秦简的独子秦羽明明就在他们的马车里，对方却公然声称已將孩子收养，再联想到沿途所见那张污衊吴氏『拋弃亲子、捲款潜逃』的海捕文书，凌川已將整件事的来龙去脉猜到了七八分。
    这一切的根源，都在於那道圣旨——朝廷追封秦简为武毅將军，並恩准其子入大理寺任职。
    “將军，这分明是有人想要冒名顶替秦羽去神都啊！”苍蝇放下密信，恍然惊道。
    凌川微微頷首，对那传信士兵沉声吩咐：“速去告知寇悔，给我彻查此事！所有参与之人，一个都不许漏掉，待本將军亲自处置！”
    “遵命！”士兵领命，翻身上马疾驰而去。
    儘管秦羽年幼，不可能立即赴任，但按例將入国子监修习，待成年后便可直接出任大理寺寺承。
    这可是陛下亲许的六品官职，是无数寒门学子苦读十年都难以触摸到的门槛。
    虽无人会羡慕这用父亲性命换来的恩荫，却难保没有人不眼红。
    起步便是六品京官，还是在大理寺这等要害部门，可谓平步青云。
    无论日后留任大理寺，还是转调刑部、內阁乃至督查院，前途皆不可限量，而且，歷朝宰相中，便不乏从大理寺出身者。
    在如此巨大的诱惑下，有人鋌而走险，也就不足为奇了。
    种种跡象表明，这是有人精心策划的一场偷天换日之计，意图冒名顶替秦羽，夺取那个陛下『钦点』的前程，故而才会绑架吴氏母子，再以通缉文书混淆视听，堵住那些不知情的百姓之口。
    按目前行程，明日天黑前便可抵达乐平县，凌川暗自思忖对策，此处不比北疆，行事不能再那般肆无忌惮。
    当晚，凌川让苏璃请吴氏母子一同用饭，看得出吴氏教养良好，秦羽在她教导下也十分乖巧懂事。
    閒谈中凌川得知，以往秦简的军餉寄回家后，吴氏省吃俭用，坚持送秦羽读书。
    凌川又询问其家世，得知他们住在乐平县城南，邻里多是同族，但因秦简常年戍边，家中缺少劳力，田地只得租与他人，每年收些粮食餬口，若非有军餉接济，母子二人生活都成问题。
    邻里只知秦简在北疆从军，却不清楚其军职，所以，平日里欺负他们孤儿寡母之人，也不在少数。
    直到此次节度府送回骨灰、宣读圣旨，眾人方知秦简已是堂堂五品將军。
    次日清晨，凌川照例晨练，忽见一个小小身影在不远处驻足观望，正是秦羽，凌川收刀入鞘，含笑走近。
    小傢伙似有些畏惧，想要退回屋中，但见凌川笑容温和，便攥著衣角站在原地。
    “羽儿，有事吗？”凌川蹲下身，与他平视。
    秦羽摇了摇头，目光却始终黏在凌川腰间的佩刀上。
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    “叔叔！”他怯生生地问，“你的刀为什么跟我爹爹那把不一样？”
    凌川郑重说道：“你爹爹那把刀，可比叔叔这把厉害得多！”
    “真的吗？”秦羽抬起纯真的眼眸，將信將疑。
    凌川轻抚他的头顶，温声道：“自然是真的，你爹爹是大英雄，他的刀斩杀过无数胡贼，叔叔这还是一把新刀！”
    闻言，秦羽眼中顿时迸发出骄傲的光彩，用力点头，自言自语道：“我爹爹是大英雄……我才不是没爹的小野种！”
    这话像一根针，猝然刺痛凌川的心。
    显然，因秦简常年不在家，这孩子没少受同龄人的欺侮和嘲笑。
    忽然，秦羽抬起头，目光坚定：“叔叔，羽儿不想读书了，羽儿想跟爹爹一样，去北疆杀敌！”
    凌川神色一凝，柔声道：“你爹爹已经把你那份敌人也杀够了，往后的边关，有叔叔和许多像叔叔这样的人守著。你的职责，是好好读书孝敬娘亲，將来做了官让更多百姓过上好日子！”
    小傢伙似懂非懂，却仍乖巧地点了点头。
    次日日落前，队伍终於抵达乐平县，洛青云已派人先行抵达，一是与寇悔小队接头，再则是安排落脚之处。
    县中最大的酒楼被整体包下，这家酒楼虽不足以容纳全军，但后院尚有空地，稍加整理也能驻扎。
    刚安顿下来，凌川便吩咐苍蝇，无论何人来访，一律不见！
    不久，寇悔的密报便送至凌川手中，展信细读，凌川发现寇悔已將事情查得八九不离十，为免打草惊蛇，尚有些细节未敢深挖。
    儘管早有所料，但当真相白纸黑字呈於眼前时，凌川胸中杀意仍如潮涌般难以抑制。
    有些人，当真是胆大包天！竟敢对边军忠烈的遗孀家眷下手，连陛下亲封的恩荫都敢冒名顶替！
    密信末尾附著一份冗长的名单，凌川的目光扫过那些名字，瞳孔骤然收缩。
    儘管他此前已经猜到，这件事的背后牵涉很深，毕竟，一般人根本没有这样的胆量，但，他还是低估了人性的丑恶，名单之上，竟连秦简的堂兄秦胜也赫然在列！
    凌川当即提笔，亲手写下两封密信，命人火速送往并州，一封递交给并州將军刘熙图，另一封则直送并州廷尉府。
    再次回到乐平县，这个熟悉却又充满悲伤和恐惧的地方，让吴氏显得心神不寧。
    苏璃见状，柔声宽慰道：“姐姐不必忧心，既然我家相公承诺要为秦將军和你们母子討回公道，便绝不会食言！”
    吴氏眼中忧虑未减，低声道：“夫人，你们先前的谈话我都听见了，此事牵连乐平县兵校尉，甚至县令大人也参与其中，我只怕会给你们招来祸事！”
    “姐姐此言差矣！”苏璃握住她冰凉的手，语气坚定，“秦將军是北系军將领，北系军便是你们母子的娘家人。如今亲人蒙冤受辱，我家相公若是视而不见坐视不理，他必將受所有北系军唾弃，就算对方势力强大又如何？难道还能强过四十万北系军吗？”这番话掷地有声，终於让吴氏稍稍安心。
    恰在此时，凌川推门而入，朗声道：“娘子说得极是！我若连为同袍妻儿討个公道都做不到，还有什么脸面穿这身將军鎧甲？”
    他向苏璃投去讚许的目光，隨即对吴氏温言道：“嫂子且安心歇息，明日一早，我们便回去为秦將军风风光光地操办葬礼！”