“多元宇宙中的世界都是充满魔法的地方，其內所有存在都浸透著魔法的力量。”
    “每一块石头，每一条溪流，每一个活物，甚至是空气本身都蕴含著未开发的潜在能量。”
    “凡人无法直接使用这些原生魔法，但却可以借力於一种魔法的织造结构作为连接施法者意识与原生魔法原料的桥樑。”
    “施法者们对这种桥樑的命名和认知各不相同，有些世界將它称之为魔网，但不管如何称呼，没有『魔网』，原生魔力就被锁定而无法触及。”
    “並非所有的土地都像自然所期待的那样繁荣生长，它可能充斥著更加能浓郁的原初魔法能量，长期暴露在此魔力中的凡人，可能將会发生改变。”
    ……
    “咳、咳……”
    黑漆漆的铁矿矿洞中。
    剧烈的咳嗽声將乌达拉吉从梦中惊醒，也中断了他在睡梦中的学习。
    他张开眼，环顾四周。
    『灰矮人捕捉器』仍旧空著，和过去的一周一样，毫无收穫，就好像黑曜氏族已经放弃了这座矿洞，也放弃了寻找丟失的成员。
    同伴们横七竖八的躺著，鼾声四起。
    熔炉中的火焰还在熊熊燃烧，不断向四周辐射热量，和死灵魔力导致的冰冷形成一种平衡，不冷也不热。
    负责守夜的独耳认真的盯著洞口，在咳嗽声响起时，会皱起眉头，瞥向分支矿洞。
    每当咳嗽声响起，很快，空气中的血腥味就会变得更加浓郁一分。
    乌达站了起来，追寻著气味的来源缓缓前进。
    咣当！
    靠在岩石墙壁上的武器，被不小心碰到，发出清楚的响声。
    “谁，是谁？”哈鲁还没睁眼，就叫著爬了起来。
    『机敏，但不够机敏。』乌达摇了摇头，在哈鲁睁眼时，竖起手指，示意他噤声。
    哈鲁一个激灵醒来，躡手躡脚地跟在后面。
    但奇怪的是，咳嗽声停了，再也没有出现。
    这时，乌达才猛然意识到，尖啸者停止工作了。
    难道是作为尖啸者能量源的兽化人咳的？
    他隱隱猜测，三步並作两步，来到宽敞了十多倍的分支洞穴。
    为了防止岩层垮塌剥落，很多地方都架起了木柱和支撑板。
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    矿洞尽头，尖啸者站在原地一动不动。
    “他可能累了。”哈鲁用极低的声音说，“大概每两天需要休息三个到四个小时，吃喝的时间另算。”
    毕竟能量源还是凡人，还需要吃喝，才能產生更多的痛苦，维持构装体运转。
    不过，构装体的能量转化效率很高，它还会帮助能量源消化食物和饮水，减少能量源的排泄次数。这三天才排了极其乾燥的一小坨，只有指头尖大小。
    乌达点点头，表示理解。
    他继续往前。
    没想到才走了两步，就看到蜷缩在矿石堆后的绿毛兄弟。
    哥哥正用手捂住弟弟的嘴。
    看到乌达和哈鲁出现，他一脸惊恐道歉：“对不起，对不起，齐齐不是故意出声的，不是故意吵醒老爷们。”他手指一旁的构装体，“是它，它停了，没有声音了……求你了，放过齐齐吧，他还小。”
    “卢卢克斯，俺们没有问你。”哈鲁狠狠瞪了一眼，隨即看向乌达。
    乌达注意到卢卢克斯手上的鲜血，也看到齐齐克斯嘴角的血液，以及那张煞白的小脸。
    那张小脸有著不同寻常的苍老。
    和老祭司满脸褶皱不同，齐齐克斯更接近於乾尸。
    他的身上没有明显的伤口，但小脸上几乎没有肉，皮包著骨头。脖子上、胳膊上、手上长满了一块块黑黢黢的斑点。小傢伙的胸腹起伏的频率很低，正常人呼吸四五次，他才呼吸一次，且每一下都像是用尽了全身力气。
    咳嗽声隨之响起，血雾隨之喷出。
    乌达想起上一次来到矿洞，便闻到血腥味。
    如果从那时起，小地精就开始咳血，以他的小身板，只会儿早都已经死了。
    但他没死。
    维持著一种『活不好，也死不了』的状態。
    是否会一直持续下去，乌达猜不到。
    乌达走上前去，提起小地精，仔仔细细检查。
    確实没有受伤。
    看著不也像生病。
    乌达不太確定，便激发念珠项炼，直接使用了一次【高等復原术】。
    可小地精的状况仍然不见好。
    这便足够確定，小地精没有生病，也没有受诅咒或其他负面效应。
    难道他在转变？
    乌达隨即使用【治癒真言】。
    这道法术不能治病，只能恢復生命力，但对构装体和不死生物无效。
    法术在小地精身上生效了。
    苍白的脸上多了其他顏色，黑暗中只能看清黑白，但毫无疑问，那是血色。小地精的呼吸频率在恢復正常，咳嗽声隨之减弱，闪烁的大眼睛中已经能挤出泪水。
    终於，他再也憋不住，『哇』的一声哭了出来。
    乌达赶紧將他放在地上。
    小傢伙一落地，马上扑进哥哥的怀里。
    “怎么了，到底发生了什么？”哈鲁迫不及待地询问，眼中满是担忧。
    乌达看出来了。
    这货不是担心一个贱民，而是担心贱民获得了他追求的东西。
    “没错，是你想的那样，继续呆在这里，等他完成转变，就会获得法术能力。”乌达信誓旦旦说道。但很快，他又话锋一转，“他太小了，可能撑不过被死灵魔力转变时消耗的生命力。每天带他来找俺一次，能不能活下来，就看他自己了。”
    两兄弟没有意识到发生了什么。
    等乌达拉著哈鲁走远，才想起感谢，跪在地上不断磕头。
    熔炉洞穴內。
    哈鲁的脸比猴子的屁股还难看，喋喋不休的咕囔著：“凭什么，凭什么，俺这么优秀，凭什么不是俺转变？”
    本该要休息独耳被他这么一说，心里更酸，也睡不著了。
    乌达也想不明白，被转变和不被转变的区別在哪里。
    他的记忆中，自身也是后天获得的法术能力【迷踪步】和【祝福术】，但没有经歷痛苦。在和小仙灵的日常过家家中，忽地就多了法术能力。
    很突然，也很自然。
    要说和齐齐克斯的相同点……
    身高。
    他当时也只有两尺多高，是个未成年小地精。