“士元？”
    忽然，一道声音从身后传来。
    庞统一惊回头，只见一位白衣翩然的男子缓步而来。
    长发束於脑后，两侧垂下一缕青丝拂过面颊，容貌俊逸，气度不凡。身后跟隨一名书童，以及十二名身披百炼钢甲的黑衣骑兵，牵马自外城而入。
    “孔明？你也在此地？”
    门前守卫连忙趋前，深深作揖：“参见大人，您巡视农田回来了？”
    “嗯，速开城门，此人乃我故友。”
    “遵命。”
    守兵神色肃然，立刻转身去开启城门。
    庞统心头顿时泛起一阵酸意。同样是年岁相仿，同样曾被荆州士林称颂才俊。
    怎的他竟已混得如此风光……
    踏入內城之后，庞统神情再度变化，四顾打量，满心惊奇。
    他曾来过徐州下邳，彼时城中屋舍远非如此规制，即便內城之中，唯有官署可用石料建造；而今放眼望去，几乎儘是石构楼宇。
    “此为混凝土工艺，出自科学院之设计。”
    诸葛亮看出他的诧异，主动解释道。
    “哦哦，原来如此……”
    再看脚下路面，庞统更是震惊。
    整条街道皆以青石铺砌，平整如镜，毫无凸凹。他脚上的薄底布履，竟能安然舒適行走其上。
    简直如同御道一般精致。
    外城尚存泥沙碎石，车辙纵横；
    而这內城，仿佛步入了另一方世界。
    “孔明，如今你在许大人麾下任职？”
    庞统讶然发问。
    诸葛亮轻轻頷首：“正是。我年纪尚轻，资歷浅薄，但大人不嫌我出身寒微，委任我为教务院掌院，主管学塾诸事，兼领徐州屯田政务。今年徐州风调雨顺，秋收必將创下前所未有之丰绩！”
    庞统微微张口，脸上掠过一丝惊愕：“如今荆州却正面临旱情，夏日將至，多地久未降雨，形势堪忧。”
    诸葛亮微笑道：“无妨，荆州內陆的雨季多在一二月之后，因此眼下时节並不適宜大规模耕种，田垄之间需相隔若干距离。”
    “距离？何为……若干？”
    “哦，所谓『一米』，大约就是五尺上下。”
    “原来如此……”
    “农户们以许枫数记录田亩信息，再辅以我大汉文字標註，以防疏漏，如此一来，各家田產数目便清晰可查，一目了然。”
    “这许枫数又是何物？”
    庞统听得一头雾水，只觉孔明与往日不同。
    几年前初见之时，尚能並肩而坐，论天下英杰，谈乱世群雄，话汉室兴亡。
    如今，诸葛亮所言之语，他竟难以领会……
    仿佛自己成了乡野愚夫，胸中鬱结，言语间儘是迟疑与侷促。
    “孔明……可否教我，那所谓许枫之数？”
    诸葛亮微怔，隨即笑道：“此非难事，徐州五岁孩童皆能熟记於心。不如隨我去府衙小坐片刻。”
    “好，好。”
    庞统心中五味杂陈，却又按捺不住好奇——究竟是何等玄妙之术，竟能让孔明这般素来清高、不轻易出仕之人，甘愿投身幕下，终日伏案劳形，不辞辛劳？
    行至一处门楣恢弘的宅邸前，便是徐州治所官署。
    门前佇立一人，魁梧如铁塔，正是典韦。
    见诸葛亮到来，立刻咧嘴笑道：“孔明刚下差啊？俺这夜班正要上哩！”
    语气中满是自豪。
    “士元，这位乃是我主帐下典韦將军，位列三大猛將之一。”诸葛亮介绍道。
    “哎！孔明这话可不对！”典韦挺起胸膛，正色道：“乃是三大猛將之首！”
    “是是是，之首，之首。”
    诸葛亮笑著附和，轻拍庞统肩头，温声道：“你在此稍候，莫要走动，我进去通稟一声。”
    “好。”
    ……
    诸葛亮步入衙署时，正堂內许枫正与郭嘉、贾詡及赵云围桌打牌，牌面翻飞，哗啦作响。
    四周侍卫纷纷探头围观，见诸葛亮进来，许枫抬头笑道：“亮子，来耍两把放鬆放鬆？”
    “不必了大人，我襄阳故友来访，今日特来报备一声，晚间便陪他饮酒敘旧。”
    “诸葛先生的故人？”赵云一向敬重诸葛亮，闻言立刻来了兴致，“既如此，不如晚上到前营烧烤畅饮，我顺道请上蒲风大人。”
    他转头徵询许枫意见。
    许枫笑呵呵点头：“使得使得，反正都已下班了。”
    这才叫懂得生活。如今子龙怕是早已参透其中真諦。
    白天尽职尽责，夜晚自得其乐，倒也不失人生快意。
    “不过……”诸葛亮略显迟疑，“这位友人，乃是名士庞统，来自襄阳。实不相瞒，他也曾名列许靖、许劭兄弟所撰帛书之中，排名……仅在我之后一位。”
    他苦笑摇头，至今仍不知那份榜单，实为许枫亲笔所书。
    而许枫之所以將诸葛亮置於庞统之前，是因前者更擅治国安邦；並非庞统才具不足，而是其所长在於奇谋险策。
    诸葛亮性情沉稳，凡事讲究周全。
    庞统则敢於行非常之事，走非常之路。
    许枫沉吟片刻，心想如今身边可用之人越多越好。
    在官渡之战前，或许还可多做些布局……
    譬如，趁早將那三姓家奴吕布彻底剷除。
    “嗯，既然来了，明日便赐他工学院一个入驻名额。若他有意，便可入院担任教员。既远道而来，想必也有所图。”
    诸葛亮闻言眼中顿现光彩，深深一揖，满心欢喜道：“多谢大人厚爱！”
    ……
    当夜，庞统与诸葛亮促膝长谈，翻阅设计院绘製的地图，不禁惊嘆不已。
    直至深夜仍激动难眠，却忽然长嘆一声。
    “许大人诚然天纵之才，但待名士似乎並无特別礼遇，盖因其麾下贤才济济，不足为奇。”
    诸葛亮轻摇羽扇，身子微微后仰，笑道：“非也非也，你此言差矣。”
    “为何？”
    诸葛亮微笑道：“当时我提起士元的名字，大人当即就想邀士元去前营烤炙一番。前营位於下邳北郊，占地二百里，屯兵八万，大人的粮草輜重也尽在此处。不过我说士元不擅应酬，便替你婉拒了。”
    “你这……你……”
    你推辞什么啊！！我连饭还没吃呢！
    “这么说，我岂非已得大人青眼？”
    庞统低声问了一句，心中实则波澜起伏。此地所传学问令他极为嚮往，尤其是那门唤作“数学”的新学。
    “自是如此。大人曾言，你可在工学院任教员，若能助研军械器械，日后必有显功。”
    “工学……可我所修，乃是儒经……”
    庞统沉吟片刻，隨即拋却杂念，“罢了，只要能留於此地，何学不可为！”
    “甚好，今夜便隨我去学堂走一遭，我带你看看科学院。”
    “孔明……”
    庞统心头一热，几乎哽咽。
    竟得如此厚待！
    科学院乃徐州立身之本，来此之前他早有耳闻。这般要地，竟愿引我入內观览……实在……
    令人振奋！