麦考夫瞬间捕捉到了伐木队的懈怠，一股职责压力涌上心头。
    “嗯，发什么白日梦？”
    “你们想让领主大人以为，离了我麦考夫，你们就连木头都不会砍了吗？”
    这不仅是训斥，更是关乎领主大人对自己治下是否有效的质疑。
    “砰！咔嚓！梆梆梆！”
    死寂瞬间被打破，无数柄斧头重新砍在木桩上，木头迸裂的嘈杂声响起。
    但即便如此，他们的余光，依旧粘在兽尸上。
    直到领主罗恩微微頷首，带著小队走远，低沉的议论声，才在奴隶群中炸开。
    一个年老的奴隶，指甲缝里还卡著木屑，身体筛糠般抖动著。
    “我的老天啊，你们看清了吗？那头最大的野猪，怕是比咱们这几號人捆在一起还要沉。”
    另一个矮壮奴隶，心有余悸地接腔。
    “我以前觉得老爷们厉害，是因为手里有剑，却不知道厉害成这样。连这种野猪在他们手里，都跟死狗一样。”
    ……
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    几人將长毛猪拖进了黑堡庭院，老约翰闻声从厨房而出。
    当他的老眼撞见这些庞然大物时，布满皱纹的脸瞬间煞白。
    “我的海神啊。”老约翰颤抖著声音，用沾著油花的手指在额前，心口，双肩各点了一下，划出一个恩典標记：“感谢风暴之神的馈赠，丰饶了您信徒的餐桌，讚美您的名。”
    罗恩看到这一幕有些无语，能够捕获这些猎物，明明就是自己和骑士们的功劳，这老傢伙未免也太虔诚了些。
    无需领主开口，老约翰作为主管，立刻明白了自己接下来的重任。
    “山姆。”他猛地直起身，回头望去：“你个愣小子，还藏在灶台后面干嘛？快滚出来干活。”
    厨房里，山姆那张年轻的脸探了出来，眼睛瞪得溜圆。
    老约翰几乎是吼著命令，手指点向堡门外：“快去其他队里，挪些人手过来。”
    山姆被父亲嚇得一个激灵，连滚带爬地衝出了黑堡。
    这份无需多言的职业素养，让站在庭院的罗恩，嘴角浮现出一丝满意的弧度。这位主管，倒是省心。
    但罗恩还是准备提醒一下，於是踱步到老约翰身边，压低声音。
    “约翰，仔细些。”他的目光扫过长毛猪的毛皮：“这些皮如果能完整剥下来，比十张羊皮都还珍贵。
    还有他们的獠牙，稍微打磨一下，就是一把上好的匕首。”
    约翰的老眼瞬间亮了，意识到了其中的价值：“是是是，领主老爷放心，小人记下了。”
    不过一会儿，山姆气喘吁吁地带著五个奴隶回来了。
    当他们踏入庭院，目光触及还在散发著浓重血腥的几具兽尸时，脸瞬间凝固。
    所有人倒吸一口凉气，他们的腰弯得更低了，眼神在接触到罗恩和骑士们的身影时，充满了敬畏。
    罗恩適时的开口。
    “约翰。”他对著正在指挥剥皮工作的老管家说道：“先挑两头幼猪烤了，告诉所有人。”目光扫过庭院內忙碌的奴隶们：“今晚在白沙滩举办烤肉宴，这些猪肉每人都能分到一块。”
    这道命令在奴隶中激起涟漪。几只正在刮洗猪內臟的手猛地停顿，沾满血污的脸庞抬起。
    “多谢领主老爷恩赐。”
    “多谢领主老爷恩赐。”
    奴隶们瞬间跪俯在地，头磕的石地砰砰作响。
    罗恩並未在此停留。他与班扬等四位骑士回到楼上。冲刷掉身上的血污，当罗恩再次踏出黑堡，走向白沙滩时，天已经彻底变黑。
    数堆篝火在沙滩上熊熊燃起，劈啪作响的木柴炸裂声此起彼伏。
    奴隶们结束了一天的劳作涌向沙滩。两两三三地围著篝火坐下，许多人甚至主动站起来，小心地拨弄火堆。
    罗恩与骑士们坐在最高的篝火堆旁，火光在他轮廓分明的脸上跳跃。偶尔他会侧过头，与身边的班扬低声交谈几句，嘴角噙著一丝笑意。
    这幅画面落在奴隶眼中，带著一种不可思议。这位年轻的领主老爷，刚刚才指挥骑士老爷们狩猎了这些庞然大物。此刻，他却如同邻人般坐在篝火旁谈笑风生。
    被香料裹挟的肉块置於烤架上，肥厚的脂肪层发出滋啦爆响。
    香气侵入每个人的鼻腔，引诱著眾人肚里的蛔虫。
    一块外皮烤製得金黄酥脆的烤肉最先完成，老约翰小心取下，恭敬地奉至罗恩面前的木盘上。
    罗恩没有立刻享用。他端起盘子，目光扫过面前的骑士们。
    “今天的狩猎，辛苦你们了。”
    这份在眾目睽睽之下的公开讚誉，其份量远超任何物质嘉奖。
    四位骑士整齐划一地单膝下跪，头颅深深低下。
    “为领主分忧，万死不辞。”
    罗恩的目光並未停留於此。他微微侧身，视线越过骑士们低垂的头颅，投向下方那一片在火光中的身影，那是巨鯨岛的根基，是伐木者，赶海人，熏鱼工。
    “还有你们。”他的声音陡然拔高，带著讚许：“这段日子里，你们的每一滴汗水，我都看在眼里。”
    他顿了顿，接著说道。
    “今晚，所有人额外再赏一条熏鱼。”
    “轰！”
    下方的奴隶们，在短暂的呆滯后，瞬间爆发出骚动。
    熏鱼？
    他们前脚刚沉浸在获得烤肉的喜悦，后脚就被赏赐了熏鱼，还有什么晚餐能比这更丰盛的。这不仅是赏赐，更是领主老爷对他们劳作的认可。
    “噗通！噗通！噗通！”
    奴隶们齐刷刷地跪倒在沙滩上。篝火光芒所及之处，臣服一片。
    “谢领主老爷恩典。”
    “谢领主老爷。”
    “领主老爷仁慈。”
    激动的感谢声浪，如同潮水般起伏，在篝火下久久迴荡。
    直到四位骑士在罗恩的示意下起身，那跪伏的人群才小心翼翼地站起来，脸上洋溢著前所未有的光彩。
    礼节之后，罗恩拿起一块烤肉。撕下一缕，放入口中。
    油脂混合著香料在口中爆发，这是一种鱼肉无法带来的满足感。
    就在这时，下方的篝火堆旁，几位大胆的奴隶迈出了脚步。他们赤著脚，牵著手，踩著沙滩，围著火堆跳起了舞蹈。
    罗恩静静望著这一幕，他知道在这片被大海环绕的巨鯨岛上，一种名为归属感的种子正在悄然萌芽。