他的目光首先落在虽显疲惫，但依旧努力挺直腰板、维持著最后一丝体面的张之极身上：
    “张之极！”
    “学生在！”张之极立刻抱拳躬身，用了武略院学生的谦称，姿態无可挑剔。
    “特命你为福建水师，前锋分舰队，四级战列舰『海蛟號』副舰长，兼陆战营副营將！”
    这道任命显然带有培养之意，副舰长是让他学习海战之法，陆营副將则延续了他陆战的背景，让他有建功立业的机会。
    张之极心中一振，连忙高声应道：“末將遵命！”
    “顾承业！”
    “学生在！”顾承业也立刻强撑著站起身，抱拳应答。
    “特命你为福建水师，前锋分舰队，四级战列舰『怒涛號』副舰长，兼陆战营副连长！”
    “末將遵命！”
    ……
    一连串的任命下来，大多落在了之前跟隨张之极骑马披甲、表现尚可的那批子弟头上。
    这些职位要么是主力舰船的副职，要么是关键技术岗位，虽不算位高权重，却都是能真正学到本事、积累军功的实职。
    听著听著，徐允禎和他身边那帮中途坐车、狼狈逃窜的子弟脸色渐渐变得难看至极。
    他们发现，核心的、有实权或有学习机会的位置，几乎都与他们无缘，心中的不安与不满如同潮水般翻涌。
    徐允禎再也按捺不住，强忍著酸痛，学著张之极的模样，勉强拱手，语气却带著难以掩饰的焦躁和不平：
    “陈副总兵！为何……为何还没有我等的任命？”
    陈远冷冷地扫了他一眼，如同看一件不合格的兵器：“急什么？马上就到你们了。”
    “徐允禎！”
    “……学生在！”徐允禎咬著牙应道。
    “特命你为福建水师，前锋分舰队，陆战营，副连长！”陈远的声音没有丝毫波澜。
    这个职位，不仅纯粹是陆营职务，远低於张之极的副营將兼副舰长，更关键的是，前锋分舰队的陆营，恰恰归张之极这个副营將节制！
    也就是说，他徐允禎，堂堂定国公独子，竟然要在他一向瞧不起的张之极手下听令！
    “副连长？还要在张之极手下听令？”
    徐允禎瞬间憋红了脸，怒火混合著屈辱直衝头顶，之前的隱忍与恐惧顷刻间烟消云散。他猛地向前一步，再也顾不得什么礼仪，指著张之极的方向，几乎是吼了出来：
    “凭什么？凭什么他张之极可以是营將，还能兼职副舰长之职，而我只能当个小小的连长？还要在他手下？我不服！”
    他的声音尖利刺耳，在肃杀的营门前格外突兀。
    陈远眼神一厉，身上的杀气瞬间瀰漫开来，声音如同冰碴般冰冷：“不服？”
    他向前逼近一步，强大的压迫感让徐允禎不由自主地后退了半步。“给你个副连长，那也是看在你爹定国公的面子上！”
    “若非如此，就凭你今日途中那遇敌先慌，弃队逃窜，连马车都顾不上，只知哭喊求饶的表现，还有脸在这里討价还价？”
    “给你个副连长，本將都觉得是高估了你！”
    “你……！”徐允禎何曾受过如此羞辱，尤其是在大庭广眾之下，还在他一直瞧不起的张之极面前。
    他气血上涌，理智瞬间被怒火烧断，猛地一甩袖子，嘶声道：“这什么狗屁官职，本世子不干了！我回家去！”
    说罢，他转身就要往营外走。
    “拿下！”
    陈远一声令下！
    两名如狼似虎的亲兵立刻上前，一左一右扭住了徐允禎的胳膊。
    徐允禎挣扎著，又惊又怒，高声叫囂：“放开我，你们敢！我乃定国公世子！你们不能这么对我！”
    陈远根本不理会他的叫囂，目光扫过全场惊惧的面孔，声音冰冷地提问：
    “未经许可，擅离军营，视同临阵脱逃！按大明军律，该当何罪？”
    他身旁的副將毫不犹豫，厉声回答：“按律当斩！”
    “斩”字一出，如同惊雷炸响，所有勛贵子弟都嚇得一哆嗦，徐允禎更是双腿一软，若非被亲兵架著，几乎瘫倒在地。
    他脸上的囂张气焰瞬间被恐惧取代，声音都变了调：“不！你们不能杀我！我爹是定国公！陛下……陛下不会允许你们擅杀勛贵的！”
    陈远看著他这副色厉內荏的模样，眼中鄙夷更甚，这才缓缓道：“哼！念尔等初入军营，尚不熟悉军法，且並非战时。死罪可免，但活罪难逃！”
    “当眾杖责十五，以儆效尤！行刑之后，遣送回家，永不录用！”
    他目光再次扫视全场，声音提高了几分：“还有谁想回家的？现在站出来，这顿板子我就给你们免了！”
    “但今日离营者，日后再想加入水师，或谋取军职，一律不准！若日后战时敢临阵脱逃，一律军法处置，格杀勿论！”
    这话如同赦令，立刻又有十几人连滚带爬地从队伍里跑出来，有的面色犹豫，有的则如蒙大赦，忙不迭地表示要回家。
    他们大多是家世显赫、平日里养尊处优惯了的，实在无法忍受这般苦役与羞辱。
    “好！”陈远一挥手，“一边站著去，稍后一併送回天津卫！”
    很快，行军杖和条凳被抬了上来。徐允禎被死死按在条凳上，他起初还在放狠话威胁：
    “陈远！你敢打我？定国公府绝不会放过你！我爹一定会弹劾你！”
    待到第一记沉重的军杖落下，“啪”的一声脆响，皮肉相撞的声音在营门前迴荡，皮开肉绽的剧痛瞬间传遍全身。
    徐允禎立刻破功，变成了杀猪般的惨叫和哀求：“啊！饶命！大人饶命！我知道错了，別打了！我再也不敢了！啊——！”
    十五军杖，对於养尊处优的国公世子而言，无异於酷刑。
    打到后来，徐允禎已是声嘶力竭，涕泪横流，晕死了过去。
    陈远面无表情地看著行刑完毕，冷冷吐出两个字：“废物。”也不知是评价其承受力，还是其为人。
    这一幕，彻底击碎了剩余勛贵子弟心中最后一点侥倖和反抗的念头。
    连定国公的独子都被如此毫不留情地处置，他们这些家世稍逊的，还有什么资格摆谱？还有什么理由心存侥倖？
    最终，选择放弃离开的，连同徐允禎在內，共有十七人。陈远命人將他们登记造册，连同之前未能按时抵达的四十余人，一併送往天津卫城，通知各家派人领回。
    而选择留下的，最终只剩下四十三人，他们大多面色苍白，眼神中却多了一丝决然。
    这些人多为伯爵或偏房子弟，家中权势远不及国公府，此次出征，被族中长辈寄予厚望，再三告诫需立下军功，重振门楣，已无多少退路可言。
    “带他们下去，按任命前往各舰各营报到！”陈远下令。
    “告诉各舰舰长与营將，不必因其勛贵出身而特殊对待，该训练就训练，该罚就罚，若有不堪用者，隨时上报！”
    “是！”几名引路的士兵上前，领著四十三名勛贵子弟向营內走去。
    这些曾经养尊处优的勛贵子弟，默然无声地跟隨著引路的士兵，步履蹣跚却坚定地走进了那肃杀的军营辕门，正式开始了他们未知的军旅生涯。