立功受奖的消息，仿佛乘著腊月凛冽的北风，在林墨和熊建斌踩著深雪、疲惫归屯的脚步之后，很快传遍了靠山屯的每一个角落。它钻进低矮的土坯房，掠过结冰的井台，在炊烟裊裊的院落间口耳相传，最终化作社员们脸上与有荣焉的笑容和眼底真实的期盼。
    紧隨其后的，是公社转达的县里正式表彰决定：鑑於林墨、熊建斌二人在此次反特斗爭中的“突出贡献和英勇表现”，决定给予“相应的物质奖励”，以资鼓励，並號召全县青年学习。
    这消息传到两位当事人耳朵里时，他们正蜷在何大炮那老屋土炕上。虽然何大炮故去了，但这屋子从没少了烟火气，此刻炕火很旺。
    深冬的北大荒，正是“青黄不接”最熬人、也最考验生存韧性的时节。家家户户的粮缸、粮囤，如今都已见了底，敲一敲能听见令人心慌的空洞迴响。大人孩子的脸上，少了夏日劳作时的黑红油亮，普遍透出一种因长期缺乏油水、主食不足而显现的菜青色，连平日里最是生龙活虎、满屯乱窜的半大孩子，跑动起来都显得有些脚软发飘。
    屯里的狗似乎也领会了这瀰漫的匱乏气息，吠叫声都比往常虚弱短促了几分，更多时候是蜷缩在向阳的墙根下，节省著每一分宝贵的热量。
    知青点的伙食，更是清苦到了近乎严苛的地步。大铁锅里熬煮的棒子麵粥，稀薄得能清晰映出搅动粥勺的人影和屋顶的椽子；偶尔蒸一屉杂合面（玉米面掺高粱面甚至豆粕）窝头，也是硬得能硌牙，需要用力掰开，在稀粥里浸泡许久才能勉强下咽。
    肚里没有实在的粮食顶著，无孔不入的严寒便显得格外难熬，体力与热量仿佛从每一个毛孔里丝丝缕缕地泄漏出去，难以积聚。
    “奖励？”熊哥咂摸咂摸嘴，把粘在粗糲指腹上的一点窝头渣子仔细舔进嘴里，又就著热水咽下。他扭过头，铜铃般的眼睛望向身旁沉默的林墨，带著特有的直率和一丝对“好东西”的本能嚮往：“林子，县里让咱挑，咱要点啥实惠的？我昨儿个听公社来办事的人嘀咕，说县武装部仓库里还存著一批崭新的『国防绿』棉军大衣，里外三新，棉花絮得贼厚实，面子是防水帆布的！这要是穿身上，再大的『大烟炮』也打不透！浑身暖烘烘的！要不……咱哥俩一人申请弄一件？这往后冬天上山下河、巡边守夜，可就美了，再不用抖得跟筛糠似的！”
    ——因为前些时弄鱼，两个人买粮的钱足够，可眼下全屯、全公社……全国都缺吃少喝，两个人也不得不夹著尾巴和大多数社员“共患难”……
    听了熊哥的话，林墨没有立刻答话。他慢慢地咀嚼著嘴里粗糙的食物，目光却似乎飘向了糊著旧报纸的窗外，飘向了灰濛濛的、压得很低的天空，更飘向了昨晚他去校长叔家瞥见的那一幕——昏暗的油灯下，校长叔老两口对坐在炕桌边，桌上只有两碗稀粥和一碟咸菜。
    校长婶默默地喝著粥，校长叔则望著碗沿发呆，屋子里静得只剩下轻微的啜饮声。那画面，像一根细小的、却异常尖锐的刺，无声无息地扎进了他的记忆深处。
    “熊哥，”林墨收回目光，將最后一口有些拉嗓子的窝头用力咽下，端起粗瓷碗喝了口热水。他的声音不高，甚至因为寒冷和疲惫有些沙哑，但字字清晰，带著一种深思熟虑后的坚定：
    “咱这回的这点功劳，细想起来，不是咱俩关起门来自己挣下的。从头到尾，要不是屯里赵队长、校长叔、还有那么多乡亲们，给咱们行方便、担风险；要不是知青点张建军、沈娟他们，还有那晚悄悄转移出去的所有同志，一起担惊受怕，配合咱们演那出『空城计』；
    甚至，要不是黑豹这通灵性的傢伙机警……单凭咱俩，能成什么事？眼巴前这光景，你也看见了，大伙儿都勒紧了裤腰带，脸都饿出菜色了。
    你说，啥样的『国防绿』大衣，啥样掛在墙上的锦旗奖状，能比得上让屯里老小、让知青点的同志们，肚里能多几口实在的粮食，脸上能多几分血气，身上能多一把子力气，来得更顶用、更踏实？”
    其实，在他心底更深、更隱蔽的地方，还盘旋著一些从旧书残页里看来、又被何大炮生前用更糙更直白的话詮释过的道理：堆出於岸，水必湍之；木秀於林，风必摧之。人，尤其是在这样集体为重、强调平均的年代和地方，不能只顾著自己冒尖儿，得了好处。风光太过，未必是福。
    熊哥愣了一愣，他心思直爽，没林墨想得那么弯绕深远，但他听懂了话里关於乡亲们和知青点同志们的部分，那是他能真切感受到的情义。他黝黑粗糙的脸上闪过恍然，隨即重重点头，大手一拍炕沿，震得炕桌都晃了晃：
    “对！太对了！小林，还是你脑子清楚，心里敞亮！咱不要那劳什子光鲜大衣，也不图那掛在墙上当画看的虚名！就跟上头说，把给咱俩的奖励，换成粮食！换成能填饱肚子的实在东西！分给屯里每户社员，分给知青点的同志们！眼瞅著要过年了，好歹让大伙儿碗里能见点稠的，锅里能飘点油星，过个稍微踏实点的年！”
    这话，很快通过赵大山队长报到了公社，又由公社领导带著感嘆和讚扬，反映到了县里。
    在这个普遍提倡“毫不利己，专门利人”、“一切为了集体”的年代，这种主动放弃个人荣誉、心系集体疾苦的举动，无疑是极其光彩、极其符合主流价值观的“高风亮节”，具有强大的正面宣传和教育意义。
    县革委会的领导们对此非常重视，经过短暂而高效的会议研究，很快拍板决定：特批八百斤宝贵的县级储备粮（以耐储存的玉米、高粱为主，搭配少量精细些的小米），並指派县革委会最年轻的副主任贾怀仁同志亲自押运送往靠山屯，进行“具有深刻教育意义的现场慰问和表彰活动”，要“把组织的温暖和英雄的风格，一起送到群眾心坎上”。