“班扬？”
    奈德心生疑惑，目视著弟弟快速接近，询问道：“你怎么会这么快赶回来？”
    班扬靠近后，没有立即回答奈德的问题，而是先对国王劳勃行礼。
    “陛下！”
    劳勃看著眼前风尘僕僕，满脸倦容的班扬，差一点认不出来。
    “班扬，你太累了”，劳勃將他扶了起来，笑道：“即使想见我，也不用这么著急匆忙”
    “我起码要在临冬城待上一周时间”
    班扬苦笑著摇了摇头，一旁的奈德心中顿时有种不好的预感。
    他询问道：“是不是长城那边出事了？”
    班扬点了点头，说出了让奈德神情色变的事情。
    “我们的游骑兵发现，长城外的野人最近异动频频，似乎有连联合起来的趋势”
    “並且...”
    班扬看了一眼国王和北境守护，颤声道：“游骑兵发现，野人中还有巨人的存在！”
    “巨人？”
    奈德和劳勃神情一愣，两人相互对视一眼，都看出了彼此的错愕。
    非是他们不相信班扬，而是巨人已经很久没有在维斯特洛大陆出现，他们也只在故事歌谣中听说过巨人，从未听过有人真正见过巨人。
    “是的，巨人！”
    班扬肯定道：“十日前，杰瑞米·莱克爵士率领五名游骑兵去调查威尔的事情”
    “但他们撞到了野人的大部队，除了杰瑞米爵士以外，其余所有人都被野人杀死”
    “据杰瑞米爵士所言，他看到野人部落中至少有三名巨人的存在”
    听完班扬的讲述，劳勃挠了挠头，咒骂了一声，“七层地狱啊！”
    他想起那个始终忠於疯王，以致披上黑衣的杰瑞米·莱克，又质疑道：“班扬，会不会是杰瑞米谎报情报？”
    班扬疲倦的摇摇头，“不会，杰瑞米爵士虽然不太好相处，但他从不说谎”
    国王和北境守护沉默了下来，他们慢慢消化著绝境长城发现巨人的事情。
    而班扬微微吐了一口气，他希望国王儘快做出决定支援守夜人。
    自从接到奈德的来信得知国王即將抵达临冬城后，守夜人总司令杰奥·莫尔蒙就命令他连夜赶回临冬城。
    如今绝境长城的守备力量早已大不如前。
    一旦塞外野人联合巨人攻打黑城堡，杰奥·莫尔蒙十分担心仅凭现在的兵力根本守不下来。
    所以他才让班扬马不停蹄向国王劳勃阐述绝境长城的现状，希望可以得到铁王座的支援。
    奈德还在思考，但劳勃却已经做出了决定。
    “奈德，我的首相，现在轮到你处理政务的时候了！”
    只是奈德还没说话，班扬却吃了一惊道：“首相？”
    劳勃哈哈一笑，解释道：“就在刚刚，我已经任命奈德·史塔克大人为国王之手”
    “班扬，绝境长城有什么事都可以去找奈德处理”
    班扬则惊喜交加。
    惊是想到了自己的父亲和兄长都因南下给死，他害怕奈德也会遭遇不测。
    喜则想到要是奈德主持此事，那杰奥·莫尔蒙想要的支援应该很快就能抵达黑城堡。
    奈德无奈的看了一眼劳勃，早知如此，刚才他就该再坚持一下。
    他侧头看向班扬，沉默片刻后，才说道：“班扬，你先回去休息一下，晚上还有宴会”
    “关於绝境长城，我会认真考虑的！”
    对於奈德的话，班扬自然信得过。
    他对著劳勃和奈德点点头，然后满心复杂的离开了墓窖。
    等班扬的身影消失在墓窖，奈德才轻声对劳勃说：“绝境长城的守备早已大不如前，一定要补充兵力”
    “只是如何补充，需要回到君临，召集其他重臣进行商议”
    劳勃双手摊开，不在乎道：“你是国王之手，怎么来办你说了算”
    奈德无语的摇摇头，说道：“走吧，我们也回去，王后还等著呢”
    “王后王后，就算是异鬼抓走她又如何？”
    劳勃尖酸的喃喃，他又深深看了最后一眼莱安娜，然后蹣跚脚步，沉重地朝来时的方向走去。
    两人一边往回走，一边继续交谈。
    “陛下，你还没跟我说说琼恩是怎么死的”
    劳勃闻言摇摇头，“我这辈子就没看过一个人的病情恶化的如此迅速”
    他神色沉重哀痛，將琼恩病逝的事情说了出来。
    “明明两个星期之前的御前会议上，我还认为他会长命百岁”
    “可得的病就像烈火，短短两个星期就把他燃尽”
    “我好敬爱他啊！”
    “我们都一样！”，奈德停了一会儿，“凯特琳很为她妹妹担心，莱莎还好吗？”
    劳勃的嘴角苦涩的扭了扭，“坦白说，一点也不好”
    他顿了顿，补充道：“我认为琼恩的死，已经把她给逼疯了”
    “她居然带著自己的儿子逃回了鹰巢城”
    劳勃一想到琼恩的独子劳勃·艾林就忍不住嘆息。
    “那孩子成天病懨懨，身体很不好”
    “我原本是想让他成为泰温·兰尼斯特的养子，这样有泰温的照顾，这孩子也会健康成长”
    “可那个女人连招呼都不打一声，就这样私自回了鹰巢城”
    “真是，唉...”
    奈德不赞同將劳勃·艾林交给泰温，想到凯特琳，他又为莱莎解释道。
    “她刚失去丈夫，或许做母亲的害怕再失去儿子吧”
    “要不让我来收养他，你意下如何？”
    “我的老友啊，你是个好人”，劳勃回答，“只是为时已晚，泰温公爵已经同意收养，如果又把孩子转到別的地方，对他而言是种侮辱”
    奈德才不在乎泰温是不是感到侮辱，“我关心的是我外甥的幸福，可不是兰尼斯特高不高兴”
    劳勃顿时放声大笑，他伸出巨大的手臂环住奈德肩膀，打趣道。
    “那是因为你晚上不用陪兰尼斯特家的人睡觉！”
    然后他又认真的对奈德分析道：“更何况如果对绝境长城进行补充兵力，兰尼斯特是绝对绕不开的”
    “你需要兰尼斯特的金龙，奈德！”
    奈德只感觉脑袋一阵疼，他寧愿现在就去塞外和野人大战一场，也不愿意去君临和兰尼斯特錙銖必较的筹算金龙。
    “旧神饶了我吧”
    提著油灯的他喃喃自语，惹得劳勃又是一阵大笑。
    两人朝墓窖的出口走去，穿梭於石柱之间，两旁的史塔剋死者空洞的眼神彷佛正在跟隨他们的脚步。
    待到出口，劳勃將手从奈德的肩膀上拿了下来。
    奈德將油灯递给看守墓窖的侍从，然后领著劳勃朝主堡方向走去。
    一路上，人来人往，都在为晚上盛大的晚宴做准备。