沂水东岸，楚军大营连绵数十里，营寨外墙以夯土筑成，高数丈，上面插满锋利的鹿角，旌旗如林，“项”字大旗在晚风里猎猎作响，透著一股睥睨天下的霸气。中军大帐帐內烛火通明。正中央的主位之上，项羽扫视著下方列立的诸將，周身散发著不怒自威的气场。
    下方两侧，项佗、周兰、季布、虞子期、项庄分列两边。
    项羽缓缓开口，声音低沉而威严，如同惊雷滚过：“司马欣、钟离眜所部，如今行军至何处了？”
    话音刚落，虞子期便上前一步，躬身行礼，语气沉稳地稟报：“启稟霸王，方才收到斥候回报，司马欣、钟离眜二位將军率领的五万大军，已行军至外黄一带。按照霸王的吩咐，全军一路打著霸王的旗號，放缓行军速度，沿途大肆张扬，让沿途诸侯与韩信的细作都误以为是霸王亲率主力驰援滎阳。”
    项羽微微頷首，眼中闪过一丝讚许：“做得好。外黄乃是通往滎阳的要道，在此处放缓行军，既能迷惑韩信，让他误以为我主力仍在驰援滎阳的路上，放心大胆地进攻东岸大营，又能隨时接应我军此处战事，一旦得手，便可顺势与我军匯合，直取齐地。”
    他顿了顿，继续问道：“沿途可有韩信的细作窥探？”
    “回霸王，已有三波韩信的细作被我军擒获，皆已就地处置。”虞子期答道，“如今韩信那边定然收到了『霸王主力驰援滎阳』的消息，对东岸大营的防备必然会鬆懈几分，正好落入我军的诱敌之计。”
    项羽嘴角勾起一抹冷笑，语气带著几分不屑：“韩信匹夫，昔日在我帐下不过是个执戟郎中，今日得了几分权势，还敢僭称假楚王。此次我定要让他知晓，何为霸王之威！”
    诸將皆躬身应和：“霸王神威，韩信必败！”
    待诸將声音平息，项羽的目光转向沂水西岸的方向，沉声道：“龙且那边，准备得如何了？”
    “回霸王，龙且將军已准备就绪！”虞子期连忙回道，“三万精锐骑兵已全部潜伏在西岸芦苇丛中，马匹皆已备好马蹄布，防止发出声响；战船已全部用芦苇遮盖完毕，水手与骑兵皆已整装待发，只待霸王这边发出信號，便即刻乘船渡河，奇袭韩信联军的后方大营！”
    项羽眼中精光一闪，重重一拍案几，案上的竹简都被震得微微颤动：“好！龙且不愧是我楚军猛將！三万精锐骑兵，足以搅乱韩信的后方，届时我率东岸十五万大军正面出击，前后夹击，定能將韩信的联军一网打尽！”
    话音刚落，他的目光突然转向一旁的项佗，眼神瞬间变得冰冷刺骨，语气也陡然严厉起来：“项佗！”
    项佗身子一哆嗦，连忙上前躬身行礼，声音带著几分颤抖：“末……末將在！”
    “若不是你不爭气，屡败屡战，丟尽了我项氏的顏面，寡人用得著亲自坐镇这莒县，设下这诱敌之计吗？”项羽的声音字字句句都带著怒火，“你率军与汉军交战，屡次败绩，『常败將军』的名號都传遍了诸侯之间！如今寡人还要借你这『常败將军』的名號来诱敌，让韩信误以为东岸大营主將是你，从而轻视我军，放心来攻！”
    项佗脸色煞白，头垂得更低了，额头上渗出细密的冷汗，一句话也不敢说。他知道，项羽的怒火绝非凭空而来，自己数次战败，確实让楚军损失惨重，若不是自己是项羽的堂兄，怕是早已被军法处置。
    项羽见他这副模样，怒火更盛，继续斥责道：“项梁叔父当年起兵反秦，驍勇善战，威震诸侯，为我项氏基业立下了汗马功劳。可他怎么会有你这样的儿子？胆小懦弱，屡战屡败，简直是我项氏的耻辱！”
    帐內诸將皆屏住呼吸，不敢出声。他们都清楚项羽的脾气，此刻谁也不敢上前求情，只能静静站在一旁，任由项羽发泄怒火。季布眉头微微蹙起，心中虽有几分不忍，却也明白项羽所言句句属实，项佗数次战败，確实该受责罚。
    项羽斥责了半晌，见项佗浑身颤抖，如同筛糠一般，才渐渐平息了怒火，冷哼一声：“此次战事，你若能戴罪立功，率军守住东岸大营的侧翼，牵制住部分联军兵力，寡人便饶你之前的罪过。若是再敢临阵退缩，或是出现任何差错，休怪寡人不念亲情，军法处置！”
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    “末……末將遵命！末將定当戴罪立功，绝不敢再犯！”项佗如蒙大赦，连忙磕头谢恩，声音依旧带著颤抖，却多了几分坚定。他知道，这是项羽给他的最后一次机会，若是再把握不住，自己必死无疑。
    项羽挥了挥手，示意他退下，隨后目光扫过诸將，语气再次变得威严起来：“诸位將军，此次莒县之战，关乎我楚军的兴衰荣辱！只要我们能按计划行事，先让龙且的骑兵奇袭后方，再由我率主力正面出击，定能將其全歼！”
    “周兰！”
    “末將在！”周兰上前一步，躬身应道。
    “命你率领三万大军，驻守东岸大营的正面防线，明日联军进攻时，务必先装作不敌，节节败退，引诱联军主力深入，为龙且的奇袭创造机会！记住，不可过早暴露实力，也不可真的让联军突破防线，把握好进退的尺度！”项羽沉声道。
    “末將遵命！”周兰领命退下。
    “季布！”
    “末將在！”季布上前躬身应道。
    “命你率领两万大军，驻守大营左翼，防备联军从侧翼突袭。一旦龙且的奇袭信號发出，你便率军出击，牵制住联军的侧翼兵力，配合正面主力进攻！”
    “末將遵命！”季布领命退下。
    “项庄！”
    “末將在！”项庄眼中闪过一丝兴奋，上前躬身应道。
    “命你率领五千精锐亲卫，隨我坐镇中军，隨时准备支援各处防线。待龙且奇袭得手，联军阵脚大乱之时，你便率领亲卫衝锋陷阵，直取韩信的中军大帐，擒贼先擒王！”项羽语气坚定，眼中透著几分好战的狂热。
    “末將遵命！定不辜负霸王所託！”项庄高声应和，语气中满是激动。
    “虞子期！”
    “末將在！”
    “你负责统筹全军的粮草、军械供应，確保各营將士的补给充足。同时，严密监控联军的动向，有任何消息，即刻向我稟报！”
    “末將遵命！”虞子期躬身领命。
    项羽一一部署完毕，目光再次扫过诸將，语气严厉地说道：“诸位將军，明日之战，乃是生死之战！每个人都要恪守军令，各司其职，不得有任何疏忽！若有谁敢临阵退缩、违抗军令，无论职位高低，一律军法处置！”
    “末將遵命！”诸將齐声应和，声音洪亮，震得帐內烛火微微摇曳。
    项羽满意地点点头，站起身，走到舆图前，手指重重地按在沂水东岸的大营標记上，语气带著几分决绝：“韩信！刘邦！今日寡人便要在此地，彻底击溃你们的联军，平定齐地，再挥师西进，直取关中！待我一统天下，定要让诸侯皆臣服於我项氏脚下！”
    诸將皆躬身道：“愿隨霸王，一统天下！”