武汉，日军第11军司令部。
    与樟城炮火连天的喧囂不同，这里的气氛显得异常安静。只有“啪嗒”的棋子落在棋盘上的声音。
    日军第11军司令官冈村寧次此刻正襟危坐，他眉头微蹙，凝视著眼前的棋局。
    他的对面，坐著刚刚奉命从国內调来，即將赴任第10师团师团长的筱冢义男中將。
    筱冢义男同样神情专注，他的指尖夹著一枚白子，却迟迟没有落子，空气中瀰漫著淡淡的茶香和若有若无的线香气味。
    “磯谷君……这次確实太令人失望了。”
    冈村寧次缓缓开口，他的声音平稳，但却带著一丝不易察觉的冷意。他的目光依旧锁定在棋盘上，仿佛在评论一步臭棋。
    “嗨依！”
    筱冢义男低声应道，轻轻將白子落在棋盘一角。
    “大本营方面，对樟城之战的结果极为不满。尤其是炮兵联队的巨大损失……据说，畑俊六总司令官阁下也承受了很大的压力。”
    冈村寧次轻哼一声，抬起眼皮，看了筱冢义男一眼。
    “岂止是压力，第10师团此战损兵折將，重炮旅团支援的重炮几乎全部丧失。樟城.....战线被迫收缩……磯谷君的指挥能力已经受到了最严厉的质疑。”
    他顿了顿，拿起一旁的茶杯，轻轻呷了一口。
    “调令应该就在这几日了.........磯谷君將被召回国內，转入预备役。第10师团……这个烂摊子，就要交给筱冢君你来收拾了。”
    筱冢义男面色凝重地点了点头：
    “承蒙司令官阁下和大本营信任，属下定当竭尽全力，重整第10师团。”
    他紧接著话锋一转，目光却始终不离棋盘，仿佛在借棋局推演战局。
    “阁下！对於樟城的顾家生和他的第五军，您有何看法？”
    冈村寧次放下茶杯，缓缓闭目养神片刻后说道：
    “顾家生……此人狡猾如狐，凶狠如狼。他將樟城经营得如铁桶一般，此次又缴获我军大量重炮......简直如虎添翼。此人麾下的第五军是支那军的嫡系精锐，装备精良，官兵作战意志顽强，远非一般支那军队可比。”
    他的语气中带著一丝沉重。
    “筱冢君，你即將面对的就是这样一个对手....你有何想法？”
    筱冢义男沉思片刻，缓缓说道：
    “卑职在赴任前，仔细研究过樟城之战的一些简报和顾家生此人的过往战例。此人用兵，诡诈多变，极善捕捉战机，且敢於集中兵力冒险一击。此次他能精准找到我炮兵阵地弱点並一举摧毁，绝非偶然。”
    说完，他拿起一枚棋子。
    “如今的樟城.....经此一役，已被他打造成了一个巨大的『乌龟壳』，火力充沛，工事坚固。若我军再次强攻，即便能胜，也必然损失惨重，耗时日久。”
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    他抬起头，看向冈村寧次。
    “阁下！依卑职浅见，若要彻底遏制甚至消灭顾家生的第五军，至少需要两个齐装满员的师团，从不同方向施加持续压力，將其牢牢锁死在樟城之中，通过围困，断其粮道、补给之后，再寻机破之。否则，以支那第五军的战力.....若其以樟城为据点四处出击，对我军前线各条战线都將构成极大威胁。”
    冈村寧次闻言，轻轻嘆了口气，將手中的黑子扔回了棋罐，似乎失去了对弈的兴致。
    “筱冢君！你说得不错。此次樟城方向的反击，確实令司令部……乃至大本营在战略判断上出现了小小的失误，我们都小覷了支那中央军的韧性和战斗力。前线各个师团如今都陷入了苦战，战局胶著，如同一锅煮沸的粥，混乱不堪。”
    他站起身，走到窗前，背对著筱冢义男，望向外面阴沉的天空。
    “看来....原先计划的，一鼓作气直取长沙的作战方案，不得不推迟了。时机……还远未成熟。”
    冈村寧次转过身，脸上恢復了作为11军司令官的决断：
    “大本营对此次会战的成果非常失望，已经下达了新的指令....我第11军主力，需要暂时调转兵锋。”
    他的语气变得冷硬起来。
    “既然第九战区暂时无法撬动，那就先转向第五战区。李棕人手下的那些杂牌军，装备低劣，指挥混乱，內部派系林立，正好用来重整我军士气，获取一些像样的战果，这样也好对大本营有所交代。”
    筱冢义男立刻站起身，肃立聆听。他明白，司令官阁下话语中指的，將是新一轮的作战方向调整。而目標....直指位於湖北北部的支那第五战区。
    这意味著，一场新的、旨在打击华夏军队杂牌部队的战役，即將拉开序幕。
    而他所要接手的第10师团，在经过樟城的惨败后，很可能將在这新一轮的攻势中，扮演一个休整补充或次要方向的角色。至於那个狡猾而强大的对手——顾家生和他的第五军，则暂时成为了一块需要被监视和封锁的硬骨头，等待未来时机再行处理。
    桌面上的棋局尚未结束，但战场上的这盘大棋，已经因为樟城之战的意外结果，而被彻底打乱，走向了另一个方向。
    冈村寧次走回棋盘前，对著筱冢义男再次开口道：
    “但是.......顾家生的第五军，这颗钉子也不能不管。如若放任不管.....也是后患无穷。”
    他看向筱冢义男，语气郑重。
    “筱冢君，在你接手第10师团后，我会命令第101师团（伊东政喜所部）向樟城方向靠拢，配合你的第10师团，对樟城形成包围封锁態势。你们的任务不是立即强攻，而是困住他，消耗他，绝不能让他再像这次一样，窜出来咬我们一口！”
    筱冢义男立刻挺身：
    “嗨！感谢司令官阁下支持，有第101师团协同，定能將顾家生和他的第五军牢牢锁在樟城！”
    冈村寧次点了点头，但眉头依然紧锁。
    “兵力是一方面，但第10师团经此重创，尤其是损失了几乎全部重炮，装备和人员都亟待补充。我会尽最大努力，从国內和现有预备役中，优先为你部调拨补充兵员和新的火炮，帮你將第10师团重新武装起来。”
    说到这里，冈村寧次的语气变得更加深沉，他直视著筱冢义男。
    “但是，筱冢君，装备和兵员我可以想办法给你，唯独有一件事，需要靠你自己去解决，那就是……第10师团的士气和荣誉感！
    “第10师团是帝国最精锐的甲种师团之一，绝不能因为一次失败就一蹶不振。重塑这支军队的『魂魄』，是你作为新师团长最核心任务。我希望看到的是一个重新焕发斗志、渴望雪耻的第10师团，而不是一支沉湎於失败阴影的颓废之师。”