“噗嗤！哈哈哈哈哈……”她的笑声在大厅里迴荡，带著几分荒诞：“好你个小滑头，竟敢和你姨母做起生意来了？”
    她收敛了笑声，但眼底的笑意未散。
    “你可知道当初送你的船只，市场价就值1000金幣，你这四桶鱼，就算全部加起来，都抵不上那艘船。”
    然而，罗恩只是摊了摊手，语气带著无奈。
    “姨母教训的是，可外甥的领地穷得要揭不开锅了。”他话锋一转，带著一种晚辈的撒娇：“要是我有能力，就算是藏於深海的珍珠都想给您寻来，何况是这些银鳞鱘。”他拖长了调子，说著这些不切实际的大话。
    这通糖衣炮弹，精准击中了玛莎心中最孤独的地方。
    她看著眼前这个带著姐姐影子，又懂得討她欢心的外甥，再想想自己那个满脑子家族利益，连句暖心话都不会说的糟心儿子。
    一种巨大慰藉涌上心头。
    “哈哈哈哈哈哈……”
    这一次，玛莎发自內心的开怀大笑，嗔怪道。
    “你这张嘴跟你母亲一样，抹了蜜似的。罢了罢了。”她挥了挥手，放下了最后一丝计较。
    “那男人不给你的，我替姐姐给你。”她的声音带著一种纵容：“说说看，从姨母这里，你想要什么？”这是一个来自王国最富有公爵之一的承诺。
    罗恩並未被这慷慨冲昏头脑。他从怀中取出一张早已准备好的物资清单。双手递给梅拉妮，再由她转呈至玛莎手中。
    玛莎夫人接过清单，她的目光只在那纸上停留了短短几息。
    眉头便微微蹙起，她抬起眼，看向罗恩。
    “太少了。”
    她缓缓吐出三个字，將清单递给了梅拉妮。“就这点东西，连你那三桶银鳞鱘都买不回来，你这是看不起姨母？”
    罗恩心中暗喜，这正是他想要的效果，那份清单，本来就与银鳞鱘的价值不匹配，他的目的就是要让姨母主动加码。
    “姨母，如果可以，岛上还缺些人手。”他故意显得扭扭捏捏，姿態放得极低。
    玛莎看著罗恩那窘迫的模样，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
    “好，这才不愧是我姐姐的儿子。”
    她不再试探，直接给出了远超罗恩请求的价码。
    “十名骑士，十名木匠，十名卫兵，再给你三十位能开荒种地的农奴。”她顿了顿，目光扫过罗恩，带著一丝调侃：“若不是怕你那小船装不下，姨母还能给你更多。”
    轰！
    这份慷慨在罗恩耳边炸响，他万万没想到，玛莎姨母竟如此大手笔，这已不是简单的给予，而是几乎是在帮他搭建一个微型领地了。
    罗恩立刻起身，离开座位，朝著高踞宝座的玛莎姨母，庄重地行了一个长辈之礼。
    “罗恩多谢姨母。”
    玛莎夫人坦然受礼，脸上带著满意的笑容：“起来吧。这些东西，你回望灯港后，直接找奥古斯丁拿便是。”她口中的奥古斯丁，便是望灯港的领主。
    罗恩又陪著玛莎閒聊了几句家常，言语间愈发恭敬温顺，直到天色渐晚，才在玛莎夫人不舍的目光中，恭敬告退。
    沉重的白岩门扉在罗恩身后合拢。
    会客厅內寂静无声。
    一直侍立在旁的梅拉妮，此刻才上前一步，带著探询。
    “夫人，罗恩王子的心思似乎有些重了。”
    玛莎夫人脸上的笑意渐渐敛去，目光投向窗外沉入暮色的山谷。
    “心思重又有什么关係，他在王城如果有这种心思，就不会被那狗崽子陷害了。
    还有那巨鯨岛，不知道有多少家族派人探查过，结果他们全都葬身远海。”
    她指尖摩挲著宝座的扶手。
    “罗恩他……不仅活著抵达了巨鯨岛，如今更是带著银鳞鱘回来了。”
    没有等梅拉妮的回应，她自顾自地说了下去。
    “在他尚且弱小的时候，给予其远超预期的慷慨，便是雪中送炭。”她特意强调了后面四字：“这份情义，会在他心中扎根。马里纳家族今日的投入，必定会获得远超物资本身的回报。”
    ……
    马车碾过河鱼谷的土地，在沉沉夜幕下，小查理蜷缩在角落睡去，膝盖的伤口已经被梅拉妮安排侍女简单包扎过了。罗恩则靠在车厢壁上，闭目养神，復盘著今日海鹰堡的收穫。
    突然。
    一阵声音在罗恩的脑海中响起。
    【今日情报已更新】
    【1.你身边的查理·布尔克遗传了先祖荣誉骑士的血脉，鹰之契约。若自愿餵食给认可的禽类生物可与之建立精神连结，共享其视野。】
    【2.北境雪原领，冰川领，白松领同时遭遇三支兽人军团突袭，三位开拓领主及其核心扈从，尽数战死。】
    【3.雷吉伯爵不放心你的存活，已秘密联繫破桶海盗团在你归航时进行阻击。】
    轰！
    这三条情报连续进入罗恩的脑海，其信息量之大，让他不得不重视。
    罗恩猛地睁开双眼，目光死死锁定在身旁熟睡的小查理。
    荣誉骑士的后代，竟沦落至港口散工的境地。罗恩心中闪过无数猜想，是家族没落，还是因为母系外嫁，血脉在代代稀释中隱没。
    无论如何，小查理，他必须带走。
    若能唤醒这血脉天赋，將他培养成能与猛禽共享视野的骑士，那將是何等恐怖的侦察利器。巨鯨岛有此千里眼，何愁不能料敌机先，掌控海域。
    紧接著，第二条情报冲淡了罗恩的激动。
    雪原领，冰川领，白松领三位开拓领主，全军覆没。
    他瞬间洞悉了北境公爵的意图，北境从来都只属於温特家族，开拓令的颁布不就是在他身上捅刀子吗？
    將这些根基浅薄的贵族领主拋到前线，充当肉盾。
    消耗兽人的力量，同时也能合理的將他们清除，那些兴致勃勃前往北境的贵族们，恐怕到死才明白，他们踏上开拓之路的第一步，便已踏入了北境公爵的算计。
    最后一条情报，则勾起了罗恩的杀意。
    雷吉伯爵。
    海鹰堡里的惊魂一瞥显然让他起了疑心，他竟还要对自己二次下手，是觉得自己可能知道真相，乾脆一不做二不休了？
    更令人齿冷的是，马里纳家族掌控著王国的东方海域，身为旗下的封臣，竟敢勾结海盗，暗害王室血脉。这不仅是对罗恩的谋杀，更是对马里纳家族铁律的践踏。
    不过……
    罗恩眼中的寒芒渐渐敛去，取而代之的是一种掌控全局的冷静。
    “既然提前知道了……”他低语著。
    那所谓的破桶海盗团，註定要在自己归航的航线上，撞得头破血流。