这次外出，是王明远主动提出的。
    战爭结束后，边境压力骤减，大规模的军事行动停止。
    王明远这位东部战区的悍將也终於得以从连年的征战中暂时抽身，肩上的担子轻了许多。
    而封绝，刘子铭，徐浩那三个小子，则因为军职在身，暂时脱不开身。
    於是，清閒下来的王明远，便想到了自己这位如今已贵为守护神的学生。
    他知道苏斩同样因为超脱会的肃清告一段落而有了些许空暇，便发出了邀请。
    “出来走走吧，苏斩。”
    王明远当时在通讯里是这么说的：“別整天不是修炼就是清理那些阴沟里的老鼠，看看外面，看看这片我们豁出命去守护的土地，现在是什么样子。
    尤其是……看看没有了超脱会这颗毒瘤，普通人的生活是不是能多一分安寧。”
    苏斩对此其实並无所谓。
    世道如何，民眾生活如何，这些宏大的命题很少能牵动他的心绪。
    他追求力量，守护该守护的，清除该清除的，更多是出於自身的需求。
    但他看得出来，王明远是真心实意地热爱著这片土地，关心著生活在这片土地上的每一个人。
    那份深沉的情感，是与脚下山河命运与共的人才有的。
    所以，他来了。
    陪著自己这位亦师亦友的长辈，戴上面具，行走在这座战后南方的城市里，静静地观察著这个被清除了內部脓疮后，正在艰难喘息的世界。
    苏斩目光落在王明远比记忆中添了些风霜痕跡的侧脸上，沉默了片刻，缓缓开口：
    “老师，似乎很久，没有像这样，只有我们两人，隨意走走了。”
    王明远闻言，脚步微微一顿，轻轻嘆了口气：
    “是啊……仔细算算，得有五年以上了吧？太久了……
    还记得你刚回朱雀那会儿，內忧外患，步步惊心。
    为了让你站稳脚跟，为了获得议会的认可，为了清理掉那些明里暗里的敌人，你可谓是殫精竭虑，如履薄冰。
    好不容易局面稍定，还没喘口气，该死的雾潮战爭就爆发了……
    前线吃紧，你我各自奔赴战场，別说一起散步，就连见一面都难。
    战爭结束后，你更是马不停蹄，肃清超脱会，一刻不得閒。
    你太忙了，忙到我这个老傢伙想见你一面，都只能趁著你和封绝那几个小子聚会的时候，蹭杯酒喝。”
    王明远拍了拍苏斩的肩膀，语气变得深沉：“苏斩，我知道，以你现在的实力和地位，我们过的是天龙人的生活，力量，资源，声望，唾手可得。
    但我们这个层次，终究是极少数。
    大夏的根基，是这些千千万万的普通人。
    他们才是这片土地真正的主体。”
    苏斩静静听著。
    王明远指著街道上那些为生计奔波的面孔，那些在救济点前排队的妇孺，那些在废墟旁清理瓦砾的工人：
    “多看看他们，多体验一下民间最真实的样子，这里，才是我们豁出性命去守护，也是我们真正生活的地方。”
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    他的用意很明显，希望苏斩在拥有通天力量的同时，不要忘记脚下这片土地和其上生活的亿万同胞的疾苦。
    不要彻底脱离“人”的范畴。
    苏斩安静地听著，面具下的表情没有任何变化。
    对於王明远那番关於民间疾苦与守护意义的话语，他並未完全认同，也未反驳。
    他守护大夏，更多是基於自身认可的准则，对师友的羈绊以及这里是他变强与存在的土壤。
    而非某种崇高的，悲天悯人的情怀。
    他此刻心中所想的，其实很简单，也很纯粹。
    老师想出来走走，我便陪陪他吧。
    確实……很久没有这样单独陪过老师了。
    师者，传道授业解惑。
    老师於我，更是亦父亦友，一路护持，恩重如山。
    他几次救我於危难，这份情，我记得。
    对苏斩而言，此行无关体察民情，无关思考大义。
    仅仅是因为，身边这个人是王明远。
    是他的老师。
    是他愿意费这宝贵时间陪伴的长辈。
    这就足够了。
    二人沿著略显破败的街道缓步而行。
    王明远似乎刻意避开了那些经过修缮的主干道。
    而是带著苏斩穿行在更加真实的街巷之间。
    他们路过一个官方设立的救济点。
    长长的队伍从临时搭建的棚屋下一直蜿蜒到街角。
    男女老少皆有。
    大多面色蜡黄，衣衫襤褸。
    安静地等待著分配那点仅能果腹的食物。
    空气中瀰漫著淡淡的米粥和醃菜的味道，混合著人群因长期缺乏洗漱而產生的体味。
    王明远停下脚步，默默看了片刻，低声道：“粮食还是紧张，北境冻土，南部粮仓被污染得太厉害，恢復生產需要时间。
    能保证每天一顿不被饿死，已经是后方拼尽全力的结果了。”
    苏斩的目光扫过队伍。
    他看到排在末尾的一个瘦弱男孩，正踮著脚，眼巴巴地望著前方分发食物的窗口，喉咙不自觉地吞咽著。
    他看到一位老人领到属於自己的那一小份后，小心翼翼地用破布包好，揣进怀里，並没有立刻吃掉。
    他还看到维持秩序的士兵，虽然同样面带疲惫，但依旧確保著秩序的井然。
    苏斩没有说话，只是微微頷首。
    他们又走过一片正在清理的废墟。
    曾经这里或许是一片居民区，如今只剩下断壁残垣。
    一些徵调来的民夫和少量工程机械正在忙碌，將有用的砖石木料分拣出来，运往別处用於重建。
    叮叮噹噹的敲击声和机械的轰鸣交织在一起。
    “清理废墟，重建家园……这需要的人力物力是海量的。”
    王明远轻嘆：“很多家庭失去了壮劳力，只能靠老弱妇孺一点点来，进度很慢。”
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    苏斩看到几个半大的孩子，在一位跛脚老人的指挥下，费力地將一块断裂的水泥板挪开。
    小脸上沾满了灰尘和汗水。
    他的目光在那几个孩子身上停留了一瞬。
    他们穿过一个自发形成的露天小市场。
    人们用自己仅存的一点东西……
    或许是半块肥皂，一件还算完好的旧衣服，几个手工製作的粗糙工具，有的是一小包盐……来交换自己更需要的东西。
    “商业体系崩溃了……”
    王明远解释道：“这种最原始的交易方式反而成了底层民眾维繫生存的重要手段。
    议会正在想办法恢復最基本的商业流通，但这需要时间，也需要稳定的產出。”