林地里的血腥味，被凛冽的寒风吹散了些许。
    篝火仍在噼啪作响，火光映照著一张张劫后余生的脸。
    卫兵们正在清理战场，將匪徒的尸体堆在一起，同时救治受伤的同伴。
    霍伦提著药箱跑了过来。
    他撕开林恩左肩上被鲜血浸透的衣物。
    那道伤口深可见骨，皮肉翻卷。
    在昏暗的火光下显得格外狰狞。
    霍伦的动作很麻利，他先是用烈酒冲洗伤口。
    刺骨的剧痛让林恩的身体猛地一颤，牙关紧咬，额头上渗出细密的冷汗。
    席恩·葛雷乔伊走了过来，收起了那副惯有的轻佻。
    他看著林恩苍白的脸，又看了看他周围那几具死状悽惨的匪徒尸体。
    “没想到，一个逃跑的乌鸦，爪子还挺锋利。”
    他的语气里，嘲弄的意味淡了许多，取而代代的是一种夹杂著惊异的审视。
    林恩没有力气回应。
    他的全部心神，都集中在那道只有他能看见的蓝色面板上。
    【宿主：林恩】
    【力量：3（受伤虚弱）】
    【敏捷：3（受伤虚弱）】
    【体质：3（受伤虚弱）】
    【技能：单手剑（熟练）18/100，骑术（入门）9/10，徒手格斗（熟练）84/100】
    【经验值：7】
    数字“7”，是对林恩刚才那场生死搏杀最好的回报。
    但面板上三个鲜红的“虚弱”状態，无时无刻不在提醒著他自己身体目前的糟糕状况。
    伤口的剧痛，体力的透支，让林恩的意识阵阵发昏。
    他必须儘快回到临冬城，得到鲁温学士的治疗。
    “经验值，肯定要优先提升属性点。”
    “3点力量是普通人的身体素质，如果能用经验值直接提升，我很快就能无敌！”
    “全部加在体质上！”
    【请注意：属性点无法通过经验值提升，经验值仅限对所学技能进行提升！】
    【属性点提升方式多种多样，请自行探索！】
    “也是，要是能直接用经验值加属性，我用不了几天就能成为超人。”
    林恩还以为发现了什么漏洞。
    一番试验下来果然不行！
    “既然这样，那还是老实提升技能吧。”
    林恩的目光，落在了【骑术（入门）9/10】这一栏上。
    回去的路还很长。
    以他现在的身体状况，光是骑在马背上顛簸，就足以让他的伤势加重。
    没有丝毫犹豫。
    “系统，將1点经验值加在骑术上。”
    林恩在心中默念。
    【经验值-1】
    【骑术9/10→10/10，等级提升】
    【恭喜宿主，骑术提升至（熟练）0/100】
    一股暖流，突兀地在林恩的四肢百骸间流淌开来。
    那不是体力恢復的暖意，而是一种更加玄妙的感觉。
    一些关於骑马的记忆碎片，涌入他的脑海。
    如何在马背上保持平衡，如何用腿部的细微力量控制马匹的转向，如何感受马匹的情绪……
    这些知识仿佛他与生俱来，已经练习了千百遍，刻入了骨髓。
    “好了。”
    霍伦用乾净的亚麻布为林恩扎紧了伤口，声音沉稳。
    “没有伤到骨头，算你运气好，不然有你的受。”
    林恩点了点头，在卫兵的搀扶下，摇晃著站起身。
    罗柏牵过那匹属於林恩的矮马。
    “还能走吗？”
    年轻的少狼主看著林恩。
    他那蓝色的眼眸里，不再是单纯的审视，而多了一丝关切。
    林恩点点头。
    他没有说话，只是深吸了一口气，忍著剧痛，翻身上马。
    这个动作，他做得比来时要利落得多。
    一坐上马鞍，那种奇妙的感觉再次传来。
    他能清晰地感受到身下马匹肌肉的每一次颤动，感受到它因为周围的血腥味而產生的些微不安。
    林恩下意识地用腿轻轻夹了一下马腹，手里的韁绳也微微一抖。
    那匹原本有些焦躁的矮马，竟奇蹟般地安静了下来，温顺地打了个响鼻。
    罗柏眼中的惊讶一闪而过。
    他没有多问。
    “我们回去。”
    队伍重新集结，踏上了返回临冬城的路。
    这一次，林恩的位置不再是队伍的末尾。
    他骑在罗柏和席恩的身侧。
    这是一个无声的信號。
    这次林恩的杀敌数最多，有资格走在队伍前方。
    维斯特洛崇尚武力。
    林恩用剑与血，为自己贏得了他们的尊重。
    北境的夜风，冰冷刺骨。
    马蹄踏在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
    林恩的身体隨著马匹的节奏，有规律地起伏著。
    骑术的提升，让他能用最省力的方式来適应这种顛簸。
    这让他紧绷的肌肉得到了些许放鬆，也让肩膀的伤口不再那么疼痛。
    “你以前是做什么的？”
    罗柏突然开口，打破了沉默。
    他的目光，落在了林恩那柄还沾著血跡的长剑上。
    林恩的剑法，没有骑士的优雅，也没有教头的章法。
    但每一招，都简单、直接、致命。
    那是纯粹为了在最短时间內杀死敌人而存在的技巧。
    確实是守夜人的招数。
    跟他父亲的弟弟，班杨叔叔的路数很是相似。
    “在穿上黑衣之前，我只是个想活下去的普通人。”
    “犯了一些事才来当的守夜人。”
    林恩目视前方，声音被风吹得有些模糊。
    如今的守夜人早已没有往日的荣耀，成员大多都是犯了罪的人，去绝境长城，几乎相当於放逐。
    “为了活下去，总得学点东西。”
    这个回答模稜两可，却也合情合理。
    罗柏没有再追问。
    他只是默默地加快了马速。
    远方的地平线上，临冬城那灰色的巨大轮廓，在星光下渐渐清晰。
    当队伍穿过城堡大门时，庭院里已经点燃了熊熊的火把。
    奈德·史塔克就站在主堡的台阶上，身后是提著灯笼的鲁温学士。
    他的脸色，和北境的夜空一样，沉静而威严。
    他的目光扫过队伍，扫过那些被驮在马背上的匪徒头颅，扫过受伤的卫兵。
    最后，他的视线停在了林恩的身上。
    那个被血染红了半边身子的逃兵，此刻正安静地坐在马上，与他的长子並肩而行。
    罗柏翻身下马，快步走到父亲面前，单膝跪地。
    “父亲，匪徒已经全部肃清。”
    奈德点了点头，扶起了自己的儿子，拍了拍他的肩膀。
    长子儘管年幼，可却已经能为他分忧，这让他很是欣慰。
    “你做的很好。”
    奈德的目光越过罗柏，再次看向林恩。
    “他……”
    “他作战英勇，父亲。”
    罗柏抢先说道，语气里带著一丝年轻人特有的激动。
    “他杀了六个匪徒，好几次保护了侧翼。”
    “他用行动证明了他的忠诚。”
    庭院里一片寂静。
    所有卫兵都用复杂的眼神看著那个依旧坐在马上的年轻人。
    奈德·史塔克没有说话。
    他只是看著林恩，那双灰色的眼睛里，情绪翻涌。
    怀疑，审视，还有一丝不易察觉的……认可。
    显然，逃跑的乌鸦不可能悍不畏死。
    他心中对林恩异鬼的说辞相信了几分。
    许久。
    “鲁温学士。”
    奈德终於开口。
    “带他去治疗。”
    “是，大人。”
    鲁温学士提著灯笼走下台阶，来到林恩的马前。
    林恩翻身下马，身体一个踉蹌。
    长时间的紧绷之后来到安全的地方，虚弱与疲惫瞬间將他淹没。
    林恩將长剑递还给旁边的卫兵。
    奈德制止了林恩的这一举动。
    “不用归还，留下这柄剑吧，这是你应得的。”
    跟著鲁温学士穿过庭院时，林恩能感觉到，那道来自北境守护的视线，一直停留在他背后。
    他知道，从今晚起，自己不再是那个隨时可能被斩首的囚犯了。
    他活了下来。
    但危机还暂时没有解除。
    林恩和奈德、鲁温学士都在等待著渡鸦。