时辰前，他在侯府庭院电光石火间的决断——
    当时他震飞两名黑袍人，正欲逃走，眼见左腿血流如注，心知这般伤势绝撑不过逃亡。
    千钧一髮之际，他俯身抓起一把混合父亲鲜血的泥土，塞进腿部的贯穿伤口中。
    乃【后土承天劲】的另一重威能。
    对术对外施展攻伐，能以大地为兵刃，掀起地动山摇；
    更能对內运用，以土石暂时替代受损的肌体组织，维繫机能。
    只要不是头颅碎裂、心臟穿孔这等致命伤，皆可以土暂代。
    据典籍中记载，【后土承天劲】若修至传说中“大地同躯”的圆满境界，甚至能將土石直接捏化为真正的血肉器官。
    而侯方域习得此术一事，除痴迷法术的侯恂外，连恩师韩爌都未曾告知。
    故白面黑袍人对【千山雪寂】了如指掌，对他的拳法路数如数家珍，独独对【后土承天劲】一无所知。
    这成了他绝境中唯一的生机。
    可惜的是，现下侯方域修为低微。
    时间一长，土石与血肉排斥，伤口恶化只在旦夕……
    侯方域埋头奔逃。
    林间景物在身侧飞速倒退。
    半个时辰过去。
    天色大亮，晨雾散尽，林鸟啁啾。
    侯方域的心，却一点点沉了下去。
    『不对。』
    按照他的脚程与方向感，早该望见金陵城外田垄、村舍，或是通往城郊的官道。
    可眼前依旧是茫茫山林，古木愈来愈密，地势渐趋崎嶇，甚至连树种都变得陌生——
    多是他平日踏青郊游时，从未见过的虬曲老松与参天巨杉。
    侯方域环顾四周，冷汗瞬间浸透背脊。
    这片山林……
    与他被白面黑袍人操控奔逃时所经之处，截然不同。
    『我迷路了？还是……』
    侯方域不敢再想，將身上仅存的灵力尽数调集於双拳，背靠一棵两人合抱的古松，警惕扫视著周遭。
    辰时的阳光透过枝叶，在林地上投下斑驳光斑。
    万籟俱寂。
    连鸟鸣声都消失了。
    “噠、噠。”
    脚步声，从树林另一侧传来。
    『追来了？怎么可能这么快？！』
    仔细一听，他又稍稍鬆了口气：
    脚步声並非一道，而是多道，且节奏轻缓，踏在落叶上发出“沙沙”细响，不似人足。
    紧接著。
    两头毛驴，林荫深处慢悠悠踱了出来。
    驴身毛色一灰一褐，体型娇小，似是未满周岁的幼驴。
    它们步履悠閒，驴尾轻摆，嘴里嚼著草茎，一派天真懵懂的模样。
    “呼……”
    侯方域长出一口气。
    原来是驴。
    这口气还没喘匀，他瞳孔骤缩，死死盯住那两头毛驴：
    『不对！』
    金陵“驴怪”传说流传近十年，应天府一带百姓视驴为不详，早就不敢饲养。
    『是野驴吗？』
    侯方域细细看去。
    但见这两头幼驴，四蹄修剪得整整齐齐，皮毛顺滑乾净，浑身散发草木清香，连耳后与脖颈的绒毛，都梳理得服帖整齐。
    分明是被人当宝贝般伺候的家宠！
    侯方域愈发不安。
    他当即转身，向与毛驴相反的方位，再度奔逃。
    两头毛驴似有所觉，齐齐转过头来。
    晨光映照下，侯方域余光依稀瞥见——
    那两张驴脸的嘴角，竟同时微微向上弯起一个弧度。
    像是在笑。
    它们並未追赶，依旧慢悠悠地沿著林道前行。
    侯方域心中发寒，脚下更快。
    没跑出半盏茶工夫，他猛地剎住脚步。
    前方林道转弯处——
    两头毛驴，一前一后，迈著不变的悠閒步伐，从转弯处踱了出来。
    仿佛它们一直走在这条路上。
    拼命奔逃的侯方域，绕了一圈，又回到了起点。
    “……”
    侯方域喉结滚动，缓缓转头，望向身侧林木。
    树还是那些树。
    路还是那条路。
    不死心。
    侯方域咬牙，换了个方位，再度发力狂奔。
    这一次，他刻意留意沿途特徵，確保自己不走岔路。
    半炷香后。
    当他记下的沿途特徵依次出现在眼前；
    前方林道尽头，两头毛驴的身影又不紧不慢映入眼帘时——
    侯方域终於停下。
    他站在林道中央，望著牲畜悠閒的背影，低低笑了起来。
    起初压抑，继而放开。
    “哈哈……哈哈哈……”
    两头毛驴似无所觉，依旧慢悠悠走著，偶尔低头啃一口路边的嫩草，驴尾轻摇，愜意非常。
    侯方域想的是：
    事已至此，还能更糟吗？
    父亲死了。
    妹妹死了。
    家没了。
    自己重伤，被莫名困在这片鬼打墙般的山林里。
    前有不知深浅的“驴怪”，后有隨时可能追来的黑袍人……
    既然甩不掉，逃不脱。
    『那便，过去看看。』
    侯方域收敛笑声，將染血的衣襟扯正。
    纵然狼狈如丧家之犬，他依旧挺直背脊，不疾不徐地跟在了两头毛驴身后。
    晨光渐盛。
    鸟鸣不知何时又回来了，啾啾喳喳，衬得山道愈发静謐。
    若不是伤口闷痛持续，侯方域几乎以为，鬼打墙般的遭遇只是失血过多產生的幻觉。
    蹄声“噠噠”，轻缓得像安神的韵律。
    它们偶尔会停下来，低头啃食路边的嫩草，喉间发出满足的咕嚕声。
    待侯方域走近了，才迈开步子。
    约莫一炷香工夫。
    前方林木渐疏。
    清澈溪流横亘眼前。
    溪上架著座简陋的木桥。
    对岸，地势豁然开朗，显出一片依山傍水的村落。
    屋舍儼然，清一色的黄泥夯墙、茅草覆顶，
    檐角掛著风乾的腊肉，房前屋后辟著整齐的菜畦。
    新绿初萌，粉白的花瓣隨风飘落，洒在乾乾净净的土路上。
    有老翁坐在屋檐下编著竹篓，有妇人在井边捶洗衣物，有孩童在空地追逐嬉闹，有青壮男子扛锄归来，脸上带著劳作后的满足。
    一切，安寧祥和得仿若世外桃源。
    侯方域他望著眼前景象，心中非但没有放鬆，警惕反而攀升至顶点。
    太正常了。
    正常得格外不正常。
    灰驴踏上木桥，回头望他，像在邀请。
    侯方域深吸一口气，迈步跟上。
    踏过木桥，踏入村落。
    最先察觉异样的，是气味。
    甜腻的奶香。
    香气极其浓郁，盖过炊烟与泥土，丝丝缕缕钻入鼻腔，甜得让人有些发晕。
    侯方域目光扫视，很快锁定了香气的来源。
    但见村落中央，有一口石砌的井。
    井栏光滑，显然经年使用。
    井旁围著不少人，男女老少皆有，排队用木桶从井中打水。
    侯方域走近几步，看得真切。
    不，打上来的不是水。
    桶中晃荡的液体，泛著如玉的光泽，表面浮著层薄薄的油膜。
    甜腻到近乎醉人的奶香，便是从“井水”中散发出来的。
    而排队喝奶的村民脸上，均掛著幸福的微笑。
    侯方域站在一旁，看著这诡异而又和谐的一幕，背脊阵阵发凉。
    “咦？”
    一个老嫗注意到了他，眯起昏花的眼睛，上下打量：
    “这后生瞧著面生啊……你打哪儿来？”
    她这一开口，近百道视线齐刷刷落在侯方域身上。
    “是哩，没见过这后生。”
    扛锄头的汉子走过来，声音洪亮：
    “你是从山外头来的？”
    “山外头？”
    另一个抱著婴孩的年轻妇人接口：
    “阿爹说，山外头早就没人啦。秦末乱世，先祖们避祸进来，这都多少代了，外头还有人？”
    “秦末？不对不对，我爷爷的爷爷那会儿，说是楚汉相爭？记不清嘍。反正外头兵荒马乱，咱这儿安稳。”
    村民七嘴八舌地围拢。
    侯方域被近百人围在中间，心口阵阵发寒。
    『秦末？楚汉？』
    『……不知有汉，无论魏晋？』
    陶渊明的《桃花源记》，侯方域不仅熟读，更能背诵。
    当下，他面上勉强维持镇定，拱手道：
    “诸位乡亲，在下侯方域，確是从山外来。当今天下已是明朝，崇禎二十二年。”
    “明朝？”
    “崇禎？”
    村民们面面相覷，满脸茫然。
    “明是什么？崇禎又是谁家的皇帝？”
    有汉子挠头问道：
    “比刘邦如何？比项羽又如何？”
    “外头还有皇帝啊？”
    老嫗笑起来，露出稀疏的牙齿：
    “皇帝好，有皇帝就有人管著，不乱。不过咱这儿不用皇帝，有神仙赐福。有奶喝，就够啦！”
    她说著，举起手里盛满奶水的木碗，美美地喝了一大口。
    侯方域看著他们天真懵懂、全然不知外界沧桑巨变的模样，喉咙有些发乾。
    定了定神，开始讲述。
    讲大明，讲紫禁城，讲崇禎开创仙朝，讲种窍丸与修士，讲五项千年国策，讲金陵城的繁华，甚至——讲到了昨夜侯府的血案。
    父亲、姨娘、妹妹的惨死。
    侯方域讲得很慢，很详细。
    他想从村民的反应中，试探出他们与外界、与黑袍人、与“驴怪”是否有关联。
    村民们听到仙法，嘖嘖称奇；
    听到国策，似懂非懂；
    听到侯府灭门，几个心软的妇人抹起眼泪，连声嘆息“可怜的孩子”。
    侯方域注意到，她们的悲伤很浅。
    像风吹过湖面泛起的涟漪，很快便恢復寧静。
    侯方域的心，一点点沉下去。
    『没有破绽。』
    这些人的反应太过自然，自然到不像偽装。
    仿佛真的活在桃花源中，与世隔绝，无忧无虑。
    此时，侯方域口乾舌燥。
    喉咙里像有火在烧，腿伤处的闷痛也一阵阵袭来。
    失血、脱力、长时间的紧绷……以及其他原因，让他的意识有些涣散。
    “大哥哥，你渴了吧？”
    稚嫩的童音响起。
    侯方域低头，看见一个约莫五岁的女童，梳著可爱的双丫髻，仰起小脸看他。
    她手里捧著个陶碗，里面盛著大半从井里打上来的“奶水”。
    奶香扑鼻，甜腻诱人。
    “给，喝吧。”
    女童把碗举高，黑白分明的大眼睛里满是纯真的善：
    “喝了就不渴啦，还会很快活哦！”
    侯方域没有接。
    “这是什么？”他听到自己的声音有些沙哑。
    村民们陆续回答：
    “神仙赐的奶呀！”
    “咱村这口『福井』，打从祖宗进来就有啦。”
    “井水就是奶，喝了能祛病消灾，长命百岁，心里头啊，永远都是快活的。”
    “对呀对呀咱村的人，从没生过病，从没吵过架，每天都高高兴兴的。”
    女童见侯方域迟迟不接，小嘴一瘪，眼圈微微红了：
    “大哥哥，你……是不是嫌弃我呀？碗我洗得很乾净的……”
    委屈的哭腔，令周围村民的目光，顿时发生变化。
    原本好奇友善的视线，掺进了一些別的东西。
    谈不上敌意，却让侯方域感到莫名的重压。
    “嗯啊——昂！”
    短促的驴啼混在风中，几乎听不真切。
    可听到驴啼的剎那。
    侯方域感到一阵恍惚。
    滔天的仇恨、丧亲的剧痛、逃亡的恐惧……
    所有沉甸甸压在心头的情绪，被甜腻的奶香和女童的眼神，轻轻拂去了些。
    『我是不是……太疑神疑鬼了？』
    『他们只是与世隔绝的普通人……』
    『这奶水，或许是某种灵泉……既有灵米，自然有灵泉……』
    『我好累……好渴……』
    鬼使神差地。
    侯方域伸手接过陶碗。
    在周围村民重新绽放的笑容下，在女童可爱表情中，侯方域將碗沿凑到嘴边，仰头——
    甜。
    沁入骨髓的甜。
    世间所有的蜜糖、所有的满足、所有的安寧都浓缩在了这一碗里。
    甜味顺著食道流下，瞬间蔓延至四肢百骸。
    奇蹟发生。
    支撑他逃亡的熊熊恨火，熄灭了。
    不，不是熄灭。
    是融化了。
    融化成暖洋洋的快乐。
    好快乐啊。
    哪有什么血海深仇？
    不过上辈子无关紧要的故事。
    他现在只想笑，想躺在草地上，看桃花飘落，听溪水潺潺，永远这样无忧无虑下去。
    “快活了吧？”老嫗笑眯眯地问。
    “快活就对了！”汉子洪亮地笑。
    “留在这儿吧，后生。”
    “外头多苦啊，打打杀杀，愁愁怨怨。”
    “咱这儿多好，有奶喝，有田种，没病没灾，天天都快活。”
    侯方域手捧空碗，怔怔站著。
    是啊，为什么要报仇呢？
    为什么要离开呢？
    这里不好吗？
    “域儿……”
    温柔的呼唤，飘飘渺渺，隨风传来。
    侯方域浑身一颤。
    这声音……
    『是娘亲。』
    是他八岁时染病去世的娘亲！
    “域儿……过来……到娘这儿来……”
    侯方域茫然转头，循声望去。
    村落中央，“福井”后方，是一座低矮的石庙。
    庙宇以山石垒成，並无匾额，开著一扇黑洞洞的门户。
    方才他的注意力全在井和村民身上，竟未仔细留意这座庙。
    此刻，庙门深处，娘的呼唤声一声声传来。
    “娘……”
    侯方域喃喃，不受控制地走去。
    村民们含笑看著。
    无人阻拦，目光满怀祝福。
    推开虚掩的庙门。
    光线昏暗的石台上，供奉著一尊模糊的石像。
    似人非人，似兽非兽，看不真切。
    像前没有香火，只摆了几个空陶碗。
    石像侧后，一个妇人背对著门，坐在简陋的木凳上。
    她穿著侯方域记忆中，娘亲最爱的藕荷色衣裙，头髮梳成圆髻；
    微微侧身，褪下肩膀衣衫半边；
    怀里轻轻晃动，哼起温柔的摇篮曲。
    “娘？”
    侯方域声音发颤。
    妇人缓缓转过头来。
    温柔秀美的脸，与侯方域记忆深处的轮廓渐渐重合。
    甚至比他记忆中更加年轻。
    娘亲看著侯方域，眼中盈满泪水。
    “域儿，娘的域儿，你都长这么大了？”
    她腾出一只手，向他伸来，
    “过来，让娘好好看看你。”
    侯方域心神俱震。
    最后一丝理智，在娘亲出现的剎那崩断。
    “娘！儿子……儿子好想您啊！”
    他扑通一声跪倒在地，膝行几步，扑进了妇人怀里。
    妇人身上有股混合奶香与阳光的味道。
    她温柔地抚摸儿子的头髮，手指穿过他染血纠结的髮丝。
    “不怕，不怕，域儿不怕。”
    娘亲的声音在他头顶响起：
    “外头儘是豺狼虎豹，儘是伤心事……留在这儿，留在娘亲身边，娘护著你，咱们永远在一起，好不好？”
    “嗯。”
    侯方域闷闷应了。
    他只想做回那个八岁的、有娘亲疼爱的孩子。
    “乖。”
    娘亲笑了，轻轻拍打他的背：
    “看，你弟弟吃饱了，该轮到你吃奶了。”
    弟弟？
    侯方域茫然抬头。
    这才注意到娘亲怀里还抱著个襁褓。
    襁褓严实，只露出张婴儿脸蛋，嘴角还掛著奶渍的痕跡。
    见哥哥看来，婴孩咧开没牙的嘴，露出天真无邪的笑。
    『我何时有此弟弟？』
    不重要了。
    有娘亲，有弟弟，有一家人团圆。
    这就够了。
    “来，域儿，饿了吧？”
    娘亲调整姿势，將襁褓稍微挪开，露出另一侧，声音越发温柔慈爱：
    “娘餵你。”
    侯方域怔怔地看著娘亲。
    源自生命最深处的渴望，混合那碗奶水下肚后汹涌澎湃的“满足”，驱使他缓缓低头，朝温暖的胸怀凑近……
    “咻！”
    “咻！”
    “咻！”
    “咻！”
    四道厉啸，自庙门外暴射而入。
    凝灵矢撕裂昏暗，直取“娘亲”眉心、咽喉、心口、腹中要害。
    “娘亲”脸上的温柔慈爱凝固，抱著襁褓，以绝非人类能有的敏捷和诡异姿態，向后飘退，险之又险地避开了两道灵矢。
    余下两道掠脸而过，刮下小片皮肉。
    没有血。
    只有几缕灰褐色的毛髮飞扬。
    几乎同时，侯方域只觉后腰传来巨力，整个人被踹得向侧方扑倒，摔在石板地上。
    疼痛。
    火辣辣的疼痛从腰间传来，刺入浑噩的意识。
    “呃啊……”
    侯方域闷哼一声。
    温暖光影、慈祥的面容、婴孩天真的笑脸，剧烈晃动、扭曲、剥落。
    他挣扎撑起半身，定神望去——
    石像旁，哪有什么娘亲？
    人立而起的，分明是一头体型壮硕的老母驴！
    它滑稽地套著件妇女的旧衣裳，因急促闪避显得凌乱不堪；
    褪下的半边肩胛，露出长满粗毛的灰褐色皮层。
    怀里紧抱的，也不是什么婴孩。
    而是个用破布粗糙包裹著的……
    驴崽。
    “清醒了？”
    冰冷且熟悉的声音传来。
    侯方域扭过脖子。
    庙门口，逆光处，站著一道黑袍白面的身影。
    “侯方域。”
    “你现在除了欠我【千山雪寂】。”
    黑袍人指向穿著妇人衣服，发出低嘶的母驴：
    “还欠我一条命。”
    (本章完)