通讯器那头，夜鶯的匯报结束后，陷入了短暂的沉默。
    林墨站在小卖部门口，脸上的神情没有任何变化。
    觉醒者。
    操控尸潮。
    这两个词组合在一起，意味著一个巨大的变数。
    “夜鶯。”
    林墨的声音通过加密频道，清晰地传到夜鶯的耳中。
    “老板，我在。”
    “原地驻守，无人机扩大搜索范围，以发现目標的区域为中心，向周围辐射五公里，任何可疑活动，立刻上报。”
    “是。”
    “让铁山带二队返回新城补给休整。一队原地待命，我会派三队过去支援你们。”
    “明白！”
    命令传达下去，引擎再次轰鸣，一部分车辆调转车头，载著劫后余生的二队返回新城。
    夜鶯则指挥著剩下的人，开始清理战场，建立临时防线。
    她站在指挥车顶，举著望远镜，视线一遍遍扫过远处那些死寂的楼宇。
    那个觉醒者，出现的太蹊蹺。
    新城，小卖部。
    林墨掛断了通讯，屋子里一片安静。
    明天，就是方舟首批平民转移的日子。
    今天，就有人在必经之路上，用一场精心策划的尸潮来给他一个下马威。
    这不是试探，这是警告。
    这片废土的水，比想像中更深。
    会是谁？
    蜂后？岩王？还是灯塔？
    他们都有动机，但四大势力已知的觉醒者中，又都不具备这种操控尸潮的能力。
    是他们隱藏了这种能力？
    还是说某个一直潜伏在暗处的势力？
    亦或是外来者。
    可能性很多。
    林墨拿起桌上那个黑色的通讯器，手指在几个势力的频道上划过，最终，停在了方舟的频道上。
    他按下了接通键。
    几秒钟后，船长的声音传来。
    “林先生，我收到消息说，三號公路那边刚才动静很大，是你们遇到了麻烦吗。”
    “是，已经解决了。”林墨的语气很平静。
    “不过，我的人在路上，发现了一只很有意思的老鼠。”
    林墨靠在椅子上，慢悠悠地继续说道。
    “你知不知道有谁能够控制丧尸？”
    通讯器里，船长的呼吸声明显加重了许多。
    “控制丧尸？”
    船长的声音变了调，带著一种极度的凝重和惊骇。
    “林先生，你確定是『控制』？”
    “有九成的把握可以確定。”
    林墨的语气没有任何起伏。
    “我的人在现场发现了疑点，尸潮的出现和集结方式，都不正常。后续通过无人机，观察到了一个疑似操控者的觉醒者。”
    通讯器那头陷入了长久的死寂。
    过了许久，船长才重新开口，她的声音压得很低，仿佛在极力消化这个惊人的消息。
    “不可能。”
    “据我所知，无论是蜂巢、磐石还是灯塔，他们的觉醒者都没有这种能力。”
    “方舟这边也没有。”
    船长顿了顿，似乎在整理思绪，语速加快了几分。
    “这种能力太过骇人听闻，如果四大势力里有谁掌握了，这里的格局早就被改写了。没人能隱藏得住这么一张王牌。”
    “所以我更倾向於，这是一个独行者。”
    “一个我们都不知道的，游荡在废土上的强大觉醒者，他或许只是恰好路过，被你们的动静吸引了。”
    这是最合乎逻辑的推断。
    一个未知的，强大的第三方。
    林墨听著船长的分析，手指在桌面上轻轻敲击著，发出规律的轻响。
    “船长，你不觉得太巧了吗？”
    他的声音很轻，却让通讯器那头的船长心头一跳。
    “明天就要转移了，今天就恰好出现一个能控制尸潮的『独行者』，给我们来了一场不大不小的伏击。”
    “这个世界上，没有那么多巧合。”
    船长沉默了。
    是啊，太巧了。
    时间，地点，都卡在一个很微妙的节点上。
    “你的意思是……”船长的声音有些乾涩。
    “两个可能。”
    林墨竖起两根手指，儘管对方看不到。
    “第一，这是有人僱佣的。”
    “四大势力里有人不想看到我们合併，但又不想亲自下场，所以花大价钱请了这么一个僱佣兵，来试探我的实力，顺便给我一个警告。”
    “第二……”
    林墨的语气冷了几分。
    “他是先锋。”
    “一个我们都不知道的新势力，已经把目光投向了这片区域。他今天只是来打个头阵，摸一摸我们的底细。”
    无论是哪一种可能，都比一个偶然路过的独行者，要棘手百倍。
    前者意味著內鬼和背叛。
    后者意味著一个全新的，未知的强大敌人。
    “我明白了。”
    船长深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    “林先生，我们明天的计划……”
    “计划不变。”
    林墨打断了她的话，语气不容置喙。
    “他想看，我就让他看个够。”
    “你那边做好准备，明天上午十点，准时出发。”
    “好。”
    船长的回答很简短，但林墨能听出其中的决心。
    掛断通讯，小卖部里恢復了安静。
    林墨靠在椅子上，双眼微闔。
    僱佣兵？还是先锋？
    不管是哪一个，对方的目的都是一致的，那就是阻止新城的扩张，阻止他和方舟的合併。
    一个能操控尸潮的觉醒者，確实是一张难缠的底牌。
    无声无息地驱赶尸潮，足以让任何一支小规模的队伍陷入绝境。
    如果不是二队有足够牢固的战车，又带著充足弹药，恐怕他们根本坚持不到一队抵达，永远留在三號公路上了。
    林墨的指尖停止了敲击。
    他拿起那个黑色的通讯器，直接切换到了铁山的频道。
    “铁山。”
    “林先生！我在！”
    铁山的声音依旧中气十足，但带著一股没打过癮的憋闷。
    “二队情况怎么样？”
    “都回来了，没缺胳膊少腿的，就是士气受挫。”
    铁山愤愤不平地补充了一句。
    “林先生，这事太他妈邪门了！要不是我们支援的快，这一百个兄弟就……”
    “这件事我会查清楚。”
    林墨打断了他的话。
    “让二队好好休息，安抚好士兵情绪。”
    “明天，他们还有更重要的任务。”
    “明白！”
    林墨切换频道，接通了夜鶯。
    “老板。”
    “搜索有结果吗？”
    “没有。”夜鶯的回答很乾脆，“对方很专业，没有留下任何痕跡，无人机扩大搜索范围后，也没有发现任何可疑踪跡。”
    “好。”林墨站起身，走到门口，推开了捲帘门的一角。
    “保持戒备，等三队抵达后，由他们原地驻守，你带著一队沿公路继续前进，把这条路给我翻个底朝天！”