临江市东区，地下二层。
    空气里混杂著劣质菸草、酒精、汗臭，以及那一丝若有若无的血腥味。巨大的排气扇在头顶轰鸣，却怎么也抽不干这里那股令人躁动的荷尔蒙气息。
    【临江地下斗兽场】。
    这里没有法律，只有规矩。贏家通吃，输家餵狗。
    “陆哥，你確定要来这儿？”
    王胖子缩在陆沉身后，看著周围那些光著膀子、满身横肉的赌徒，咽了口唾沫：“这儿可是出了名的黑，见习御兽师上去基本就是送死。要不……咱还是回去借高利贷吧？起码那个不要命，这个真要命啊！”
    陆沉没理他，只是紧了紧脸上的面具。
    那是刚才在路边摊花五块钱买的塑料面具，纯白色，只有两个黑洞洞的眼眶，看著有些渗人。
    而在他脚边，煤球也被罩在了一件宽大的黑色雨衣里，只露出一截布满倒刺的黑色尾巴，不安分地拍打著地面。
    “別废话。”
    陆沉的声音透过面具传出来，显得有些闷：“想看我怎么把五十万赚回来，就闭嘴跟上。”
    两人穿过拥挤的人群，来到了报名处。
    柜檯后坐著个满脸油光的中年禿顶男，正翘著二郎腿嗑瓜子，瓜子皮吐了一地。他是这儿的主管，人称“刘扒皮”。
    “报名？”
    刘扒皮眼皮都没抬：“名字，代號，御兽等级。”
    “陆沉。代號……死神。”
    陆沉顿了一下，隨口报了个名字。
    “死神？”
    刘扒皮动作一顿，终於抬起头，像看傻子一样看著陆沉：“噗……小子，这月我接待了八个叫『死神』的，前七个都已经变成凶兽粪便了。你確定？”
    周围几个正在排队的壮汉也鬨笑起来。
    “又是个看小说看傻了的学生仔。”
    “这细胳膊细腿的，能不能扛住凶兽一爪子？”
    陆沉无视了周围的嘲笑，指了指脚边披著雨衣的煤球：“见习五星，变异犬类。我要打赔率最高的场次。”
    “见习五星？”
    刘扒皮愣了一下，隨即眼里的鄙夷更浓了。
    这种级別，在斗兽场就是炮灰，专门用来给那些连胜的凶兽当热身点心的。
    不过，炮灰也有炮灰的价值。
    刘扒皮眼珠子一转，露出满口黄牙：“行啊，正好有一场『生死局』缺个填坑的。对手是黑铁三星的【铁皮岩猪】，防御力极强。你要是贏了，奖金一万，外加赌池分红。要是输了……”
    他没往下说，只是做了个抹脖子的动作。
    黑铁三星打见习五星。
    这不叫比赛，这叫处决。
    “接了。”
    陆沉拿起笔，在生死状上籤下那两个潦草的大字：死神。
    “陆哥！你疯了？那是黑铁级！还是防御系的！”王胖子急得去拽陆沉的袖子，“岩猪的皮连子弹都打不穿，煤球牙都会崩断的！”
    陆沉甩开他的手，眼神平静：“去买注。全压我贏。”
    说完，他牵著煤球，转身走向那扇通往铁笼的生锈铁门。
    ……
    十分钟后。
    “先生们！女士们！或者其他的什么畜生们！”
    解说员撕心裂肺的吼声通过音响炸响全场：“今晚的开胃菜来了！左边，是已经在我们斗兽场连胜三场的重型坦克——【铁皮岩猪】！它的主人是『碎石手』雷刚！”
    “吼！！！”
    铁笼打开，一头体型像小汽车一样庞大的野猪冲了出来。
    它浑身没有毛，皮肤呈现出灰白色的岩石质感，两根獠牙像长矛一样突起。每跑一步，整个擂台都在震动。
    观眾席上爆发出一阵欢呼。
    “雷刚！撕碎他！”
    “老子压了两万岩猪贏！別墨跡，一分钟解决战斗！”
    解说员笑了笑，语气变得戏謔：“而它的对手……哦，天哪，一位名叫『死神』的新人！他的宠兽是……一只穿著雨衣的……狗？”
    铁笼另一侧。
    陆沉带著煤球走了出来。
    相比於岩猪的庞大体型，还没完全长开的煤球显得格外瘦小。尤其是它还裹著雨衣，看起来就像是个滑稽的马戏团小丑。
    “嘘——”
    全场嘘声四起。
    “滚下去！我们要看血腥的撕咬，不是看马戏！”
    “这特么是来搞笑的吗？这狗还没断奶吧？”
    看台上，王胖子缩在角落里，手里攥著刚才压的一万块注单，手心全是汗。
    “嘿……说什么新人最高押一万。搞什么飢饿营销呢，怕胖爷我输不起吗？別看你们都瞧不起我陆哥，但……我就说他一定会贏的！”
    话是说得挺硬气，但不断颤抖的身子却將王胖子內心的不安暴露无遗。
    擂台上。
    那个叫雷刚的壮汉轻蔑地扫了陆沉一眼：“小子，別怪我心狠。要怪就怪你没实力还想来这捞钱。”
    他猛地一挥手：“岩猪！野蛮衝撞！把它撞成肉泥！”
    “哼哧——！”
    铁皮岩猪前蹄刨地，鼻孔喷出两道白气。
    下一秒。
    它动了。
    像是一辆失控的重型卡车，带著无可匹敌的动能，朝著陆沉和煤球碾压过来！
    地面的石板被它的蹄子踩得粉碎，空气中充满了令人窒息的压迫感。
    近了！
    十米！五米！
    陆沉站在原地，动都没动。
    周围的观眾已经兴奋地站了起来，仿佛看到了那个瘦弱少年被撞成肉饼的血腥画面。
    “煤球。”
    陆沉的声音很轻，在嘈杂的斗兽场里微不可闻。
    “卸甲。”
    “吼！”
    一直安静蹲伏的煤球，突然抬起了头。
    那双被雨衣兜帽遮住的眼睛里，两团幽绿色的鬼火瞬间炸裂。
    它猛地一抖身子。
    “嘶啦！”
    黑色的雨衣瞬间被撑破，碎片像蝴蝶一样纷飞。
    一头浑身漆黑、覆盖著角质鎧甲、关节生满倒刺的狰狞怪物，暴露在聚光灯下！
    面对衝撞而来的岩猪，煤球不退反进。
    它张开嘴。
    喉咙深处，一团浓郁到极致的绿色液体正在翻滚，散发著令人作呕的酸腐气息。
    “噗——！！！”
    一道绿色的水柱，像高压水枪一样，精准地喷射在铁皮岩猪最坚硬的脑门上！
    时间仿佛静止了一秒。
    雷刚脸上的狞笑还掛在嘴角：“蠢货！岩猪的皮肤能抗火烧！吐口水有什么……”
    话没说完。
    “滋滋滋滋滋——”
    一阵令人牙酸的、仿佛生肉被扔进油锅的剧烈声响，瞬间盖过了全场的喧囂。
    只见那头气势汹汹的岩猪，衝锋的势头猛地一滯。
    它那引以为傲、连刀砍只能留下一道白印的岩石皮肤，在接触到那团绿色液体的瞬间，就像是积雪遇到了滚油！
    冒烟！
    疯狂地冒烟！
    大股大股刺鼻的黄烟升腾而起，遮蔽了视线。
    “嗷嗷嗷嗷——！！！”
    上一秒还不可一世的岩猪，此刻发出了悽厉至极的惨叫。它疯狂地甩著头，试图甩掉那附骨之疽般的毒液，但没用。
    那酸液像是活的一样，贪婪地向著血肉深处钻去。
    仅仅三秒。
    岩猪那厚实的脑门就被腐蚀穿了，露出森森白骨，紧接著连骨头都开始发黑、软化。
    庞大的身躯轰然倒地，四蹄抽搐，再也没了声息。
    静。
    死一般的寂静。
    原本沸腾的斗兽场，此刻安静得连一根针掉在地上的声音都能听见。
    所有的观眾都张大了嘴巴，手里挥舞的钞票僵在半空。
    雷刚更是眼珠子都要瞪出来了，看著自家那头已经被腐蚀得面目全非的岩猪，整个人都在发抖。
    “这……这是什么……”
    解说员手里的麦克风掉在了桌子上，发出“刺啦”一声刺耳的电流声。
    擂台中央。
    陆沉依然单手插兜，面具后的眼睛毫无波澜。
    他拍了拍煤球还在滴著酸液的嘴，像是拍自家听话的狗子：“干得不错，看来这头猪不太经造。”
    煤球伸出那条布满倒刺的长舌头，舔了舔嘴角的残渣，然后对著已经嚇傻了的雷刚，露出了一个森寒的“微笑”。
    “嗝。”
    一个带著硫磺味的饱嗝。
    全场譁然！
    “臥槽！那是酸液？什么酸液能把岩猪给融了？！”
    “秒杀？黑铁三星被一只见习狗秒杀？我是不是在做梦？”
    “赔率！老子的赔率！谁特么买了这个死神贏？我要跳楼了！”
    看台上，王胖子看著手里那张“1赔10”的注单，感觉心臟快要从嗓子眼里跳出来了。
    贏了？
    这就贏了？
    “十……十万？”王胖子哆哆嗦嗦地算著帐，“陆哥，咱们发財了！”
    虽然家里从不吝嗇给王胖子购置奢侈品，但他兜里的现金其实並不多，这还是第一次突破六位数。
    而此时，在斗兽场最高处的vip包厢里。
    一个穿著唐装的老者正站在落地窗前，手里盘著两颗核桃。他的目光穿过喧闹的人群，死死地钉在陆沉，以及煤球的身上。
    “有意思。”
    老者停下了手中的动作，眼中闪过一丝精光。
    “那是变异种……而且不是一般的变异。那种腐蚀性，连我的『金刚猿』都不一定扛得住。”
    “去查查这个『死神』是谁。”
    老者对身后的保鏢摆了摆手，语气玩味：“如果是无主的野路子，就拉拢过来。如果是哪家的探子……”
    “那就让他消失。”
    ……
    擂台旁。
    陆沉走到已经傻眼的裁判面前，敲了敲桌子。
    “餵。”
    “还需要再打一场吗？我赶时间。”
    裁判猛地回过神来，看著陆沉那张惨白的面具，只觉得一股寒气直衝天灵盖。
    “不……不用了！”
    裁判结结巴巴地举起手：“获……获胜者，死神！”
    陆沉转身，在一片敬畏和恐惧的目光中，带著煤球走下了擂台。
    第一桶金，到手。
    但他知道，这只是开始。
    那个刘扒皮刚才看他的眼神，已经从看“炮灰”，变成了看“肥羊”。
    在这个吃人不吐骨头的地方，想把钱带走，有时候比贏比赛更难。