沈柠被挤在人群中间，耳边全是百姓们嗡嗡的议论声。
    “登闻鼓，敲了要先挨三十廷杖，才能面圣。”
    “这沈將军是多大的冤屈，才值得拿命去换？”
    “眼看陇西局势紧张，若是沈將军挨了这三十棍，那如何带兵打仗？”
    “若是突厥人从陇西攻进来，咱们大燕就全完了！”
    沈柠什么都听不见了。
    只看到爹爹高大的背影，此刻正攥著鼓槌，一下一下砸在那面巨大的鼓上。
    鼓声震天，震得整条长街都在抖。
    她拼命往前挤，被人群推得踉踉蹌蹌，差点摔倒。
    玲瓏拽住她的胳膊，低声道：“姑娘，你不能过去！”
    “將军今日击鼓，是要先受三十廷杖，才能面圣的。”
    “你若现在过去，只会破了將军和大公子这些日子筹谋的一切！”
    沈柠咬著唇，眼眶红得厉害。
    不多会儿，一身红色官袍的礼部尚书匆匆赶来。
    “何人如此大胆，竟敢敲登闻鼓！”
    待看清站在鼓前的人时，礼部尚书脚步一顿，神情顿时愕然。
    “沈……沈大將军！”
    他定了定神，走上前去，拱手道：“不知沈大將军，有何冤屈？”
    沈厉转过身来，面向眾人，声音洪亮：
    “微臣陇西守將沈厉，为我爱妻，叶家嫡女……鸣冤！”
    话音落下，整条长街都静了一瞬。
    紧接著，人群像是炸开了锅，窃窃私语声此起彼伏。
    “沈將军的夫人，不是十三年前就已经死了吗？”
    “听说死的时候可惨了，脸都被人划花了，这些年大理寺一直没有查出真凶！”
    “可怜这沈將军，守家为国二十多年，到头来妻子却死得那般惨！”
    “如今连沈夫人生的第一个孩子，也被这沈家二房换了。”
    “这沈家一门，可真是真真的惨呢。”
    “听说，被换走的那第一个孩子，至今都没有下落呢。”
    眾人你一言我一语，钻进沈柠耳朵里，像针扎一般。
    他知道，今日爹爹要扳倒太后，实属渺茫，可也要让大燕百姓看看，大燕的太后是如何对待忠臣的。
    围观的百姓越来越多，朝中官员，皇亲国戚，都闻讯赶来了。
    连霍廷川、苏凛风，还有辰王、璃王，听说沈將军敲了登闻鼓，也都急匆匆跑了过来。
    围观的人窃窃私语声更甚，沈厉却面不改色地站在原地。
    “臣沈厉，守陇西边塞二十一年！”
    “这二十一年来，从未让突厥人踏进关內一步。”
    “臣是大燕的將军，守土卫民。臣在陇西，一守便是二十一年！”
    “臣对得起这身官袍，上对得起君王，下对得起大燕百姓！”
    他深吸一口气，继续道：
    “臣今日敲登闻鼓，便是要状告当今太后，囚禁臣妻整整七年！”
    “臣要替爱妻叶氏，討回一个公道！”
    这话一出，在场所有人都倒吸一口凉气，窃窃私语声瞬间炸开了锅。
    这沈將军要状告的是当今的太后？
    陛下的生母？
    难怪要来敲登闻鼓。
    礼部尚书不可思议地看向沈厉，嘴角抽了抽，连忙给身旁的护卫使了个眼色。
    那护卫便匆匆进了宫。
    “沈大將军，你说……你告的是当今太后？”
    “是！”沈厉面不改色。
    礼部尚书只觉得魂都险些嚇没了。这敲登闻鼓的人，是大燕的大將军也就罢了。
    状告的人，偏偏还是当朝的太后。
    “沈大將军，你可想清楚了，你要状告的是当朝太后？”
    “击登闻鼓者，先受三十廷杖，再论是非。若有虚言，罪加三等！”
    “你可想好了，不后悔？”
    “微臣，不后悔。”沈厉一字一句。
    礼部尚书无奈地嘆了口气：“既是如此，那便按照大燕规矩，先廷杖三十，再去面圣！”
    他闭了闭眼，挥手道：“来人，行刑！”
    话音落下，沈柠脑子嗡的一声，拼命就想往前头去，却被玲瓏死死拉住。
    就在这时，霍廷川和苏凛风走了过来。
    苏凛风挑眉道：“放心吧，沈將军不会被廷仗的！”
    “陇西局势紧张，陛下总不能亲自上阵杀敌！”
    沈柠眼眶通红，一抬眸就对上霍廷川看来的目光。
    霍廷川神情复杂极了，心里五味杂陈。
    眾人眼看著沈厉被带到长凳前，正准备受刑时，武宗帝身旁的王公公匆匆赶来。
    “尚书大人，打不得，打不得！”
    王公公看著那几个手握廷仗的侍卫：“放下，快放下！”
    礼部尚书皱眉道：“王公公，这礼可不能废。”
    王公公瞪了他一眼：“若是把大將军打伤了，尚书大人要披甲上阵去守陇西吗？”
    王公公说著，快步走到沈厉面前，亲自將他扶起来。
    “沈將军，陛下有请！”
    宫门打开，乌泱泱的士兵排列整齐，沈厉从凳子上起来，在王公公的带领下，往金鑾殿而去。
    金鑾殿內。
    文武百官分列两侧，看著被太监带进来的沈厉，交头接耳，窃窃私语。
    武宗帝坐在龙椅上，看著沈厉进来，面色气得铁青。
    如今当著燕京百姓的面，击登闻鼓，还状告当今太后。
    这不就是把太后往风口浪尖上推吗？
    今日之后，大燕的百姓，朝中的重臣，陇西的士兵，会如何议论太后？
    沈厉一身大红色官袍，大步走到殿中央，拱手向高位上的武宗帝行礼。
    “微臣叩见陛下。”他声音依旧洪亮。
    武宗帝面色铁青，冷冷开口：
    “这登闻鼓，已经二十年没响了，如今却被沈將军敲响，著实让朕想不到。”
    “朕听闻，沈將军是要为了自己的妻子，状告太后？”
    沈厉抬起头，直视御座：“是。”
    “微臣要告状太后娘娘，伙同刘贵妃，囚禁臣妻在长信宫，长达七年之久！”
    话音落下，眾臣顿时窃窃私语。
    將军夫人，不是早就去世多年了吗？怎会被太后囚禁七年？
    武宗帝心里一颤，眼中闪过不可思议的神色。
    那叶氏，与他自小在国子监相识，也算是青梅竹马。
    年轻时，他曾痴迷叶氏多年，还因此与太后闹得不和。
    可她明明早在十多年前就已经死了。
    如今沈厉却告诉他，叶氏是被太后和刘贵妃囚禁？
    “沈爱卿，你可知你在说什么？”
    “污衊太后，可是重罪！”
    沈厉冷笑道：“陛下，若是微臣有半句虚言，自当自刎在御前！”
    “微臣今日若是没有证据，不会前去敲那登闻鼓。”
    沈厉说著，从袖口中拿出一叠厚厚的信纸出来，双手呈上。
    文武百官窃窃私语声更盛。
    如今陇西局势紧张，若是不替沈家鸣冤，恐怕陇西那边无人镇守。
    武宗帝脸色铁青，盯著那叠信纸看了半晌，才命令太监去取上来。
    那些信纸，都是沈厉这些天，根据沈柠提供的信息，让大理寺的沈宴查的。
    上头还有刘氏山庄那些人的一些口供，以及刘明礼的供述，还查到了太后身旁的两个宦官。
    武宗帝將那些信纸一封封地看完，拿著信纸的手都在颤抖。
    沈厉官袍一掀，重重跪在地上。
    “还请陛下，为微臣做主！”
    “微臣守疆为国多年，对得起陛下，对得起大燕黎民百姓，对得起先皇临终前的託付！”
    “微臣在边塞二十多年，用血肉之躯捍卫陇西，到头来，微臣的妻子却被人囚禁整整七年！”