夏侯惇闻言浑身一震，脸上羞惭难当，恨不得立刻钻入地底。
非但未建寸功，反而將已占的青州诸县尽数丟失，退守东郡。
“胜负参半……”
“城池尽失，你还敢说胜负参半？！”曹操怒吼如雷。
这一声斥责之下，夏侯惇再不敢维持单膝之礼，只得双膝著地，俯首匍匐。
所幸在场皆为自家部將，虽有数位汉室谋臣，也不至於太过丟脸——毕竟眾人彼此处境相仿。
“徐州牧之位，我已授予逐风，如何治理，全由其决断。你若再去干涉，他若要斩你，我绝不阻拦，你儘管前去试试！”
曹操目光转向荀彧，仅是一瞥，荀彧即刻领会其意，连忙趋前奏道：“元让將军虽未击溃吕布，但在征討袁术途中，稳固东郡防线，使贼军不得踏入兗州一步，此亦为重大劳绩，理应嘉奖。”
“主公，依臣之见，当將麾下剩余兗州兵马集结於官渡、白马等地，交由元让將军统辖。如此既可安定军心，且曹仁將军与夏侯惇將军皆为大汉栋樑，二人协力，北方数载无忧矣。”
曹操缓缓起身，背手而立，淡淡应了一声“嗯”。
此时，程昱也不敢再多言。
方才训斥元让之时，主公的目光屡屡若有似无地扫向自己一方，显然是藉机震慑。若再出言顶撞，连宗亲將领都被骂得体无完肤，何况他这外姓幕僚？
程昱苦著脸退回原位，暗自嘆息：我真是难啊……
我只是希望这场纷爭来得晚些……
毕竟，袁绍绝非易与之敌。
夏侯惇听罢荀彧陈词，心情稍缓。刚被痛斥时还满心委屈，如今一听安排，竟是掌管更多兵力。
莫非孟德並非真怒，只是藉此敲打於我？！
莫名地，夏侯惇竟生出一丝劫后余生之感。
“而今徐州境內增兵事务繁杂，我等不宜过多干预。至於青州吕布之患，想必终將由逐风亲自解决。”
“诸位，可有异议？”
“並无异议。”荀彧连忙躬身答道。
程昱也立即点头称是——这分明是好事。
……
公元197年冬，许昌天子刘协下詔，封许枫为徐州牧，授大將军军师將军，总领军政，受大將军及丞相节制。
赐予节鉞。
予以自筹。
……
寒冬时节，下邳官署。
许枫將徐州治所设於下邳城中。
府苑之內，宰猪宴宾。
將秋日养得肥硕的生猪尽数驱出，在各乡各村屠宰之后，分肉而食。
不仅如此，张仲景与华佗召集境內医者，组建医官军，共一千三百人，奔赴徐州各地，派送饺子与猪肉热汤，並以廉价易得之药材配製药包，助百姓安然渡过此年寒疫。
实话讲，许枫最头疼的就是此事。
每年冬季，简直如同战事临头！
必须早早筹备，否则一旦伤寒蔓延，总有部分地区灾民怨声四起。
而今日清晨，许枫方起身，便迎来一位平民出身的访客。
天寒地冻，院落积雪深厚。
白昼前虽有人清扫，然顷刻又被大雪覆满。
许枫身披黑貂绒袍，在正堂设臥榻休憩。郭嘉在一旁温酒，面前摆著雕有白鹤纹饰的炭炉；贾詡则蹲坐炉边取暖，年岁既高，不耐严寒，不像郭嘉那般能扛得住冷风。
如此一蜷身，若不细看，几乎察觉不到他的身影。
不久，诸葛亮引一人步入堂內。
此人著黑袍，身形瘦长，面容朴实。
甫至门口，尚未跨过门槛，便先行深揖，向许枫行礼。
“在下糜芳，拜见主公。”
“糜芳？”
许枫略抬眼帘，唇角微垂。
淡然道：“若我没记错，先生应是隨刘备而去，如今何故归来？”
“我，我……”
糜芳被此一问，顿时语塞，一时难以启齿。
毕竟此事確难言说——他与兄长糜竺追隨刘备，途中却生齟齬。
“在下……是被遣返家中。”
糜芳终吐实情，只觉此处人物皆非寻常。
几位文士，加上那位卸甲归堂的將军，个个气宇轩昂；而引领自己进来的白衣儒生，更是风姿卓然。
年纪不过十六七许，却已显沉稳机深，令人不敢轻慢。
单从气势而言，糜芳便知藏不住心事。
许枫微笑道：“我对刘备性情略有了解，他断不会轻易遣散追隨之人。纵使败走，亦必携民同行，怎会独独放你回乡？”
糜芳苦笑：“此事……与刘皇叔无关。刘皇叔待我甚厚，礼遇备至。虽未允我参与其与兄长相议军政，却从未苛责。问题出在其二弟……”
“关羽关云长，为人倨傲自负。此前委我督运军资，因未能圆满达成，遭其斥骂，更受军棍责罚……”
“后我將此事稟告玄德公，他言道：『吾二弟素来如此，望卿海涵。若有不满，尽可向我发作。』”
“这……我又岂敢？”
糜芳面露辛酸。
许枫尚未开口，郭嘉却已发问：“你可知，刘备三兄弟自涿郡起便结义同生？你今告状，岂非显得器量狭小？”
“不，非也！”
糜芳急忙辩解，许枫忽而笑道：“那我且问你，你可曾吃过去涿州的大耳巴子？”
“啊？”
糜芳一怔，未解其意。
“嘖，就是耳光。”
“啊！对！对对对！”
糜芳连连点头，状如啄米，“正是张飞將军！刘皇叔的三弟，性情极为暴烈，说我詆毁其二哥，当场狠狠扇了我八个耳光！”
许枫闻言頷首，心中瞭然。
果然契合关羽之傲、张飞之躁。
再加上刘备善谋却重情，三人合称“蜀汉三患”，名不虚传。
“那你今日前来寻我，所为何事？”
许枫凝视了他片刻，只见糜芳面露愤懣与不甘，仿佛承受了极大的冤屈。
“我將此事稟告兄长糜竺，”糜芳咬牙道，“他非但未替我出头，反將我狠狠训斥一顿，命我即刻归家，贬为庶民！”