“陛下，您看这样可好？”陈元斟酌著语句，“三年之期届满，我朝便敕封张仙小友一个逍遥侯的爵位，享侯爵俸禄，可见帝不拜，於西极神州乃至四神州行走，皆有诸多便利。”
    “这也算是我朝的一点心意，更是结盟的凭证。如何？”
    林茵茵歪著头，故作思索状，“唔，用三亿灵石，外加救命丹药，换一个听起来不错但没啥实权的虚爵？好像有点亏呀。”
    她笑眯眯地看向陈元载，“不过嘛，看在首辅大人面子上，这爵位我们勉强收下啦。”
    “那潜入摩訶净土查探这么危险的事情呢？连顾应帝君都可能栽在里面，我和师兄可是提著脑袋去冒险呀！这份卖命钱，陛下和首辅大人，又该怎么算？”
    陈元载一听，顿时有些哭笑不得，心想这丫头怎么还带层层加码的。
    顾衔月听得又要发火，张仙见她气息又有不稳的跡象，他適时地摆了摆手，“罢了，不必再爭了。摩訶净土之事，便当陛下欠我一个人情吧。”
    “这个人情，陛下记得便好，日后我若有需要，望陛下能酌情相助。如何？”
    顾衔月听到只是一张“空头支票”式的人情，紧绷的心弦略微一松。
    她如今確实拿不出更多能打动对方的东西，帝国资源虽丰，但对方隨手能拿出三亿灵石和一整瓶圣药，寻常宝物恐怕也入不了眼。
    她沉默片刻，“也罢。只要不过分，朕应下便是。”
    “陛下金口玉言，我记下了。”张仙微微一笑，算是將此事揭过。
    他神色一正，进入正题：“好了，即便我等答应前往摩訶净土，陛下和首辅是否也该將当年旧事的来龙去脉，详述一二？知己知彼，方有可为。”
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    提到旧事，顾衔月周身的气息明显低沉下去，陷入了沉默。
    陈元载见状，暗嘆一声，袖袍一挥，在空旷的大殿中央化出几张玉质桌椅。
    “此事说来话长，几位请坐，容老夫慢慢道来。”
    几人依次落座。陈元载亲手斟茶，茶香稍稍驱散了些许凝滯的气氛。
    他沉吟片刻，缓缓开口：“此事，还需从已故的陈皇后，也即舍妹，说起。”
    “帝君与舍妹相识於微末，携手走过万载岁月，感情甚篤。这大荒帝朝的江山，有一小半是舍妹协助帝君打下来的。三百余年前，舍妹才艰难诞下小公主。”
    他说著，目光复杂地看了一眼玉座上的顾衔月，“小公主十八岁成年之时，舍妹便带著小公主，前往位於帝国边境、毗邻摩訶净土的陈家祖地祭祖。岂料归途之中，遭遇神秘强者伏击！”
    “袭击者实力超乎想像，且早有预谋。舍妹身受重伤，而小公主她更是当场罹难。”
    “罹难？”张仙等三人同时一愣，目光齐刷刷地投向玉座上那道身影。
    顾衔月此刻只是静静坐著，面具遮掩了所有表情。
    陈元载继续道：“帝君闻讯，痛不欲生。舍妹拼著最后一口气，带著小公主的遗体，赶回了帝都。她动用了一门传承自上古秘术【魂归引】，以自身全部神魂精血为祭，强行將小公主即將消散的魂魄拘回，稳住了最后一点生机。”
    张仙心中一震。以命换命，而且还是如此彻底的献祭，这秘术简直匪夷所思，堪称逆天而行。
    陈元载仿佛看出了他的震惊，涩声道：“此术代价，远不止於此。舍妹牺牲自己，也仅能吊住小公主最后一口气，宛若风中残烛，隨时可能熄灭。”
    “当时，顾应帝君修行的【帝御神策】，已臻化境。王之所向，可逆天改命。帝君为救爱女，强行渡化了自身近半的帝王本源，注入小公主体內，方才勉强保住了她的性命。”
    “失去近半本源，帝君修为大跌，但总算保住了小公主。然而，小公主虽得活命，还需绝世神药滋养。帝君听闻，摩訶净土有仙丹问世，有治癒一切道伤的奇效。帝君亲身前往摩訶净土，谁知，此一去，便再无音讯。”
    他顿了顿，声音更显沉重：“帝君失踪十年后，那另一半原本与他性命相连的帝王本源，竟自行回归，融入了小公主体內。本源回归，意味著原主已然陨落。”
    殿內一片寂静。
    张仙恍然，原来顾衔月身上那庞大却有些不稳的帝王气息，是这么来的。
    她等於是继承了父亲全部的帝王本源。
    顾衔月直到此时，才嗤笑一声，笑声中带著无尽的冰冷与自嘲：“后来我想明白了。那伙袭击者，根本就是故意放母后带著已死的我回到帝都。”
    “他们算准了母后一定会动用那禁术，更算准了父皇绝不会眼睁睁看著我魂飞魄散，用我一条命，换母后性命，再重创父皇，真是好算计！”
    她放在膝上的手，已紧紧握成了拳，微微颤抖。
    陈元载长嘆一声，接过话头：“帝君失踪，本源回归，国不可一日无君。內忧外患之下，是小公主，是陛下她，站了出来。”
    “她继承了帝君完整的帝王本源，又有帝君早年留下的一些布置，於是她便以秘法化身顾应帝君，以女子之身，扛起了这万里江山，同时暗中追查当年真相与帝君下落。这一扛，便是三百年。”
    眾人默然。
    从一个备受宠爱的小公主，遭遇丧母之痛，再到父皇失踪，最后被迫扛起帝国重担，其中的艰辛、孤独与恐惧，可想而知。
    李拂曦看向顾衔月的目光，不由多了几分同情动容。
    张仙沉吟片刻，问道：“当年陈皇后为何要带小公主远去边境祭祖？隨行护卫力量如何？”
    “此事关乎我陈氏一族的过往。在顾应帝君缔造大荒之前，这西极神州浩土，曾为佛国法统所笼罩。彼时，所谓的佛国，其上层早已背离慈悲济世之本怀。他们以佛之名，行划分尊卑、固化阶层之实。”
    “高阶僧侣与护法家族垄断资源，视底层修士与凡俗眾生为供养香火的资粮。神州之內，等级森严，上升之路几近断绝，无数出身寒微者，终其一生困於藩篱，道途黯淡。”