王建国的办公室，一如既往地散发著一种冷峻而高效的气息，仿佛一个精密运转的仪器內部。空气里瀰漫著淡淡的臭氧味——来自那些24小时不间断运行的高性能伺服器机柜，混合著某种高级列印纸特有的微涩香气，以及一种无形的、属於绝对权力和严密秩序的压迫感。巨大的实木办公桌光可鑑人，深色的木纹如同凝固的河流，上面除了三台不同安全级別的终端显示器、一个造型简洁的金属檯灯和一个看起来有些年头的、釉色温润的陶瓷茶杯外，几乎空无一物，整洁得近乎刻板，透露出主人极强的控制欲和一丝不苟的性格。墙壁是深灰色的吸音材料，吞噬了所有不必要的回音，没有任何装饰画或奖章，只有一面巨大的、此刻处於待机状態的液晶屏幕，像一只沉默的巨眼，幽暗地反射著房间內的景象，凝视著一切。
    卓越跟著小张走进这间办公室，感觉自己像一颗被投入深水中的石子，周遭冰冷而巨大的压力从四面八方无声地涌来，压迫著他的胸腔，让呼吸都变得有些困难。他忐忑不安地在王建国对面那张看起来同样硬邦邦、坐上去冰凉且毫无舒適可言的访客椅上坐下，双手下意识地绞在一起，指节因为用力而有些发白，透露出內心的紧张。
    王建国没有立刻开口。他只是用那双锐利如鹰隼的眼睛，平静地、却带著仿佛能穿透一切偽装、直抵灵魂深处的目光，审视著卓越。那目光如同精密扫描仪，掠过他苍白憔悴、眼袋深重的脸，掠过他眼底残留的兴奋与不安交织的复杂痕跡，掠过他因缺乏睡眠而微微颤抖的手指。这种沉默的、居高临下的审视，比任何疾言厉色的质问都更让人感到窒息和无所適从。
    时间仿佛被拉长了，每一秒都像是在冰冷的凝胶中缓慢爬行。卓越能清晰地听到自己心臟在胸腔里狂野地跳动，声音大得几乎要震破自己的耳膜，与办公室死寂的氛围形成尖锐的对比。
    终於，王建国打破了沉默。他的声音平稳、低沉，没有任何情绪起伏，却每一个字都像冰冷的秤砣，重重砸在卓越的心上，带著不容置疑的分量。
    “你昨天发来的那份报告，我看过了。”他伸出一根手指，指关节敲了敲桌面上那份薄薄的、却仿佛重若千钧的列印文件。纸张的边缘雷射切割得极其精准，反射著冷硬的光，標题是《关於复合场非线性耦合模型中相位滯后能量耗散补偿的初步探討》。“做得…很不错。”他微微停顿了一下，似乎在斟酌用词，目光依旧锁定著卓越，“甚至可以说，惊人。几个老傢伙看了，都觉得…匪夷所思。”
    卓越愣了一下，紧绷的神经因为这突如其来的、意料之外的高度评价而出现了一丝鬆动，心里稍稍放鬆了一点，像是溺水者抓到了一根稻草。但隨即，那根稻草就沉了下去——因为王建国的脸上没有任何讚许的神情，他的眼神反而变得更加深邃、更加严肃，甚至带著一丝…凝重。
    “但是，”果然，王建国话锋一转，语气陡然加重，眼神也变得如同出鞘的利刃，寒光四射，直刺人心，“也正因为你做得『太』不错了，已经远远超出了『小打小闹』或『个人兴趣』的范畴，触及到了某些…被高度关注、甚至被视为未来战略制高点的关键技术领域。有些人，已经坐不住了。你的『不错』，成了他们的『不妙』。”
    他按下桌上的一个不起眼的、与桌面齐平的金属按钮。办公室一侧那面巨大的液晶屏幕瞬间亮起，没有声音，只有经过高度技术处理、部分人物面部和装备细节被打码模糊但过程清晰可辨的监控录像画面——正是昨晚“萤火”小组被“堡垒”小组以雷霆之势瞬间制服的整个过程！
    画面採用多角度切换，清晰度极高：三个穿著特製暗色作战服、动作如同鬼魅般矫健的黑影，利用超声成像和反重力吸附装置，精准地规避走廊红外柵栏，潜入通风管道；他们使用相位偏移工具无声开启卓越的通风口格柵；潜入室內，热成像镜头下他们的身影呈现出危险的红色；他们精准定位工作檯，取出那些造型奇特、一看就绝非善类的装备——微型定向emp发生器、纳米催化热诱导丝布撒器、高频共振微粉碎器…；然后，就是“堡垒”小组的雷霆反击！强光爆闪、超声波脉衝（从画面中人物突然僵直和失去平衡的动作可以推断）、吸附性地板启动、智能捕捉网发射、高压电击、瞬间制服、戴镣銬…每一个步骤都清晰无比，充满了冰冷的暴力美学和绝对的技术碾压，高效、精准、无情。
    卓越的瞳孔骤然收缩！脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦起来，全身的血液仿佛都在瞬间冻结了！一股刺骨的寒意从脚底板直衝天灵盖，让他几乎要从椅子上弹起来！他看著画面中那些鬼鬼祟祟、装备精良、明显训练有素的入侵者，看著那些足以在瞬间將他所有心血、甚至他本人都彻底抹去的恐怖装备，看著那电光火石间发生的、无声却激烈残酷到极点的攻防战…虽然他听不到任何声音，但那画面所带来的视觉衝击力和其中蕴含的冰冷杀意，已经足以让他心臟停跳，胃部一阵翻江倒海！
    他瞬间明白了！彻底明白了！清晨醒来时那丝微弱的、縈绕不去的违和感，那空气中残留的极淡的、陌生的冷冽金属气味，楼下绿化带那片不自然的、焦黑的草叶…都不是错觉！昨晚，就在他耗尽心神沉沉睡去、对周遭一切毫无知觉、最脆弱无助的时候，一场真正的、旨在彻底毁灭他和他一切努力的致命袭击，就在他身边、甚至可以说就在他的床头边，惊心动魄地发生並被逆转了！而他，像一只待宰的羔羊，毫无反抗之力，甚至毫无所知！这种后知后觉的恐惧，比直面危险更加令人毛骨悚然！
    “这…这到底是…”卓越的声音乾涩得像是砂纸在摩擦，带著无法抑制的颤抖和劫后余生的惊悸。巨大的后怕和一种被侵犯、被窥视、被死亡威胁的愤怒，如同海啸般席捲了他，让他喉咙发紧，几乎要呕吐出来。
    “这是墨菲斯·李送给你的『贺礼』。”王建国冷冷地说，语气里带著一丝毫不掩饰的嘲讽和冰冷的怒意，“一份针对你最新『研究成果』的、最高规格的『验收报告』。如果不是我们提前有所准备，反应足够快，手段足够硬，你现在看到的，就不是这段录像，而是你那间宿舍和你所有心血的废墟现场照片，甚至是…你的伤亡报告。对方的手段，从来都不是儿戏。”
    卓越感到一阵强烈的眩晕，手指紧紧攥成了拳，指甲深深掐进了掌心，传来一阵尖锐的刺痛，却远不及他心中那翻腾的恐惧和愤怒的万分之一。他们…他们怎么能如此肆无忌惮？！就因为他做出了一点东西？就因为他触碰到了某个领域？就要用这种堪比军事行动的方式来毁灭他？！
    “他们…他们怎么能…”他的声音因为极致的愤怒和恐惧而扭曲，几乎说不出完整的句子。
    “这就是你选择的这条道路所必须面对的现实。”王建国打断他，语气沉重而冷酷，没有丝毫委婉的余地，每一个字都像冰锥，凿击著卓越尚且稚嫩的认知，“卓越，我从一开始就知道，你身上有秘密。你背后或许有高人指点，或许有常人难以想像的奇遇，这我暂时可以不深究，可以给你保留一定的空间和信任，只要你在大方向上与我们一致。但我需要你从现在起，彻底地、清醒地明白一件事：你，卓越，不再仅仅是一个有些天赋的普通大学生了。”
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    他站起身，绕过宽大厚重的办公桌，走到卓越面前，居高临下地看著他。王建国的身材並不魁梧，但此刻他身上散发出的那种歷经风雨、掌控一切、不容置疑的威严和压迫感，让坐在椅子上的卓越感到自己渺小得像一粒尘埃，命运完全被捏在对方手中。
    “你所展现出的智慧，你所探索的方向，你所触碰到的这些…边界甚至禁忌领域的技术，”王建国的目光如炬，牢牢锁住卓越惊慌失措的眼睛，不容他有丝毫闪躲，“对於我们的未来，对於整个文明的进程，可能都具有难以估量的、战略级別的价值。因此，你的价值，你的安全，已经不再是你个人的事情了。你成了一枚重要的棋子，同时也成了一个显著的目標。”
    他微微前倾身体，声音压得更低，却更加清晰，带著一种不容置疑的、几乎令人绝望的决断力：“从现在起，你是一份极其重要的、必须被严密保护的『国家资產』。你的头脑，你的能力，属於更高层面的战略考量。你的安危，直接关係到国家利益。这不是商量，这是基於当前形势做出的必要判断。”
    “国家…资產？”卓越被这个词彻底震住了，感觉无比陌生、冰冷又沉重，像一副无形的、却无比坚硬的枷锁，瞬间套在了他的身上，锁住了他的灵魂。他感觉自己不再是一个活生生的人，而是一件物品，一个工具，被贴上了標籤，被评估了价值，然后被宣告了所有权和使用权。一种巨大的屈辱感和失落感涌上心头。
    “没错。”王建国直起身，肯定地点了点头，走回座位，从抽屉里拿出一份新的、更厚的文件，啪的一声，放在了卓越面前的桌面上，推到他眼前。文件的封面是冷灰色的，上面只有一行黑色的宋体字：“『烛龙』计划-人员转移与安置协议（绝密）”，下面印著鲜红的“密级：绝密”印章。“鑑於目前形势已经升级到如此程度，你原来的宿舍和校园环境，已经无法提供足够的安全保障，反而会给你和周围无辜的师生带来不可预测的风险。我们必须立刻將你转移到一个更保密、更安全、设施也更完备的地方，让你能够在一个完全受控的环境下，继续你的研究工作。这是目前唯一可行的方案。”
    卓越拿起那份文件，手指因为紧张和抗拒而剧烈地颤抖，几乎握不住那叠沉重的纸张。他翻开第一页，看著上面列出的密密麻麻的、冰冷无情的条款，每一条都像一根锁链：
    第4条： 转移后，宿主（协议中冰冷地指代卓越）將处於24小时不间断、最高级別生物特徵与行为模式监控之下，未经许可不得离开指定安全区域，活动范围受严格限制。
    第7条： 所有对外通讯（包括但不限於电话、网络、邮件、非加密物理信件）將受到严格监控、记录与限制，所有通讯內容需经过安全审核，必要时可无条件中断或禁止。
    第11条： 所有研究成果、实验数据、理论推导（包括失败数据和灵感碎片）需第一时间、无条件向指定联络人（小张）报备，不得有任何隱瞒或延迟，所有权归属按国家相关法规执行。
    第15条： 未经允许，不得自行进行任何具有潜在风险或超出当前评估范围的实验项目。所有实验需提前提交详细方案，经联合安全与技术评估小组审批后方可进行。
    第19条： 需无条件配合所有必要的安全审查、心理评估及身体检查…
    第23条： …
    ……
    这…这哪里是保护？这几乎是等同於软禁！是剥夺他所有的自由和隱私！是將他完全置於一个透明的、被绝对控制的牢笼之中！他不再是一个研究者，而是一个被圈养的、为某个宏大目標服务的工具！
    “这…这是要把我关起来？像对待一个…一个囚犯？一个实验动物？”卓越感到一阵窒息般的抗拒和愤怒，声音都提高了八度，带著难以置信的颤抖。他无法想像那种失去所有自由、一举一动都被监视、连思维火花都要被记录上报的生活！那和他追求知识、探索未知的初衷完全背道而驰！
    “这是保护你！也是保护你的成果！更是为了保护可能因你的成果而受益的更多人！”王建国的语气陡然变得无比严厉，不容置疑，带著一种久居上位的、近乎冷酷的决断力，“你可以选择拒绝签署这份协议。这是你的自由。但是，卓越，如果你选择拒绝，就意味著你选择脱离我们为你构建的这套保护体系。那么，我们將无法再保证你的个人安全，也无法保证你身边人的安全——你的父母，你的朋友，比如那位经常给你送笔记的苏沐同学。墨菲斯·李的第一次失败，只会让他下一次的行动更加猛烈、更加无所顾忌、更加不择手段！到时候，可能就不只是破坏设备那么简单了。针对你个人的『意外』，或者针对你家人、朋友的『警告』，隨时都可能发生。你，想清楚后果。”
    卓越沉默了。巨大的无力感和沉重的压力，如同冰冷的海水，瞬间將他彻底淹没，冻僵了他所有的反抗意识。他看著屏幕上定格的、那些被制服並被打码的入侵者的模糊影像，仿佛能看到墨菲斯·李在阴影中冷笑；他又想起父亲在车间里忙碌的、沾满油污却充满温情的双手，想起母亲在电话里絮絮叨叨的关心，想起刘叔爽朗的笑声，想起苏沐清晨送来的那杯温热豆浆和那双清冷却带著一丝关切的眼眸…
    他发现自已根本没有选择。拒绝，意味著將自已和所有他在乎的人，都暴露在那条隱藏在暗处的、冰冷致命的毒蛇的獠牙之下，后果不堪设想。接受，意味著交出自由，成为一个被严密看守的“宝藏”，一个失去自我的“资產”，在黄金牢笼中度过未知的岁月。
    他的手颤抖得厉害，几乎握不住小张无声递过来的那支沉甸甸的、冰冷的金属签字笔。笔尖悬在协议的签名处，如同悬在他人生的分界线上，悬在他所珍视的一切的安全之上。最终，他闭上眼，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，压下了所有的挣扎和不甘，在那份冰冷的、条款严苛的协议上，签下了自已的名字——卓越。
    那两个字，写得歪歪扭扭，透著一股难以言喻的沉重、屈从和…一丝尚未熄灭的、却不得不深藏起来的悲愤。