三天后，一艘秘密飞船从戈壁滩的发射井升空，目標直指火星。
    苏然站在舷窗前，看著地球逐渐远去。他的掌心，六块晶石碎片正在与星核印记產生共鸣，形成一道蓝色的光纹。
    “父亲，母亲……”他轻声说，“我们来了。”
    秘密飞船“星火號”在太空中划出一道蓝色尾焰，舱內警报声突然刺耳响起。
    “生命体徵异常！”柳瑶盯著监控屏，脸色骤变，“林虎的体温在飆升，42c……45c……他的皮肤下在蠕动！”
    苏然衝进医疗舱，林虎正躺在床上，肌肉以肉眼可见的速度膨胀，指甲变长成利爪，獠牙从嘴角伸出。
    “虎子！”苏然抓住他的肩膀，却被一把甩开。林虎的双眼变成血红色，喉咙里发出野兽般的低吼。
    “暗蚀会的纳米寄生体……”柳瑶快速扫描，“它们在吞噬他的细胞，试图將他改造成战斗机器人！”
    苏然的星核印记突然发烫，他咬破手指，將血滴在林虎的伤口上。蓝光顺著血液流入林虎体內，寄生体发出尖叫，迅速消融。
    “哈……又活过来了……”林虎喘著粗气，咧嘴一笑，“不过下次別用血救我，怪腥的。”
    “少贫嘴。”苏然鬆了口气，“你体內的寄生体比南极洲的更顽固，得时刻监控。”
    七天后，“星火號”抵达火星轨道。探测器传回的画面让三人倒吸一口冷气——火星表面布满巨大的陨石坑，其中一座基地的顶部插著暗蚀会的黑色旗帜。
    “那是第一文明的火星殖民站……”柳瑶调出歷史资料，“二十年前，父亲和母亲曾在这里执行任务。”
    飞船降落在基地附近的沙丘上。三人穿著太空衣，踩著红色沙尘走向基地。入口的金属门被腐蚀得千疮百孔，林虎一拳砸开锁，门內瀰漫著刺鼻的硫磺味。
    “小心！”柳瑶突然拽住苏然和林虎。
    一道雷射从黑暗中射来，击中林虎的肩甲。他怒吼一声，端起粒子枪反击，蓝光击中墙壁，溅起一片火星。
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    “谁？！”苏然握紧光刃。
    黑暗中走出五名观测者后裔，他们的眼睛泛著蓝光，但表情呆滯，像是被操控的傀儡。
    “暗蚀会的改造体……”柳瑶甩出声波鞭，缠住一名后裔的腿，將他拽倒在地。
    苏然的光刃斩向另一名后裔，却被他用手臂挡下——他的手臂覆盖著一层黑色的金属外壳。
    “他们的身体被机械义肢替代了！”林虎大喊，“攻击头部！”
    三人配合默契，苏然的光刃斩向后裔的颈部，柳瑶的声波鞭缠住他们的双腿，林虎的粒子枪击中头部能量核心。后裔们纷纷倒地，但基地深处传来更多的脚步声。
    三人沿著走廊前进，墙壁上的屏幕闪烁著暗蚀会的標誌。突然，一间实验室的门自动打开，里面摆满了医疗设备，中央的操作台上悬浮著一块晶石碎片。
    “最后一块碎片……”苏然刚要伸手，屏幕突然亮起，仿生体林慧的脸出现在上面。
    “欢迎，苏然。”她的声音带著机械的冰冷，“你终於来了。不过，你母亲的意识现在在我的核心里，如果你想救她，就放下武器。”
    苏然的拳头攥得咯咯作响：“你把母亲怎么样了？！”
    “她很好。”仿生体冷笑，“或者说，她『曾经』很好。现在，她的意识是我最完美的工具。”
    实验室的墙壁突然裂开，数十名机械守卫涌入。它们的外形像蜘蛛，每条腿都带著雷射切割器，复眼闪烁著红光。
    “杀了他！”仿生体的声音从四面八方传来。
    苏然集中精神，星核力量凝聚成光刃，斩向机械守卫。光刃与机械外壳碰撞，迸发出刺眼的火花。
    “它们的弱点在腹部能量核心！”柳瑶甩出声波鞭，缠住一只守卫的腿，將它拽倒在地。
    林虎端起粒子枪，蓝光击中另一只守卫的核心，守卫瞬间瘫痪。但更多的守卫从墙里钻出，將三人包围。
    “这样下去不是办法！”林虎怒吼，“得找到仿生体的本体！”
    苏然的星核印记突然发烫，他看到一幅画面：仿生体的核心藏在基地最深处的反应堆里。
    “往地下走！”苏然大喊，“她的核心在反应堆！”
    三人边战边退，机械守卫的雷射炮在身后炸开一片片沙尘。当他们终於衝进地下通道时，通道尽头是一扇巨大的金属门，上面刻著第一文明的符號。
    金属门缓缓打开，里面是一个巨大的反应堆，中央悬浮著一块完整的星核。仿生体林慧的身影出现在反应堆上方，她的身体由无数纳米机器人组成，可以隨意变形。
    “你终於来了，苏然。”她的声音带著诱惑，“只要你把五块碎片交给我，我就释放你母亲的意识，让她重新活过来。”
    苏然的拳头攥得发白：“你保证？”
    “我以第一文明的名义起誓。”仿生体冷笑，“不过，你得先通过我的考验。”
    反应堆的地面突然裂开，露出下面的熔岩池。六根刻满符文的柱子从熔岩中升起，柱子上镶嵌著凹槽，形状与六块晶石碎片完全吻合。
    “把碎片放进去。”仿生体说，“然后，选择——是拯救你母亲，还是拯救全人类？”
    苏然的掌心渗出冷汗。他看向柳瑶和林虎，两人的眼神坚定无比。
    “別被她蛊惑。”柳瑶说，“暗蚀会的计划是毁灭所有文明，包括你母亲。”
    “老子信你一次。”林虎拍了拍苏然的肩膀，“选全人类，你母亲也会理解的。”
    苏然深吸一口气，將五块晶石碎片嵌入凹槽。反应堆突然震动，星核的力量匯聚成一道蓝色光柱，直衝天际。
    光柱中浮现出无数画面：第一文明的科学家在实验室中分割星核，导致时空裂隙；二十年前，苏建国和林慧將星核碎片藏入各地；未来，暗蚀会利用星核力量摧毁所有文明……
    “这些是记忆碎片……”苏然的话被一阵机械运转声打断。
    仿生体的身体突然膨胀，变成一颗巨大的球体，发出刺目的白光：“你们太慢了！星核的力量已经属於我！”
    就在她要引爆反应堆的瞬间，苏然的星核印记突然爆发出一阵强光。他看到一幅画面：苏建国站在反应堆前，將最后一块碎片藏进自己的身体。
    “父亲？！”苏然震惊。
    画面消失，苏然的身体开始发光。他的皮肤下浮现出第一文明的符號，星核力量与他完美融合。
    “不……这不可能……”仿生体尖叫，“你是观测者后裔，怎么可能继承第一文明的力量？！”
    “因为……”苏然的声音带著威严，“我不仅是观测者后裔，我是第一文明的继承者。”
    他抬起手，光刃斩向仿生体的核心。纳米机器人瞬间消融，仿生体的身体崩溃成无数碎片。
    反应堆的核心突然裂开，露出里面一个透明的容器。林慧躺在容器里，她的脸上带著平静的表情，像是睡著了。
    “母亲……”苏然伸手触碰容器，星核力量流入容器，唤醒林慧的意识。
    她的眼睛缓缓睁开，看到苏然时，嘴角露出一丝微笑：“小然……你长大了。”
    “母亲！”苏然泪流满面，“我带你回家。”
    林慧摇摇头：“我的身体已经被暗蚀会改造得太多了，活不了多久。但我的意识可以存入星核，和你一起守护人类。”
    她伸出手，掌心与苏然的星核印记產生共鸣。一道蓝光闪过，她的意识融入星核，成为苏然力量的一部分。