黑环区十三號，是一栋高耸入云的哥德式建筑，外墙由黑色的金属和玻璃构成，在人造黄昏的映照下，泛著冰冷的光泽。
    周凡用蝰蛇给的黑卡打开顶层公寓的大门，一个超乎想像的奢华空间展现在三人面前。
    巨大的落地窗外，是整座罪恶之城的璀璨夜景。
    “我……的……妈……呀！”林胖子扑到柔软的地毯上，幸福地打了个滚，“老大，这地方也太爽了！比风神阁还气派！我们以后就住这儿了吗？”
    周凡没有理会他，径直走到落地窗前，俯瞰著下方那座欲望的都市。
    他打开那本《罪恶之城生存指南》，快速地瀏览著。
    册子里的內容，印证也补充了星象学派的信息。
    毕竟风华学院星象学派的人这些年鲜有人在罪恶之城待过，他们的资料有些过於老旧了。
    罪恶之城，由三大势力共同掌控。
    其一，是星卡师公会，会长便是苏媚烟。明面上，她是秩序的维护者，负责卡牌交易、鑑定和仲裁，但实际上，她掌控著城內最大的情报网和最尖端的制卡资源。
    其二，是阿修罗角斗场。场主身份神秘，人称鬼手。角斗场是这座城市最血腥，也是最能快速攫取財富和名望的地方，是亡命徒和野心家的天堂。
    其三，是黑市联盟。由几个最强大的地下家族组成，垄断了城里所有的非法交易，从禁药到人口，无所不包。
    三方势力，互相制衡，又彼此勾结，共同维繫著这座城市脆弱的平衡。
    “苏媚烟把我们弄进来，又通过蝰蛇的手，把角斗场的门票交给我们。她的目的很明確。”周凡將册子扔到桌上，“她想看戏，想看我这条过江龙，能在这潭深水里，搅出多大的浪花。”
    他看向一旁安静站立的洛冰璃。
    “女王的第六课。”周凡的声音响起，“假设你是苏媚烟，我是你选中的棋子，你会如何安排我的第一场表演，才能让你获得最大的利益？”
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    这个问题，比之前任何一次都要复杂。它要求洛冰璃不仅要代入周凡，更要代入那个只闻其名、未见其人的幕后黑手。
    洛冰璃的眉头紧紧蹙起。她站在原地，思考了很久，久到林胖子都从地毯上爬起来，开始研究房间里的高科技设备了。
    终於，她开口了，声音清冷而理智：“如果我是她，我不会让你立刻对上真正的高手。那样的棋子，太容易夭折，没有价值。”
    “我会为你安排一场新秀赛。对手，会是一个在新人中有一定名气，但实力並非顶尖，且性格残暴、极度自负的傢伙。这样的人，最適合作为垫脚石。”
    “通过击败他，你可以一战成名，展现出你的潜力。而我，作为发掘你的人，可以观察你的战斗风格、卡牌能力和心性，评估你的价值。同时，也可以通过你这场胜利，在赌盘上大赚一笔。一举三得。”
    她分析得条理清晰，逻辑縝密。
    周凡的面具下，露出一丝讚许的微笑。
    “不错，已经有几分样子了。”他评价道，“但还不够。”
    “哪里不够？”洛冰璃追问。
    “你的分析，只站在了棋手的角度，却忽略了观眾。”周凡走到她面前，两人的距离近得能感受到彼此的呼吸，“一场成功的表演，不仅要让棋手满意，更要让所有观眾……为你疯狂。”
    他伸出手，用指尖轻轻划过洛冰璃那张冰霜面具的边缘。
    “所以，光是击败一个残暴的对手，还不够。必须用最华丽、最震撼、最出人意料的方式，將他彻底碾碎。要让所有看过这场比赛的人，都记住我的名字，对我產生敬畏、恐惧，甚至是……崇拜。”
    “这，才是能让利益最大化的表演。”
    周凡的话，像一道闪电，劈开了洛冰璃脑中的迷雾。她瞬间明白了，自己和周凡最大的差距，不在於智谋，而在於那种將人心玩弄於股掌之间，视整个世界为舞台的……疯狂与魄力。
    就在这时，房间的门铃响了。
    林胖子跑去开门，门外是一个穿著標准侍者服的机器人，它托著一个银色的餐盘，餐盘上放著一张黑色的，镶著暗金色花纹的请柬。
    周凡接过请柬，打开。
    上面用烫金的字体写著：
    “致黑先生：阿修罗角斗场，新秀表演赛，今夜九点，恭候您的登台。您的对手——屠夫巴克。”
    请柬的落款，是一个鲜红的，仿佛用血液印上去的鬼手印。
    “臥槽！说曹操曹操到！”林胖子惊叫道，“老大，你真是神了！连对手的名字都猜得八九不离十！”
    周凡没有说话，只是將请柬扔在桌上。一切，都在他的预料之中。
    苏媚烟，已经为他搭好了舞台。
    ……
    与此同时，蝰蛇之吻酒吧。
    吧檯前的椅子上，坐著一个身形高挑的女人。她穿著一身便於行动的黑色紧身衣，脸上戴著一个最普通不过的，没有任何花纹的青铜面具。
    正是紧隨而来的夏浅浅。
    她通过了老裁缝的考验。当老裁缝问她“心在何处”时，她的回答是：“我的心，在我的剑上。我的剑，要去撕开一切虚偽与黑暗。”那股纯粹而炽热的战意，让老裁缝放行。
    “一杯烈焰。”她对蝰蛇说道，声音刻意压低，显得有些沙哑。
    蝰蛇打量著这个新客人，她那双阅人无数的眼睛，能看穿青铜面具下，那股无法掩饰的、如同火焰般的骄傲与焦躁。
    “看来，今天是个追寻答案的日子。”蝰蛇一边调酒，一边意有所指地笑道，“就在你来之前，也有三个新人坐在这里，问了我一些有趣的问题。”
    夏浅浅的心猛地一跳。
    三个新人！
    她不动声色地问道：“哦？他们是什么样的人？”
    “一个戴著纯黑面具的疯子，一个戴著笑脸面具的胖子，还有一个……”蝰蛇顿了顿，回忆著洛冰璃的身影，“一个戴著冰霜面具的，高傲的女人。”
    是他们！绝对是他们！
    夏浅浅的手，在吧檯下悄然握紧。
    “他们去了哪里？”她追问道。
    “情报，是有价格的。”蝰蛇將一杯燃烧著蓝色火焰的酒推到她面前，“小妹妹，你有什么，可以用来交换呢？”
    夏浅浅沉默了。她初来乍到，身无分文，更没有什么能打动蝰蛇这种人。
    看到她的窘迫，蝰蛇轻笑一声：“看在你这身火气的份上，送你一条免费的消息。他们，去了黑环区。”
    “黑环区很大。”夏浅浅皱眉。
    “那就不是我该关心的事了。”蝰蛇耸了耸肩，不再理她。
    夏浅浅喝完那杯像岩浆一样滚烫的酒，转了星空点，便转身离开了酒吧。
    她站在混乱的街道上，看著空中飞梭往来，一时间有些迷茫。黑环区太大了，想在这里找到三个人，无异於大海捞针。
    就在她感到烦躁时，一股风从旁边的通风管道吹出，捲起地上的尘土和垃圾。
    风中，夹杂著一丝极其细微，却无比熟悉的香气。
    那是……一种高级沐浴露的味道。
    夏浅浅的瞳孔猛地一缩。
    她记得这个味道！
    在风华学院，她衝进风神阁，要审判周凡时，那个沦为女僕的洛冰璃，身上就散发著这种味道！
    当时她还心生鄙夷，觉得洛冰璃都沦落到那地步了，还用这么奢华的东西。
    她以为自己早就忘了，没想到，这股味道竟如此深刻地烙印在她的记忆里。
    这是周凡那个混蛋，留下的唯一线索！
    夏浅浅闭上眼睛，像一只猎犬，仔细地分辨著风中那缕若有若无的香气来源。
    片刻之后，她睁开眼，目光锁定了一个方向。
    “周凡……”
    “我找到你了。”