古蛮祖星，白骨帝宫。
    “报——！！！”
    一声急促的通报声打破了大殿的死寂。
    “陛下！”
    “第三战区外围防线......破碎！！”
    “一支身份不明的黑色舰队正在强行闯关，其战舟坚硬程度世所罕见，我们的堡垒根本无法阻挡！”
    “嗯？”
    白骨龙象座上，赤霄那双如血月般的双眸猛地一凝，几乎是条件反射般地问道。
    “拓跋烈呢？”
    而后立即想到了什么。
    “人族？”
    下方那传令兵身躯一颤，急忙答道。
    “回稟陛下，目前......联繫不上將军。”
    “敌军速度太快、手段酷烈，前线並未获得更多可用信息。”
    “联繫不上？”
    赤霄眼中闪过一丝冷意与烦躁。
    这番回答太过模稜两可。
    在这关键时刻，失联往往意味著变数。
    就在他刚想开口下令时。
    “报——！！！”
    又是一声通报，但这声音中，却夹杂著难以掩饰的惊恐与颤抖。
    “陛下！出大事了！！”
    来人噗通一声跪在地上，举起手中一块已经碎裂成粉末的命魂玉牌，声音嘶哑。
    “就在刚刚......”
    “赤烈王殿下......命魂玉牌，碎了！！！”
    轰——！！！
    话音落下，整座大殿內的气氛瞬间凝固，仿佛连空气都被瞬间抽乾。
    最先匯报的那名传令兵脸色剧变，心中胆颤，整个人瘫软在地。
    赤烈王！
    那可是古蛮皇朝仅有的几位神台强者之一！
    那敌军速度这么快？！
    “你说......什么？！！”
    赤霄猛地从王座上站起，这一次，他再也无法保持镇定。
    那一身恐怖的气血不受控制地爆发，將身后坚硬的白骨靠背震得粉碎！
    不用猜了！ 也不用再怀疑什么了！
    拓跋烈领军出征，断联！
    边境破碎，不明势力入关！
    神台王爷战死！
    紧接著又斩杀了一名神台境王爷！
    肯定是那个人族势力！
    这是有备而来！
    这是针对古蛮皇朝的一场灭国突袭！
    现在的形势，已经不允许他去思考对方到底是谁，也不允许他去探究细节。
    刀，已经架在脖子上了！
    赤霄深吸一口气，强行压下心头的震动，那双血眸中燃烧起狰狞。
    “传朕最高帝令！”
    “强敌压境！唤醒底蕴！布置防线！”
    ......
    轰隆隆——！
    混沌海深处。
    十艘漆黑如墨的大夏战舟，並未因为击杀了一名神台境强者而有丝毫停顿。
    它们如同一把锋利到了极致的手术刀，冷酷而精准地刺入了古蛮皇朝的腹地。
    势如破竹！
    沿途所有的星空堡垒、拦截舰队，在大夏那碾压级別的兵锋面前，都如同土鸡瓦狗般不堪一击。
    根本不需要停留，甚至不需要减速。
    大军过处，唯有毁灭。
    白起站在舟首，血色披风在虚空风暴中猎猎作响，他目光冷漠地注视著星图中那颗越来越近的暗红色巨大星辰。
    那是古蛮主星。
    也是这片星域霸主的根本之地。
    ......
    同一时间。
    混沌海外环东面，接近內环的一处灵气充裕之地。
    这里星光璀璨，灵气浓郁程度远非荒渊那般贫瘠。
    数百颗生命星辰按照某种玄奥的阵法排列，拱卫著中央一颗巨大的金色主星，气象万千。
    这里是乾元皇朝。
    一方屹立於外环巔峰、底蕴深厚，距离晋升下品神朝仅有一步之遥的庞大人族运朝。
    乾元金殿內。
    乾元皇主端坐在龙椅之上，虽然极力保持著身为皇者的威严，但那微微前倾的身躯，以及脸上那若有若无的討好笑容，依旧暴露了他此刻內心的急切与期盼。
    而在他身侧不远处，一张悬浮的白玉凤座上。
    一名身著赤红流仙裙、妆容精致的年轻女子，正微微斜倚著，手中轻轻把玩著一枚晶莹剔透的玉简。
    內环势力，玉虚宗圣女——姚紫菱。
    她生得极美，但那种美並非温婉，而是带著一种久居上位的清冷与疏离。
    她的眼神平静如水，流转间並未刻意流露轻蔑，却自然而然地透著一种眾生皆下品的高傲。
    在她眼中，这乾元皇朝虽强，终究只是外环的土財主，与內环那些传承古老的宗门相比，犹如云泥。
    “圣女殿下。”
    乾元皇主搓了搓手，小心翼翼地开口试探。
    “关於贵宗所寻之事，朕已安排妥当。”
    “只是......那荒渊星域乃是外环出了名的贫瘠苦寒之地，被一群野蛮的巨灵族占据。”
    “像玉虚宗这般如日中天的內环大教，怎会关注那等蛮荒角落？”
    他是真的好奇。
    到底是什么东西，值得这位內环天骄紆尊降贵，亲自跑一趟？
    “乾皇是聪明人。”
    姚紫菱动作优雅地放下玉简，並未直接回答，只是淡淡道。
    “不该问的，別问。”
    她当然不可能告诉对方真相。
    这是她在宗门內偶然听到的绝密消息。
    疑似有来自混沌海中心的大人物波动，曾在外环东面一闪而逝。
    若能在那位大人物离开前找到线索，或者哪怕只是寻到其留下的一鳞半爪，对她在宗门內的地位爭夺，都將是无与伦比的利好。
    甚至，若能攀上那层关係......！
    想到这里，姚紫菱眼底闪过一丝不易察觉的火热，隨即又恢復了清冷。
    她瞥了一眼乾元皇主，语气平淡，却透著一股不容拒绝的诱惑。
    “这也是本宫给你乾元皇朝的一个机会。”
    “你乾元皇朝卡在皇朝极致多年，不是一直想晋级神朝，入主內环？”
    “若是能替本宫查清那个方向最近有何异动，或者找到了本宫想要的信息......”
    姚紫菱嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那是绝对自信的筹码。
    “本宫可做主，助你乾元皇朝......再添一名真神。”
    “甚至，为你乾元打开一条通往內环的通道。”
    轰——！
    听到这话，乾元皇主呼吸瞬间粗重，眼中爆发出难以掩饰的狂喜。
    真神！
    如果再多一名真神，他乾元皇朝晋升神朝的成功率必將再增加两成！
    更不用说，那条通往內环的通道，那是无数外环势力梦寐以求的晋升阶梯！
    “圣女放心！！”
    乾元皇主豁然起身，一身气息因激动而微微震盪，他拍著胸脯保证。
    “那个方向朕熟！那是巨灵族一座名叫古蛮皇朝的地盘！”
    “朕这就派遣朕的胞弟，率领我乾元最精锐的將士，前去探查！”
    “若是那古蛮皇朝识相也就罢了，若是不识相......”
    乾元皇主眼中闪过一丝狠辣与果决。
    “直接灭了便是！”
    为了成神契机，区区一个蛮夷皇朝，灭了又何妨？
    姚紫菱闻言，只是无所谓地挥了挥手，神情慵懒而淡漠。
    仿佛灭掉一个外环皇朝，就像隨手碾死一只蚂蚁般微不足道，甚至不值得她多费口舌。
    “隨你。”
    “本宫，只要结果。”