沈柠安慰她：“菀儿，你先別声张。”
    “我信得过……我们的大哥。”
    沈菀眼眶有些红：“我也信得过大哥。”
    沈柠看向身旁的琉璃：“你去把府医叫过来。”
    “是，姑娘。”
    不到片刻，府医提著药箱匆匆赶来。
    府医將黑色粉末凑近细嗅，片刻后嘆著气摇头。
    “確实是麝香，损女子生育之根本。”
    沈柠：“我知道了，你先下去吧。”
    “是，小姐。”
    府医退下后，沈菀愣在原地。
    她低头看著自己空落落的手腕，怎么也不肯相信，霍廷川送自己的手串里有麝香。
    沈柠没说话，取过一方白色手帕，將碎的手串仔细包好。
    连桌上洒落的黑色粉末也一点点收拢进去。
    “紫鳶，你去趟霍家。”。
    “偷偷请霍大將军来一趟，別惊动旁人。”
    紫鳶会意，点头退下。
    厢房里安静下来。
    沈菀坐在椅子上，手指攥著衣角，神色复杂极了。
    沈柠温声道:“放心吧，此事不是霍大將军所为。”
    沈菀点头:“阿姐，我信他。”
    “他是我们的大哥，不会做这种事情。”
    约摸半个时辰后，霍廷川到了沈家
    凉亭里，霍廷川接过沈柠递来的手釧碎片，仔细瞧了瞧，面色微微一变。
    他捻起那些黑色粉末闻了闻，神情复杂。
    “你们可相信大哥？”
    他自称大哥，语气郑重。
    沈柠心头一紧，眼眶微微发热，一时竟说不上话来。
    “我……我相信大哥。”
    “我也相信大哥。”沈菀隨之附和。
    霍廷川脸上浮现出温和的笑意：
    “好。”
    “这手串是个贗品，並非当初我送给菀菀的。”
    “想来是有人，故意换了贗品进来，想挑拨我与你们的关係。”
    霍廷川將手帕小心翼翼收好，缓缓起身。
    “今日之內，我会给你们答覆。”
    “你们是我的骨肉至亲，我是你们的大哥，绝不会加害你们。”
    他说著朝姐妹二人拱了拱手，转身大步离开。
    ——
    霍家。
    霍廷川刚踏进大门，霍云烟就笑盈盈地迎了上来。
    “大哥，你去哪里了？”
    霍廷川冷冷瞧了她一眼，没有接话：“进书房，大哥有事要问你。”
    霍云烟目光，落在他手上攥著的手帕上，神情顿时僵硬起来。
    “大哥……怎么了？”
    她跟上他的脚步，声音发紧。
    “大哥怎么这般脸色？”
    霍廷川没有回答，大步跨进书房。
    霍云烟紧紧捏著裙摆，跟了进去。
    一进门，霍廷川便將那手帕搁在桌上，缓缓展开。
    碎散的手串和黑色粉末，一览无余。
    “烟儿，”他转过身，看著她。
    “你最近是与谁在一起？”
    霍云烟眼神闪躲，紧紧攥著裙摆。
    “我……”
    “你还不说实话吗？”
    “到底和谁廝混在一起，学了这些腌臢见不得人的手段！”
    他指著桌上的手串：“你知道这些是什么吗？”
    霍云烟慌忙摇头：“阿兄我不知道，我真的不知道！”
    “我见阿兄在珍宝阁，买了这名贵的手串，我以为阿兄是送给我的……结果你没有。”
    “我心生嫉妒，就偷偷换了一只假的进去，想著反正你也发现不了……”
    “可这药粉，我真的不知道是怎么回事。”
    她抬起头，泪眼婆娑地看著他：“阿兄，你是不是不要烟儿了？”
    霍廷川面色铁青，冷冷盯著她：“我再问你一遍，这些日子和谁廝混在一起？”
    霍云烟性子单纯，绝对不会使出这种手段。
    霍云烟身子微微颤抖，结结巴巴道：“是……之前的沈家大小姐，沈柔。”
    沈柔。
    那个冒牌货。
    “那沈柔是什么人，你也不知道吗？”
    “她接近你，难道没有目的？”
    “以后没有我的准许，不准离开霍府半步！”
    霍云烟见霍廷川第一次发这样大的火，紧紧咬著唇，有些委屈。
    “阿兄，你能不能不要凶我……”
    “我只是想与阿兄，一辈子都不分开。”
    霍廷川神情复杂地看著她，半晌，才缓缓开口：“你终究是要嫁人的，不可能在霍家一辈子。”
    “我不想嫁人！”霍云烟抬头看他。
    “我只想嫁给你！”
    话音落下，书房里一片寂静。
    霍廷川目光落在她脸上，没有半分波澜，语气平淡而疏离。
    “我只把你当亲妹妹，並无半分男女之情。”
    他说著，从椅子上起身，將手帕重新收好。
    “你隨我去祠堂，你好好反省！”
    “今日之后，你就不必出府了。”
    “否则，我只能让母亲將你送去外祖家。”
    ——
    天黑时分，御书房的门终於开了。
    谢临渊和沈厉几人出来后，就见王公公焦急的等著，像是有要事稟报。
    王公公进御书房，见武宗帝单独留下苏凛风，便没有稟报刘贵妃之事。
    宫门外，辰王脸色铁青，走到谢临渊身旁。
    “皇叔明知道，皇侄並不会上阵杀敌，为何偏偏叫父皇让我去陇西？”
    听到声音，谢临渊回头，漫不经心地瞧著他。
    为何？
    自然是让他替自己去送死了。
    他不紧不慢地走近，压低了声音，似笑非笑道：
    “本王曾听闻，你爱慕过本王的妻子。”
    “你也曾向她表明过心意，你可知，她最后为何选择了本王？”
    辰王抬起头，眼底满是不甘与愤恨：“若不是皇叔毁了她清白，她会跟了你？”
    谢临渊喉咙里溢出一声低哑的笑，眉眼间满是轻慢：“是吗？”
    “不过说起来，本王还得谢谢你和沈柔。当日在普陀寺……”
    “阿柠抱著本王，捨不得放手，缠了本王整整一个时辰呢。”
    男人语气像是在挑衅。
    辰王脸色涨红，额角青筋直跳。
    谢临渊居高临下地看著他，语气懒散却透著寒意：
    “本王十五岁上战场，十七岁领兵，十九岁平定西境八州。拿命换了大燕这太平盛世。”
    “你呢？”他眼底满是轻蔑
    “你除了仗著皇子的身份，在燕京混吃等死，还做过什么？”
    “你一无功绩，二无才德，你拿什么跟本王爭？”
    辰王脸色铁青，就听谢临渊一字一句道:
    “即便当日，我与她没在普陀寺发生什么，她也只会选本王。”
    “此番让你前往陇西，是本王给你建功立业的机会，你该谢本王才是。”
    “好好珍惜，这来之不易的机会。”
    男人冷冷说完，转身头也不回地离开。
    辰王站在原地，面色青白交加。
    他身上確实毫无功绩，即便爭皇位，群臣百官都不会臣服。
    御书房內，灯火通明。
    武宗帝看著下方，懒散坐在椅子上的黑衣少年，眼底带著几分审视的笑意。
    “上次你与朕说，改日再请旨，怎么迟迟没有动静？”
    “那沈家姑娘非你不嫁。”
    莫不是，你不想娶那沈家姑娘了？”
    苏凛风挑了挑眉:
    “婚姻大事，岂能儿戏。”
    “微臣总得，问问姑娘是否真心？”
    武宗帝笑了笑，目光落在他身上，若有所思。
    这孩子，倒是和他娘一个性子。
    不过沈菀的性子，不適合苏凛风。
    让苏凛风娶沈菀，不过是缓兵之计，先牵制住沈厉罢了。
    日后，自是要给他娶一位適合当皇后、又能助他成事的世家贵女。
    想到此，武宗帝抬眸看向他。
    “你如今还有一年及冠，就没有任何打算……”
    他顿了顿：“比如……朕这个位置。”
    苏凛风挑了挑眉，笑得漫不经心：“陛下说笑了，微臣哪敢。”
    “这个位置起的比鸡早，睡得比狗晚，一点自由都没有。”
    “微臣还是喜欢霍大將军那般，建功立业，守家卫国，做个大英雄。”
    “至於这江山嘛……谁守江山，打江山，自然谁坐这个江山。”