马车碾过望灯港的石板路，港口没了白日的喧囂，却依然还有几波散工在码头打盹，他们希望夜里有船归航，揽些活路。
    突然。
    一队卫兵拦在了马车前方。为首的卫兵队长上前一步，动作標准地抚胸行礼。
    “罗恩王子，晚安。”他的声音刻意压低：“奥古斯丁大人已得玛莎公爵命令，正在城主府里恭候王子。”
    他侧身，手臂指向身后，一辆由四匹纯黑骏马拉动，车厢镶嵌银边，悬掛著马里纳家族海鹰徽记的马车。
    罗恩心中瞭然，推开车门下来。
    目光落在乔纳斯身上，这位车夫一路的辛苦，他都看在眼里。
    於是从怀中摸出一枚金幣，放在了乔纳斯的手心里。
    “乔纳斯。”罗恩解释道：“这枚金幣，是车资和预付给小查理嚮导的费用。”
    轰！
    金幣的触感，让乔纳斯整个人都僵住了，这可是整整一千枚铜幣，抵得上自己好几个月的收入。
    “查理，快醒醒。”乔纳斯回过神来，回到车后摇起了睡得正香的小查理。
    小查理被舅舅摇醒，揉著睡眼，茫然地看著舅舅。
    “快，快下来。”乔纳斯半抱地將小查理拖下车，推到罗恩面前，按著他的小脑袋。
    “快谢谢王子，王子预付了一枚金幣给我们。”
    “金幣？”小查理的睡意瞬间全无，这东西他是从来没有见过的。
    罗恩弯下腰，伸出手，捏了捏小查理的脸蛋。
    “记得，明天……到城主府来找我。”他的声音温和，带著一丝笑意。
    “王子放心，明天一早，我一定亲自把这孩子送到城主府。”乔纳斯语无伦次地再次道谢。
    罗恩这才在卫兵们的簇拥下，迈步登上了黑色马车。
    在卫兵引领下，踏入瞭望灯港城主府的议事厅堂。
    灰岩墙壁上悬掛著航海图和歷年商船队旗帜，鯨油巨烛在黄铜烛台上燃烧，散发出光芒。陈设並不奢华，但每件家具都摆放得一丝不苟，透露出效率。
    还未等罗恩適应厅內的光线，一道身影便已快步迎了上来。
    奥古斯丁·克劳奇。
    这位望灯港的领主，一张国字脸，身著深灰色常服，脸上带著笑容。
    罗恩清晰记得，当初流放巨鯨岛时，正是此人代表玛莎姨母，將那艘开拓號交给了他。这份委託本身，就足以证明奥古斯丁在姨母心中的地位。
    “罗恩王子。”奥古斯丁的声音醇厚有力：“上次一別，已经有数十日了。”
    “奥古斯丁大人言重了。”罗恩也露出得体的微笑，回礼道：“倒是大人深夜仍在此等候，令罗恩深感不安。”他对这位处事圆融的城主初印象颇佳，言语间也带著几分真诚。
    寒暄之际，罗恩的目光越过奥古斯，看到了后方的五道身影，正是山姆和那四名桨手。
    看到领主老爷的目光投来，五人立刻上前抚胸行礼：“领主老爷，晚安。”
    山姆作为代表，上前一步，压低声音匯报导。
    “老爷，我们下午刚把那些熏鱼搬到集市，还没来得及吆喝，就被奥古斯丁大人的卫兵给请了回来。”他脸上露出一丝苦笑，不知道这算不算完成任务。
    “奥古斯丁大人说那些熏鱼品相绝佳，都是难得的远海好货，直接用市价的十倍，全数收购了。”
    罗恩心中瞬间瞭然。
    十倍市价。
    这哪里是单纯的收购，分明是奥古斯丁在得知码头风波后，做出的回应。
    他转向奥古斯丁。
    “奥古斯丁大人，有心了。”短短几个字，蕴含了千言万语。
    奥古斯丁脸上依旧掛著笑容，摆了摆手。
    “王子言重了，这算不得什么。”他眼神中带著行家的欣赏：“那些熏鱼，许多都是远海才有的稀罕物。老实说，十倍收下，占便宜的可是我奥古斯丁啊。”
    罗恩心中暗嘆此人的话术精妙，却也顺著他的话笑道：“大人喜欢就好。巨鯨岛別的没有，这些鱼虾还是足够的。”
    他心念电转，想到了那条关於破桶海盗团的情报。
    “对了，奥古斯丁大人，还有一事。”
    奥古斯丁闻言，眼中掠过一丝精光。他最担心的，就是这位王子因码头闹剧心生芥蒂。如今王子主动开口，分明是主动释放和解的信號。
    他挺直了背脊，脸上笑容愈发真切。
    “王子但说无妨，只要奥古斯丁能力所及，必倾力相助。”
    罗恩並未直接提及破桶海盗团，以免显得过於针对。他选择了更符合领主身份的角度。
    “巨鯨岛孤悬远海，最大的威胁就是那些海盗。”他的语气带著一丝凝重：“大人坐镇望灯港，不知能否提供些附近海盗的资料？让我能早日做些准备。”
    奥古斯丁心中瞭然，这位王子在巨鯨岛站稳脚跟后，开始布局海防了。这份进取心，让他对罗恩的评价又高了一层。
    他当即严肃，展现出港口领主的专业。
    “王子深谋远虑，海盗之事，確实应该早日做好防备。”他目光扫过罗恩眼角的疲惫，体贴道。
    “但这件事情並不是三言两语就能说明白的。现在夜色已深，王子又一路劳累。”
    他转向侍立一旁的管家：“立刻安排最好的客房，请王子休整一晚。至於海盗的卷宗，我会连夜命人整理。”
    罗恩没有推辞：“有劳大人费心。”
    ……
    清晨的阳光照在罗恩脸上，他刚睁开眼，门外便传来叩击声。两名侍女无声进屋，伺候他完成了梳洗更衣。
    在侍者的引领下，罗恩穿过迴廊，踏入了奥古斯丁的书房。
    一进门，一股墨粉的气味便扑面而来。四壁的书架挤满了典籍，海图册，以及无数用丝带綑扎的卷宗。
    一张布满划痕的深色橡木书桌占据了房间核心，上面同样被纸张淹没。
    奥古斯丁一手按著桌面上的海图，另一只手揉捏著眉心，眼瞼下方带著青黑，显然他彻夜未眠。听到脚步声，他才抬起头，迅速调整回得体的状態。
    而班扬和山姆也在其他侍从的带领下来到了书房。
    “王子日安。”奥古斯丁微笑著问候，隨即像是想起了什么：“对了，今早天刚蒙蒙亮，府外就来了个小傢伙，口口声声要找王子大人。守卫认得他是昨晚和王子一起回来的孩子，我便让人把他带进来了。”他微微偏头示意。
    书房侧门打开，一名卫兵领著一个瘦小的身影走了进来，正是小查理。
    小傢伙双手紧紧抓著洗得发白的衣角。当他一眼看到站在书房中央的罗恩时，眼眸中瞬间迸发出光芒。
    “王子大人。”
    小查理不顾书房內还有奥古斯丁和眾多卫兵在场，扑了过来，抱住了罗恩的腰。
    “谢谢您，谢谢您昨晚的金幣。”他哽咽著。
    昨晚回到家后，舅舅破天荒地买回了一条新鲜鱸鱼。一家人围坐在油灯下，吃了一顿有油水的晚餐。
    今早天还没亮透，舅舅就揣著剩下的钱，跑遍了半个望灯港，请来了一位医术高明的医师，那医师一剂猛药灌下去，昏沉多日的母亲竟真的退去了高烧，睁开眼。
    而这一切的源头，都是眼前这位王子。