咚…咚…咚……
    沉闷的挖矿声在矿洞中持续迴荡。
    自从进入铁矿洞，这声音就未曾停歇。
    好在乌达拉吉早已在灰矮人巴恩的『锻炼』下，习惯了这永不停歇的敲击。
    地精战士们嫌弃地皱著眉，但一想到挖出的矿石將会变成他们的盔甲，便也咬牙忍耐著。
    熊地精和在家毫无分別，躺在地上呼呼大睡，丝毫不受影响。
    乌达仔细检查了哈鲁、独耳以及矿洞中所有地精、熊地精、灰矮人的身体，无一例外，都没有出现类似尸斑或超出年龄的衰老跡象。
    矿洞里的死灵魔力没有转变他们。
    至少目前没有。
    本就是碰运气的事，乌达也没放在心上。检查完毕，他便坐在兽皮垫子上，凝视著通向幽暗地狱的入口。
    洞口之上，新增了一座金属牢笼。
    牢笼的所有部件都由近三指厚的冰冷钢板製成，足以保证灰矮人无法破坏。
    它空间够大，能塞下七八个灰矮人，却不够高，限制了灰矮人施展“变巨”技能所需的空间。
    栏杆的间距更是极窄，即便是瘦小的地精幼崽，也只能勉强伸出一条胳膊；灰矮人的心灵大师即便把自己变小，也绝无可能钻出。
    牢笼四角的底部和顶部分別楔入岩石的凹槽之中……被关在里面的灰矮人，休想將它抬走。
    而牢笼的底部，也就是幽暗地狱的入口处，还设下了机关。
    独耳正守在机关触发开关旁，屏息凝神地监视著牢笼中的动静。只要放在入口边缘的乾草叶有丝毫异动，他就会立刻关闭牢笼底盖。
    一旦灰矮人落入陷阱，只需在洞穴中点燃篝火，升腾的烟雾便会令其窒息昏迷。待其甦醒，便会发现自己已铁链加身，“光荣”地成为了血斧部落的奴隶。
    而那些顽固不化的奴隶……正好构装体尖啸者缺少能量源。
    想法很美好，就是黑曜氏族迟迟不派人来，很让人著急。
    如此完美的『灰矮人诱捕器』发挥不了作用，就很让乌达著急。
    虽说黑曜氏族和石盲蛮族正处於战爭中，但怎么想，灰矮人氏族也不可能打不过近乎原始人的蛮族。
    不过，若能抓到石盲蛮族，也不赖。
    尖啸者向来，来者不拒。
    凡是能感知痛苦的活物，皆可成为它的食粮。只不过，比起拥有灵能天赋的灰矮人，从这些生物身上汲取能量的效率要稍逊一筹。
    “乌达，怎么办？”哈鲁在乌达身旁坐下，轻声询问，“除了冷，俺感觉不到一点变化。要是当时俺留下来和你一起战斗，说不定主神也会像祝福大哥那样，祝福俺。”
    闻言，乌达不由嗤笑：“就你，都6岁了，连地精老大都当不了，至高酋长能看得上你？”
    “那你……不也不是吗？”哈鲁埋头嘀咕。
    说起这个，乌达也觉得奇怪。
    他始终学不会成为地精老大的两个重要条件，连续攻击和技能【挡刀】。
    老祭司同样不会挡刀，但会连续攻击。
    这就直接否定了他的猜测——牧师职业干扰他学习职业外的能力。
    仔细想想……
    地精老大是战斗序列，和种姓鞭笞者有些许关係，但並非对应关係。
    前者是武力能力，后者是掌握武力之外的技能。
    別的地精老大，包括酋长，都是通过刻苦训练，並在天长日久的狩猎活动中，日渐掌握这两项能力。
    而且，【挡刀】技能最重要的是，队友发自內心的信任或者恐惧到不敢抵抗，然后为老大挡下致命攻击。
    乌达眼中转动，心中琢磨，『可能，俺欠缺的是经验，战斗经验以及和同伴们合作的经验？』
    咳咳……
    夹杂在挖矿声中的咳声吸引乌达的注意。
    声音来自贱民绿毛兄弟。
    等他看过去，兄弟俩已抿住嘴，將头埋在岩石地面上，让他无法判断到底是哪一个。
    “生病了就滚远点，別传染给俺们！”哈鲁嫌弃的骂了声。
    两个小地精不敢抬头，慢慢爬向正在挖矿的分支洞穴方向。
    他们刚离开没几步，一声微风灌入洞穴，乌达闻到空气一股若有若无的气味……似乎是血腥味。
    只是隨即又消失了。
    乌达转头想看小狼反应，搜索不见踪影，才想起，担心狼群的吼声暴露他们，便让狼守在洞外，同时和警报器一起担负警戒任务。
    噼啪一声，篝火迸溅出火星。
    烤肉的焦香与未散尽的血腥味隨之弥散开来，瞬间盖过先前那股奇怪气味带来的困惑，又勾起肠胃的饥渴感。
    困惑隨之遗忘。
    “啊，终於到吃饭时间了。”克鲁眼都未睁开，就从地上爬了起来。
    他的兄弟姐妹们也是一样反应。
    生存的本能，早已刻进每一次呼吸。
    “嘖，还真是令地精羡慕的轻鬆態度吶！”乌达酸溜溜地摇了摇头。
    烤肉的滋味在唇齿间化开，未尽的情绪隨之淡去，很快便被一种温吞的满足感取代。
    饱腹的困意袭来前，乌达强撑著最后一丝清明，向神明低语祈祷，温习烙印在灵魂里的奥秘知识……直到意识也终於沉入无梦的怀抱。
    ……
    “兽化，最古老最可怕的诅咒之一，可以將文明的生物肆虐的野兽。”
    “兽化种类：熊人、鼠人、湖人、狼人、野猪人。”
    “后天兽化诅咒，可以通过三环法术【移除诅咒】移除，先天兽化——”
    “野猪人脾气大且粗俗不已，力气大且皮糙肉厚，在半人或野兽形態下的獠牙攻击有机率传播兽化诅咒，常住在原理文明的偏远森林地区，以小家庭团体生活，有时会和兽人结盟。”
    『兽人』出现在脑海时，乌达转醒，心底凭空產生一股恨意。
    兽人必须死！
    “乌达，你的早餐。”哈鲁的声音响起，伴隨著盛满清水的木碗和几颗缀著晨露的蓝莓。
    天亮了？乌达猛地坐起，睡意隨著眼中恨意消失。
    昨夜仿佛只是闭目再睁眼的一瞬，长夜便悄然滑走。若非精神饱满，脑海中那熟悉的知识依旧清晰可辨，他几乎要疑心，是谁在暗处盗走了他的时间。
    “能带俺一起去抓野猪人吗？”哈鲁弱弱问道。
    乌达瞥了一眼：“不行，你需要坚持，而不是朝三暮四，否则你永远不能强大。”