冀州，鄴城。
袁绍亦接获消息，当夜便急召许攸、郭图、田丰等人至府衙议事。
“此人运势，实在惊人！怎就能抓住如此良机！曹孟德竟得此等奇才？若此事出於天意倒也罢了，若是人为谋划，那便恐怖至极！”
许攸一手捻须，目光游移，眼珠连连转动，神情略显焦躁。
“主公，依我之见，此事已无良策可施。我们已然失了先机，眼下唯有立即对曹贼宣战！”许攸面色微变，语气急促。
形势紧迫，此刻確是危机四伏。若再迟疑片刻，必將流失更多优势。
“不可！万万不可！”
田丰当即反对，“主公，决不能轻启战端！我军兵力尚未完备，若贸然开战，一旦陷入胶著，后果不堪设想……”
“不不不！必须立刻出兵！否则我们將彻底陷入被动！再这样下去，全天下的谋士儒生，都会奔赴徐州！”
许攸脸色骤变，毫不迟疑地陈明己见——此事绝不可拖延。照许枫这般势头发展下去，境內將再无可用之才。
真到那时，主公麾下的谋臣猛將，损一个便少一个，再也无法补充！
“不可战！绝对不可战！眼下粮草未足，且幽州平定不过一年，根基未稳，如何支撑大战？”
“曹操如今有许枫襄助，又借天命之名收揽人心，境內百姓纷纷归附。”
田丰急忙进言：“若仓促开战，一旦首战失利，则再无翻盘之机，势必难以维繫！”
“田丰！你这是何言！身为谋士，不思为主谋胜，反出此畏战之语，岂不失职！”
“主公怎会败？难道没有取胜之机？”
二人爭执不休，吵得袁绍心烦意乱，而郭图、沮授等人却默然旁观，不肯出言相劝——一旦开口，便似站队表態，各人心中自有盘算。
战也难，不战亦难，两者皆有弊端，却又各有道理。许枫此举，无异於將一个天大的难题拋向冀州。
袁绍听来听去，双方所言似乎都有依据，但他本心原是倾向出兵。如此僵持不下，倒不如当机立断，速作决断。
若能一战告捷，日后同样可休养生息；而一旦得胜，兗州之地必可收入囊中。
看似局势复杂，然与曹操势均力敌，这也不过是首战而已。
“都別再说了。”
袁绍沉声喝道，面色凝重。
“此时不必多言。我与曹操，自当初分兵起事以来，始终相互扶持。直到他夺取兗州之后，彼此情谊便日渐淡薄。”
他忆起往昔与曹操共事的点滴，长嘆一声，神情渐露落寞，“待他攻下徐州，以仁德收服民心，我二人早已形同路人，昔日情义，十不存一。”
“而他与许枫，面对从冀州逃难而来的百姓，视如己出；伤寒肆虐之际，不顾自身安危，亲往救治。”
“我与他之间，嫌隙已生。”
袁绍深吸一口气，语气坚定：“我与曹操之间，终有一战！无可迴避。既如此，我意已决——开战！”
“陈琳何在！！！”
袁绍胸中豪情激盪，一声怒吼。话音未落，一人自群臣中昂然而出，神情冷峻，气度傲然，躬身行礼，深深一拜。
“主公，我在。”
陈琳应声而出，其余谋士心中已然明了——此战，已成定局。
“即刻起草討贼檄文！我决定，来年春日启程，征伐曹操！”
……
许昌。
曹操又是一碗饭狠狠摔在案上！
砰！
“啊？！袁绍匹夫！竟敢公然宣战？哈哈哈！”
他仰头大笑，满脸振奋，起身在厅中来回踱步，“我等这一刻，已经太久太久！！开战！立刻开战！”
“哈哈哈！速將此檄文抄录一份，送往逐风处！告诉他，袁绍动手了！”
荀彧神色激动，然其內心仍存忧虑。曹操虽无所惧，但此事另有一隱忧。
那篇檄文一经传布，对曹操可谓极尽攻訐。文中以曹操父亲被害之事为引，痛斥其取徐州乃出於私怨。
更指曹操之父，实为宦官之后。
继而追溯其祖宗数代，几乎將其家世尽数揭批，字字如刀。
尤为致命的是，其所言句句属实。
且文辞犀利，由表及里，层层递进，笔力千钧，直抵人心。
读之者无不为之动容，甚至心生共鸣。
文中更直言曹操如今“挟天子以令诸侯”，將天子囚於许昌宫中，昼夜顛倒，使其无法亲政。
实乃曹操独揽大权，操控朝纲！
此等大逆不道之举，若任其延续，无异於背弃汉室正统。
如此行径，几使汉室蒙辱。
表面尊汉，实则篡汉。
倘若此文广为流传，必將动摇兗州上下对主公的信服。
久而久之，一旦战事陷入胶著，主公声望恐將大损。
“主公，不可应战！”
忽然间，一人挺身而出，高声进諫。
眾人目光齐刷刷投去。
此人乃主簿陈群。出自潁川陈氏，世家名门，才学渊博，志虑深远。然其性谨慎，偏於守成，少有进取之志。
“不可战！我方今占尽优势，若贸然出兵，恐將前功尽弃。”
陈群之言，引发诸多附和。朝中汉臣，多数反对用兵。
檄文一出，无数老臣与幕僚纷纷赶赴丞相府，欲探明曹操应对之策。
这一年的招兵扩军、施行仁政、积聚粮草，使得两方的兵力都获得了极大的增强。
然而，袁绍占据著天然的优势——他毫无后顾之忧。
曹操却不然。
整个荆州，始终如猛兽潜伏，若曹军全面开战，势必还要分心应对来自南方的威胁。
况且，江东的孙策绝非甘於蛰伏之人，既怀称霸天下之志，便断不会在紧要关头袖手旁观。
话音未落，已有不少人面露畏战之色。