教室前那片宽敞的砖石操场被打扫得乾乾净净，七八张课桌拼成了一排，上面铺著乾净的粗蓝布。
    桌子后面，村中德高望重的谢六爷、谢九爷，以及谢里正端坐中央，理事会成员如谢长河等人则分散在两侧帮忙维持秩序、准备辅助填写表格。
    桌面上分区域摆放著笔墨纸砚、空白的登记册、按手印用的红泥，甚至还有李月兰赞助的、用空间里的便宜糖果分装的小包，准备当做给报名孩子的小礼物。
    一条从“諮询”、“填表登记”、“缴纳束脩”到“领取入学凭证”的简易流水线已然成型。
    让他们没想到的是，这边刚准备停当，学堂那特製的柵栏大铁门外，就已经有性急的村民领著孩子，揣著钱袋子在排队张望了，人头攒动，议论纷纷。
    曲怀舟先生看著门外越聚越多的人群，有些诧异地对谢里正说：
    “谢里正，咱们前几日贴在牛马车站和村委布告栏的招生告示，不是写明辰时末（上午九点）才开始吗？如今这才辰时正（八点）……”
    谢里正站起身，望了望门外翘首以盼的乡亲，又看了看准备就绪的现场，大手一挥，洪亮地笑道：
    “怀舟先生，您看大伙儿这热情！咱们这也准备得差不多了，我看就別拘泥於时辰了！长河，去，把大门打开，咱们桃源学堂，现在就开始接受报名！”
    “好嘞！”
    谢长河应了一声，和另一个小伙子一起，推开了那扇厚重的柵栏铁门。
    门一开，早已等不及的三户人家立刻领著孩子涌了进来，直奔諮询处的长桌。
    一个黝黑的汉子拉著一个七八岁的男孩，嗓门洪亮。
    “俺是砖瓦厂新来的工户，叫方大牛，这是俺家小子狗蛋！听说咱们学堂不看户籍，是真的吗？俺们刚来村里，也能念？”
    李五琰笑著肯定：“方大哥，千真万確！只要孩子適龄，愿意读书，咱们桃源学堂都欢迎！”
    旁边一个妇人急切地问：
    “那……束脩贵不贵？俺家男人在木炭厂，俺在家做农活，就怕交不起……”
    这次是谢文开口回答，声音清亮，条理清晰：
    “这位婶子放心，束脩咱们定了最低標准，一学期一两银。若是家里实在困难，可以申请困难户减免，或者让孩子在课余帮学堂做些力所能及的活儿，比如打扫卫生、整理书籍来抵偿。绝不会让任何一个想读书的孩子因为银钱问题被挡在门外！”
    他顿了顿，看著周围越来越多围拢过来的家长，主动拋出了一个更吸引人的消息：
    “而且，咱们学堂中午统一提供一顿午饭，孩子们不用来回奔走，可以在学堂专门安排的静室里午休。这样，爹娘在厂子里干活也能更安心，不用担心孩子饿著或者路上跑丟。”
    这话一出，顿时在家长中引起了巨大的反响！
    “俺在窑上一个月能挣六钱银子！俩月就是一两二钱！真……真够娃念一学期？”
    “等等，小先生刚说『一学期』是啥意思？”
    谢文忙抬高声音解释：
    “咱们分『学期』念书，九月到腊月是秋学期，过了年开到六月是春学期。中间最冷最热时各放一个月假，叫『寒暑假』，让孩子帮家里干活也成，温书也成！”
    谢里正担心他们听不明白，立马跟著解释：
    “就是娃娃在学堂念半年书，放个『农忙假』让娃帮家里收麦子，再念半年书，等到天寒地冻时放『猫冬假』！一年分两学期，拢共就念十个月书！”
    谢里正话音刚落，人群又炸锅了。
    “哎哟！县里隨便买本《三字经》都要一两银子！咱这儿一两银子能念半年书！”
    “你算算！一套极便宜的笔墨纸砚在县城卖八百文！咱束脩才一两银！”
    “这哪是念书？这分明是白送学问啊！”
    “中午还管饭管睡觉！我家那皮猴子要能关在学堂，我天天给夫子磕头都愿意！”
    “啥？中午还管饭？”
    “还能在学堂睡觉？这可太好了！”
    “哎呀！这可解决了大麻烦了！我和他爹都在厂子里，正愁孩子中午啃冷饃呢！”
    “是啊是啊！学堂想得太周到了！”
    这个消息像长了翅膀一样在人群中传开，原本还有些犹豫的家长也彻底动了心，諮询和报名的热情更加高涨。
    “先生，那俺家闺女七岁了，能收吗？”
    “收！男女都收！”
    “女娃娃也能正经上学堂？不是只能在家帮忙干活吗？”
    “当然能！招生文书上写得明明白白——男女同塾，一视同仁！”
    “我家闺女比小子还灵光哩！这下可好了！”
    “不论男女……那我明儿也能带我家丫头来报名！”
    “里正爷，我家老大十三了，还能来念书不？他看著弟弟妹妹能上学，眼馋得夜里偷哭...”
    谢里正捋著鬍子看向谢文。
    谢文立刻接话：“这位大叔，咱们学堂以后还会开办夜校，就是专给白天要干活的人开的识字班！晚上点灯上课，束脩也是一两银子，包教到能写家信、会算工钱！只不过，这夜校眼下是没办法开的，要等新的先生来了才能开起来。”
    “一两银子扫盲？我卖三个月柴就能供我自己念夜校！”
    “好好好！我这就回去告诉我家那口子，他想在家起铺子卖货，总是担心不识字收不明白银钱！”
    “先生，那书籍和笔墨纸砚是在学堂里另外付银子购买吗？”
    李五琰回答：“束脩包含一套课文，但练字用的刀纸和笔墨纸砚你们得自行购买。”
    “先生，这表格咋填？俺不认字……”
    曲怀州连忙应答：“我来帮你写，你口说就行，姓名，孩子大名，年纪，家住哪，爹娘叫什么……”
    “长河，束脩是在这儿交吗？一两银，给你！”
    谢长河负责收束脩费用，听了半天快问快答，终於是等来了第一个交束脩的家长，手上动作一气呵成。
    “好好好，收您一两银，这是收据您拿好，在这按个手印。来，孩子，这是咱们桃源学堂的入学凭证和学堂送你的糖，九月一日辰时初，记得按时来上学！”
    这时候张秀也急匆匆的领著谢万宝来到学堂报名。
    知道今天学堂开始招生，她特地跟淮月楼请了一天假，说要领著谢万宝第一个来报名。
    谁知道，別的人来的更早，还是失算了。
    本来谢万宝的爹也要来的，但一想到这个月要是再请假，砖瓦厂那二百文的全勤奖可就没了，犹豫再三，还是没跟著一起来，只叮嘱张秀一定把事情办妥帖。
    “五琰先生！小文！我领著万宝来报名啦！”
    张秀人还没到桌前，爽朗的声音就先传了过来。
    她拉著谢万宝，脸上是掩不住的高兴，掏出早就准备好的一两银子就往桌上放。
    “这是束脩，我们万宝肯定好好念！”
    李五琰连忙起身，温和地说道：“万宝婶子，您先別急，束脩我们收，但有些学堂的规矩和安排，得先跟您说说清楚，让您和万宝心里都有个底。”
    张秀虽然性子急，但也知道这是正理，便按捺住性子：
    “哎，五琰先生你说，我听著呢......”
    一整天桃源学堂的现场热闹非凡，问询声、解答声、登记声、孩子的嬉笑声交织在一起。
    谢文和李五琰等人忙得不可开交，额头冒汗。
    只有不干活，来见证这一神圣时刻的族老谢六爷和谢九爷最是悠閒开怀，嘴角始终带著欣慰的笑容。