罗恩看著他，手指在石桌上轻轻一点。
    “明日，你挑些做事利索的奴隶。你们的任务，是製作熏鱼。”
    按照今日的收穫，罗恩意识到他们就算满打满算的吃，也会余留下大量的海货，这些鱼如果不妥善处理就浪费了。
    还不如通过熏制长期保存，也能为日后隨时可能得突发情况做准备。
    “是，领主大人。”夏洛克沉稳应道，他起身退回，眼神已在思索人选和流程。
    “麦考夫。”
    麦考夫，三人中最是沉稳的骑士，他起身行礼。
    “领主大人，麦考夫在此。”
    罗恩的目光带著信任。
    “明天，你带几位强壮的奴隶，拾取柴火。”
    任务看似简单，罗恩却语气严肃。
    “你们的探索范围，只限於黑堡与白沙滩之间视线可及的林缘地带。如果有人走失，我唯你是问。”
    “属下明白。”麦考夫的声音浑厚有力，带著保证，他行礼退回。
    罗恩的目光，最后落在了那位一直恭敬站立，鬚髮皆白的老僕约翰身上。
    “约翰。”
    老约翰身体猛地一颤，他学著骑士们单膝跪下，苍老的身体却有些摇晃。
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    罗恩的声音不高，却在会议室內异常清晰：“自王城启程，这三个多月以来。你，还有你的两个儿子都让我很满意。”
    他语速平缓，每个字都带著沉甸甸的分量。
    “你们三人恪守本分，任劳任怨。无论是物资保存，还是眾人的饮食，都没有过疏忽。行为举止上也没有半分逾越。”
    “这是老奴的本分。”约翰声音哽咽，苍老的身体因激动显得佝偂。他几乎是用尽全身力气，才在石地上，再次行了一个儘可能標准的跪拜礼。
    罗恩微微頷首，眼前这位老者，是他从王室僕从中精心挑选的。他不仅粗通文墨，能处理简易帐目。最关键的是，他与王城里任何势力都毫无瓜葛。
    即使自己处於被流放的状態，这位老僕眼中依旧只有本分，没有丝毫怨懟，更无对失去王城安逸生活的恨意。
    罗恩深吸一口气，双手撑在石桌边缘。
    “约翰·米勒。”
    老约翰浑浊的老眼努力聚焦，望向那火光中年轻却威严的脸庞。
    “自此刻起。”罗恩的声音迴荡在石壁之间：“你不再是僕从。我罗恩·奥斯顿，巨鯨岛领主，任命你为巨鯨岛黑堡总管，总管岛上一切內务。”
    “轰！”
    这则任命如同惊雷在会议室炸响。
    站在罗恩身后的班扬，身躯也微不可察地一震。
    老约翰更是如遭雷击，只是呆呆地跪在那里。
    过了好几息，他才像是找回了灵魂。
    “领主大人。”他额头重重磕向地面：“谢领主大人再造之恩，老奴万死难报。”
    罗恩待他情绪稍缓，才继续开口。
    “约翰总管，听令。”
    这个新头衔让老约翰瞬间挺直了佝偂的背，努力做出倾听的姿態。
    “明日起，你与你的两个儿子，常驻黑堡。”
    “你们的首要职责是掌管所有人的伙食供应。每日开伙两次分別在正午，黄昏。”
    “但我有几点吩咐。”罗恩语气严肃。
    “给奴隶的饭菜，既要能够支撑其劳作的体力，又必须让他们吃了上顿惦记下顿。”
    “像今晚这种放开肚子隨便吃的情况，每周一次即可。”
    罗恩的指尖轻轻敲击石桌，发出篤篤的轻响。
    “饱暖易生懈怠，而心怀期待，为下一口食物而奋力的奴隶才是我需要的。”
    老约翰的眼中瞬间清明，那浑浊被敬畏取代。他再次深深叩首。
    “谨遵领主大人的吩咐。”
    “很好。”罗恩满意地点点头，挥手道：“都下去准备吧。班扬叔叔留下。”
    眾人带著各异的心情退出了会议室。
    石室中，只剩下罗恩与班扬，以及墙上將两人身影拉得老长的火光。
    班扬佇立在罗恩身后，脸上却浮现出困惑。
    为何身为黄金骑士的他在任务安排中被空了出来。
    就在这时，罗恩缓缓转过身：“班扬叔叔，我想请您教导我骑士之道。”
    骑士之道。
    一柄无形重锤砸在班扬心头。
    他比任何人都清楚，眼前人对於这四个字的牴触。
    奥斯顿王室有过铁律，凡是直系血脉都要成为骑士。而罗恩·奥斯顿，却將所有的精力都投入到了魔法师的道路。为此国王亲自下令，所有宫廷法师不得与他交谈片语。
    当整个王城都在嘲笑这位离经叛道的王子时，是班扬亲眼看著他如何將自己放逐进那座王城图书馆里。啃食著各类书籍，试图从字里行间抠出通向魔法殿堂的道路。
    那份不顾一切的疯狂，甚至成为后来他被诬陷以黑魔法谋害亲弟时，最令人信服的佐证。
    而此刻，这个曾视骑士之道为枷锁的王子，竟主动开口，请求他的教导。
    “领主你终於想通了。”班扬的声音带著颤抖。
    罗恩缓缓点头。
    “班扬叔叔，以前是我太任性了。”他的声音很低。
    “在这巨鯨岛，没有王室的秘藏典籍，没有能引导魔力的大师，甚至连最低阶的魔晶石都是奢望，成为魔法师？”罗恩嘴角扯出一个苦涩弧度。
    “而学习骑士之道，至少我还有您。”
    哐当。
    “好！好！好！”班扬一连说了三个好字，他重重踏前一步，单膝跪地，仰头望著罗恩。
    “领主，只要您愿意学，我必將倾囊相授。”
    ……
    翌日清晨，天还是雾蒙蒙的，罗恩便被楼下骑士与奴隶们的嘈杂声吵醒。
    他侧耳倾听片刻，便分辨出詹姆斯那特有的粗獷嗓音，似乎还有一两个奴隶因昨日表现优异而被几位骑士同时看中，引发了短暂的爭抢。
    就在他饶有兴致地继续听墙角时，门外传来叩击声，隨即是班扬的声音。
    “领主。”
    “进来。”罗恩坐起身，活动了一下有些僵硬的身体。
    班扬推门而入，魁梧的身躯几乎占满了门框。他身上的皮甲还带著海水的味道，显然早已外出。
    “属下已先行去查探过船只的情况。”