国王劳勃的许诺，如同一道最高諭令，在红堡內迅速传开。
    一个来自长城的守夜人，不仅得到了国王的特许，能够参加即將到来的首相比武大会。
    甚至被允许自由出入红堡的军械库和马厩，挑选最好的装备。
    消息一出，红堡內那些自视甚高的骑士和侍从们无不对此嗤之以鼻。
    一只乌鸦，也妄想染指骑士的荣耀？
    简直是天大的笑话。
    林恩对这些议论充耳不闻。
    红堡的军械库位於梅葛楼的地下。
    这里的空气中瀰漫著磨刀石和保养油混合的气味。
    这里收藏著坦格利安王朝以来，王国最精良的武备。
    负责看管这里的，是一个名叫多纳尔的铁匠师傅。
    他满脸褶子，手臂粗壮得像常人的大腿，据说他年轻时曾为雷加王子锻造过盔甲。
    “国王的命令。”
    林恩將奈德·史塔克亲笔签署的许可信函递了过去。
    多纳尔看都懒得看，只是从鼻子里哼出一声，用浑浊的眼睛上下打量著林恩。
    “你就是那个乌鸦？”
    他吐了口唾沫在地上。
    “国王的口味真是越来越奇怪了。”
    林恩没有动怒，只是平静地开口：
    “我需要一套用於长枪比武的全身板甲，以及一套用於近战格斗的轻甲。”
    “全身板甲要坚固，关节处必须灵活。尤其是手腕和腰部。”
    “我不想在衝锋时被一堆铁壳子束缚住。”
    “轻甲则要儘可能的轻便，胸甲、肩甲、臂甲和腿甲，锁子甲內衬，仅此而已。”
    “我要的是防护，不是累赘。”
    多纳尔脸上的轻蔑收敛了几分，那双浑浊的眼里闪过一丝意外。
    这乌鸦不是个外行。
    他提出的要求精准苛刻，似乎完全是出自一个真正上过战场的人之口，而非那些只懂得在比武场上炫耀花哨盔甲的绣花枕头。
    “跟我来。”
    多纳尔没再多话，领著林恩走进了军械库的深处。
    一排排冰冷的盔甲在火把的照耀下反射著幽暗的冷芒。
    这些都是百里挑一的精品，每一件都曾属於一位名声赫赫的骑士。
    林恩的目光扫过那些雕刻著华丽纹章的盔甲，最终停在了一套通体漆黑的板甲上。
    那套盔甲没有任何多余的装饰，线条流畅而冷硬，仿佛是为杀戮而生。
    “好眼光。”
    多纳尔的声音里第一次带上了讚许。
    “这是用君临最好的钢料，模仿瓦雷利亚钢的工艺锻造而成，只可惜没人会那传说中的火魔法，以及用已经灭绝的巨龙龙焰锻造。”
    “不然的话，这套板甲的防护性还会更好。”
    “不过就这样，它也是难得一见的精品。”
    林恩走上前，伸出手指轻轻敲击著胸甲。
    “咚。”
    一声闷响。
    沉重而坚实。
    “就要它了。”
    就在这时，一个鬼鬼祟祟的小脑袋从一排武器架后面探了出来。
    是艾莉亚。
    她刚结束和西利欧的“舞蹈”课，就听说了林恩在军械库的消息，连针线活课程都顾不上了，偷偷摸摸地溜了过来。
    她的眼睛瞪得溜圆。
    林恩早就察觉到了她的存在，却没有点破。
    他转过身，从武器架上取下一柄练习用的木剑，隨手挽了个剑花。
    “鏘。”
    一声脆响，木剑的末梢精准地点击在旁边一套盔甲的护臂上。
    力道不大，却让整个金属臂甲都震颤了一下。
    艾莉亚的嘴巴微微张开。
    这个动作，西利欧也教过她。
    讲究的是手腕的发力和精准的控制。
    可西利欧用的是轻巧的刺剑，而林恩手中，却是一把相对而言更沉重的木剑。
    举重若轻。
    “看够了吗，小捣蛋鬼？”
    林恩的声音带著一丝笑意。
    艾莉亚这才吐了吐舌头，从武器架后面跑了出来，一双灰色的眼睛亮晶晶的。
    “林恩！你真的要参加比武吗？”
    “是。”
    “是长枪比武？”
    “是。”
    “你会贏吗？”
    “你会打败那个『百花骑士』吗？还有那个『弒君者』！”
    艾莉亚的语气里充满了兴奋，仿佛要上场的人是她自己。
    林恩笑了笑，没有直接回答。
    他走到艾莉亚面前，蹲下身，视线与她平齐。
    “你的舞蹈老师，教了你什么？”
    艾莉亚一愣，下意识地挺直了腰板，模仿著西利欧的语调。
    “看，要用眼睛看。心如止水，脚步如鹿。”
    “他没教你最重要的那一句。”
    “什么？”
    林恩伸出手指，点了点自己的太阳穴，又点了点艾莉亚的。
    “这里，才是你最强大的武器。”
    他站起身，从腰间解下一个小小的皮鞘，递给了艾莉亚。
    那是一柄小巧的龙骨匕首，比“缝衣针”更短，更薄，通体黑色，泛著冷光。
    这是瓦雷利亚钢匕首，一直带在身上。
    “送给你。”
    艾莉亚的呼吸都停住了。
    她小心翼翼地接过匕首。
    她拔出匕首，锋刃在火光下划过一道锐利的光。
    “我……”
    她抬起头，想说什么，却又不知道该说什么。
    “记住。”林恩揉了揉她的头髮。
    “如果我出现了意外，你需要立刻返回北境，君临这里不安全。”
    说完，林恩不再理会呆立在原地的艾莉亚，转身在多纳尔的引领下，走向了另一边存放轻甲的区域。
    艾莉亚呆呆地握著那柄冰冷的匕首，只觉得手心发烫。
    ……
    挑选完盔甲，林恩又去了皇家马厩。
    马厩管事早已接到命令，將马厩里最好的几匹战马都牵了出来，一字排开。
    有毛色雪白，体態优美的阿拉伯马。
    有肌肉虬结，耐力惊人的安达卢西亚马。
    还有来自多恩，以速度见长的沙地马。
    每一匹都是价值连城的宝马。
    林恩的目光却一直落在马厩角落里。
    那里有一匹被单独关在柵栏里的黑色巨马上。
    那是一匹纯黑色的夏尔母马，这里的唯一一头髮情的母马。
    它体型比寻常战马还要大上一圈，四蹄粗壮，肌肉賁起，像一头黑色的母牛。
    此刻它正不耐烦地用蹄子刨著地，鼻孔里喷出灼热的气息。
    一双黑色的眼睛里，充满了野性和桀驁。
    “大人，『风暴』性子太烈，已经摔伤了好几个想驯服它的骑士。”
    马厩管事好心提醒道。
    林恩径直走了过去。
    那匹名为“风暴”的黑马察觉到陌生人的靠近，立刻发出一声暴躁的嘶鸣。
    前蹄高高扬起，作势要踩踏下来。
    周围的侍从嚇得连连后退。
    林恩却连眼睛都没眨一下。
    他只是静静地站在那里，用那双黑眸与那匹烈马对视著。
    很快，“风暴”那扬起的前蹄就那么僵在了半空中。
    它眼中的暴戾和桀驁以肉眼可见的速度褪去。
    取而代代的是困惑，最后化为顺从。
    它缓缓地放下前蹄，低下那颗高傲的头颅温顺地用口鼻在林恩的手心蹭了蹭。
    这就是骑术带来的底气，这让林恩很熟悉骑宠。
    马厩里，一片死寂。
    所有人都目瞪口呆地看著这一幕，仿佛在看一场不可思议的默剧。
    “就它了。”
    林恩翻身上马，动作流畅而写意。
    黑色的骏马，黑色的盔甲，黑色的长剑。
    一人一马仿佛融为一体。
    林恩骑著“风暴”，缓缓走出马厩。
    这匹夏尔马跟其他的同类不同，它很奇怪，速度这个短板几乎被它的力量追平，林恩也能感觉到它的负重能力很强。
    即便是重甲它也能轻鬆驮负。
    没多久，迎面正碰上詹姆·兰尼斯特和洛拉斯·提利尔，后面还跟著贝里席。
    “弒君者”和“百花骑士”，七国最耀眼的两名骑士此刻正並肩而行，不知在谈论著什么。
    当他们看到林恩时，脸上的笑容都淡了几分。
    洛拉斯的眼中闪过一丝好奇与审视，而詹姆的目光则更多的是一种探究的复杂。
    显然，詹姆还记得林恩。
    他们之前在临冬城有过一次简短的单独会面。
    他也没想到，这么短的时间內，林恩就有了跟自己竞技的资格。
    贝里席则是急迫地朝马场走去，看都没看林恩一眼，仿佛有天大的事情需要去处理。
    林恩没有理会他们，只是驱马从他们身边走过。
    两骑交错的瞬间，他能清晰地感觉到，那两道投在他身上的目光是何等的锐利。