关乎村子存亡的“送禁”大仪，自然非寻常村民所能窥见。
    方烬隨著人流守在儺庙外，从天明等到天黑，方见祀婆拖著步子出来，寥寥数语便转身回了庙里。
    儘管过程隱秘，但接下来几天，村里再没死过人。甚至有人私底下在嘀咕这次供奉的贡品太多，这个冬日恐怕不好过。
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    这日午饭时分，石头找上了门。
    “剩子。”
    他脸上虽堆著笑，方烬却一眼瞧见了他眼底挥之不去的不安。
    石头下意识地瞥了眼旁边的嫂子，嫂子的脸色也隨之微微一僵，不自然地別开了脸。
    方烬心下明了，三两口扒完饭，放下碗筷：“走，院里说。”
    两人刚在院中站定，石头便迫不及待地压低声音：“剩子，明天的事，你……知道的吧？”
    “什么事？”方烬被问得一懵。
    “你不知道？”石头诧异地瞪大眼，“明天祀婆收弟子啊！村长不是挨家通知了所有年轻人吗？”
    “什么！？”方烬一怔，他確实从未听嫂子提起。
    “嫂子没跟你说？她……她胆子也太大了！”石头恍然大悟般嘆了口气，“不过想想也是，给祀婆当弟子……挺危险的。”
    “怎么个危险法？”
    石头紧张地四下张望，確认无人后，才凑得更近，声音压得极低：“我听我爹说，祀婆早年也收过弟子，但后来……都慢慢没了。”
    “没了是什么意思？”方烬微微蹙眉。
    “就是消失了，生不见人，死不见尸。”石头眼中透出化不开的恐惧，“我爹猜测，多半是没了。总之，祀婆也从不对外给个说法。天天跟那些『禁忌』打交道，能有什么好结果？”
    方烬回想起前几次见祀婆，她身边確实冷冷清清，不见半个隨从。
    “以往她都收多少弟子？”
    “看资质。上一次收徒还是二十年前，我爹说收了六个。但那时全凭自愿，今年不同，是强制的！”石头苦著脸道。
    “为何这次就是强制？”
    “我爹说，这怕是祀婆最后一次收徒了。要是再收不到合適的传人，等祀婆一走，咱们村……怕是会变得跟隔壁李家村一样。”石头的声音带著颤，“所以这次，无论如何都必须有人被选上。”
    他抓住方烬的胳膊，声音里带著绝望：“剩子，你说……万一我被选上了可怎么办？”
    方烬心头也泛起一丝寒意，想起祀婆那些诡秘的举止。然而，在这与世隔绝的山村，这或许是接触那股非凡力量的唯一途径。
    他按下心绪，拍了拍石头的肩膀：“往好处想，村里年轻人这么多，哪就那么巧会选中你？”
    “剩子，你就不怕吗？”石头颤声问。
    方烬沉默片刻。
    怕，当然是怕的。
    可之前的种种遭遇，似乎让他对这种诡异生出几分异样的抗性。
    “放心。”
    他最终说道，“明天我同你一起去。
    …
    次日清晨，氤氳的雾气尚未散尽，方烬便和石头来到了儺庙前。
    庙门依旧紧闭，在青白色的晨光中投下沉重的阴影。
    门口空地上已聚集了许多少年少女，他们三三两两聚作一团，低声交谈著，空气中瀰漫著一种混杂了紧张、期待与不安的嗡嗡声。
    等了约莫半个时辰，那扇沉重的庙门终於“吱呀”一声，被从內缓缓拉开。
    祀婆佝僂的身影出现在门后的阴影里。
    她面无表情，只朝门外黑压压的人群招了招手，声音沙哑：“都进来吧。”
    不过几日不见，她仿佛苍老了许多。
    灰白的头髮几乎全白，脸上的褶皱深刻得如同刀刻，深陷的眼窝里，那只独眼愈发显得浑浊无光，整个人散发著一股行將就木的阴冷气息。
    眾人鸦雀无声，跟著她穿过前殿，在院中站定，气氛压抑得令人窒息。
    祀婆颤巍巍地取出一个被黑布严密覆盖的物件，对眾人道：“我传你们一段口诀，诵念出来，然后把里面这东西的模样画下来给我瞧瞧。”
    口诀不长，但却拗口而古怪。
    方烬隨著眾人默默诵念，却骤然发现，自己视界中的【状態】栏竟开始剧烈闪烁，在“正常”与“深潜中……”之间疯狂跳动，如同接触不良的老旧电视屏幕，令人眼花繚乱。
    偏偏下方的【深度】数值却死死定格，毫无变化。
    “这口诀……竟能干扰状態面板？”方烬心头巨震。
    他偷偷环视四周，其他人却面色如常，只是专注默诵，显然並无此种异状。
    很快，口诀声歇，祀婆枯瘦的手掀开了黑布——
    【状態】：深潜中
    【深度】：1
    黑布之下，是一个竹编的笼子。
    而笼中之物，竟是一团黏稠、蠕动的不规则黑色肉块！
    更令人头皮发麻的是，这肉块表面，密密麻麻、毫无规律地嵌满了无数只惨白的眼睛！
    就在黑布掀开的剎那，那无数只眼睛的眼珠齐刷刷地转动，充满怨毒与凶戾的目光，如同实质的冰针，瞬间刺向院中的每一个人！
    “啊——！”
    一声尖锐的惊叫陡然划破寂静。
    方烬循声望去，是一个衣衫打满补丁的少女。
    她此刻脸色惨白，浑身抖若筛糠。
    “所以，这口诀能让普通人『看见』……或者说，感知到这种不可名状之物？”
    方烬心念电转，似乎明白了什么：“而我刚才诵念时，深度並未达到1，这是否意味著……我本不具备这种『资质』？”
    祀婆分发纸笔，眾人开始依凭所见作画。
    很快，一个站在前排的少年便画完了。他將画纸递上，隨即转身就想往庙外走，步伐匆忙得像是要逃离什么。
    “站住。”
    祀婆冰冷的声音不高，却像一道无形的枷锁，瞬间钉住了他的脚步。
    少年身体一僵，缓缓回过头，脸上挤出一个极不自然的乾笑：“祀……祀婆，还、还有事？”
    只见祀婆提起那个笼子，凑到少年面前。
    少年的脸色“唰”地一下变得惨白如纸，额头瞬间沁出冷汗。
    当那不断传出细微蠕动声的笼子几乎凑到他鼻尖时，他像是被无形的力量猛地击中，整个人“噔、噔、噔”踉蹌著向后跌退，直至后背重重撞在院墙上，瞳孔因极致恐惧而剧烈收缩。
    “你看得到！”
    祀婆的语句不再是询问，而是宣判。
    她收回笼子，独眼如最冷的冰，掠过少年抖若筛糠的身体，最终落向院內其他噤若寒蝉的年轻人。
    “去一旁等著。”