全院大会的余波，像投进死水潭的石子，涟漪盪了几天才渐渐平復。
三位大爷消停了。
至少表面如此。
刘海中闭门不出，据说在家摔了两个茶缸子。
阎埠贵依旧侍弄他的花草，只是看见西跨院的人，眼神躲闪。
易中海还是那副沉稳做派，每天早起扫院子，遇见李平安会点点头，但话明显少了。
四合院恢復了往日的节奏。
早晨的公用水槽边，女人们洗菜洗衣，东家长西家短。
男人们上班的上班，閒逛的閒逛。
孩子们在院子里追逐打闹。
仿佛那晚的针锋相对从未发生。
但有些东西，终究不一样了。
李平安的生活依旧规律。
天不亮起床，陪儿子练拳，送他上学。
白天去永定河钓鱼。
傍晚接孩子，检查功课，陪女儿蹣跚学步。
像个真正被边缘化、乐得清閒的人。
只有林雪晴知道，丈夫夜里常常独坐。
不点灯，就那么在黑暗里坐著，一坐就是半个时辰。
这天深夜，四合院彻底沉入梦乡。
西跨院堂屋里，李平安悄无声息地站起身。
月光透过窗纸，在他脸上镀了一层银灰。
他闭上眼，神识如水银泻地般铺开。
四合院已经安静下来。
更远处，街巷死寂，偶有野猫躥过墙头。
確认无人清醒，李平安心念微动。
灵泉空间在意识深处泛起涟漪。
一套深灰色的夜行衣凭空出现在手中。
布料非棉非麻，触感奇特，似水般柔滑，又带著某种韧劲。
李平安褪去家常衣衫。
夜行衣贴身而著，竟如第二层皮肤般妥帖，活动间毫无滯涩。
他繫紧腰间束带，將袖口、裤脚扎牢。
又从空间取出一双薄底软靴，鞋底纹路特殊，踏地无声。
最后，一方深色蒙面巾覆住口鼻，只露出一双眼睛。
那双眼在黑暗中，亮得惊人。
推开后窗。
身形如一片落叶，飘然而出。
落地时，连院里的尘土都未惊起半分。
李平安没有走正门。
他贴著西跨院的墙根，如壁虎游墙，几个起落便攀上屋脊。
伏在瓦片上，与阴影融为一体。
夜色是最好的掩护。
四合院的格局在他脑海中清晰如画。
哪家有夜哭的婴孩，哪户有起夜的习惯，哪条路线最隱蔽。
他瞭然於胸。
脚尖轻点，身形纵出。
逍遥步施展开来，当真如御风而行，瓦片无声，檐角不留痕。
几个呼吸间，已掠过数重院落，来到胡同口的老槐树上。
枝叶微颤，如风吹过。
掌柜的住处，在城西那片干部大院。
李平安此前只远远观察过。
今夜，他要抵近。
身形在夜色中疾驰。
专挑僻静小巷，避开通衢大道。
偶尔遇上夜间巡逻的民兵队，他便提前感知，或匿於墙后阴影，或跃上屋顶屏息。
有惊无险。
约莫两刻钟后，那片灰墙红瓦的院落群出现在视野中。
与普通四合院不同，这里的围墙更高，大门更阔。
门口不仅有明岗，而李平安神识扫过，能感知到门房里有两人值守，呼吸绵长，显然是练家子。
他绕到院落后墙。
此处临著一条窄巷，平日少有人行。
墙高三米有余，墙头还插著碎玻璃。
防寻常毛贼足够了。
防不住宗师。
李平安没有贸然翻越。
他在巷口阴影处蹲伏下来，神识如触手般缓缓探入院內。
一重院落，两重院落，三重……
忽然，他眉头微蹙。
神识在触及第三进正房时，感受到某种阻滯。
不是物理屏障。
而是某种……气机。
屋內有高手。
而且不止一人。
呼吸细密绵长，心跳沉稳有力，是內家功夫修炼到一定火候的特徵。
李平安收敛神识，只留一缕极淡的感知附著在墙头。
他从怀中摸出几个石子。
捏起一颗，屈指一弹。
石子破空，悄无声息地落在院內东南角。
嗒。
轻响几乎微不可闻。
但院內瞬间有了反应。
正房窗后，一道目光如电射来。
虽然隔著窗帘，李平安仍能感到那目光的锐利。
紧接著，两道黑影从厢房闪出，脚步轻盈如猫，迅速查看东南角。
发现只是颗石子，两人对视一眼，並未放鬆警惕。
一人蹲身检查地面痕跡。
另一人抬头扫视墙头，目光如刀。
李平安屏住呼吸，心跳缓至每分钟三十次，体温下降，生机收敛。
与周围环境几乎融为一体。
那目光扫过他所处的位置，停顿了半秒。
终究未发现异常。
“野猫吧。”检查地面的黑影低声道。
“不像。”
另一人摇头，“太巧了。”
“去外围看看？”
“不必，守好里面。头儿交代了，这几天尤其要警惕。”
两人低声交谈几句，退回厢房。
但院內的警戒明显提升了。
李平安能感觉到，又有两人从暗处现身，分別在院中四个角落隱伏下来。
呼吸控制得极好，若非他神识敏锐，几乎察觉不到。
好严密的防卫。
这已远超一般干部的安保规格。
掌柜的心里有鬼。
李平安嘴角微勾。
越是这样，越说明他接近了核心。
他没有急於行动。
像一尊石像，在阴影中静伏。
时间一分一秒流逝。
月上中天，又缓缓西斜。
院內换了一班岗。
交接时，有极短暂的间隙。
李平安动了。
身形如鬼魅般飘起，脚尖在墙头碎玻璃的缝隙间轻点，人已翻入院內。
落地时，逍遥步中的“柳絮隨风”施展开来，借著夜风之势，滑向一丛冬青后。
整个过程，无声无息。
连冬青的叶片都未颤动。
隱伏在角落的守卫似乎有所察觉，扭头看向这边。
李平安全身毛孔闭合，气息內敛。
那守卫看了片刻，没发现异常，又转回头去。
李平安这才缓缓吐出一口浊气。
刚才那瞬间，他连血液流动都刻意放缓了。
目光扫视院內。
三进院落，布局规整。
前院是门房、车库。
中院是客厅、书房、客房。
后院才是正房、臥房。
掌柜此刻在哪儿？
神识不敢大范围探查，怕惊动屋內高手。
李平安只能凭经验和观察判断。
中院书房还亮著灯。
窗纸上映出一个人影，伏案书写。
看身形，与掌柜有七八分相似。
但李平安总觉得不对劲。
太明显了。
深更半夜，亮灯办公，像是故意给人看的幌子。
他的目光转向后院。
正房漆黑一片。
但西厢房窗后，有极微弱的光线透出——不是电灯，像是油灯或烛火，还被什么东西遮挡著。
而且，那里传出的气机最强。
至少有三名高手隱在暗处。
李平安心中有了计较。
他需要更近一些。
从中院到后院，要穿过一道月亮门。
门洞处无遮无挡，是视野最开阔的位置。
守卫的目光每隔十秒左右就会扫过那里。
李平安计算著时间。
当东南角和西北角的守卫同时转头看向別处时——
他动了。
不是直线衝刺。
而是以一种诡异的身法，贴著地面滑行。
八极拳中的“贴地龙”与逍遥步结合，身形几乎贴著青石板，如影子般掠过月亮门。
进入后院的瞬间，他滚身藏入一丛芭蕉后。
心臟微促。
刚才那一下，险之又险。
西北角的守卫似乎察觉了什么，目光扫过来时，芭蕉叶恰好被风吹动，沙沙作响。
守卫看了两眼，没再深究。
李平安在芭蕉丛后等了片刻。
確认安全，才將注意力集中到西厢房。
窗纸很厚，看不清里面。
但神识可以穿透。
他小心翼翼地分出一缕，如丝如缕，探向窗缝。
就在即將渗入的瞬间——
屋內突然传出一声轻喝：“谁？”
不是对著窗外喊。
而是对著屋內某个方向。
李平安心头一凛，瞬间收回神识。
紧接著，西厢房门开了。
一个身穿中山装的中年人走出来，面色阴沉。
正是掌柜。
但他身后还跟著一人。
那人身材矮小，其貌不扬，穿著普通的棉布衫，一双眼睛却亮得嚇人。
目光如鹰隼，扫视院落。
李平安屏住呼吸，连神识都彻底收敛。
他有种直觉——这个矮小男子，能感知到神识的探查。
“先生，怎么了？”院內守卫迅速聚拢。
矮小男子没说话，只是眯著眼，一寸寸扫视院子。
目光几次从芭蕉丛扫过。
李平安全身肌肉放鬆，心跳近乎停止。
他甚至开始模擬冬眠动物的生理状態。
这是太极拳练到宗师境界才能掌握的法门——龟息。
矮小男子看了半晌，眉头微皱。
“可能是我多心了。”他摇摇头，“但刚才確实感到一丝窥探。”
掌柜脸色难看：“是那边的人？”
“说不准。”矮小男子道，“但今晚不能再谈了。你先休息，我加强警戒。”
掌柜点头，退回屋內。
矮小男子却未离开。
他在院中站定，忽然闭目凝神。
李平安心头警铃大作。
下一秒，矮小男子睁眼，目光直射芭蕉丛！
“出来！”
声音不大，却如针刺耳膜。
李平安知道藏不住了。
但他没有惊慌。
在矮小男子话音落下的同时，他已如炮弹般从芭蕉丛后弹射而出！
不是逃。
而是冲向西厢房窗户！
八极拳的“猛虎硬爬山”全力爆发，拳风撕裂空气，轰向窗欞！
这一下变起仓促，所有人都没料到。
矮小男子厉喝：“拦住他！”
四名守卫从暗处扑出。
但李平安的速度更快。
拳至，窗碎。
木屑纷飞中，他已撞入屋內。
目光一扫——
屋內空无一人。
只有一盏油灯在桌上摇曳。
掌柜不见了。
暗道！
李平安瞬间明白。
刚才掌柜退回屋內是假，趁机遁走是真。
而此时，矮小男子和四名守卫已堵住门窗。
“好胆！”矮小男子冷笑，“既然来了，就別走了。”
五人合围，气机锁定。
李平安深吸一口气。
太极拳意流转周身。
他知道，今晚有一场硬仗要打。
但奇怪的是，他心中並无恐惧。
反而有种莫名的兴奋。
像潜伏已久的猎手，终於等到了与猛兽正面交锋的时刻。
窗外，月光正亮。
院中，杀气渐浓。
一场宗师级別的对决，即將在这深宅大院中爆发。
风，好像更凛冽了。