一位鬚髮皆白、拄著拐杖、腰背佝僂的老者。
    在几个后生的搀扶下，颤巍巍地走到虞丹面前。
    老者浑浊的老眼含著泪花，努力挺直些腰板。
    对著虞丹深深一揖，声音沙哑哽咽。
    “老朽是本村的村长，代全村倖存的男女老少，叩谢仙长活命大恩。”
    “斩除此獠，为我等死难的乡亲报仇雪恨！此恩此德，永世不忘！”
    他顿了顿，脸上带著惭愧和窘迫。
    “我们这穷山僻壤，实在拿不出什么像样的东西报答仙长大恩，这些。”
    老者颤巍巍地指向身后。
    几个精壮的汉子，立刻抬著几个鼓鼓囊囊的包袱走上前来。
    当著虞丹的面解开。
    里面並非金银財宝，而是些压箱底的“家当”。
    几把锈跡斑斑、样式古旧的铁剑和匕首。
    几本纸张泛黄、边角捲起的线装古籍。
    几张硝製得还算不错、但明显有些年头的兽皮。
    还有一些零碎的矿石、草药，看著都平平无奇。
    “这些都是村里先辈们一代代传下来。”
    “或是偶然在山里捡到的物件，也不知入不入得仙长法眼。”
    老村长恳切地说。
    “仙长若有看得上的，请儘管取走！万勿推辞，否则我等心中难安！”
    虞丹的目光扫过那些包袱。
    凡铁兵器对他毫无用处。
    草药矿石灵气稀薄。
    那几张兽皮品质尚可，但也仅此而已。
    他的目光最终落在那几本古籍上，隨手拿起翻看。
    一本是讲述粗浅拳脚功夫的图谱。
    一本是辨识山中草药、追踪野兽的杂记。
    还有一本则像是前人留下的寻矿手札，內容都颇为粗陋。
    他轻轻將书放回原处。
    对著老村长和周围眼含期盼的村民摆了摆手。
    语气平淡。
    “报酬，这位李石小兄弟已经付过了。”
    他目光瞥了一眼人群中的李石，后者激动得又想跪下。
    “此妖既已伏诛，你们日后便可安心狩猎，重建家园，不必再谢。”
    说完，他不再多言，俯身再次握住那妖首的犄角。
    在村民们敬畏、感激的目光下，转身大步离去。
    身后，以老村长为首。
    所有还能站立的村民，再次齐刷刷地跪倒一片。
    对著虞丹渐行渐远的背影，发出发自肺腑的呼喊。
    “恭送仙长！仙长大仁大德，恩同再造。”
    “老天爷定会保佑仙长福寿绵长，仙道永昌！”
    “仙长恩德，我们永世铭记！呜呜呜……”
    ...
    离开村庄，直到转过山坳。
    再也看不到那些村民的身影，虞丹才停下脚步。
    一翻手，沉重的妖首便消失在手中。
    此时，旭日东升。
    阳光洒满大地。
    经歷了一夜追踪、激战。
    纵然是修士之躯，虞丹也感到一股深切的疲惫感从四肢百骸传来。
    腹中更是空空如也，飢肠轆轆。
    他辨明方向，向著记忆中距离鹊山最近、也最繁华的城镇赶去。
    一个时辰后，一处人声鼎沸的小镇上。
    灰色板铺就的街道两旁店铺林立，幡旗招展。
    叫卖声、討价还价声、车马声此起彼伏，充满了人间烟火气。
    虞丹轻车熟路地穿过熙攘的人群。
    来到镇上最气派的建筑之一。
    “醉仙楼”前。
    这是一座三层高的木质楼阁，飞檐翘角，雕樑画栋。
    几根粗壮的朱漆圆柱支撑著门面，显得颇为大气。
    门口悬掛的匾额上。
    “醉仙楼”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
    他刚在门前站定，还没来得及迈步。
    一个穿著乾净利落的青布短褂、头戴小帽、满脸机灵劲儿的店小二。
    带著一脸热情洋溢，近乎諂媚的笑容。
    一路小跑著迎了上来。
    “哎哟！贵客临门，蓬蓽生辉！”
    小二声音洪亮，动作麻利地一甩肩上的白毛巾。
    躬身作揖，口齿伶俐如同竹筒倒豆子。
    “贵客您是打尖儿还是住店吶？”
    “若是打尖儿，咱们醉仙楼那可是方圆百里头一份。”
    “天上飞的，地上走的，水里游的。”
    “煎炒烹炸，燜溜熬燉，蒸煮烧烤，十八般手艺样样精通。”
    “保管让您吃得满意，尝得新鲜！”
    他喘了口气，语速丝毫不减。
    “若是住店，咱们楼上雅间更是清净敞亮。”
    “有临湖观景的听雨轩，靠山揽翠的望岳阁。”
    “还有面街繁华的观潮居。”
    “铺的是锦缎，盖的是鹅绒。”
    “桌椅板凳皆是上等花梨木精雕细琢，样样雅致，处处舒心。”
    “贵客您看。”
    听著小二这一气呵成、热情洋溢的介绍。
    虞丹连日来的紧绷心情也不由得放鬆了些许。
    嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
    他懒得费神挑选，直接摆手道。
    “就按你说的，天上飞的，地上走的，水里游的。”
    “捡你们拿手的，挨个给我上一份来。”
    “得嘞！”
    小二一听是大主顾，脸上的笑容简直要溢出来。
    声音拔得更高，朝著楼內扬声唱喏。
    “贵客一位！珍饈全席！后厨大师傅！打起精神嘍！”
    唱罢，他殷勤地侧身引路。
    “贵客您里面请！雅座给您备著，好酒好菜马上就来！您稍坐片刻！”
    小二將虞丹引至二楼一处临窗的雅座。
    这位置颇为巧妙，用几扇绘著水墨山水。
    半透明的苏绣屏风隔出了一个相对独立的空间。
    屏风上的山水意境悠远。
    人物点缀其间，虚实相映，颇为雅致。
    透过屏风的间隙。
    既能將楼下大堂的喧囂热闹尽收眼底。
    又能透过敞亮的雕花木窗。
    欣赏窗外小镇街道的车水马龙，视野极佳。
    虞丹刚坐下不久，茶博士便奉上了清香的热茶。
    他刚啜饮两口，热气腾腾的菜餚便开始流水般端了上来。
    果然如小二所夸，菜品极为丰富。
    “天上飞的”
    是一盘炸得金黄酥脆、香气扑鼻的鵪鶉。
    “地上走的”
    是一大碗红亮诱人、燉得软烂脱骨的山羊肉。
    “水里游的”
    则是一尾清蒸的尺长大鱼。
    鱼身铺著碧绿的葱丝和鲜红的椒丝，淋著滚烫的酱汁。
    看著就令人食指大动。
    此外，还有几样精致的时蔬小炒。
    一碟爽口的醃菜。