金属门无声地滑开。
    寧梧跟在秦雪遥身后，一步踏入了这座建筑的內部。
    眼前的景象让他有些意外。
    这里不像他想像中的军事堡垒，反而更像一个高效运转的科研机构。
    巨大的穹顶之下，是一个开阔得惊人的大厅，数百个工作檯分区排列，穿著统一制服的工作人员在其中穿梭往来。
    他们面前悬浮著各式各样的光屏，数据流如瀑布般滚落。
    大厅中央，一幅巨大的乾云城立体光影地图缓缓旋转，上面標记著无数闪动的光点，有代表友方的蓝色，也有代表威胁的红色。
    “这里是......”寧梧停下脚步，目光扫过整个大厅。
    这地方与其说是作战中心，不如说是一个巨大的，正在高速运转的精密仪器。
    “乾云城的大考准备中心。”秦雪遥的声音在他身侧响起，她的脚步没有停，示意寧梧跟上。
    “这里的设备是全城最顶尖的，尤其是信息处理和战术推演系统。”她领著寧梧穿过主厅，走向一侧独立的金属走廊。
    走廊两侧是透明的墙壁，可以清晰地看到外面忙碌的景象。
    “为了应对今宵，我们临时徵用了一整层，作为临时的战前指挥与准备中心。”
    “所有前线队伍的调度，情报的分析，后勤的补给，都在这里匯总处理。你现在看到的，只是冰山一角。”
    寧梧点了点头，没有说话。
    他能感受到空气中那种无形的压力，一种大战来临前的紧绷感。
    他们走进一部升降梯，空间变得狭小而安静。
    秦雪遥按下一个没有標识的楼层按钮。
    升降梯平稳上升，她忽然侧过头，看向寧梧，目光中是毫不掩饰的讚许。
    “说实话，我挺意外的。”她开口，打破了沉默，“我没想到你的觉悟这么高。你明明只是个学生，甚至连战斗职业者都不是，完全可以置身事外，在后方等待结果。”
    “我第一次见你，是在磐石训练馆。”
    她回忆著当时的场景，“那时候，我觉得你只是个有点心气，天赋不错的小傢伙。”
    “有点小聪明，也有点不服输的劲头，但也就仅此而已了。”
    “乾云城里，这样的年轻人我见得太多了。”
    “从那天到现在，多久？两周？还是三周？”
    秦雪遥自己都有些不確定，“时间太短了。可你已经完全变了。从一个需要別人保护的学生，成长到可以和我站在一起，並肩作战的伙伴。”
    寧梧扯了扯嘴角，露出一个笑容：“没办法，环境逼人成长。再说，年轻人嘛，身体还在发育，实力提升快一点也很正常。”
    他半开玩笑地回应，同时话锋一转：“何况，关於秦小姐崛起的传闻，我也听过不少版本。你的晋升速度比我也不遑多让。”
    秦雪遥被他这句话说得一愣。
    她习惯了。
    她习惯了作为那个“別人家的孩子”，作为那个“传说”。
    从小到大，她听过无数次类似的感嘆。
    来自她的长辈，她的教官，她的同僚。
    “雪遥这孩子，真是个天才。”
    “想当年我像她这么大的时候，还在玩泥巴呢！”
    “秦家的血脉就是不一样，这才几年，就已经走到这个高度了。”
    她一直是被感嘆的对象，是那个用来衡量天才的標尺。
    她也一直认为，这是理所当然的。
    因为她付出了別人无法想像的努力，也確实拥有著匹配这份努力的天赋。
    可今天，同样的话，从一个比她更年轻，崛起速度甚至更加离谱的少年口中说出，却让她產生了一种奇妙的错位感。
    原来......
    原来那些前辈们看著自己时，是这样的心情吗？
    一种看著后浪奔涌而来，既惊嘆於对方的潜力，又有些感慨於岁月流逝的复杂情绪。
    她唇角控制不住地上扬，最后化作了一声清脆的笑。
    “是啊。”她轻声说，声音里带著连自己都觉得新鲜的笑意，“你说得对。以前总是別人对著我这么说，没想到，现在轮到我来感嘆別人了。”
    “叮”的一声，升降梯门打开。
    眼前是一个宽敞明亮的房间，更像是一个高级休息室。
    巨大的落地窗外，是乾云城繁华的夜景。
    房间里除了几组沙发，还有一个巨大的战术台，此刻正处於待机状態。
    “这里是我的临时办公室，也是核心战术会议室。”秦雪遥走到落地窗前，双手抱在胸前，看著窗外的万家灯火。“坐吧，在开始测试前，我们还有点时间。”
    寧梧没有客气，找了个单人沙发坐下。
    秦雪遥转过身，背靠著落地窗，城市的璀璨灯火成了她的背景。
    “聊聊你吧。”她说，“我很好奇，最早是什么让你一个锻造师，產生了要亲自出城狩猎的想法？”
    寧梧身体向后靠了靠，让自己更舒服一些：“原因很简单，缺钱，也缺材料。高级的材料，要么贵得离谱，要么乾脆就在城外。想造好东西，总得自己想办法。”
    “就这么简单？”
    “就这么简单。”寧梧摊了摊手，“生活所迫。总不能指望天上掉馅饼。”
    秦雪遥沉默了片刻。
    她看著寧梧那张过分年轻却异常平静的脸，忽然开口道：“我得向你道歉。”
    寧梧挑了挑眉，有些意外。
    “那天，我在城外见到你时，我承认，我有点轻视你。”
    秦雪遥的目光很坦诚，没有丝毫躲闪。
    “我的第一反应是胡闹。”
    “我觉得你是在拿自己的生命开玩笑，也是在给城外的作战人员添乱。”
    “一个生活类职业者，不好好待在城里，跑到危机四伏的城外去，能做什么？”
    “现在想来，我的想法真是充满了偏见，而且愚蠢透顶。”
    “我用固有的职业標籤给你下了定义，完全没有想过去了解你这个人本身。”
    “我为我当初的傲慢与偏见，向你道歉，寧梧。”
    空气安静了几秒钟。
    寧梧看著她，然后笑了。
    “秦小姐，你不用道歉。”他说，“这太正常了，真的。换做是任何一个决策者，在你的位置上，都会做出和你一样的判断。”
    他伸出手指，点了点自己的胸口。
    “生活类职业，就是这样的。”