半个月后。
    断魂山脉深处，那终年不散的灰黑色毒瘴，终於稀薄了一些。
    前方的天空不再是令人压抑的暗沉，透出些惨白的天光。
    曹琰拨开眼前一丛叶片边缘长著锯齿、泛著诡异紫光的毒藤，当先一步踏出。
    脚下不再是湿滑腐殖的触感，而是粗糙、坚硬、带著细微颗粒感的土地。
    一股乾燥、荒芜、混杂著淡淡腐朽气味的风，卷著细微的沙尘，迎面扑来。
    “呼——总算出来了！”
    紧隨其后的黄灵儿，深深吸了口气，虽然这空气並不清新，但比起山脉中那种沉闷、粘稠、充满死亡气息的瘴雾，已是天壤之別。
    她忍不住抬起袖子擦了擦额角並不存在的汗水，小脸因长时间的警惕和赶路而显得有些疲惫，但那双大眼睛里，却重新焕发出活泼的神采。
    “曹大哥，你看！前面就是白骨荒原了吧？”
    她踮起脚尖，望向远方。
    曹琰点点头，目光锐利地扫视著前方。
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    目之所及，是一片望不到边际的、灰白与土黄交织的荒凉戈壁。地面布满碎石，偶尔能看到巨大、惨白、不知是何生物的骸骨，半掩在沙土中，在惨澹的天光下反射著冰冷的光泽。
    更远处，天地交接处，似乎有一条暗红色的、蜿蜒如巨蟒的带状阴影横亘大地——那是泣血河。
    “嗯，穿过这片荒原，渡过泣血河，再往东北走数千里，就能到望闕城了。”
    曹琰声音平静，但眼神中却带著一丝凝重。
    断魂山脉凶险，这白骨荒原和泣血河，也绝非善地。
    记载中，这里盘踞著各种適应荒芜环境的凶兽、妖虫，以及更为凶残狡诈的沙盗和劫修。
    “总算要离开这鬼地方了！”
    黄灵儿拍拍胸口，一副心有余悸的样子，
    “曹大哥，你是不知道，在山里最后那几天，我总觉得有东西在暗处盯著我们，嚇得我晚上都不敢闭眼！”
    她凑近曹琰，压低声音，神秘兮兮地说，
    曹琰瞥了她一眼：“若真追来，你还有机会在这里说话？”
    这丫头，一脱离极度危险的环境，话癆的本性就又回来了。
    不过，这样也好，总比整天提心弔胆、死气沉沉强。
    “也是哦……”
    黄灵儿吐了吐舌头，但很快又皱起秀眉，
    “曹大哥，你……真的没问题吗？我感觉你这两天，有时候眼神……有点嚇人。”
    她想起前几日曹琰调息时，周身偶尔逸散出的那一丝冰冷暴戾的气息，虽然一闪即逝，却让她心底发寒。
    曹琰脚步微微一顿，没有立刻回答。
    他內视丹田，那颗暗红色的魔丹缓缓旋转，精纯的魔元在经脉中奔腾。
    然而，在魔丹深处，那一缕灰黑色的戾气，如同附骨之疽，顽固地盘踞著。
    它並非单纯的陨星山煞气，更像是《血狱魔经》功法本身所滋生，混合了杀戮、掠夺、毁灭的意志，是这门魔功的原罪。
    陨星山的煞气，只是点燃了它，让它变得更活跃、更难缠。
    “无妨。”
    曹琰淡淡道，继续前行，
    “修行路上，心魔外劫，在所难免。雷霆之力可镇之，意志可御之。”
    他说的轻描淡写，但黄灵儿却听出了其中的沉重。
    那不是“可清除”，而是“可镇压、可驾驭”。
    这意味著，这股戾气將一直伴隨他，如同悬顶之剑，隨时可能反噬。
    见曹琰不愿多谈，黄灵儿识趣地不再追问，转而嘰嘰喳喳说起別的：
    “曹大哥，望闕城真的很大吗？听说那里什么都有得卖！我们到了那里，是不是就能坐上传送阵，直接去东域了？
    葬剑谷的剑胚秘境，会不会已经开始了啊？我们赶得上吗？”
    曹琰被她一连串的问题问得有些头疼，但奇异的是，这种毫无心机的絮叨，反而冲淡了荒原带来的死寂感和心底那丝挥之不去的阴霾。
    他偶尔简短地回答一两个问题，大部分时间只是沉默地听著，目光始终警惕地扫视著四周。
    休息时，曹琰取出那枚记载《九霄御剑术》的玉简，神识沉入片刻，又退了出来。
    剑诀精妙，尤其是其中关於“剑罡”凝练和“剑意”养成的阐述，对他启发很大。
    但他现在没时间，也没那个心境去深研。
    当务之急是赶路、疗伤、压制戾气。
    他將玉简，连同从厉无魂、林清羽那里得来的《九幽鬼王诀》残篇、《百鬼夜行术》、《阴煞掌》以及云霄剑宗基础剑诀等玉简，分门別类，用神识送入乾坤殿內，专门放置在新建石厅的一个玉架上。
    等安定下来，再细细参详不迟。
    他又检查了一下丹药。
    血灵丹和魂元丹各用了两颗，效果显著。
    引导那一缕淡紫色雷霆游走全身，才能勉强涤盪丹药中蕴含的怨煞与魂力杂质，过程颇为痛苦，如刮骨疗毒。
    剩下的丹药，需得省著用。
    数日后，两人已深入白骨荒原腹地。四周的景象越发荒凉，除了嶙峋的怪石和零星白骨，几乎看不到任何生机。
    天空是永恆的灰白色，没有日月星辰，只有不知从何处来的、黯淡的天光。
    这一日，正行间，曹琰忽然停下脚步，目光冷冷地望向左侧一片由风蚀岩柱形成的石林。
    “出来。”他声音不高，却带著冰冷的杀意。
    石林静悄悄的，只有风声呜咽。
    黄灵儿立刻噤声，紧张地握住法宝，她什么都没察觉到。
    曹琰不再废话，並指如剑，一道凝练的血煞指力无声无息地射出，精准地点在数十丈外一根岩柱的阴影处。
    “噗！”
    岩柱炸开一个小洞，一道灰影从中狼狈窜出，就地一滚，险险躲开。那是一个身材干瘦、披著灰褐色兽皮、脸上涂抹著油彩的汉子，手中握著一把淬毒的骨匕，修为在练气圆满左右。
    他眼中闪过惊骇和怨毒，显然没料到曹琰感知如此敏锐。
    “点子扎手！併肩子上！”乾瘦汉子嘶吼一声。
    “嗖嗖嗖！”
    石林阴影中，又窜出四道身影，修为都在练气后期到圆满不等，穿著打扮类似，眼神凶狠贪婪，呈扇形將曹琰二人围住。
    为首的是一个独眼壮汉，修为赫然达到了筑基初期，手持一柄沉重的白骨狼牙棒。
    “嘿嘿，等了三天，总算等到两只肥羊！”
    独眼壮汉舔了舔乾裂的嘴唇，贪婪的目光在曹琰和黄灵儿身上扫过，尤其是在黄灵儿姣好的面容和身段上停留许久，
    “把储物袋和这小娘子留下，老子心情好，或许能饶你……”
    他话未说完。
    曹琰动了。
    没有警告，没有废话。在独眼壮汉开口的瞬间，曹琰的身影已如同鬼魅般消失在原地！
    流金步催动到极致，在荒原上拉出一道淡淡的金色残影。
    “小心！”
    独眼壮汉毕竟筑基，反应不慢，狼牙棒猛地挥舞，带起悽厉风声，砸向身前空处。
    然而，曹琰的目標根本不是他。
    “噗！噗！噗！噗！”
    四声几乎同时响起的、利刃入肉的闷响。
    那四名练气期劫匪，喉咙处同时爆开一团血花，眼中还残留著贪婪和惊愕，一声未吭，软软倒地。
    曹琰的身影如同瞬移般在他们之间闪烁了四次，暗霄剑甚至未曾完全出鞘，只是剑尖吞吐的尺许暗金剑芒，便已收割了性命。
    快！狠！准！毫无拖泥带水！
    独眼壮汉的狼牙棒砸了个空，脸上狞笑瞬间凝固，转为无边的恐惧。
    他甚至没看清曹琰是怎么出手的！
    “前…前辈饶命！”独眼壮汉亡魂大冒，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
    他不过筑基初期，平时靠著人多和地势，劫杀些落单的练气修士或刚筑基的菜鸟，何曾见过如此鬼魅般的身手和冷酷的杀伐？这绝对是筑基中期，甚至后期的老怪物！