炎烈凑到屏幕前，目光落在金属稳定剂的分子模型上——那些交织的原子链呈螺旋状，和变异体体內的金属管线结构几乎一模一样，只是更细小，更精密，像缩小了一千倍的金属管线。
    “这种结构……和黑曜石的分子排列很像。”他想起监测塔干扰器残骸里的黑曜石，黑色的矿石表面有细微的螺旋纹路，和分子模型的结构正好吻合。
    “就是从黑曜石中提炼的。”月璃调出一份光谱分析报告，报告上的曲线显示，黑曜石在895c时会分离出一种银色的金属物质，就是金属稳定剂。
    “勘探队在日誌里记录，加热温度必须严格控制在895c，低於890c，稳定剂会保留黑曜石的毒性，注射到黯蚀体內会让它们更狂暴；高於900c，分子链会断裂，变成没用的金属渣，根本起不到中和毒性的作用。”
    她指向实验室角落的金属台，金属台的表面已经融化变形，边缘捲起，像一块被揉皱的锡箔纸，上面还残留著银色的粉末，“那里原本有台精密熔炉，事故后被完全烧毁了，只剩下这个金属台。你看，金属台的融化痕跡，说明当时的温度至少超过了1500c。”
    雷走到金属台边，用战术刀刮下一点残留物，放在指尖捻了捻，银色的粉末立刻散开，没有任何粘性。
    “鈦合金台面都融化了，可见当时的爆炸威力有多大。”他打开战术地图，在冶炼区標记出红色禁区，禁区范围覆盖了地下三层的大部分区域，“备用熔炉在地下三层，通道被坍塌的钢筋堵死，清理需要四小时，我们没那么多时间。屏障只剩下11小时23分钟，必须在这之前提炼出抑制剂。”
    凌星的终端突然弹出警报，屏幕上显示屏障的剩余时间：11小时23分钟，旁边的进度条正在缓慢减少。“屏障裂痕的收缩速率再次下降，按照这个速度，11小时后裂痕会再次扩大，黯蚀会重新入侵核心区。”她关掉警报，看向炎烈，“只能靠你了，炎烈。”
    炎烈深吸一口气，走到控制台前，拿起一块从干扰器残骸里回收的黑曜石——矿石表面冰凉，有细微的凹凸感，放在掌心能感觉到微弱的能量波动，像一颗沉睡的心臟在轻轻跳动。
    他闭上眼睛，试著用意识感受矿石內部的分子运动——那些原子在缓慢地跳动，像一群沉睡的士兵，等待著一个精確的温度指令，一旦温度达到895c，它们就会甦醒，分离出银色的稳定剂。
    “我需要一个容器。”炎烈睁开眼，掌心已经燃起一小簇金色火焰，火焰在他的意念下轻轻跳动，没有丝毫躁动，金色的光芒映在他的瞳孔里，像两团小小的太阳，“能承受高温，透明的，方便观察提炼过程。”
    月璃立刻从实验柜里取出一个石英反应釜，反应釜的壁面晶莹剔透，能清晰看到里面的每一个细节，底部有一个金属接口，用於连接监测仪器。
    “抗高温1200c，带有压力传感器，能实时监测內部的温度和压力。”她將反应釜放在实验台上，小心翼翼地连接好监测线路，导线的顏色对应著不同的监测项，红色是温度，蓝色是压力，绿色是纯度，“我会同步启动实时监测系统，温度一旦超出895c±5c的范围，控制台会发出警报，我也会立刻提醒你。”
    雷在反应釜周围安装了四个红外测温仪，每个测温仪都对著反应釜的不同位置，分別监测顶部、底部和两侧的温度，確保没有死角。
    “数据会实时显示在你的战术目镜上，你可以隨时查看。”他拍了拍炎烈的胳膊，战术手套的触感坚硬却温暖，“如果撑不住就说一声，別硬扛，我们再想別的办法。比如用星尘能量辅助降温，虽然麻烦，但总比失败好。”
    凌星走到实验室门口，背上战术枪，枪托贴在肩膀上，调整好射击姿势：“我去清理通往备用能源室的通道，提炼过程需要稳定的供电，不能中断。能源室的电缆可能老化了，我需要用星尘能量加固一下，防止突然断电。”她的目光在炎烈身上停顿了两秒，语气柔和了些，“別逞强，你的安全比什么都重要。如果能量不够，就等我回来，我们一起想办法。”
    凌星离开后，实验室里只剩下炎烈和月璃。月璃打开一个密封的样本容器，里面装著淡绿色的液体，是原生能量萃取液，液体在容器里轻轻晃动，泛著萤光般的涟漪。
    “这是最后一瓶萃取液。”她的动作很轻，像是在对待易碎的玻璃製品，“三年前勘探队撤离时只留下三瓶，前两瓶在刚才的配方验证中用完了，这瓶是最后一瓶，不能浪费。萃取液的保质期只有五年，现在已经快过期了，活性会稍微降低，但应该不影响使用。”
    炎烈將黑曜石放入反应釜，矿石接触到萃取液的瞬间，立刻冒出细小的银色气泡，气泡浮在液体表面，破裂时发出“滋滋”的细微声响，像小雨滴落在烧红的铁板上。
    “为什么一定要用原生能量萃取液？普通的能量液不行吗？”他好奇地问，看著气泡不断生成又破裂，银色的痕跡在液体表面短暂停留，然后消失。
    “因为它能暂时稳定黯蚀的活性。”月璃盖上反应釜的盖子，拧紧密封阀，动作一丝不苟，“就像给狂暴的野兽套上枷锁，让金属稳定剂有机会渗透进黯蚀的生物膜。”
    她调出分子结构图，指著萃取液的分子模型，模型上有一个红色的活性基团，“你看，萃取液的分子上有一个活性基团，能和黯蚀生物膜的蛋白质结合，阻止它们释放吞噬性能量。而金属稳定剂的分子能顺著这个结合点，进入黯蚀体內，中和毒性。两者缺一不可，就像钥匙和锁。”
    炎烈看著屏幕上两个互补的分子模型，突然明白了：“就像共生体，萃取液和稳定剂相互配合，才能起到作用。抑制剂不是要消灭黯蚀，是要让它们恢復平衡，和人类和平共处。”
    月璃笑了，眼睛弯成了月牙，眼角的细纹在灯光下显得格外柔和：“你果然明白了。勘探队的错误就在於想彻底清除黯蚀，他们加大了稳定剂的剂量，结果反而激化了黯蚀的攻击性，导致实验体暴走。他们忘了，黯蚀也是一种生命，强行消灭只会引发更强烈的反抗。”
    她的手指在控制台上轻点，屏幕上出现“准备就绪”的绿色提示，“隨时可以开始，记住，温度要稳定在895c，误差不能超过5c。我已经把警报閾值设为890c和900c，一旦接近閾值，就会发出警报。”
    炎烈深吸一口气，將手掌贴在反应釜的底部。金色火焰从掌心涌出，顺著釜壁蔓延成薄薄的一层，像一层金色的薄膜，均匀地包裹著反应釜。
    战术目镜上的温度读数开始飆升：300c、500c、700c……火焰的温度很高，但炎烈能清晰地感觉到结晶在掌心传来的清凉感，像一股清泉，顺著手臂蔓延，中和火焰的一部分热量，让火焰的温度不会失控。
    “慢一点！”月璃的声音带著紧张，她的眼睛紧紧盯著屏幕上的温度曲线，曲线上升得太快，几乎成了一条竖线，“已经850c了，接近閾值，现在要放慢能量输出，一点点往上调，就像给开水降温一样，不能太快。”
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    炎烈点点头，放慢了能量输出的速度。火焰的温度上升得越来越慢，战术目镜上的数字跳到880c时，几乎停止了上升。
    他集中全部注意力，感受著结晶的能量，让清凉感顺著手臂蔓延到掌心，中和火焰的一部分热量，同时微微加大能量输出，让温度缓慢上升。每上升1c，他都要调整一次能量输出，確保不会超过閾值。
    “890c……893c……”月璃的声音放得很轻，像是怕打扰到炎烈，她的手指悬在控制台上方，隨时准备按下紧急冷却按钮，“稳定住，就差一点点，895c！到了！”
    炎烈的意念一动，火焰的温度刚好升到895c，战术目镜上的数字稳定下来，波动范围在±2c以內。“成功了！”月璃惊喜地喊道，指著反应釜，“看里面，黑曜石的表面开始剥落银色的粉末了！那些就是金属稳定剂！”
    炎烈睁开眼，透过石英壁看到细小的银色颗粒从黑曜石表面脱落，悬浮在淡绿色的萃取液中，像一群发光的萤火虫，隨著液体的轻微晃动而飘动。
    颗粒很小，直径只有几微米，但数量很多，很快就形成了一层薄薄的银色雾状物。他的手臂已经开始发酸，火焰的持续输出让他的能量缓慢消耗，但掌心的结晶一直在补充能量，像一个不断充电的电池，让他能维持稳定的输出。
    “这才刚开始。”炎烈看著战术目镜上的倒计时——5小时58分钟，“我们还有很长的路要走，不能掉以轻心。”
    时间在寂静中缓慢流逝，实验室里只有监测仪器的蜂鸣声和反应釜轻微的震动。月璃每隔半小时就会记录一次稳定剂的纯度数据，她的笔记本上画满了表格，每一行都记录著时间、温度、压力和纯度，数据清晰整齐。屏幕上的分子结构图逐渐变得完整，银色的稳定剂分子越来越多，纯度从80%升到85%，再到90%，每一次提升都让月璃的脸上多一分笑容。
    “纯度已经达到92%了。”月璃调出对比图，左边是勘探队当年的实验数据，最高纯度只有88%，而且波动很大；右边是现在的数据，92%的纯度，波动范围只有±1%，“比勘探队当时的实验数据还要高，结晶的能量果然有帮助，它不仅稳定了你的火焰温度，还提升了稳定剂的纯度。你看，现在的稳定剂分子结构更完整，没有任何断裂的跡象。”
    炎烈没有说话，他的全部注意力都在火焰的温度上。战术目镜上的温度读数偶尔会波动到897c或893c，但他都能立刻调整过来。他的额头上布满了汗珠，汗水顺著脸颊流下，滴在实验台上，瞬间被蒸发成白色的雾气。
    作战服的袖子已经被汗水浸透，贴在手臂上，很不舒服，但他不敢有丝毫鬆懈——一旦温度失控，之前的努力就全白费了，屏障也会因为没有抑制剂而崩溃。
    “需要休息一下吗？”月璃注意到他的状態，关切地问，她递过一瓶水，瓶盖已经拧开，“我可以启动备用能源维持十分钟，用星尘能量暂时加热反应釜，你趁机补充点能量，喝口水。十分钟不会影响稳定剂的纯度。”
    “不用。”炎烈的声音有些沙哑，他摇了摇头，掌心的火焰没有丝毫动摇，“一旦中断，温度下降会导致分子结构重组，稳定剂的纯度会降低，甚至变成金属渣。我能撑住，之前在监测塔连续战斗了三个小时，比现在更累。”
    他看著反应釜里的银色粉末越来越多，黑曜石的体积逐渐变小，已经只剩下原来的一半大小，“这些粉末……很像变异体体內的金属组织，你看，它们的光泽和变异体的银色鎧甲一模一样，连反光的角度都一样。”
    月璃立刻调出黯蚀共生体的基因图谱，將稳定剂的分子结构和变异体的金属管线结构重叠——两者的吻合度高达97%！
    “天啊！”她惊讶地捂住嘴，眼睛瞪得很大，“吻合度97%！这意味著抑制剂不仅能抑制黯蚀，还可能和它们形成稳定的共生结构！就像给黯蚀装上一个可控的开关，让它们既能保留能量，又不会攻击人类。这可能就是变异体一直想告诉我们的——共生，而不是吞噬！”
    炎烈的眼睛亮了起来，这正是他一直希望的——人类和黯蚀不是只能互相吞噬，还能共生。变异体的努力没有白费，结晶传递的基因序列，还有现在的抑制剂，都是通往共生的桥樑。他感觉掌心的火焰变得更柔和了，仿佛在呼应他的心情。
    就在这时，雷的声音突然从通讯器传来，带著明显的干扰杂音，像是隔著一层厚厚的金属板：“炎烈，月璃，听到请回答……冶炼区的废墟里发现了……黯蚀的踪跡，数量不少，正在向能源室移动……”
    通讯突然中断，取而代之的是一阵刺耳的电流声，“滋滋”的声音让炎烈的耳朵嗡嗡作响。月璃立刻检查通讯系统，手指在屏幕上飞快滑动，调出信號源定位：“是信號干扰，源头在地下三层，也就是备用能源室的方向！肯定是黯蚀搞的鬼，它们的生物场能干扰通讯信號！凌星在能源室，我去支援她！”