吕蒙大营，烛火摇曳。
    一名斥候疾步入帐，单膝跪地，声音带著难以掩饰的惊疑.
    “稟大都督！上庸城……情况有异！属下远远观望多时，城中竟无半点灯火，漆黑一片，如同鬼域！”
    “什么？没有火光？”
    吕蒙正在查看地图，闻言猛地抬起头，眉头紧锁。
    “守城士兵呢？可有动静？”
    “城头旗帜依旧，哨兵身影绰绰，仍在值守，只是……只是这毫无灯火，实在反常！”斥候补充道。
    “哦？”吕蒙眼中精光一闪，心中疑竇丛生。
    白日里诸葛亮与关羽还在城头谈笑风生，气定神閒，怎的入夜之后连基本的营火都不点燃？
    这绝非正常守军所为！
    “走！隨我前去一探究竟！”
    他当机立断，抓起佩剑，带领一眾亲卫將领，出营望向上庸方向。
    几乎在同一时间，曹真也收到了类似的报告。
    “怪哉！”曹真披甲的手微微一顿，脸上满是困惑。
    他本打算让士卒好生休整，夜里再派细作摸清虚实，可这诡异的状况打乱了他的计划。
    “白天还看到诸葛亮羽扇纶巾，夜里就黑灯瞎火？事出反常必有妖！来人，隨我去看个明白！”
    他迅速穿戴整齐，点起一队精锐骑兵，再次奔向那座让他心生忌惮的城池。
    曹真率部率先抵达上庸城外数百步处勒马。
    夜色深沉，城墙如同巨大的黑影匍匐在地，城头隱约可见值守的“士兵”轮廓。
    但整座城死寂无声，確实不见半点光亮。
    “去，派一队人，悄悄靠近查看，小心埋伏！”
    曹真对身旁偏將下令。
    “遵命！”
    十几名身手矫健的斥候下马，借著夜色掩护，如同狸猫般悄无声息地摸到城下。
    他们仔细观察，甚至尝试投石问路，城上却毫无反应。
    不一会儿，斥候返回，面带古怪之色稟报。
    “將军，城头……城头值守的，全是穿著军服的草人！”
    “草人？！”曹真心头一跳，一股被戏耍的怒火夹杂著不祥的预感涌上心头。
    他冷哼一声，亲自张弓搭箭，瞄准城头一个模糊的士兵身影，弓弦响处，羽箭“咻”地破空而去！
    箭矢精准地命中目標，却並未传来预想中的惨叫或金属碰撞声，只是轻微地“噗”一声，仿佛射入了稻草堆中。
    “果然是草人！”
    曹真脸色瞬间变得铁青，眉头拧成了疙瘩。
    “诸葛亮！关羽！安敢如此欺我！”
    他立刻意识到中计了，“快！派一队人马，撞开城门，进去搜查！”
    一队魏军士兵得令，用粗壮树干猛烈撞击城门。
    本就未加固的城门很快被撞开，士兵们吶喊著冲入城中，迅速控制了城墙和主要街道。
    “將军！城內空无一人！是座空城！”
    登上城楼的军官对著下方的曹真大声呼喊。
    “空城？！”曹真又惊又怒，更多的却是困惑。
    “诸葛亮这到底唱的是哪一出？是故意示弱引我入瓮，布下更深的陷阱？还是……真的已经弃城而走了？”
    他一时难以判断，只能严令部队保持警惕，仔细搜索城內每一处角落，同时密切注意城外动静。
    就在他惊疑不定之际，远处忽然传来密集的马蹄声和火把的光亮，一支大军正快速接近！
    “准备战斗！”曹真心头一紧，立刻高声下令。
    数万魏军迅速收缩，在城外摆开防御阵型，弓上弦，刀出鞘，紧张地盯著由远及近的火龙。
    吁——！
    来人队伍在距离魏军阵前一段距离停下，为首一人扬声喊道。
    “前方可是曹子丹將军？”
    听到是吕蒙的声音，曹真暗暗鬆了口气，幸好不是蜀军的伏兵。
    他稳住心神，催马向前几步，朗声回应。
    “正是曹某！吕大都督去而復返，所为何事？这上庸城，已被我军攻占！”
    他刻意强调“攻占”，意在宣示主权，堵住吕蒙插手的机会。
    “这……”吕蒙在火把映照下的脸色微微一变，心中暗叫。
    “糟糕，来迟一步！”
    他没想到曹真动作如此之快，更没想到上庸竟真是空城。
    但他毕竟老辣，面上不动声色，反而拱手笑道。
    “恭喜曹將军旗开得胜，一举拿下上庸！却不知……那关羽，如今何在？”
    “关羽？”曹真故作不屑地哼了一声，“早已闻风丧胆，弃城逃往汉中去了！”
    他回答得斩钉截铁，无论如何，必须坐实关羽已逃、城池易主的事实，绝不能让东吴有藉口染指。
    “弃城而逃？”吕蒙闻言，心中疑虑更甚。
    以关羽之傲，即便兵败，岂会如此不战而逃，將一座完好城池拱手让人？
    这其中定然有诈！
    但眼下曹真大军已然入城，兵力又比自己多，强行动手绝无胜算，反而可能引发不必要的衝突，破坏孙曹之间脆弱的联盟关係。
    心思电转间，吕蒙已有了决断。
    他脸上笑容不变，再次拱手。
    “原来如此！关羽败军之將，不足掛齿。既然上庸已入將军之手，蒙在此亦无意义。荆州新定，百废待兴，蒙还需回去主持大局。就此別过，告辞！”
    说罢，毫不拖泥带水，立即下令后队变前队，率领三万江东兵马，沿著来路迅速撤退，毫不留恋。
    看著吕蒙大军远去的火光，曹真朝著他们离去的方向啐了一口，低声骂道。
    “哼，江东鼠辈，见利忘义，溜得倒快！”
    他基本猜到了吕蒙的心思，无非是见己方势大，攻城无望，又怕久留生变，故而果断退走。
    这也印证了父亲曹操对吕蒙的评价——机敏诡譎，善於审时度势，一旦察觉风险，便会毫不犹豫地保全实力。
    “传令下去！”
    曹真收回目光，转向空寂的上庸城。
    “仔细搜查全城，看看蜀军留下了什么！另，立刻快马稟报魏王，上庸已克！同时，多派斥候，探查关羽、刘封溃逃方向及汉中守军动向！”
    虽然拿下了一座空城，过程也颇为憋屈，但战略目的总算达到了一半。
    接下来，是如何利用上庸这个跳板，实现进图汉中的更大目標。
    “报！城中百姓、粮草皆空，看方向应是迁往汉中了。”
    就在曹真略感欣慰之际，手下將上庸城空的消息告知。
    “什么？！”
    曹真顿时大惊，诸葛亮竟然连百姓都迁走了！
    没人没粮，这座城池还有何意义？
    “快，速回长安报於吾兄子文，请其半路截杀刘备假子！”