櫟阳的夜色带著关中特有的清冽，月光洒在青石铺就的街道上，映出稀疏的人影。审食其踏著夜色，缓步走向酈食其的居所。自抵达櫟阳已有三日，刘邦忙於整顿关中军备，吕雉则在宫中照料太公与一双儿女，而他，始终在思索自己的前路。
    歷史上的审食其，凭藉与吕后的特殊关係，官至左丞相，封辟阳侯，虽权倾一时，却始终背负“男宠”“佞臣”的骂名。许负那句“男宠命格”如芒在背，穿越而来的沈逸集，绝不能接受这样的人生。他手握两千年的歷史智慧，若只靠依附女人上位，未免太过窝囊。他要靠自己的见识立足，要在这乱世之中，走出一条属於自己的、光明磊落的路。
    酈食其的住处颇为简陋，是一处寻常的关中院落，院门外掛著一盏昏黄的油灯。尚未推门，便听见院內传来压抑的嘆息与酒杯碰撞的声响。审食其叩门，里面传来酈食其略带沙哑的声音：“进来。”
    推开门，一股浓重的酒气扑面而来。酈食其正盘腿坐在院中的石桌旁，面前摆著一壶烈酒和几个小菜，地上已空了两个酒罈。他鬚髮微乱，眼神浑浊，往日的意气风发荡然无存，只剩满心的鬱结与不甘。
    “审舍人？”酈食其抬眼，语气带著几分意外，隨即摆手，“坐吧。来得正好，陪我喝几杯。”
    审食其在他对面坐下，看著满桌狼藉，开门见山：“先生可是为分封之事烦忧？”
    酈食其端著酒杯的手一顿，隨即苦笑道：“果然瞒不过你。那日我劝大王分封六国后裔，以增援力，却被子房先生当面驳斥，说此策乃亡国之论。大王当庭便斥我『竖儒』，將我的奏疏掷於地上。”
    他仰头灌下一杯酒，酒液顺著嘴角流下，浸湿了衣襟：“我酈食其纵横半生，凭口舌游说诸侯，何曾这般狼狈？子房先生智谋固然出眾，但分封之策，古已有之，周室赖此享国八百年，为何到我这里，便成了亡国之论？”
    审食其拿起酒壶，为他斟满酒，缓缓道：“先生可知，周室享国八百年，实则乱世五百载？春秋五霸，战国七雄，诸侯混战，民不聊生。所谓分封，初时或许能收揽人心，久则尾大不掉，诸侯各自为政，天子形同虚设。”
    酈食其挑眉：“哦？你且说说，秦行郡县，二世而亡，这又如何解释？”
    “秦亡非因郡县，乃因苛政。”审食其语气篤定，“郡县制集权中央，法令统一，方能安邦定国。但不分封宗室，亦有隱患。昔年商汤伐夏，分封宗室子弟於各地，方保殷商数百年基业；武王灭商，大封诸侯，宗室与功臣各守一方，周室才得以延续。”
    他顿了顿，语气加重：“若纯行郡县，君主强则国泰民安，君主弱则权臣窃国。昔年晋国，晋献公宠信驪姬，诛杀诸公子，导致宗室势弱，六卿专权，最终韩、赵、魏三家分晋，晋国覆灭。这便是不分封宗室的恶果，权臣坐大，窃国易主。”
    酈食其眉头紧锁，手指无意识敲击石桌：“晋分三家之事，我亦知晓。但分封过滥，祸患更烈。春秋之时，齐国公族势力庞大，诸公子爭位，內乱不断；鲁国三桓专权，公室衰微，最终沦为小国。”
    审食其点头：“先生所言极是。分封过滥，诸侯势力坐大，必生內乱；纯行郡县，宗室无力，易遭权臣篡国。二者各有优劣，需取其中道。”
    “取其中道？”酈食其身体微微前倾，眼中闪过一丝探究，“你且说说，何为中道？”
    “王道霸道，本就相辅相成；分封郡县，亦可並行不悖。”审食其缓缓道，“大王若一统天下，可分封同姓子弟与开国功臣，以安人心、固皇室；在封国內推行郡县之制，限制封王军权，仅予治民之权；核心区域设郡县，由中央直接管辖，掌控財税与军政命脉。”
    他顿了顿，补充道：“同姓子弟封王，可屏藩皇室，防止权臣窃国；开国功臣封侯，可安抚人心，奖励战功。封国无军权，便不能作乱；中央掌郡县，便足以制衡。如此一来，既兼顾了古制与今情，又平衡了分权与集权，方能长治久安。”
    酈食其沉默不语，端著酒杯沉思，显然被这番言论触动极深。他纵横半生，见惯了诸侯混战与权臣篡国，深知分封与郡县的利弊，却从未想过二者可以並行不悖。
    审食其继续道：“不过此策不用急於献於汉王。它本就是开国定邦之良策，需待天下一统、开国之后，再徐徐推行。如今战事未平，人心未定，强行推行只会徒增纷扰。待四海归一，根基稳固，再將此策献出，方能顺理成章。”
    他进一步阐释：“乱世初定，人心未附，功臣需安抚，宗室需倚重，郡县需推行。郡国並行，是权衡之下的无奈之举。它不能杜绝叛乱，却能將隱患控制在可控范围；不能一劳永逸，却能为天下爭取数十年安定。待根基稳固，再徐徐调整，方是长治久安之道。而此刻，绝非献此策的时机。”
    酈食其脸色骤变，端著酒杯的手微微发抖：“你的意思是……郡国並行，並非没有弊端，只是將弊端控制在可控范围？且此策需待开国后方能推行？”
    “正是。”审食其点头，“乱世之中，没有完美之策，只有最合时宜之策。大王如今亟需的是击败项羽，一统天下，而非纠结於建国之制。待天下平定，再议此事，方能水到渠成。”
    酈食其低头沉吟，手指在石桌上轻轻敲击，良久才抬起头，眼中恢復了往日的光彩，甚至比以往更亮：“妙哉！此策既兼顾了古制与今情，又平衡了分权与集权。子房先生驳斥分封，是怕重蹈周室覆辙；我力主分封，是想借诸侯之力。而这郡国並行之策，恰好取二者之长，避二者之短，实乃定国安邦之上策！更难得你看清时机，知晓需待开国后推行，这份见识，远超常人！”
    他站起身，在院中踱步，语气越发激动：“同姓子弟封王，可屏藩皇室；开国功臣封侯，可安抚人心。封国无军权，便不能作乱；中央掌郡县，便足以制衡。此策虽有隱患，却能应对开国后的局面，亦能为日后留有余地。所谓无奈之举，却是最合时宜之举！且不急於献上，待天下一统再推行，更是稳妥！”
    审食其看著他意气风发的模样，心中稍定：“先生乃辩士之首，若能记此良策，待开国之后相机进言，必能助汉王安定天下。”
    酈食其却嘆了口气：“大王此刻正因分封之事对我心存不满，我再上前进言，恐难被採信。何况郡国並行乃开国大计，非一时之功，需徐徐图之。”
    “先生放心，”审食其微微一笑，“我有一策，可让大王重新信任先生，不仅能消弭前嫌，还能让先生在朝堂之上重获重用。”
    酈食其眼中一亮：“哦？审舍人有何妙计？”
    审食其压低声音：“此策需借当前关东局势，直击大王心腹之患。具体內容，容我细细道来……”