艾德的舞蹈表现並不理想，与亚夏拉的一舞匆匆结束。
    等待已久的白骑士一甩披风，从容上前，自前者的手里接过今晚业务註定繁忙的最受欢迎小姐。
    不停以拳击掌、后悔自己没发挥好的艾德瞧见少年脸上的笑意，不好意思的问：
    “提图斯，你刚才和亚夏拉小姐跳舞时，有说什么吗？”
    提图斯笑道：“跳舞而已，我需要多说什么吗？吶，艾德，以后不会说话呢，可以儘量少说一点……”
    他才不会告诉艾德，刚才约了亚夏拉私会。
    她没出声回应，提图斯就当她没有拒绝。
    无知的艾德拉住提图斯不放，追问他为何不抓住刚才这么好的机会，跟亚夏拉小姐多聊两句……这在他看来是很不可思议的事情。
    提图斯总不好告诉他，聊天有什么好聊的，还有更好玩的事情呢……
    说起来，骑士的修行任重道远，交际、舞蹈，以及如何討好贵族小姐，都是重要的必修课之一。
    艾德的这一堂课，显然没有上到位。
    都赖鹰巢城公爵。
    提图斯顾左右而言他，装出全神贯注欣赏白骑士和星坠城大小姐动人舞姿的样子，嘴上应付著一点都不酷的烦人艾德：
    “恩恩……你看，白骑士就是白骑士，舞步稳重，身体僵硬…哦，很有平衡感……巴利斯坦，不差！”
    提图斯自忖已是赫伦堡第一届宫廷比舞大赛的百炉厅舞王，点评完巴利斯坦的舞技后，不想再应付变得患得患失、嘮嘮叨叨的艾德，赶紧抽身，快步溜走，躲到巨厅边缘的围廊里避避风头。
    廊柱投下的阴影恰好能遮住他的行跡，提图斯才刚站定，就听前方被柱子挡住的位置传来低笑声：
    “……哈哈，这么说，您是参加不了这次的比武了？”
    “赫伦堡如今高手如云，即使我右臂受伤无法参赛，你又有什么值得高兴的？”
    一个沙哑的嗓音回道，“我还是希望，能以一个足够完整的状態去参加比武大会。当然，如果能有一场战爭就更好了，我时刻准备执剑在手，马革裹尸。”
    “您当然会这么想，我却寧愿乳房在口，醉死温柔乡……我听闻天及城的『老隼鹰』很是宠爱他的双胞胎女儿，之后说不定就会在她们的命名日举办大会，或许您会参加？
    您能想像么，天及城至少得准备两顶『爱与美的王后』的桂冠……”
    老隼鹰？
    提图斯心知这是天及城伯爵、佛勒家族的家主福兰克林·佛勒伯爵的绰號，这位伯爵大人是“亲王隘口”的守护者，夜歌城的老对头。
    论及家族势力，佛勒家族在多恩的地位仅次於阳戟城的马泰尔和骨路的伊伦伍德，与星坠城的戴恩家族、狱门堡的乌勒家族不相上下。
    提图斯调整角度，快速瞄一眼，认出在廊下閒聊的二人正是之前隨同太子妃前来的奥柏伦·马泰尔和一个戈根勒斯家族的人。
    前者有著淡薄的眉毛，漆黑的眼睛，一头黑髮富有光泽，还別出心裁的在眉心上方形成一个美人尖。
    而后者的衣饰上绣有叼蛇红鸡的图案——这是提图斯分辨出他所在家族的细节来源。
    提图斯快速翻阅自己的记忆，是了，鲍文曾来稟报过，布莱蒙城的人不知为何並未前来赫伦堡，而跟奥柏伦走得最近的，正是盐海岸伯爵崔蒙德·戈根勒斯。
    多恩公主的长子道朗·马泰尔曾给这位伯爵当过侍从，听此人说话的口气，似乎是个老派军人作风的战斗狂领主？
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    提图斯知道奥柏伦性子激烈，私生活放荡，为人机敏而又毒舌，曾就读於旧镇的学城，期间也打造过几根“学科”链条，不过后来由於厌倦而輟学。
    其人至今的经歷还不算丰富，尚未在王国范围內闯出自己的名號。
    倒是在多恩地，有不少人都喜欢叫他的另一个名字。
    那是在奥柏伦十六岁时，他被发现和埃德加·伊伦伍德伯爵的情妇偷情，老伯爵气得同他决斗。
    碍於奥柏伦的出身与年龄，决斗约定见血即止，最终双方都受了伤。几天后，埃德加伯爵因伤口溃烂化脓而死，有人认为奥柏伦在剑上涂毒。
    不管是不是奥柏伦做的，自此往后，无论他的对手还是朋友都称他为“红毒蛇”。
    因为清楚这条毒蛇属於男人女人都爱睡的类型，提图斯一开始便打算离他远远的。
    他听著两人笑语碰杯，言谈间涉猎的內容极广，有书卷游记，有对鹰犬的驯养方法，以及一些不太敏感的家族秘辛。
    提图斯为人正直，不愿多听二者的勾当，悄悄转身离开。
    回到原先眾人所在的席位上，发现由於自己的未婚妻在场，劳勃今晚倒也老老实实的，没去勾搭那些贵族家的少女少妇。
    此刻，他正逮著一个骑士打扮的壮汉拼酒，也不知是否因为没能跟心上人跳成舞，才藉机买醉消愁。
    “快投降罢！瑞卡德，你不是我的对手！哈哈哈哈……”
    一听见那笑声，提图斯就明白自己想多了，劳勃心大的很。
    没心没肺的劳勃把空酒杯往桌上重重一墩，作为对手的壮汉已是满脸通红，全靠双手撑桌，才算能勉强站稳身子。
    风息堡公爵大笑著抹了把嘴角的酒渍，余光瞥见提图斯过来，眼睛一亮：“提图斯，你来的正是时候，我刚才瞧见你在舞池里大显身手……”
    大显身手个头，叫我“舞王”大人……
    提图斯这时观察到劳勃的对手，那个快要撑不住的“瑞卡德”胸前徽章乃是少见的六等分盾牌，六等分里的图案分別是交错的红色嘴唇和黄色骷髏，这是风暴地隆莫斯家的家徽。
    亲吻还是死亡？
    提图斯对他们家族的族语印象深刻：由你选择。
    瑞卡德·隆莫斯刚被雷加王子册封为骑士不久，他和来自风暴地的琼恩·柯林顿，还有女泉镇伯爵威廉·慕顿的弟弟米斯·慕顿，都是王子在宫廷里的亲密伙伴和支持者。
    雷加的支持者可真不少，离铁王座最近的御林铁卫里，都有奥斯威尔·河安、勒文·马泰尔亲王和亚瑟·戴恩爵士。
    六占其三，一半都是他的人。
    新加入的詹姆·兰尼斯特还不知道站哪边呢……
    隨著这位落败的“头骨与亲吻骑士”啪唧一声倒在地上，周围围观双方斗酒的贵族子弟们顿时鬨笑起来。
    “对了，奈德那小子好像不太顺利？”
    是啊，他不顺利的原因正是我。
    提图斯瞥他一眼，没有说什么。
    得意洋洋的“贏家”劳勃带著酒气，挑眉凑近到提图斯身边，故意压低声音：“我见他在你之后，跟星坠城的小妞跳舞了，可他似乎没你討女人喜欢……”
    他凑得更近，悄咪咪的说：“然后，他就又跟亚夏拉的侍女跳舞了！”
    恩？艾德学坏了？
    亚夏拉的侍女，我记得是个叫“薇拉”的女子，艾德原本的緋闻对象之一。
    “这你得问奈德。”
    提图斯推开他，没好气道，“跳舞有什么好跳的？还没看你拼酒有趣。”
    今晚没能约上舞的劳勃一拍大腿，大声称是。
    提图斯一边在想艾德的另一名緋闻对象……咬人湾上的某个船家女，一边隨口说著：
    “比起与女人跳舞，也许我更擅长其他的舞种……”
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    舞王：