空间的撕扯感达到了顶点。
    那不是简单的挤压或拉伸，而是仿佛整个存在都被打散成最基本的粒子，又在另一个法则的强制下被粗暴地重新拼合。
    七彩的流光不再是视觉现象，它们变成了拥有实质的鞭子，抽打著灵魂；震耳欲聋的轰鸣也並非声音，而是规则与规则碰撞產生的、直接作用於意识的尖啸。
    扎克紧咬著牙关，几乎要將牙齿咬碎。
    他將所有的意志力都集中在维持空间通道的稳定上，右臂如同焊死在虚空中，疯狂地倾泻著体內残存的动力岩能量和精神力。
    他能“感觉”到那扇通往新世界的门就在前方，但那层世界壁垒厚重得超乎想像，每一次推进都像是在粘稠的沥青中跋涉。
    24號紧贴在他身后，这个沉默的同伴此刻也承受著巨大的压力。
    他没有空间能力护体，完全依靠扎克开闢的通道和自身强韧的肉体与意志硬抗。
    他的墨镜早已在进入通道的瞬间就被混乱的能量碾碎，露出一双锐利却布满血丝的眼睛。
    他手中的短刀横在身前，並非为了攻击，而是作为一种仪仗，凝聚著他全部的“铁块”修为，试图在扎克身后构成一道微不足道但確实存在的屏障，分担哪怕一丝丝空间乱流的衝击。
    “通道……不稳定！”
    扎克从牙缝里挤出警告。
    他感觉到构成通道边缘的空间结构正在剧烈波动，仿佛隨时会像脆弱的玻璃一样碎裂。
    一旦通道崩溃，他们將被彻底放逐在无序的时空乱流中，结局只有湮灭。
    “能量输出……加大！”
    他低吼著，不顾左肩旧伤崩裂带来的剧痛，开始压榨经脉中最后一丝能量，甚至不惜燃烧部分生命潜力。
    深蓝色的光芒再次从他体內爆发，强行稳定住摇曳的通道，將那扇门的景象又拉近了一分。
    门的那头，蛮荒世界的景象越来越清晰——参天的巨木，湿润的空气，以及……一股混乱而充满杀意的能量波动！
    “对面有情况！”
    24號敏锐地感知到了异常，他的见闻色霸气在空间乱流的干扰下虽然大打折扣，但那股毫不掩饰的恶意如同黑夜中的烽火般显眼。
    扎克也感觉到了。
    但他已经没有退路。
    能量即將耗尽，回头意味著前功尽弃，同样是被空间乱流吞噬。
    唯有前进！
    “准备战斗！”
    扎克嘶哑地喊道，將最后一股能量轰入通道。
    “轰——！！！”
    仿佛突破了某个临界点，前方的阻力骤然一空！
    刺目的白光吞噬了一切，巨大的吸力传来，將两人猛地拽向那个光明的出口！
    就在他们即將衝出空间通道的剎那，异变陡生！
    一道锐利无比、缠绕著风属性查克拉的苦无，如同毒蛇般从门外的世界射来，精准地抓住了通道最不稳定、新旧世界规则交替的那一瞬间空隙，直刺向冲在最前面的扎克的心口！
    这一击的角度、时机都刁钻狠辣到了极点，显然是门外埋伏著的、精通空间波动或者感知极其敏锐的高手所为！
    扎克瞳孔猛缩，他此刻旧力已尽，新力未生，身体因穿越而极度虚弱，眼看就要被这突如其来的袭击贯穿！
    “小心！”
    一声短促而决绝的低喝在身后响起。
    几乎在苦无及体的前一刻，24號动了。
    他没有试图用刀格挡——那来不及。
    他做出了一个最简单、最直接，也最残酷的选择。
    他用尽全身力气，猛地將扎克向侧前方推开，同时自己的身体如同最坚固的盾牌，义无反顾地横移半步，用胸膛迎向了那支致命的苦无！
    “噗嗤——！”
    利器穿透血肉的声音，在空间通道的嗡鸣中显得异常清晰、刺耳。
    24號的身体猛地一震，动作瞬间僵住。
    他低头，看著那支完全没入自己左胸，只留下短短一截握柄的苦无。
    鲜血迅速涌出，染红了他黑色的制服。
    “24號！！”
    被推开的扎克踉蹌落地，回头看到这一幕，目眥欲裂。
    24號没有回应，他甚至没有去看自己致命的伤口。
    在生命飞速流逝的最后时刻，他做的最后一件事，是猛地转身，面向通道外部可能存在的其他威胁，將手中那柄伴隨他多年的短刀，死死握紧，横於身前。
    他那双失去墨镜遮挡、此刻却迅速失去神采的眼睛，依旧锐利地盯著门外，保持著战斗的姿態。
    他用残存的所有力气，从喉咙里挤出最后几个模糊的音节，不再是冰冷的匯报，而是带著某种难以言喻的、近乎嘱託的意味：
    “走……活下去……证明……价值……”
    话音未落，他眼中的光芒彻底熄灭。
    高大的身躯失去了所有支撑，直挺挺地向后倒去，重重地摔在泥泞的地面上，溅起一片浑浊的水花。
    鲜血从他身下汩汩流出，与雨水混合，迅速扩散开来。
    那柄染血的短刀，“噹啷”一声，掉落在他的手边。
    扎克呆呆地看著24號的尸体，大脑有瞬间的空白。
    这个从水之都开始，与他並肩作战，穿越追捕，潜入海军基地，最终一同推开新世界大门的同伴，这个永远冷静、永远高效、永远以任务和价值为优先的cp9特工，就这样以一种最惨烈、最直接的方式，死在了他的面前，死在了新世界的门槛上。
    为了救他。
    一股难以言喻的情绪猛地衝上扎克的心头，不是悲伤，不是愤怒，而是一种冰冷的、尖锐的刺痛，混合著巨大的空虚和一种被强行烙印下的……责任。
    “价值……”
    他无意识地重复著24號最后的遗言。
    就在这时，破空声再次响起！
    更多的忍具和疑似忍术的光芒从雨幕深处袭来！
    袭击者並未离开！
    扎克猛地惊醒！
    现在不是发呆的时候！
    强烈的求生欲和24號用生命换来的机会，让他瞬间压下了所有翻腾的情绪。
    他的眼神重新变得冰冷、锐利，如同淬火的寒铁。
    他看都没看那些袭来的攻击，右手对著24號的尸体和那柄短刀的方向凌空一抓！
    一扇微小的空间门瞬间开启又闭合，將24號的遗体和他最后的武器收入了“安全屋”异空间。
    他不能將同伴的尸体留在这个陌生的世界，任人践踏。
    几乎在同时，他脚下“剃”的步法本能发动，身影模糊了一下，险之又险地避开了几支手里剑和一团灼热的火球。
    “砰！砰！砰！”
    攻击落在他刚才站立的地方，炸开几个泥坑。
    扎克没有丝毫犹豫，也完全没有查看袭击者是谁、有多少人的想法。
    他状態极差，能量耗尽，身受空间乱流带来的內伤，左肩伤口崩裂，在这个完全陌生、危机四伏的环境里，与未知的敌人缠斗是取死之道。
    活下去！
    这是24號用命换来的指令！
    他再次强行催动几乎乾涸的空间能力，没有选择长距离传送——那已不可能——而是在身前开启了另一扇极不稳定的空气门，门后是感知中相对安全的一片茂密灌木丛。
    他一步跨入，空间门在他身后剧烈闪烁了一下，隨即崩溃消散。
    密集的攻击紧隨而至，却只打在了空处。
    雨，依旧在下，冰冷地冲刷著这片刚刚吞噬了一条生命的土地。
    除了泥泞中那一滩尚未被完全冲淡的暗红色血跡，以及几个新鲜的忍术痕跡，再没有任何东西能证明这里片刻前发生的惨烈一幕。
    数十米外的灌木丛中，扎克单膝跪地，右手死死捂住嘴，压抑著喉咙里翻涌的血腥气。
    穿越的负担，能量的透支，24號的死亡……所有的衝击在这一刻叠加爆发，让他眼前阵阵发黑，虚弱感如同潮水般將他淹没。
    他靠在一棵湿冷的树干上，大口喘息著，雨水顺著他苍白的脸颊滑落。他抬起颤抖的右手，看著空无一物的掌心，仿佛还能感受到刚才空间门开启时那微弱的力量。
    左肩空荡处传来钻心的疼痛，但比起內心的空洞，这肉体的痛苦几乎可以忽略。
    他失去了最后的同伴。
    在这个全新的、危险的世界，他真正变成了孤身一人。
    这扇门……代价不菲。
    这代价，远比他想像的更加沉重。
    他闭上眼，24號推开他时决绝的眼神，以及那句“活下去，证明价值”的遗言，如同烙印般刻在他的脑海深处。
    许久，他缓缓睁开眼，看向灌木丛外那灰濛濛的、充满未知与杀机的雨世界。
    所有的软弱、彷徨和痛苦，都被他强行压入心底最深处，冻结成坚冰。
    他的眼神，重新变得如同深渊般幽暗、冰冷，並且比以往任何时候都更加坚定。
    他摇摇晃晃地站起身，抹去脸上的雨水和血污。
    新的世界已经到了。
    旧的牵绊已然斩断。
    他必须活下去。
    不仅要活下去，还要变得更强，强到足以掌控自己的命运，强到足以让这惨重的代价，变得“值得”。
    他最后看了一眼24號消失的方向，然后毫不犹豫地转身，拖著伤痕累累的躯体，一步一步，坚定地、沉默地，没入了火影世界无边无际的雨幕和迷雾之中。
    狩猎，即將开始。
    但这一次，猎手只剩孤身。